維安終于在大廳的一個(gè)角落的位置上看見(jiàn)了扎克的身影，扎克也正朝著維安方向揮了揮手，但并沒(méi)有過(guò)來(lái)的打算。皇宮中的侍者們正在撤出一些額外的座椅；另一邊，一道道豐盛的菜肴也依次被端了出來(lái)，擺在了一張巨大的長(zhǎng)桌上。侍應(yīng)生用托盤(pán)端著已經(jīng)倒好的酒水的酒杯穿梭在大廳的人群之中，接下來(lái)則是各位貴族們自由活動(dòng)的時(shí)間了。宮前廣場(chǎng)此時(shí)已傳來(lái)了輕快的音樂(lè)聲，場(chǎng)外的表演活動(dòng)也在同時(shí)進(jìn)行，相比之下，大廳內(nèi)部響起的管琴獨(dú)奏則顯得安靜的多。
幾位貴族此時(shí)正端著酒杯超維安的方向走來(lái)，德雷院長(zhǎng)知道這些人是來(lái)找他的，便緩緩站起身，向艾瑟拉和維安示意了一下。
“失陪了，艾瑟拉大人，維安閣下?！?p> “好的，德雷院長(zhǎng)。”艾瑟拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，等德雷離開(kāi)之后看向了維安。
“有些疑問(wèn)？?！?p> “的確……貌似外面的那群人都很震驚?！?p> 維安口中‘外面的那群人’指的那些中小貴族們，之前鬧得最熱烈的貌似就是他們。
“咱們?nèi)ツ沁呎f(shuō)吧，這里人太多?！?p> 艾瑟拉指了指大廳外圍一個(gè)沒(méi)什么人的角落，她的紅色裙子此刻在晚會(huì)的人群中簡(jiǎn)直和燈泡一樣……艾瑟拉有些后悔出門(mén)沒(méi)換條淺色的衣服了。
“不會(huì)耽擱你的工作嗎？”
維安有些奇怪，其實(shí)之后又時(shí)間再解釋也不是不可以，艾瑟拉作為法梅爾帝國(guó)那么重要一家機(jī)構(gòu)的管理者，在這種場(chǎng)合中要打交道的人多的去了。
“不用擔(dān)心其他人，我之前想找你征求的意見(jiàn)也和今天宴會(huì)上發(fā)生的事情相關(guān)，你要是不了解前因后果過(guò)的話有可能之后解釋起來(lái)也有些困難?！?p> 艾瑟拉邊說(shuō)邊從路過(guò)的侍者手中的托盤(pán)里拿起了兩支裝滿酒的酒杯，將一支遞給了維安。維安也邊走邊晃了晃杯中淡青色的液體——聞上去有一種奇特的水果香氣。
此時(shí)宴會(huì)廳中央，一位白色的身影正被一大圈年輕的貴族男女們圍的密不透風(fēng)——宛如粉絲見(jiàn)面會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)。希維爾臉上依舊一副淡淡的笑容，依次在和這些未來(lái)繼承著帝國(guó)命運(yùn)的新生代貴族們打著招呼。雖然她此時(shí)臉上的微笑足以融化法梅爾90%以上年輕男性同胞們的心……但這都是地獄般嚴(yán)格訓(xùn)練出來(lái)的成果。
要說(shuō)為什么只有90%，只因?yàn)榱硗?0%不是取向不太正常就是視力不太正?！?p> 四周有幾位少年貌似頭一次見(jiàn)到希維爾這位夢(mèng)中的女神，激動(dòng)地身體此刻都在微微顫抖。
“希維爾殿下，好久不見(jiàn)！”
“米莉~伯爵大人近來(lái)身體還安好嗎？”
希維爾和一位少女同時(shí)輕提起裙子兩側(cè)的花邊，宛如蜻蜓點(diǎn)水一般彎曲了一下膝蓋。
“多虧了艾尼學(xué)士的幫助，父親近些日子終于感覺(jué)好多了~希維爾殿下，請(qǐng)您轉(zhuǎn)告艾尼學(xué)士大人，父親大人對(duì)他十分感激?！?p> “我會(huì)轉(zhuǎn)告學(xué)士閣下的，放心吧米莉。”少女在聽(tīng)見(jiàn)希維爾回答，便再次行禮后退出了人群，接著希維爾面前又迎來(lái)一位小胖子。
“希維爾殿下！我是布萊登！”
“很高興認(rèn)識(shí)你~布萊登?！?p> 雖然無(wú)論和誰(shuí)對(duì)話，希維爾的臉上都保持著一副標(biāo)志性的微笑，但是小胖此時(shí)依然高興的合不攏嘴——你看見(jiàn)了嗎？！希維爾殿下對(duì)我微笑了！！
就是這樣的感覺(jué)。
“我今年就要報(bào)名帝國(guó)魔法學(xué)院了！協(xié)會(huì)的一位魔法師幫我做了測(cè)試，說(shuō)我對(duì)魔法十分有天賦！”
“那真是恭喜你了布萊登，今后我們可是同學(xué)哦~”
“希維爾殿下！我是……”
幾分鐘后，這位辛勞的‘殿下’僅剩下條件反射般不斷‘套路式’的回應(yīng)四周的聲音……希維爾甚至已經(jīng)累的放棄去記這幫人的姓名以及容貌了。
……
“對(duì)了維安，特里斯安大陸的王國(guó)分布你了解嗎？”
“基本……好吧，完全不了解?！本S安摸了一下額頭。
按理說(shuō)來(lái)到一個(gè)新世界，這種重要的基本地理、人文情報(bào)應(yīng)該盡早獲得才對(duì)，可他平常太依賴輔助設(shè)備高效收集信息的能力了，直到艾瑟拉問(wèn)他這句話前，維安甚至都沒(méi)意識(shí)到這一點(diǎn)。
……現(xiàn)在看來(lái)回去得好好翻翻書(shū)了，雖然這種低效率的方式在高精度復(fù)原這個(gè)大陸經(jīng)歷的歷史變遷面前，時(shí)間成本將會(huì)變得十分高昂——但這也是維安現(xiàn)在能使用的唯一辦法。
“那我大致的講解一下特里斯安的基本構(gòu)造——就目前的地理圖冊(cè)上來(lái)講，只有一片名叫特里斯安的大陸，形狀大概是這樣……”艾瑟拉用手指在桌面上緩慢移動(dòng)，是在描繪著大陸的輪廓。
“大陸外圍是大海，而法梅爾帝國(guó)在這里?！?p> 維安看著艾瑟拉手指的位置，在瞬時(shí)記憶中與剛才所描繪的大陸輪廓對(duì)比了一下，應(yīng)該是靠近大陸最南方的位置。
“法梅爾帝國(guó)在最南方，往北方越過(guò)赤山主峰是特里斯安最大的內(nèi)海，接著再繼續(xù)往北過(guò)了七大公國(guó)的位置……接近兩萬(wàn)里路程才能到納洛克。”
“兩萬(wàn)里……納洛克大陸最北方？”維安有些疑惑的問(wèn)道。
雖然不知道大陸具體有多大，但是從剛才艾瑟拉隨口一提的數(shù)據(jù)來(lái)估計(jì)——這片大陸有些大的嚇人，距離單位的進(jìn)制和魔力單位類(lèi)似都是以千位進(jìn)位，一里相當(dāng)于一千步，兩萬(wàn)里的話……相當(dāng)于某著名體宇宙中著名小說(shuō)家凡爾納所撰寫(xiě)的‘某書(shū)名’的兩倍距離，大概能繞著那顆星球跑一圈多。
“法梅爾要和納洛克這兩國(guó)之間的距離也有點(diǎn)太遠(yuǎn)了些吧……”
要知道就算法以法梅爾帝國(guó)的魔導(dǎo)科技水平來(lái)說(shuō)，還依舊使用馬車(chē)作為最主要的交通工具。兩萬(wàn)里的距離，講道理這兩個(gè)國(guó)家根本不會(huì)產(chǎn)生任何交集。
“沒(méi)錯(cuò)，所以你也許會(huì)有疑問(wèn)，就兩國(guó)之間的外交與貿(mào)易協(xié)議根本沒(méi)有太大意義，光從距離上來(lái)說(shuō)，魔導(dǎo)協(xié)會(huì)最新開(kāi)發(fā)的高速飛艇都需要持續(xù)飛行一個(gè)月的時(shí)間，要算上中途停靠維護(hù)補(bǔ)給的話需要更久……這中間的運(yùn)輸成本根本是不可想象的。”
艾瑟拉看了維安一眼，維安想說(shuō)的內(nèi)容她也能猜到。
“好吧……請(qǐng)繼續(xù)。”
“原因其實(shí)很簡(jiǎn)單也同時(shí)很復(fù)雜，有一種資源在特里斯安的大陸南方極其稀缺……當(dāng)然‘稀缺’也僅針對(duì)法梅爾帝國(guó)而言，畢竟其他國(guó)家不像帝國(guó)這么狂熱的推崇魔導(dǎo)技術(shù)。”
“資源？”
維安思考了一下，考慮到成本因素，合理的猜測(cè)只有幾個(gè)。
“稀有金屬？”
“沒(méi)錯(cuò)……一種極稀有的元素超導(dǎo)體名為‘奧鈦金屬’，目前帝國(guó)的七處開(kāi)采點(diǎn)只有一處還勉強(qiáng)能有一點(diǎn)產(chǎn)量，而且基本上已經(jīng)采空了?！?p> “所以納洛克現(xiàn)在是獲取這種稀有金屬的唯一渠道……”維安這時(shí)接了一句。
艾瑟拉無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是從她接手魔導(dǎo)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的前很多年時(shí)，便開(kāi)始研究方案試圖替代這種元素超導(dǎo)金屬的方法以及替代品了，然而直至今天也沒(méi)有一絲突破性進(jìn)展。
“其實(shí)帝國(guó)與納洛克私下里的影子貿(mào)易早在若干年前便已經(jīng)開(kāi)始斷斷續(xù)續(xù)的進(jìn)行了，七公國(guó)只是一個(gè)幌子……他們的最高議會(huì)早在兩年前就已經(jīng)名存實(shí)亡，而今天帝國(guó)議會(huì)之所以將一切都擺上臺(tái)面則是因?yàn)榧{洛克方面的單方原因。而之前計(jì)劃好的以七公國(guó)的名義頂著這一張協(xié)議，單純是照顧法梅爾兩個(gè)鄰國(guó)的情緒，畢竟對(duì)納洛克有意見(jiàn)的王國(guó)歷史上則不只有法梅爾一家?！?p> 艾瑟拉停頓了一下，因?yàn)樵谶@一點(diǎn)上她也很奇怪為什么納洛克王國(guó)突然公布了七公國(guó)的實(shí)際情況，并派了一位親王來(lái)到法梅爾——只為了公布一個(gè)毫無(wú)意義的‘聯(lián)盟關(guān)系’。
“那什么又使得他們?cè)敢夂头窢柎钌蠘?？如果說(shuō)這種稀有金屬的資源如此稀缺，我想對(duì)方的皇帝只要不是個(gè)傻子，肯定不會(huì)選擇用它來(lái)?yè)Q取金錢(qián)?！?p> 艾瑟拉抬頭看了一下四周，周?chē)袔撞ㄒ苍谡務(wù)摗绞隆男F(tuán)體，但也沒(méi)有人會(huì)關(guān)心維安這邊到底再說(shuō)什么，畢竟專(zhuān)門(mén)來(lái)到這么偏僻的地方就是告訴了其他人——請(qǐng)勿打擾。
“技術(shù)，魔導(dǎo)協(xié)會(huì)的技術(shù)?！卑瓬惤诵诰S安耳邊回答道。
“軍團(tuán)級(jí)別的大型魔導(dǎo)防御體系的建設(shè)工程……從設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，能達(dá)到這個(gè)級(jí)別的防御工程基本上已經(jīng)同等于無(wú)敵了，哪怕是圣階也別想能正面突破，歷史上達(dá)到這個(gè)級(jí)別的魔導(dǎo)防御工程只有一個(gè)，那就是埃斯法梅爾?！卑噶酥改_下。
“當(dāng)然，也不是徹底的無(wú)敵……這東西為什么其他帝國(guó)的城市沒(méi)有使用，技術(shù)受限只是其中一方面，最主要的是因?yàn)檫@東西實(shí)在太燒錢(qián)了，埃斯法梅爾現(xiàn)在也只保留了一個(gè)城防及護(hù)盾，剩下城市中的大型魔導(dǎo)回路已經(jīng)全部轉(zhuǎn)化為民用設(shè)施，真不知道納洛克要弄這么一個(gè)‘龜殼’是為了什么……“
維安聽(tīng)見(jiàn)艾瑟拉的回答后皺了皺眉，按理說(shuō)法梅爾沒(méi)道理突然變得這么窘迫，這類(lèi)技術(shù)要泄露給其他國(guó)家可不是能以‘極高風(fēng)險(xiǎn)’能評(píng)估的了的，沒(méi)準(zhǔn)今后法梅爾所有城市的普通防御體系都將被逆向研究暴露出弱點(diǎn)。
問(wèn)題是幫納洛克修建魔導(dǎo)防御工程的話，法梅爾帝國(guó)魔導(dǎo)協(xié)會(huì)豈不是更清楚弱點(diǎn)在哪里？
“有一點(diǎn)可能和你想的不太一樣，維安，這個(gè)交易計(jì)劃是納洛克主動(dòng)提出的……最讓帝國(guó)糾結(jié)的其實(shí)是，納洛克愿意將全境內(nèi)所有的奧鈦全權(quán)交給法梅爾魔導(dǎo)研究協(xié)會(huì)來(lái)開(kāi)采，而我們只需要派幾位協(xié)會(huì)研究員去做技術(shù)把關(guān)就好了。”
維安一愣——好吧，不是法梅爾這么窘迫，而是納洛克都已經(jīng)開(kāi)始賣(mài)褲衩了。
“但是同樣風(fēng)險(xiǎn)也極高不是么？”維安問(wèn)道。
“其實(shí)對(duì)于帝國(guó)而言風(fēng)險(xiǎn)并不高，魔導(dǎo)防御體系所需要的技術(shù)層面涉及太廣……而且不是什么流水線上的‘標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品’，可以說(shuō)不同環(huán)境下的建立的防御要塞模式都會(huì)不太相同……況且，對(duì)于帝國(guó)而言納洛克要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)可是高的多得多。”
可以說(shuō)這項(xiàng)交易從各個(gè)角度來(lái)看都對(duì)帝國(guó)只有百利而無(wú)一害了，但了解這件事的所有人都感覺(jué)有些違和——一個(gè)歷史上始終都在四處征戰(zhàn)的王國(guó)此時(shí)突然需要建設(shè)一座史詩(shī)級(jí)的堡壘……還讓別的國(guó)家出人來(lái)建。
“艾瑟拉，法梅爾在大陸的王國(guó)中的實(shí)力具體能排在什么位置上？”
“要論經(jīng)濟(jì)實(shí)力的話，法梅爾帝國(guó)要不說(shuō)第一那絕對(duì)沒(méi)有第二，軍事實(shí)力不好評(píng)價(jià)……畢竟大陸上大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)早在幾百年前便徹底停止了，但從情報(bào)部門(mén)提供的資料來(lái)推測(cè)，估計(jì)只能排在前三的位置。”
“排名前幾國(guó)家都是哪些？”
“北方同盟國(guó)、德克連帝國(guó)以及納洛克……北方同盟位于大陸的西部，由近二十個(gè)公國(guó)以及王國(guó)組成，目前是特里斯安土地面積最大的勢(shì)力，和法梅爾西邊的德克連帝國(guó)接壤；德克連帝國(guó)則是法梅爾一直以來(lái)的盟友，占據(jù)著跨過(guò)赤山山脈西側(cè)的高原；納洛克王國(guó)就沒(méi)什么好說(shuō)的了，是由當(dāng)初第十三王朝駐守北境‘冰封平原’的一個(gè)小公國(guó)為起始點(diǎn)，一路打下來(lái)的疆土——從納洛克建國(guó)時(shí)起，戰(zhàn)爭(zhēng)就從來(lái)沒(méi)有停下過(guò)。”
“所以這就是你們糾結(jié)的地方，幫助原本軍事力量就極強(qiáng)的納洛克繼續(xù)增強(qiáng)軍事實(shí)力……”維安有些無(wú)語(yǔ)。
“是的，這也是我為什么想要你的看法，維安……這種事情對(duì)于你這樣不屬于帝國(guó)的‘外人’而言，意見(jiàn)十分重要?！?p> 就和維安說(shuō)的一樣，法梅爾要是向這么一個(gè)‘戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器’一般的國(guó)家提供尖端魔導(dǎo)軍工的支持，艾瑟拉光是想起來(lái)就頭大。
“實(shí)話說(shuō)，那種金屬真的有那么重要嗎？”
“重要，但是納洛克王國(guó)這么做背后的原因才是我更擔(dān)心的問(wèn)題?！?p> ……