民國(guó)四年，衿德城里來(lái)了一伙土匪，占城外的靖觀山為王，常百十來(lái)號(hào)人騎著馬下山作亂。
住在秋家小南院兒的白志衡曾計(jì)算過(guò)，這伙土匪光是一年里就搶了幾十個(gè)衿德姑娘，且還不只是窮苦人家的孩子。近日來(lái)，他們?cè)桨l(fā)猖狂，慶陵街洋糖店家的二小姐，字畫(huà)鋪?zhàn)蛹业乃墓媚?，都被他們連夜窮兇極惡的上門，仗著人多馬壯，刀槍在手的給擄走了。
家里人無(wú)不淚眼漣漣求到官府去，可那位大人坐在堂上，三角眼飄忽無(wú)定，八字胡透出一臉的奸相，臉龐紅出酒暈，說(shuō)起話來(lái)舌頭都大了：“??？什么啊？誰(shuí)又丟啦？”
家人瞬間醒悟，這年頭，官府是靠不住了，心痛自家閨女之余，只得派下人多出去靖觀山送銀錢美酒，看能否將孩子換回來(lái)。
于是因這伙土匪的緣故，衿德城時(shí)常是天一亮，街邊為討生計(jì)而出來(lái)擺攤兒的小老百姓們就能瞧見(jiàn)富貴人家朱紅色闊氣大門上扎著明晃晃的鋒利小匕首，匕首上還得刺著字條兒，然后開(kāi)門的下人見(jiàn)狀驚慌失措的喊來(lái)管家，管家大人再取下來(lái)拿給自家老爺看。
老爺接過(guò)來(lái)，帶上西洋眼鏡仔細(xì)瞅，好家伙，差點(diǎn)沒(méi)氣得背過(guò)氣去。
上頭無(wú)比猖狂的寫(xiě)著：宋老爺子，米糧銀錢酒與色。如若不依，貴府小姐遲早壓寨。
宋老爺子沒(méi)好氣的取下西洋眼鏡，氣得吹胡子瞪眼，渾身顫抖：“你趕緊去告訴小姐！近幾日她不準(zhǔn)出門!晚上再多派人把大門和小姐閨房四周都給我守好了！”
“他奶奶個(gè)熊！啥都要！啥都要！我他娘的遲早得把整個(gè)宋家都交代出去！
是啥都要。
大上次這伙缺德的要了百十來(lái)壇宋家的五十年女兒紅，差點(diǎn)沒(méi)把他心疼的臥床不起，上次要的是金銀財(cái)帛，這也能接受，畢竟是身外之物嘛，可那伙缺德的恬不知恥臨時(shí)變卦，非要宋家再給搭上九個(gè)如花似玉的大姑娘。
宋老爺子仗義，為自家閨女積德這種損事兒也干不了，就跟強(qiáng)盜頭子商量，看能不能把姑娘們換成別的。
好家伙，就這么著，又搭進(jìn)去五千個(gè)大洋。
“早晚被洋槍崩死的雜碎！”宋老爺子氣不過(guò)，狠狠咒罵。
管家站在一邊兒還沒(méi)說(shuō)話，宋小姐這時(shí)候已經(jīng)躲在門外偷聽(tīng)。
還非要拉著無(wú)辜的秋玉蕪一起。
宋小姐名叫婉儀，十五年前投生在衿德宋家，宋老爺年過(guò)四十才有了這么一個(gè)姑娘，又是獨(dú)生，因此更是金尊玉貴的養(yǎng)大。
婉儀小聲問(wèn)身旁的秋玉蕪：“玉蕪你說(shuō)，我爹這么生氣，是那賊匪們是又提什么過(guò)分要求了？”
秋玉蕪穿著新做的藕粉色褂裙，微風(fēng)吹來(lái)伴著春日里丁香花的淡淡香氣，暖陽(yáng)之下，庭院之中，娉婷徐立，顯得柔婉淑儀，神色寧?kù)o，又似陽(yáng)春白雪。
她聲音淡淡，透著些悠然自若的意思：“這伙賊匪如此兇惡，看樣子你我以后是真的不能常常見(jiàn)面了。”
“你怕什么？咱們?cè)趺淳鸵驗(yàn)檫@群賊匪而不見(jiàn)面了？如這次一樣不就可以？我讓家里轎子去接你來(lái)小住嘛?！彼瓮駜x不樂(lè)意，拉著秋玉蕪的手一個(gè)勁的小聲說(shuō)：“你不知道，父親現(xiàn)在都不讓我出門兒去，你若不能來(lái)，我是憋悶的很！”
這兩人還在門口站著，春露從庭院外頭匆匆跑進(jìn)來(lái)，神色焦急：“玉蕪小姐！玉蕪小姐！”
聲音大了點(diǎn)，門里頭宋老爺子聽(tīng)到也不罵了，宋婉儀怕管家會(huì)出來(lái)查看，趕緊拉著秋玉蕪跑。
當(dāng)春露站在她們倆面前時(shí)，宋婉儀嫌她剛剛聲音大，輕杵她一下，溫聲怪罪：“那么大聲做什么？又不是聽(tīng)不到?！?p> 可春露急的一個(gè)勁兒搖頭，望著秋玉蕪：“玉蕪小姐，我剛剛在街上遇見(jiàn)滿生，他說(shuō)您家大姐哭著跑回來(lái)了，您快回家去看看吧！”
玉蕪一聽(tīng)大姐回來(lái)，心頓時(shí)一緊，春露又說(shuō)是哭著，她馬上想到大姐的婆家，而后匆匆別了婉儀，趕緊回家。
婉儀在她身后喊：“我讓家里轎子送你！”
轎子轎子，關(guān)鍵時(shí)候頂不上兩條腿，她現(xiàn)在可沒(méi)有那個(gè)平和心情等轎夫來(lái)抬轎。
家里這時(shí)，正亂著。
秋文淵立于庭院不許大姐進(jìn)屋，還怒道：“哭什么？！嫁出去的女兒...”
只是他那句話還沒(méi)說(shuō)完，秋玉蕪就匆匆趕來(lái)了：“父親！”
她站在大姐身旁，伸手握住大姐的手，以示安慰。而秋文淵卻是憤怒至極：“你跑來(lái)跑去成什么樣子？！毫無(wú)女子姿態(tài)，趕緊回屋!”
這就是她們?nèi)忝玫母赣H，秋文淵，前清的舉人，然而生不逢時(shí)，如今已是民國(guó)四年，他飽讀四書(shū)五經(jīng)，吟詩(shī)作賦的長(zhǎng)大，卻郁郁不得志。妻子又是早亡，只留下了三個(gè)女兒，令他無(wú)望，遂憤怒與日俱增。
“父親，大姐哭著回來(lái)，必定是遭遇了什么事情，您為何不讓大姐進(jìn)屋說(shuō)清楚？”
秋玉蕪?fù)赣H，眼神中帶著心疼。
“她已是溫家的人！不明不白的跑回來(lái)我若許她進(jìn)門，只會(huì)讓人家覺(jué)得咱們不知禮！”
迂腐，秋玉蕪心中恨著，不得不為大姐說(shuō)話：“大姐畢竟是我與玉桃的姐姐，我如何能看著她受委屈？”
“我讓你回屋子！”秋文淵怒罵。
“請(qǐng)父親答允，讓我與姐姐一同進(jìn)去?！鼻镉袷張?jiān)持。
大姐這時(shí)已哭的顫抖：“父親！求您了！”
“只有下堂之?huà)D才會(huì)回來(lái)本家，且大有人無(wú)顏歸來(lái)，遂自刎于世，玉書(shū)，你還不覺(jué)得自己做錯(cuò)？”
秋玉蕪站在秋玉書(shū)旁邊，只覺(jué)得心上拔涼拔涼，嗯，要是再這么聽(tīng)父親說(shuō)下去，估計(jì)大姐就得被刺激的撞墻尋死了，于是她望向父親：“我送大姐出門?！?p> 這算是懇求，而秋文淵終于松了口，語(yǔ)調(diào)依舊嚴(yán)厲：“送到大門口就趕緊回來(lái)，近日不太平?！?p> 大姐踉蹌了幾步，悲痛欲絕：“父親，妹妹？難道你們真的都不要我了嗎？”
玉蕪默不作聲的拉著她就要走，到了大門口，避開(kāi)看門下人，秋玉蕪小心的拽住姐姐衣袖：“大姐，你別難受，我不是真的要送你走，只是父親那態(tài)度你也看到了，我若再求情，只怕你真的回不來(lái)了，還記得咱們后院的北口缺角嗎？以前我們常常把那邊的大石頭踢開(kāi)然后順著空兒偷溜出去，你從這出了門便往那兒走，我在北口缺角等著接你?！?p> 而大姐蒼白著臉，隱忍含淚的看著她，此時(shí)已不復(fù)剛剛的悲痛，似乎是走了這一路，有些想開(kāi)。
她緩緩苦笑，嘆一聲：“唉，原是我不該來(lái)，觸了父親霉頭，我知你是好意，心里也始終記掛著我，可若父親知道我偷偷進(jìn)家，只怕他會(huì)遷怒與你。”
玉蕪正欲說(shuō)話，玉書(shū)卻已話里帶著無(wú)望：“罷，我走。”
“大姐，我不是那意思...”
“我知道，可父親是那意思。”
秋玉書(shū)的背影瘦削而孤獨(dú)，無(wú)依無(wú)靠如水上浮萍，溫家是武家，有個(gè)小小的武館營(yíng)生，父親向來(lái)覺(jué)得舞刀弄槍的不成體統(tǒng)，于是瞧不上，也就是因此，令大姐在溫家過(guò)得十分不易。
婆婆最氣的莫過(guò)于是她用丈夫給她的體己貼補(bǔ)自家的緣故，又三年無(wú)所出，因此更時(shí)常欺負(fù)她。而丈夫，唯母是從，庸庸碌碌，近年來(lái)也被母親挑撥的開(kāi)始對(duì)玉書(shū)動(dòng)起拳頭來(lái)。
大姐的日子，是可想而知的難過(guò)。
家中玉桃咳的厲害，病的像林黛玉，怕是在多過(guò)些時(shí)日，就要咳出血了。
秋玉蕪默默坐在桌臺(tái)前，不說(shuō)話。
“姐，剛剛是不是大姐回來(lái)了？”玉桃躺在床上憔悴的望她，黑白分明的大眼睛透著無(wú)力的靈動(dòng)。
“回來(lái)有什么用，父親不讓她進(jìn)門?！鼻镉袷徳较朐絹?lái)火。
“大姐哭了嗎？”玉桃問(wèn)。
秋玉蕪沒(méi)說(shuō)話。
她心煩意亂的閉上眼，趴在桌臺(tái)上，想父親接近刻薄的迂腐死板，對(duì)禮教綱常的要命較真，她就覺(jué)得簡(jiǎn)直壓得自己喘不過(guò)氣來(lái)。
大姐八成是又被打出來(lái)了，而父親卻絲毫不能理解她的委屈。
若不是婚后大姐時(shí)常貼補(bǔ)她們，她們哪里還能住得起這么氣派的大院兒，用得起下人？就憑父親那常常跟所謂的好友喝酒問(wèn)月，鼓樂(lè)吹笙，吟詩(shī)作對(duì)，四處買字畫(huà)兒賣祖產(chǎn)，絲毫不懂得銀錢來(lái)之不易的性子嗎？
她家祖上本也是衿德有名有姓的大戶，歷代祖親都是做官的，而到了她父親這一輩，卻是三十歲才中舉。
可中了舉又有何用？山河已改，他只能算作個(gè)自視清高的文人了。
久而久之，這無(wú)奈與憤恨，便深深浸入他的骨血，使其本風(fēng)姿翩翩之人變得渾渾噩噩，靠變賣祖產(chǎn)為生，不肯面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
直到玉蕪大姐出嫁，他們家已然不剩下些什么，不過(guò)是還住著氣派的大院兒，而下人卻多數(shù)被玉蕪遣散了。
大院兒南頭住著白志衡，那是父親摯友的遺子。
也就這件事兒秋文淵辦的明白。
當(dāng)年衿德發(fā)洪水，白志衡父親因此逝世，白母殉情，臨死前書(shū)信一封將自己不滿五歲的兒子托付給秋文淵，秋文淵有文人風(fēng)骨，志衡又是好友之子，他當(dāng)即跪在好友靈前，起諾發(fā)誓，要將這孩子養(yǎng)大，且會(huì)把自己之女聘他為妻。
一諾千金重，為妻這大任，便落在了當(dāng)年只有三歲的秋玉蕪頭上。
其實(shí)主要還是因?yàn)榇蠼隳菚r(shí)已九歲，而小妹尚在襁褓之中，她們與白志衡不合適。
家中唯剩下玉蕪與其年齡相仿，又生的粉雕玉琢，天真無(wú)邪。