二十五年前，朱府。
“小姐可還記得，前些日子老爺買給大少爺當(dāng)書(shū)童的那位少年？”貼身丫鬟夏荷神秘兮兮的對(duì)朱清婉問(wèn)道。
“大概是知道的，瞧你這幅樣子，可又有什么稀奇之事想講與我聽(tīng)了？”朱清婉笑盈盈問(wèn)道。女孩雖是十一歲的年紀(jì)，還未長(zhǎng)開(kāi)，卻也是明眸皓齒，笑起來(lái)眉眼彎彎，甚是討人喜歡。
夏荷嘿嘿一笑，繼續(xù)道:“這稀奇之處不在于那位少年，而是大少爺，小姐您的親兄長(zhǎng)呢?！?p> “大哥平日出的笑話還不夠多嘛，這還有什么好稀奇的。”朱清婉撇了撇嘴。
“小姐，您先聽(tīng)奴婢說(shuō)呀，如今大少爺可不同往日了。自從那小書(shū)童進(jìn)府之后，沒(méi)多久少爺便開(kāi)始每日勤學(xué)苦讀，那仗勢(shì)，可把老爺夫人高興壞了呢！”
“大哥向來(lái)不是最討厭念書(shū)的，怎突然就轉(zhuǎn)了性子了，那書(shū)童可有什么好本事，竟讓哥哥這等紈绔也開(kāi)始用功了？”朱清婉一聽(tīng)竟還有這檔子事，不免對(duì)那小書(shū)童有了好奇之心。
“小姐您有所不知啊，這書(shū)童名叫吳碩林，能識(shí)得好些字呢，頭腦也聰明的很。府里請(qǐng)來(lái)的夫子好幾次都在少爺面前夸他，還罵少爺什么朽木，什么爛泥的。想來(lái)少爺定是受了刺激，不甘心一個(gè)小小書(shū)童也比他厲害，要將那書(shū)童給比下去呢?！?p> “噗嗤——”朱清婉想像著兄長(zhǎng)那憋屈的模樣，忍不住咯咯直笑起來(lái)。
“小姐，奴婢還聽(tīng)聞那書(shū)童的父親曾是個(gè)秀才，難怪他有這般學(xué)識(shí)?？上改冈谒藲q便去世了，于是他便來(lái)這桐州投靠親戚，那親戚養(yǎng)了他幾年，前些日子便將他賣進(jìn)了吳府，還真是凄慘得很?！?p> 說(shuō)著，夏荷露出一副心疼的模樣，然很快又展開(kāi)眉頭道:“不過(guò)啊，這吳碩林雖年紀(jì)不大，長(zhǎng)得可是眉清目秀，就跟那些個(gè)小秀才一般好看，小姐找時(shí)間去看看就明白奴婢說(shuō)的不是假話了?！?p> 朱清婉見(jiàn)夏荷這副思春的樣子，笑著伸出手指戳了戳她的腦袋:“瞧你這樣子，莫不是看上了那小子不成，我倒要看看到底是何方神圣，將我們夏荷迷得神魂顛倒的。”
“別別別，小姐您就饒了奴婢吧?！毕暮苫帕松瘢按笊贍?shù)臅?shū)童雖相貌不錯(cuò)，又有學(xué)識(shí)，可畢竟只是個(gè)十三歲的少年郎，半大的孩子，我哪能對(duì)他有非分之想啊。”
“十三歲怎么了，我有個(gè)遠(yuǎn)方表哥，十四歲就當(dāng)?shù)四?。”朱清婉不以為然?p> “小姐，你……”夏荷被噎得講不出話，滿臉通紅。
“哈哈哈……好啦，我不鬧你了，瞧把你急的?！敝烨逋裥Φ弥辈黄鹕韥?lái)?！安贿^(guò)你將那書(shū)童形容的這般好，聽(tīng)得我很是好奇呢，不如這樣，你且隨我偷偷去大哥書(shū)房看看如何？”也不待夏荷回話，拉著她的手就往外沖。
大少爺是朱府嫡出的大兒子，年十六，名為朱向賢，卻偏偏是個(gè)紈绔子弟，整日不務(wù)正業(yè)，又是朱員外和夫人心尖尖兒上的寶貝兒子，打也舍不得，罵也舍不得。
這使得朱向賢更是肆無(wú)忌憚，不時(shí)地去花樓喝喝花酒，偶爾又去賭坊上賭幾把，且夫子教了他這么些年，四書(shū)堪堪只記得些《論語(yǔ)》，更別提五經(jīng)了。夫子很是頭疼，然又奈何不得他。
但朱員外心里總有些念想，盼著這大兒子有一日能出人頭地。朱家雖富足，卻是世代從商，地位低下，若有一日自己的兒子能考取功名走上仕途，可是件光宗耀祖的大喜事，故自朱向賢六歲起，朱員外便請(qǐng)了教書(shū)先生來(lái)府內(nèi)教他學(xué)問(wèn)。
然朱向賢卻甚是厭惡念書(shū)，又調(diào)皮愛(ài)鬧，十年來(lái)，書(shū)沒(méi)讀幾本，夫子卻是換了不少。
現(xiàn)實(shí)雖不盡人意，但自從這書(shū)童吳碩林進(jìn)了府，自己的兒子便一改常態(tài)，開(kāi)始發(fā)奮圖強(qiáng)起來(lái)，他喪失的那絲念想便也回來(lái)了。想來(lái)從前定是把這孩子慣壞了，才害的他這般目中無(wú)人。
自此便和夫人不時(shí)在朱向賢面前夸那書(shū)童有多么聰慧可人，激得朱向賢恨不得時(shí)時(shí)待在在書(shū)房里。他心想，這夫子時(shí)時(shí)夸那小子也就罷了，連你們也胳膊肘往外拐，既然一個(gè)個(gè)都覺(jué)得他好，行啊。假以時(shí)日我若不能令你們刮目相看，便將這名字倒過(guò)來(lái)寫(xiě)！
朱員外和夫人對(duì)兒子這反應(yīng)是看在眼里，喜在心里，想來(lái)這激將法比多少軟磨硬泡都有用。只要兒子這氣賭得越久，這出人頭地便越有希望啊。