凱瑟琳在吳明敏的帶領(lǐng)下，走遍了橫河老街的四條街道，她欣賞別具一格的贛派建筑時(shí)，不時(shí)按照自己的理解點(diǎn)評(píng)著贛派建筑的特點(diǎn)，尤其是對(duì)于幾乎每家每戶(hù)都有的天井，更是情有獨(dú)鐘，問(wèn)得吳明敏這個(gè)導(dǎo)游都沒(méi)法完美回答。
在一個(gè)老嫗家里，凱瑟琳特意多坐了一會(huì)兒，跟老嫗聊了不少她關(guān)心的問(wèn)題。
這個(gè)被吳明敏親切地稱(chēng)作“桃秀婆”的老嫗，笑瞇瞇地對(duì)凱瑟琳說(shuō)：“這叫四水歸堂，把天地元?dú)舛紖R聚在這小小的天井池里，保佑著一家老小的健康平安?！?p> 凱瑟琳好奇地問(wèn)：“元?dú)猓磕闶钦f(shuō)這個(gè)小池子里面充滿(mǎn)著元?dú)?，?duì)嗎？那我怎么才能吸收呢？”
桃秀婆輕輕擺手道：“不用吸收，它們就在那兒，你只要靜下心來(lái)，好好感受就夠了，它們會(huì)給你的心靈帶來(lái)意想不到的安寧?！?p> 凱瑟琳站在池邊，緊緊閉上眼睛，示范道：“就是這樣嗎？可是為什么我感受不到呢？”
桃秀婆笑道：“傻孩子，你得用心感受，而不光光閉上眼睛就行了?！?p> “用心？”對(duì)于這個(gè)獨(dú)特的東方詞匯，凱瑟琳有些一知半解，轉(zhuǎn)問(wèn)吳明敏道，“敏敏，什么叫用心？”
“呃……就是……”吳明敏遲疑了片刻道，“就是排除一切雜念，讓心靈放空?！?p> “就像把茶杯里的水倒掉，讓茶杯空著，對(duì)嗎？”凱瑟琳自我理解地以求確認(rèn)道。
“對(duì)，差不多就是這個(gè)意思。”吳明敏欣慰地輕笑道。
凱瑟琳像演啞劇一般，左手做成茶杯狀，往天井池里重重倒去，挺直站立，再度微閉雙眼，她恍然間感受到一股清涼之氣從身心略過(guò)，頓時(shí)大喜，興奮地說(shuō)：“婆婆，我感受到了?！?p> 桃秀婆滿(mǎn)意地點(diǎn)頭道：“感受到就好，這元?dú)饽軓?qiáng)身健體，延年益壽，你們外國(guó)是沒(méi)有的?！?p> 凱瑟琳望了望霧靄的天空，又看了看天井池里行將溢滿(mǎn)的雨水，不禁問(wèn)了一個(gè)讓吳明敏難以回答的問(wèn)題，那就是老街碰見(jiàn)暴雨天氣，排水系統(tǒng)是怎么運(yùn)作的？
吳明敏轉(zhuǎn)向桃秀婆求教，桃秀婆有條不紊地說(shuō)：“老祖宗們?cè)缇拖氲搅耍麄冊(cè)谛藿ㄟ@片街道的時(shí)候，就率先在地底下挖了許多道暗溝，每條街道中間各有一道，連接著沿街各戶(hù)人家的天井池。現(xiàn)在是天井池滿(mǎn)水了，如果沒(méi)水的時(shí)候，你們就能看得很清楚，在池底下有一個(gè)轉(zhuǎn)頭大的小口，連通著天井池和暗溝呢?！?p> 凱瑟琳敏捷地轉(zhuǎn)動(dòng)著腦筋，追問(wèn)道：“那些暗溝都是通向哪里呢？”
“橫河?！碧倚闫胚b指橫河的方向說(shuō)，“暗溝通向橫河，橫河水又通過(guò)明渠流向田野，這就完成了一個(gè)大自然的輪回，養(yǎng)育著我們橫河鎮(zhèn)的祖祖輩輩?！?p> 吳明敏似乎這時(shí)候才真正了解到橫河鎮(zhèn)的水循環(huán)系統(tǒng)，感到祖先令人驚嘆的智慧的同時(shí)，又感到一絲諷刺的意味，如果不是凱瑟琳的突然來(lái)訪，她或許永遠(yuǎn)不會(huì)詢(xún)問(wèn)這個(gè)被艱難生活給忽略而漸漸遺忘的問(wèn)題。
吳明敏在心里暗嘆：“有時(shí)候就是這樣，越是熟悉的地方，越不能激發(fā)好奇心，反而是遙遠(yuǎn)的異國(guó)他鄉(xiāng)，那些迥然相異的異域文明，總能讓人深深地為之著迷?！?p> “我如果能出國(guó)留學(xué)該多好??？”因?yàn)槭访芩挂患业膯l(fā)，吳明敏滿(mǎn)腦子都是這個(gè)想法，她不夠自信地想，“可是我能夠做到嗎？這得需要多優(yōu)秀才行？”
凱瑟琳還在跟桃秀婆討論著排水系統(tǒng)的問(wèn)題，只不過(guò)，她已經(jīng)自作聰明地加入了傳說(shuō)中的修真的因素，想進(jìn)一步確定桃秀婆口中的元?dú)馐遣皇蔷褪侵赣幸嬗谛拚娴脑獨(dú)猓?p> 桃秀婆只淡淡地回道：“這個(gè)我就不知道了，我一個(gè)老太婆，又不識(shí)字，都是祖輩們這么口口相傳的，但是既然傳了這么多代人，想必不會(huì)有假，就是到目前為止，還沒(méi)人真正修真成功，所以這種事你聽(tīng)聽(tīng)就好，千萬(wàn)別太當(dāng)真，說(shuō)不定反而害了自己。”
“害了自己？”凱瑟琳非常敏感這個(gè)詞匯，不解地問(wèn)，“為什么？”
“不知道。”桃秀婆搖頭道，她轉(zhuǎn)而講起自己作為老一代接生婆的許多往事來(lái)，對(duì)于每一個(gè)由她接生的孩子，她都能如數(shù)家珍地清晰回憶起當(dāng)時(shí)的畫(huà)面。
毫不意外地，她講著講著，講到了接生吳明敏和吳明學(xué)姐弟倆的趣事來(lái)。
她記憶猶新地說(shuō)：“敏敏接生得很順利，可是元元就非常奇怪了，那小子天生聰慧，像是會(huì)看人，我至今都忘不了，他出生時(shí)，打量著我的那雙令人著迷而又深深疑惑的眼神，就好像對(duì)自己的出生非常詫異，而他的啼哭正是對(duì)這種詫異表現(xiàn)出來(lái)的不滿(mǎn)情緒。”
對(duì)于桃秀婆的描述，凱瑟琳大為吃驚，忙問(wèn)她是如何看出來(lái)的。
桃秀婆笑道：“接生的次數(shù)多了，多少能看出一點(diǎn)來(lái)。”她指著沉思中的吳明敏，輕聲道：“你別告訴她，她一生出來(lái)，就知道緊緊抓住她阿媽?zhuān)袷巧卤粧仐墸窒袷桥沃喑渣c(diǎn)奶，想快點(diǎn)長(zhǎng)大?！?p> 凱瑟琳爽朗地笑道：“是嗎？這可真有趣，還有別的什么有趣的事嗎？”
“她哭得兇，”桃秀婆打趣兒道，“大中午的太陽(yáng)都被她哭得躲了起來(lái)?！?p> “你是說(shuō)敏敏出生在中午，然后天氣忽然由晴轉(zhuǎn)雨了，對(duì)嗎？”凱瑟琳機(jī)靈地問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)，你真是聰明。”桃秀婆欣然笑道。
她忍不住問(wèn)起凱瑟琳的一些事情來(lái)，當(dāng)?shù)弥獎(jiǎng)P瑟琳來(lái)自大洋彼岸，要跨過(guò)遼闊的太平洋時(shí)，桃秀婆露出驚訝的神情。
從未走出艾寧縣城地界的桃秀婆，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大海，也不知道太平洋究竟多么遼闊，對(duì)于凱瑟琳說(shuō)的坐飛機(jī)而來(lái)，更是連想都不敢想。
她只輕描淡寫(xiě)地回憶起戰(zhàn)爭(zhēng)年代看過(guò)一兩次飛機(jī)，不過(guò)那些飛機(jī)帶來(lái)的可不是像凱瑟琳這樣惹人喜愛(ài)的小姑娘，而是無(wú)數(shù)的炸彈，那些炸彈給橫河老街帶來(lái)了滅頂之災(zāi)，除了古老的橫河書(shū)院，其余的房屋都是戰(zhàn)后重建的。
凱瑟琳討厭戰(zhàn)爭(zhēng)，自然不想把話題停留在戰(zhàn)爭(zhēng)上，而是對(duì)桃秀婆所說(shuō)的那座古老的橫河書(shū)院大感興趣，桃秀婆微笑道：“這還不簡(jiǎn)單，讓敏敏帶你去看看便是?！?p> 然而此刻的吳明敏，正站在后門(mén)門(mén)口，望著幸福山入了迷，凱瑟琳走過(guò)去問(wèn)道：“看什么呢？帶我去橫河書(shū)院逛逛?！?p> 吳明敏婉拒道：“等一下，我們先去幸福山一趟。”
凱瑟琳也望了一眼被云霧籠罩的幸福山，聽(tīng)得一片清脆的鳥(niǎo)鳴和幾點(diǎn)振聾發(fā)聵的獸吼，渾身不由得顫抖了一下，疑惑道：“去山上干嘛？”
吳明敏指著遠(yuǎn)處的幾個(gè)移動(dòng)著的小人影道：“看見(jiàn)了沒(méi)？你猜她們仨在干嘛？”
“吸收元?dú)?？”凱瑟琳惡作劇似的回答道。
吳明敏一本正經(jīng)地說(shuō)：“不是，她們背著小背簍，不是在割豬草，就是在采蘑菇?！?p> “哇……那一定很好玩，我們?nèi)タ纯??！眲P瑟琳玩心大起，爽快地把游覽橫河書(shū)院的事情推后，跟桃秀婆禮貌地道別后，就跟著吳明敏沿著田間阡陌，朝幸福山走去。
雨后的田間小道有些泥濘，吳明敏雖然穿著一雙皮鞋，但仍然駕輕就熟地像只敏捷的貓一般行走自如。
可是凱瑟琳就十分尷尬了，她幾次險(xiǎn)些摔倒，鞋面、褲管、衣袖都沾了不少泥土，讓她厭惡起這次即興而起的上山之旅。
可是吳明敏渾然沒(méi)有注意到凱瑟琳心理的悄然變化，一邊小跑著一邊高喊道：“小美麗，你們?cè)诟陕铮俊?p> 熊美麗聽(tīng)出來(lái)是吳明敏的聲音，興奮地高聲回道：“敏敏姐，我跟我同學(xué)還有她的姐姐在采蘑菇呢?！?p> 吳明敏又問(wèn)：“采到多少了？你們等等我?！?p> 熊美麗回道：“我們采完了，準(zhǔn)備回家了。”
“等等我。”吳明敏忙叮囑了一聲，回頭催促凱瑟琳道：“快點(diǎn)，我們?nèi)タ此齻儾傻搅硕嗌倌⒐??！?p> 吳明敏沒(méi)顧及凱瑟琳能不能趕上，陡然加快了腳步，不一會(huì)兒就跑到熊美麗三人小憩的大樟樹(shù)下，激動(dòng)地查看著三個(gè)小背簍的收獲。
熊美麗癟嘴道：“敏敏姐，我最沒(méi)用，菜的蘑菇最少了?！?p> 吳明敏抄起一手蘑菇，溫暖地安慰道：“不少??！有這么多呢。”
她瞥了眼熊美麗身后的兩個(gè)姑娘問(wèn)：“你們也是住南街的嗎？怎么平時(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
原來(lái)隨熊美麗一同進(jìn)山采蘑菇的是杜瑩瑩杜晶晶姐妹，杜瑩瑩代表回道：“你就是吳明學(xué)的姐姐吧，我們住在東街頭，剛搬來(lái)沒(méi)多久?！?p> “你認(rèn)識(shí)吳明學(xué)？”吳明敏定睛打量著杜晶晶問(wèn)，不禁然被她的白膚美貌震驚到，忍不住夸贊道：“你真漂亮，皮膚白得跟凱瑟琳差不多?！?p> “凱瑟琳是她嗎？”一旁的杜晶晶指著踉蹌著步伐的凱瑟琳問(wèn)，凱瑟琳遙遙地?fù)]手打招呼道：“你們好，我叫凱瑟琳。”
熊美麗好奇地問(wèn)：“她怎么跟我們不一樣？”
吳明敏笑道：“她是洋人，知道洋的意思嗎？我奶奶，還有你爺爺以前把襪子叫洋襪，把火柴叫洋火，把煤油燈叫洋油燈，還有很多很多東西，都被他們叫做洋貨，就是那個(gè)洋，懂了嗎？”
熊美麗老實(shí)地?fù)u頭，又問(wèn)：“洋人就是生活在海洋中的人嗎？”
吳明敏忍不住大笑了一聲，回頭對(duì)凱瑟琳道：“凱瑟琳，還是你來(lái)做個(gè)自我介紹吧！”
凱瑟琳總算趕上了伴兒，來(lái)到這片因?yàn)榇笳翗?shù)茂密的枝葉遮擋住而略顯干涸的土地上，興致勃勃地說(shuō)：“我叫凱瑟琳，來(lái)自美國(guó)，很高興來(lái)到你們的家鄉(xiāng)?！?p> 杜晶晶悄聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)杜瑩瑩道：“姐姐，美國(guó)在哪里？”
杜瑩瑩解釋道：“在地球的另一邊?！?p> “地球的另一邊？”對(duì)于地理知識(shí)極度匱乏的杜晶晶，跟熊美麗一樣瞪大了雙眼，又被這個(gè)陌生的概念給難住了。
凱瑟琳詳細(xì)地給她們解釋了一遍地球是圓的之后，也有模有樣地來(lái)查看起她們的收獲來(lái)，她一開(kāi)口就把眾人給難住了：“這些蘑菇都帶著元?dú)鈫幔砍粤酥竽懿荒軓?qiáng)身健體、延年益壽？”
桃秀婆的話深深地印在凱瑟琳的腦海里，她想當(dāng)然地以為橫河鎮(zhèn)的一切都跟元?dú)庥嘘P(guān)，凡是能吃的都能補(bǔ)充元?dú)?，進(jìn)而達(dá)到神奇的增強(qiáng)身體機(jī)能的效果。
吳明敏幫著熊美麗提著小背簍，一邊往老街走去，一邊跟凱瑟琳解釋著這些只是普通的蘑菇，跟元?dú)獠徽催叀?p> 倒是杜瑩瑩煞有介事地說(shuō)：“不對(duì)，敏敏姐，我爸說(shuō)萬(wàn)事萬(wàn)物都有元?dú)猓皇嵌嗌俨煌?，這些蘑菇應(yīng)該也有元?dú)猓贿^(guò)我可不知道到底有多少？”
凱瑟琳聽(tīng)后大喜，繼續(xù)追問(wèn)著能不能靠吃這些蘑菇輔助修真？
這個(gè)問(wèn)題可就真難道了這幾個(gè)小姑娘，在她們的世界觀里，雖然偶爾聽(tīng)到過(guò)修真的事，但都當(dāng)做古老傳說(shuō)，就像熊美麗常聽(tīng)的鬼故事一樣，不過(guò)是生活的一味調(diào)味劑而已。
這自然又讓凱瑟琳大失所望，想著等回到老街吳宅，再去問(wèn)吳明學(xué)。
然而杜晶晶和熊美麗兩個(gè)小姑娘都對(duì)凱瑟琳的體貌特征很好奇，一會(huì)兒?jiǎn)査^發(fā)為什么是金色的，一會(huì)兒?jiǎn)査壑闉槭裁词撬{(lán)色的，一會(huì)兒?jiǎn)査亲訛槭裁茨敲锤?，讓凱瑟琳有種是馬戲團(tuán)的猴子，被觀眾們圍觀看戲的錯(cuò)覺(jué)。
好在她脾氣還好，又給她們幾個(gè)普及了人種和基因的知識(shí)，簡(jiǎn)略說(shuō)起了達(dá)爾文提出來(lái)的關(guān)于人類(lèi)起源的傳說(shuō)：人類(lèi)起源于非洲大陸，然后走到世界各地，地殼運(yùn)動(dòng)之后，大陸板塊漂移成現(xiàn)在世界的樣子，也就形成了不同的人種。
這些知識(shí)已經(jīng)讓吳明敏都受益匪淺了，因?yàn)檫@時(shí)候初中的地理課屬于副課，不計(jì)入中考成績(jī)，吳明敏幾乎沒(méi)花什么時(shí)間學(xué)習(xí)，對(duì)于很多地理知識(shí)都沒(méi)有深究。
而更讓吳明敏吃驚的是，凱瑟琳立即否定了這個(gè)相對(duì)科學(xué)的人類(lèi)起源假說(shuō)，而是侃侃談起了史密斯家族里代代相傳的一種猜想。
凱瑟琳一臉認(rèn)真地說(shuō)：“其實(shí)人類(lèi)起源跟東方的修真脫不開(kāi)關(guān)系，如果沒(méi)有上古時(shí)期的那次元?dú)鈴?fù)蘇，人類(lèi)可能直到現(xiàn)在還是大猩猩，根本不可能進(jìn)化成智慧的人類(lèi)，這是因?yàn)樵獨(dú)鈴?fù)蘇給人類(lèi)帶來(lái)了高于其它動(dòng)物的智慧，只可惜那次元?dú)鈴?fù)蘇太過(guò)短暫，并沒(méi)有促使人類(lèi)形成更高的文明?！?p> 吳明敏等人聽(tīng)得一愣一愣的，對(duì)于這個(gè)顛覆式的認(rèn)知，她們根本不知道從何插嘴，又該提什么問(wèn)題，便任由凱瑟琳繼續(xù)講述了。
只聽(tīng)凱瑟琳接著說(shuō)：“我們史密斯家族的人都相信，在浩瀚的宇宙中，一定還存在更高級(jí)的文明，他們之所以獲得更高級(jí)的文明，一定跟豐富的元?dú)庥嘘P(guān)，只是他們是不是以修真文明的形式存在，就不得而知了。”
她說(shuō)著停頓了一下，問(wèn)道：“你們有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)愛(ài)因斯坦的相對(duì)論？”
得到眾人搖頭的回復(fù)，凱瑟琳心里已經(jīng)有數(shù)，她簡(jiǎn)略地解釋道：“我們目前已知的最快速度是光速，即便光速不變，以光速飛出銀河系都需要三萬(wàn)年，可是人類(lèi)文明，我是說(shuō)有文字以后的文明社會(huì)，在地球上的還不到一萬(wàn)年的歷史，所以你們應(yīng)該懂得了，想找到他們恐怕是非常非常困難的，甚至永遠(yuǎn)找不到，除非……”
凱瑟琳沉思著賣(mài)起關(guān)子來(lái)，久久沒(méi)有接著說(shuō)，杜晶晶勇敢地插嘴猜測(cè)道：“是不是除非修真成仙？”
“哇，真聰明！”凱瑟琳得意地說(shuō)。
熊美麗天真無(wú)邪地問(wèn)：“那鬼能夠找到他們嗎？”
“鬼？”凱瑟琳求助的眼光拋向吳明敏問(wèn)，“是指魔鬼嗎？”
吳明敏解釋道：“差不多吧，是華夏一種古老的傳說(shuō)了，說(shuō)人死之后就會(huì)變成鬼，可能是小美麗平時(shí)愛(ài)聽(tīng)鬼故事才這樣問(wèn)的?！?p> “哦，我知道了，我們基督教認(rèn)為，人死之后，有可能上天堂，也可能下地獄，就看這個(gè)人在世上有沒(méi)有做善事?！?p> “上天堂是不是就是成仙了？”杜晶晶好奇地問(wèn)。
杜瑩瑩輕輕拍了拍她的屁股提醒道：“別亂插嘴，回頭我告訴阿爸去。”
杜晶晶向杜瑩瑩吐了吐舌頭，渾然沒(méi)有把她的話當(dāng)回事，認(rèn)真傾聽(tīng)著凱瑟琳的解釋。
可是東方傳說(shuō)和西方宗教這樣一混合，她似乎也沒(méi)法給出一個(gè)確切的答案，只一根食指輕輕搭在嘴唇邊，思考著如何構(gòu)建兩者的邏輯關(guān)聯(lián)，這顯然是她縝密的理性思考習(xí)慣造成的。
卻聽(tīng)熊美麗冷不丁地問(wèn)：“晶晶，你說(shuō)鬼能修真成仙嗎？”
“不能，肯定不能?！倍啪Ьr少地?cái)蒯斀罔F地說(shuō)，“鬼只能變成妖魔?！?p> 杜瑩瑩突然狠狠地打了一下杜晶晶的屁股，厲聲喝道：“別胡說(shuō)，再胡說(shuō)，我打你了。”
杜晶晶“哇”地大哭一聲，委屈地說(shuō)：“你都已經(jīng)打了，嗚嗚嗚……”
吳明敏和凱瑟琳面面相覷了一會(huì)兒，渾然沒(méi)有搞明白杜家姐姐為什么出手打妹妹，在吳明敏看來(lái)，大家伙不過(guò)是天馬行空的閑聊，犯不著這么認(rèn)真，因此她以學(xué)長(zhǎng)的身份嚴(yán)肅教訓(xùn)了杜瑩瑩幾句。
杜瑩瑩像是很生氣的樣子，剛踏進(jìn)老街的鵝卵石地面，就轉(zhuǎn)進(jìn)一條小道，從另一片稻田中間的小路折進(jìn)東街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還能聽(tīng)到杜晶晶越來(lái)越大的哭聲，估計(jì)是杜瑩瑩又出重手了吧！
凱瑟琳非常不解地問(wèn)：“剛才我們說(shuō)錯(cuò)了什么嗎？”
“沒(méi)有啊！”吳明敏擺手道，她也是一頭霧水。
熊美麗有些自責(zé)地低頭說(shuō)：“可能是因?yàn)槲艺f(shuō)起了鬼吧！”