漆黑于黎明之后消逝，太陽(yáng)照常升起。
長(zhǎng)社之北，自中牟而來(lái)的幽州突騎打出旗號(hào)，荀彧忙碌地安排協(xié)調(diào)駐壘事宜。另一頭，孫堅(jiān)單騎歸城將情況悉數(shù)回報(bào)皇甫嵩。
眾人俱在忙碌之際，曹操偷得半日閑來(lái)，邀上同樣是無(wú)所適從的賈詡，帶上十騎奔赴觀瞻蛾賊覆亡之林。
只是一夜而已，日前的蔥綠皆作焦黑。每每微風(fēng)吹拂而過(guò)，總有死灰在復(fù)燃。明媚陽(yáng)光下，是死氣揮之難去，寂然的畫(huà)面令賈詡頗有些五味雜陳。
相顧無(wú)言，十二騎圍繞龐大的樹(shù)林騎行著，直到一副突兀的畫(huà)面毫無(wú)征兆展露眼前，沉悶的氣氛更是凝固。
出現(xiàn)在曹操與賈詡面前的，是堆積的無(wú)數(shù)死者。密密麻麻的尸體，保留著主人最后的表情，或是猙獰，或是痛苦，或是泣淚。
這成千上萬(wàn)來(lái)自死者的目光，就連曹操都為之寒毛豎起，更遑論閱歷尚是淺薄的賈詡。
率先從毛骨悚然中抽離，曹操回顧瞧眼面露僵硬的賈詡，由是開(kāi)導(dǎo)道：“蛾賊或許都有逼不得已的原因，然將罪惡施加于良善，其罪已不可赦?！?p> 其實(shí)曹操有些多慮，賈詡已經(jīng)從最初的震驚中度過(guò)，他也沒(méi)有絲毫的負(fù)罪感——即便有，也是死去皇甫烈?guī)?lái)的。
他所以面容呆滯，只是因?yàn)樗氲?，殺戮或許能解決一些問(wèn)題，但其實(shí)好像什么都沒(méi)解決。
只覺(jué)說(shuō)不出的灰心喪氣，賈詡目視駭人的京觀喟然長(zhǎng)嘆：“‘饑寒切于民之肌膚，欲其亡為奸邪，不可得也’，此系先祖陳政事疏中之言。
蛾賊作惡，或能以力鎮(zhèn)壓。然造就世間諸般亂象之根源不鏟除，蛾賊也就會(huì)似剛剛死灰般，隨風(fēng)復(fù)燃?！?p> “根源？”某些驚訝躍然臉上，曹操試探地問(wèn)：“不知文和先生口中的根源，是指…？”
馭馬靠近曹操，賈詡用種稀疏平常的語(yǔ)氣道：“昔日，曾有一人言，當(dāng)今之世若只是改良綱紀(jì)法度，實(shí)難撥亂世，反諸正。唯有徹底重建秩序，才能將安寧帶回世間百年。騎都尉以為如何？”
昔年，曹操屢屢遭許劭拒之門(mén)外。結(jié)果他半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地將其挾持，終換回“治世之能臣，亂世之奸雄”的評(píng)價(jià)。現(xiàn)在，天下馬蹄狂亂，漢室有江山傾頹之危，他早年心中滋生的某些想法，當(dāng)然日漸膨脹。
但賈詡可以交淺言深，曹操不會(huì)毫無(wú)城府。他只是搖搖頭，道：“毀綱紀(jì)、法度易，然重建秩序是何其困難？設(shè)若世道喪亂，當(dāng)真不知天下有幾人欲效太祖高皇帝，開(kāi)辟新朝…
兵者，國(guó)之重器，一旦喪失約束，則國(guó)與民俱要受其戕害。亂世之中，兵連禍結(jié)，孰又能幸免？以操之愚見(jiàn)，此人未免太上忘情，不知人間事矣?！?p> “太上忘情？或許吧。若要伏尸百萬(wàn)，卻能活千萬(wàn)，常人或許不敢決斷，但他恐怕眨眼就能做出抉擇?！蹦X海熟悉的瘦弱身影，就是賈詡近來(lái)用來(lái)說(shuō)服自己的理由。
付之一笑，賈詡轉(zhuǎn)而問(wèn)：“若出賢明之人，欲定宇內(nèi)紛亂，建兼愛(ài)尚同、疏者為戚之世…孟德可愿助其開(kāi)創(chuàng)盛世？”
“君子求諸己身。賢達(dá)先行其事，自會(huì)有有識(shí)之士相隨，操當(dāng)然也不會(huì)例外?！蓖耆虏煌纲Z詡東拉西扯的意思，曹操只能沉吟著作答說(shuō)：“但若只是慷他人之慨，犧他人之身，將己藏匿帷幕之中，則操羞與為伍?！?p> “哦？孟德眼里，張角算君子?。俊辈懿倜骼锇道锏闹S刺，對(duì)不了解雒陽(yáng)內(nèi)幕的賈詡而言，無(wú)異是對(duì)牛彈琴。他從曹操一番話中想到的，是曾經(jīng)濟(jì)陰山中的臉孔：“張角首豎叛旗，披堅(jiān)執(zhí)銳與盧中郎將鏖戰(zhàn)河北，傳聞他與蛾賊是共甘苦…”
“張角其人，若能建制度，約束部眾，進(jìn)而效仿當(dāng)年太祖高皇帝入咸陽(yáng)約法三章事，天下庶民之心恐怕早就歸附。而九州庶民歸心，蛾賊還是蛾賊嗎？屆時(shí)倒行逆施剿賊如你我，恐怕才是世人眼中的賊。
但張角他在干什么？他放縱麾下部署，肆意戕害無(wú)辜百姓，以至是生靈涂炭，九州沸騰…”連串鏗鏘激烈的指責(zé)中，曹操鞭指北面，聲音中露出殺意：“此獠，死不足惜，安能算君子！”
“得天下有道，得其民，斯得天下矣？”賈詡?cè)粲兴键c(diǎn)點(diǎn)頭。
“與天下同利者，勝?！辈懿僖谎约瘸?，就已從賈詡眼中看到認(rèn)可，由是他趁熱打鐵，嘗試著進(jìn)一步拉近與賈詡的關(guān)系。
渾身凜冽殺意一時(shí)俱散，他道：“先不談國(guó)家大事，我這里還有一件事情需要告知文和。此番我揮兵南下，途中遇一女子懷抱幼童昏倒路邊。文若心善，故施援手救治。后見(jiàn)女子手中緊握司馬氏符傳，由是推測(cè)出她與文和相熟。故我在其蘇醒之后，遣從弟遵其意愿，護(hù)送她們前往滎陽(yáng)?！?p> “是她…多謝孟德?！甭?tīng)到雨夜中堅(jiān)強(qiáng)的少女平安，賈詡露出些和煦的笑容。一番作揖感謝，待抬頭時(shí)，他的話鋒驟然回轉(zhuǎn)，鬼使神差道：“然則九州動(dòng)蕩，救一人時(shí)，恐怕已有五、六死去。重整山河，孟德豈有意乎？”
然而本該曹操抒發(fā)志向的當(dāng)口，一騎西來(lái)，令這場(chǎng)對(duì)話突兀地終結(jié)。
“元讓？”回眸來(lái)者，曹操瞇起眼睛說(shuō)：“你不去收攏一路走失的軍騎，來(lái)這里作甚？”
曹操此番馳援，先是在中牟周遭剿滅一伙賊寇，進(jìn)而是一路的急行軍。眼見(jiàn)愈來(lái)愈多軍騎掉隊(duì)，他由是留下夏侯淵的族兄夏侯惇沿途收攏軍騎，以免這些久居邊塞之人擾亂民間。
“吁~?！贝掖依振R，夏侯惇朝曹操遙遙抱拳，急促地說(shuō)：“惇業(yè)已收回全部之二百七十七軍騎，故南下來(lái)與大兄匯合。
就在半刻前，我至營(yíng)地時(shí)見(jiàn)荀先生匆忙離開(kāi)。心生疑慮于是去問(wèn)妙才，方知荀先生是去阻撓皇甫中郎將坑殺俘虜。我覺(jué)此事重大，因而將軍騎交妙才清點(diǎn)，自己則單騎趕來(lái)通知大兄。”
“竟有此事…”賈詡顯然有些困惑。
“坑殺嗎？”曹操聞言亦是將不解寫(xiě)在臉上：“蛾賊多番戰(zhàn)損，加之烈火焚身，幸存者能有幾人？此時(shí)行這等不詳之事，雖說(shuō)是除惡務(wù)盡，然皇甫中郎將不怕蛾賊將來(lái)血戰(zhàn)到底嗎？消息確實(shí)否？”
“根據(jù)妙才所言，是城中孫司馬帶回的消息?！毕暮類鐚?shí)相告道：“活埋之地位在長(zhǎng)社南門(mén)外十二里，據(jù)那位孫司馬言，皇甫中郎將還召集全城及周遭百姓盡數(shù)觀刑?！?p> “文和，一道去看看吧。”曹操有些憂慮荀彧，神色難免緊張：“文若雖出名門(mén)，然荀氏于軍中終究缺少底蘊(yùn)。我恐文若言語(yǔ)間觸怒皇甫中郎將，平白遭些折辱?！?p> 看眼高懸穹頂?shù)钠G陽(yáng)，明白無(wú)需親眼目睹活埋場(chǎng)景的賈詡，點(diǎn)點(diǎn)頭同意。就算他對(duì)蛾賊沒(méi)有半點(diǎn)同情，然而活埋，他還是覺(jué)得皇甫嵩有些過(guò)了。
此刻同樣目視太陽(yáng)之人，除卻賈詡，還有皇甫嵩。
時(shí)辰已到，當(dāng)他收回目光時(shí)，王琦依舊伏于地上?；矢︶援?dāng)然明白，他所以懇求自己收回活埋將令，絕非是因其承諾蛾賊庇護(hù)其性命，而是他受到某些人的委托。萬(wàn)余蛾賊，就是萬(wàn)余的青壯，或者說(shuō)部曲。
“諸位毋須贅言，逢此亂世定用重典。蛾賊殺戮鄉(xiāng)民，手中沾滿無(wú)辜者的血，放縱他們，又如何對(duì)得起死難的百姓？更何況，恕其罪饒其命，這些惡貫滿盈之徒就會(huì)感恩戴德重新做人嗎？不會(huì)，他們只會(huì)繼續(xù)禍害地方?！?p> “誠(chéng)如是，斬首即可，何必埋之？”此言出自匆匆趕來(lái)的荀彧。
他絕非腐儒，放縱蛾賊的禍害他們明白，皇甫嵩殺意之堅(jiān)決他也清楚。他此來(lái)只是勸阻皇甫嵩不要用活埋這種極端的方式處決蛾賊，特別是在潁川百姓們面前。
“我要民畏我，更甚畏賊?！被矢︶云逞壑靸y，不咸不淡地說(shuō)。正是源自朱儁坐視蛾賊逃離，皇甫嵩才不得不行此殘酷之舉。
殺雞儆猴，逃竄的蛾賊是猴，潁川百姓也是猴，豫州的世族、豪族更是猴。聽(tīng)到皇甫嵩的答案，荀彧只是嘆息一聲，再?zèng)]立場(chǎng)開(kāi)口。
伴隨天子劍高舉，一切塵埃落定。光和七年五月，盤(pán)踞潁川數(shù)月的黃巾徹底覆滅。