環(huán)彩閣閣主最近焦頭爛額。
劉員外還不是最令他發(fā)愁的。畢竟，劉員外屬商籍，賤民一個。
況且，人死前服過那樣的藥丸，傳出去家屬臉上掛不住，必然不愿聲張，花些錢總能了事。
劉員外好打發(fā)，另外一樁案子可沒那么容易應(yīng)對。
案子牽扯兩位正兒八經(jīng)的皇親國戚，閣主無論如何都得罪不起。
前不久，兩個紈绔子弟因幾句口角，在環(huán)彩閣大打出手，一個把另一個捅死了。
按說，神仙打架不該殃及螻蟻，但這案子另有內(nèi)情，將環(huán)彩閣不尷不尬地夾在其中，閣主只有陪著走流程的份兒。
今日萬年縣令就要開堂審這樁案子，環(huán)彩閣閣主做為關(guān)鍵證人，被要求上堂答話，午時過后，來了兩名衙役，將他帶往萬年縣衙。
閣主被帶到時，皂隸已在衙門大堂兩側(cè)站定，人手一根荊杖。
鳴鑼三聲。升堂了。
縣令自后堂轉(zhuǎn)出，坐在高案之后。
萬年縣令名叫王方拙，是個枯瘦小老頭兒，兩撇長須，松弛的眼皮耷拉著，活像老鼠成了精。
他刻意選在一天中最熱的時候升堂審案，就是希望暑熱能阻攔一些旁聽者。顯然，他低估了閑人的好奇心。
不止閑人。
堂外圍得里三層外三層，看圍觀者的衣著、神色縣令便知道，這其中有不少官家派來打探消息的家奴。
據(jù)通傳稟報，縣衙外有兩乘華麗的馬車，顯然是苦主和兇手家里來了人。一想到那兩位能夠上達天聽的大人或許只跟自己一墻之隔，縣令就如坐針氈。
他定了定神，一拍驚堂木，有經(jīng)驗的圍觀者立即閉嘴，停止了交頭接耳，嗡嗡聲小了許多，那些沒什么經(jīng)驗的圍觀者察覺出不對，趕忙跟著閉嘴。
不過一彈指，周圍便安靜下來。
唯有一名老伯還在呻吟。那人與縣令歲數(shù)相仿，不跪，而是坐在堂下一張高椅上，他口中“哎呦哎呦”“可活不了了”“大人做主”地喊著，喊聲不大，卻堅定連綿。
縣令和顏悅色道：“蕭伯，您且道明冤屈。”
“我兒的命啊……”被稱做蕭伯的人抹了把臉上的眼淚鼻涕，被仆役扶著站起，向前走了幾步，“我兒蕭丙辰活活被那李孝節(jié)打死了！他仗著自己是清河王，便目無王法草菅人命，可憐我兒一介白衣，縣令大人為我做主啊，若大人不管，我只好豁出這張老臉，求家兄將狀告至御前……”
一上來就是赤裸裸的威脅，縣令有點生氣。
但他毫無辦法，因為對方所說的“家兄”正是皇帝跟前的紅人蕭瑀。
在門閥林立的唐初，蕭家絕對是貴族中的貴族，祖上隨便巴拉出來一個，都能將奮斗階段的寒門官一代踩死，舉兩個簡單的例子：蕭瑀的高祖是梁武帝，正兒八經(jīng)的皇帝，姐姐是隋煬帝的皇后。
當(dāng)然，如今改朝換代，過往的榮耀蒙塵，若蕭瑀自己不爭氣，絕無法在新朝立足。
偏偏他特別爭氣。
隋末，蕭瑀任河池郡守，當(dāng)時全國各地遍布起義勢力，昨天的農(nóng)民，今天振臂一呼，拉上百來號兄弟，就是一支反隋的革命隊伍。
如此亂象，許多地方都被起義勢力割據(jù)。蕭瑀管轄的地區(qū)自然也被一些起義勢力垂涎，朝廷無兵可用，他就組織當(dāng)?shù)貕讯〉钟?，以奇謀打贏了首戰(zhàn)，所繳獲的戰(zhàn)利品，悉數(shù)獎勵給有功之士，因此當(dāng)?shù)匕傩账佬乃刈冯S擁護蕭瑀，蕭瑀帶領(lǐng)手下的泥腿子隊伍屢戰(zhàn)屢勝。
蕭瑀治理的河池地區(qū)不僅鐵板一塊，且一派欣欣向榮，可謂是隋末亂世少有的世外桃源。
李淵建立唐朝，詔安蕭瑀，蕭瑀從善如流，獻上河池郡。
彼時國初立，正需要蕭瑀這樣有治國之才的人，李淵委之以重任，蕭瑀也并未讓新主失望，很快遷至尚書右仆射，總領(lǐng)朝務(wù)，實權(quán)派，皇帝的左膀右臂，真正意義上的一人之下萬人之上。
本案中，被殺死的正是蕭瑀的族侄。這案子有多燙手可想而知。
因此，縣令那點火氣瞬間就慫了下去。
他臉色緩和道：“蕭伯，您節(jié)哀，本官定不容草菅人命。速速帶兇手上堂！”
縣令怕蕭伯再抬出蕭瑀來壓自己，官威全無的滋味實在不好受，因此，對原告的詢問草草結(jié)束。
可惜被告也不好惹。
被告，清河王李孝節(jié)，李神通之子。
李神通乃是當(dāng)今圣上的堂弟，身份有多尊貴不必多說，關(guān)鍵他不是那種只知道花錢享樂的草包王爺，他是少有的親自上過戰(zhàn)場的李唐貴族——且是屢屢?guī)П稣鳌?dāng)然，勝敗暫且不說。
要用一句話形容李神通，那就是：出身比你好，還比你努力。你說氣人不？
有這樣一個老爹，兒子自然不是吃素的，可惜這回本事用錯了地方。
李孝節(jié)帶上了堂，他甩開大步，如入無人之境，身后的衙役哪兒像是押解殺人犯，倒像他的跟班。
進了大堂，李孝節(jié)橫掃了縣令一眼，梗著脖子并不說話。
縣令只當(dāng)沒看見他的無禮舉動，道：
“堂下所站之人，可是清河王李孝節(jié)？”
“正是本王。”
“本官且問你，今年五月庚子，你可曾在環(huán)彩閣持刀刺死蕭丙辰？”
李孝節(jié)冷哼一聲，“本王殺他，只因他該殺。”
“那你且說說，他為何該殺？”
“我出重金，長買了環(huán)彩閣的杏花姑娘——長買知道嗎？就是她只能陪我，其余客人必須一概謝絕——那日我們本約好一同出城狩獵，我去接人，誰知杏花卻不在，一問之下，環(huán)彩閣閣主竟說杏花被太子接走了……”
縣令腦袋嗡地一聲，機械地抬袖擦了擦頭上的瀑布汗。
“……真是荒謬！太子身份何等尊貴，怎會去那院閣之地？我倒要看看是誰打著太子的旗號誆騙于我。
一看之下，蕭丙辰正在飲酒。
那蕭丙辰不過一屆庶子，從前就搶過我看中的姑娘，我不與他一般見識，今次竟敢再羞辱于我，更羞辱于太子。
我上前與他理論，誰知他抵賴不認，本王自然要教訓(xùn)此等無賴，否則皇室尊嚴何在？
他既對本王動桌上的割肉刀，好，本王也不欺負他。本王隨身帶了佩刀，卻刻意沒用，也用了割肉刀與他比劃。
他武藝不精，送了性命，這可怪不得本王?！?p> 很好，你們一個比一個硬氣。縣令心中暗想。
原告是皇帝寵臣的族侄，被告是皇帝自個兒的族侄。
掂量下來該偏向哪邊，縣令心中早有分寸。
其實輪不著他偏心，他的職責(zé)只有一條——上報。原被告均在“八議”之列，哪兒用一個小小縣衙審理，皇帝叫上幾個親信，開個小會自行解決，才是正道。
偏偏此事牽扯太子，上頭一應(yīng)衙署，諸如京兆府、刑部、大理寺均不想接手，怕觸了霉頭，相互推諉之下，事情就壓在了萬年縣衙，押了幾天，上頭統(tǒng)一了口徑，三方衙署均要求萬年縣衙“審理清楚，尤其弄清太子為何牽扯其中”。
說白了，若審出功勞，上頭要站出來搶功，若審出罪過，那是萬年縣衙出了問題，罰它！
官場就是這般齷齪。
縣令能怎么辦？他只能依照吩咐辦事。
此番審訊，原告被告均不是重點，重點在于，太子怎么會無緣無故跟院閣之地扯上關(guān)系。
而能將此事說清楚的，只有環(huán)彩閣閣主。
形骸
感謝【辛阿涼】同學(xué)純手繪的封面，我很喜歡，謝謝！