“你不是已經(jīng)贖身了嗎？”閆寸道。
他并不愿意讓跳出泥沼的荷花摻和此事。
“對(duì)啊，從前是為了生計(jì)接客，現(xiàn)在是為了幫你們，我樂(lè)意。”荷花笑著，眼睛瞇成了月牙，“當(dāng)然了，你們?nèi)粼敢飧缎┬量噱X(qián)，我也不介意的?！?p> 閆寸：“你老實(shí)說(shuō)，你就是回來(lái)翻找別人漏下的金銀細(xì)軟的吧？”
“哎呀閆縣尉不要在意那些細(xì)節(jié)。”
吳關(guān)拽了一下閆寸的袖子，向?qū)Ψ竭f了個(gè)眼神，意思是他覺(jué)得荷花可以。荷花感激地朝吳關(guān)拋了個(gè)媚眼。
閆寸思索片刻，對(duì)荷花道：“我們還需要一人?！?p> “好呀，我有個(gè)姐妹上個(gè)月剛剛梳攏，年紀(jì)很輕，”她沖吳關(guān)揚(yáng)了揚(yáng)下巴，道：“倒是與這位小郎君很配，只不過(guò)……”
“什么？”
“她是有官府文書(shū)的閣姐兒，因此你們得向她所在的院閣付錢(qián)。”
“那是自然?！?p> “閆縣尉這么大方啊。”荷花上前一步，親昵地勾住閆寸的胳膊，“既要付錢(qián)，閆縣尉可否順道幫我個(gè)忙？”
“你說(shuō)?！遍Z寸任她挽著。
“其實(shí)也不用二位親自出錢(qián)，當(dāng)然了，二位的心意我們明白?！焙苫ㄗ匝鼛?nèi)摸出一個(gè)錢(qián)袋，遞向閆寸，“這是我的錢(qián)，夠幫我那姐妹抬一抬身價(jià)了。”
閆寸明白了她的意思，她是希望此番能出一個(gè)高價(jià)，讓那姐妹新到的院閣意識(shí)到買(mǎi)了一棵搖錢(qián)樹(shù)，得好生對(duì)待。
她不想姐妹受委屈。為此，她愿意自己出錢(qián)。
“你倒很為別人著想?！遍Z寸沒(méi)接錢(qián)袋，而是問(wèn)道：“那你怎么辦？”
荷花笑道：“狡兔還有三窟呢，我怎會(huì)將錢(qián)財(cái)全部拿出來(lái)？”
“好?！遍Z寸接過(guò)錢(qián)袋，掂了一下，又打開(kāi)袋口看了一眼，“不少啊?！?p> “她從小跟在我身邊，做了五年侍女，琴藝還是我教的，是個(gè)貼心人，于情于理，我都該幫襯她一把?！?p> “可你不會(huì)白讓我們占便宜?！遍Z寸道：“什么事？你先說(shuō)說(shuō)看?！?p> 荷花嗔怪地在閆寸肩上錘了一下，“哎呦真是什么都瞞不過(guò)您?！?p> 她也不扭捏，閆寸問(wèn)，她就答道：“是這樣，我有一個(gè)同鄉(xiāng)，是個(gè)剛出師的木匠，我們很……親密。
我此番贖身，就是想與他一起過(guò)普通人的日子——你別這樣看我，可不是我一廂情愿，他知道我是院閣出身，也是愿意的。若不是他日夜拼命干活，想要攢錢(qián)為我贖身，我還不跟他哩?！?p> “那很好，恭喜你啊?！?p> 官府鼓勵(lì)院閣女子從良出嫁，這樣有利于生育，隋末多方勢(shì)力混戰(zhàn)，使得人口凋敝，恢復(fù)人口是當(dāng)務(wù)之急，閆寸聽(tīng)說(shuō)，一些地方甚至?xí)o迎娶院閣女子的人免去部分稅金，以示鼓勵(lì)。
閆寸自然支持官府的政策，因此，他的祝福很誠(chéng)懇。
荷花搖著閆寸的手臂道：“我想嫁，他想娶，卻還不行?！?p> “哦？”
“有人阻撓?！?p> “誰(shuí)？”
“與他一同學(xué)習(xí)木匠手藝的師兄?！?p> “師兄是如何阻撓你們的？”
三人出了環(huán)彩閣，由荷花引路，向她那姐妹所在的院閣走去。
“是這樣……”荷花道：“他師傅是個(gè)小有名氣的匠人，有一間木匠鋪，每年總有不少大戶(hù)人家慕名而來(lái)，請(qǐng)老爺子去家里做活，即便不做新活兒，老主顧修修補(bǔ)補(bǔ)的活計(jì)也不少，進(jìn)項(xiàng)頗豐。
我男人與其師兄都在木匠鋪幫工，師兄還娶了師傅的女兒，做了上門(mén)女婿。
師傅近一年生了頭痛癥，已無(wú)法做活，便定下了分家的規(guī)矩。
木匠鋪?zhàn)咏o女兒女婿，至于我男人，他的小徒弟，則可得到一筆工錢(qián)——錢(qián)數(shù)是師傅定好的，用于讓我們自立門(mén)戶(hù)。
當(dāng)然，我們婉拒了，我還有些積蓄，幫他開(kāi)間木匠鋪是夠的。
師兄的便宜，我們一個(gè)銅子兒都不占。即便如此，師兄還怕我們搶他的生意，從前他就尋各種由頭擠兌我們，此番我們要成親，師兄放出話(huà)來(lái)，若他敢娶我，就安一個(gè)不尊師傅的罪名，將他逐出師門(mén)。
您也知道，匠行頗為看中師道傳承，我男人也算師出名家。若被扣了這樣的帽子，成了匠行的笑話(huà)，要遭所有同行唾棄的，主顧更不會(huì)用他了。
簡(jiǎn)直要將我們逼上絕路！
若閆縣尉能警告嚇唬一下那位跋扈的師兄，叫他管好自家事，莫出來(lái)刁難別人，就幫了我的大忙?！?p> “這事……他們的師傅不管？”閆寸問(wèn)道。
“師傅的頭痛癥已十分嚴(yán)重，人清醒的時(shí)候少，糊涂的時(shí)候多，即便清醒的時(shí)候，我們也不敢說(shuō)出實(shí)情，他這病不能著急上火?！?p> “明白了。”閆寸點(diǎn)點(diǎn)頭，“行，我答應(yīng)你?！?p> 荷花踮起腳尖，親昵地用鼻尖在閆寸臉頰上蹭了蹭，“我就知道，閆縣尉最好了?！?p> 閆寸拍開(kāi)她的手，道：“都要嫁人了，院閣的習(xí)慣該收斂些，這樣隨意跟男子親近，成何體統(tǒng)?！?p> 荷花立即絞著手，做出一副疏離的樣子，“那我這樣，好嗎？”
她雖不再挽著閆寸的胳膊，一雙眼睛里卻仿佛伸出了鉤子，能將人的魂兒勾走，調(diào)皮得緊。
閆寸扶額道：“我已開(kāi)始替你的未婚夫擔(dān)憂(yōu)了，你確定要嫁人？莫傷人家的心。”
“確不確定的……”荷花滿(mǎn)不在意地?cái)[擺手，道：“先幫他擺脫師兄的魔爪再說(shuō)吧，即便最后不嫁他，也還有相互幫襯的情誼，不是嗎？”
“姐姐說(shuō)得好！想過(guò)怎樣的日子，是你的自由。”吳關(guān)道。
荷花伸手在吳關(guān)頭上摸了一把，又?jǐn)堊×怂募绨颍Φ溃骸斑€是弟弟懂得姐姐的心思?！?p> 荷花的姐妹名叫梅姑，是個(gè)特別文靜的小姑娘，話(huà)少，看人時(shí)微微低頭，只羞怯地抬起眼簾。她與荷花一靜一鬧，倒很適合一同侍奉宴席。
付了錢(qián)，與那姑娘定好了來(lái)接她的時(shí)辰，又與荷花約好，介時(shí)一并將她也接上，四人便分開(kāi)了。
離開(kāi)院閣密集的平康坊，吳關(guān)道：“我昨日打聽(tīng)到，劉府管家劉伯在城中購(gòu)置了一處小院，好像是金屋藏嬌。有興趣同去看看嗎？”