驚蟄；左馮翊，風陵渡北岸。
大河在陰山南麓往東過五原、云中兩地，為呂梁山所阻，轉(zhuǎn)而南下，過壺口、龍門（有別于雒陽龍門）兩處險道，至潼關(guān)一帶再次東行，水流放緩，形成萬里長河上最大的渡口，是為風陵渡。
此時凜冬剛過，大河解凍，正是凌汛之時，波濤洶涌，又有積雪殘冰，難以擺渡，往來商旅俱被困在渡口兩岸，一時之間，客棧人滿為患。
時值清晨，空中忽地下起朦朧細雨，連綿不絕。雨落寒煙，將茫茫河水籠罩在一片朦朧當中，更添了幾分蕭瑟之意。
“葛老弟，早哩！”溫老漢步入新康酒肆，身后跟著溫婷兒、豆包兒，豆包兒手中又抱著一個四五歲的孩童。
溫老漢招呼的對象，正是此間酒肆的老板葛大斌。
這些年來天下不寧，河西更是亂賊四起，他一家人早就回到太原老家，如今又打算南下關(guān)中，不料河水解凍晚了一些日子，遂被困在風陵渡口。
“溫老伯，你也早涅！”葛大斌看上去三十來歲，吊梢眉，鷹鉤鼻，長相頗顯寒磣，卻有一副高大強健的身板，乃是一條典型的西北漢子。
“看這樣子，今兒個又難以渡河了！”溫老漢一邊嘆息，一邊尋了一處靠窗的酒桌，一家人團團坐下。
“溫家小妹，孩子身體沒事了吧？”酒肆老板娘夏雨兒湊了過來，她略有幾分姿色，身材更是不差，惹人注目。
溫氏一家困于此間數(shù)日，作為同行，與酒肆老板夫婦已經(jīng)相熟。
“多謝雨兒姐關(guān)心，豆汁兒已經(jīng)沒事哩！”溫婷兒婉然一笑。
她數(shù)年前已與豆包兒成親，婚后育有一子，小名正是豆汁兒。
兩人正在寒暄之間，門外腳步聲響，看來又有客人到了。
“瘋婆子，還不快去招呼客人！”葛大斌一邊擺弄店內(nèi)桌椅，一邊沖自家媳婦兒嚷嚷。
夏雨兒杏眼一瞪，語氣頗不耐煩，“你個大傻子，難道老娘現(xiàn)在不是在招呼客人么？”
這兩口子的相處方式異于常人，打打鬧鬧，沒事就拿肉麻當有趣，卻透著幾分莫名的溫馨。溫氏一家早已見怪不怪，俱都笑而不語。
“哎喲！葛大爺，你這就是拿貓姐當作外人了！”伴著一道嗲嗲的女子聲音，門口進來兩人。
一名女子當先而行，懷抱一只波斯貓，大約三十出頭，衣著華麗，但見眉目如畫，生得一副好容貌，可惜肩寬體壯，頓時打了幾分折扣。
緊隨其后的男子四十來許，其貌不揚，中等個子，一身儒士打扮，氣息沉穩(wěn)，卻似頗有幾分學識。
“原來是貓姐、兔哥來了！”葛斌嘿嘿一笑，認出來人。
華服女子喚作區(qū)寒，出身雒陽富戶，最愛吃吃喝喝，又喜小貓小狗，雖無所出，卻把貓狗當作子女看待，自稱貓姐。
后面的中年男子名叫鄭經(jīng)，原為開陽太學士子，飽讀詩書，入贅區(qū)家為婿，祖籍太原晉陽，生肖屬兔。
兩人也是此間熟客，此番北上探親，適逢賊兵作亂，遂提前南歸。
“貓姐！”
溫婷兒眼神一亮，出聲招呼。
區(qū)寒眉目一轉(zhuǎn)，瞥見溫氏一家，面露喜色，“不想在此遇見溫家小妹！”
兩家原來也是舊識，溫氏父女曾在晉陽城中開店，手藝遠近聞名，素有“吃貨”之稱的區(qū)寒在其間逗留之時，自然尋上門去，就此相識。
“咱們拼為一桌吧，這頓貓姐作東！”區(qū)寒為人大大咧咧，從不與人見外，向來又以雒陽富婆自居，言談舉止之間，盡顯豪氣。
溫婷兒對她頗為了解，也沒客氣，“如此倒讓貓姐破費了！”
葛大斌夫婦見狀，急忙幫著拼桌，問起要些什么酒食。
區(qū)寒家財萬貫，又好吃喝，言語之間霸氣十足，“先來兩條金鯉，一條清蒸，一條紅燒，鴨片湯、醬春筍每人一份，肉夾饃十個，汾清酒兩壺！”
大河盛產(chǎn)金鯉，尤以河水剛解凍時為上，因捕撈不易，價格不菲。
“得涅～！”葛大斌素知區(qū)寒豪氣多金，答應得毫不猶豫，他讓夏雨兒在前店招呼，自行下到后廚，整治酒菜去了。
區(qū)寒是個閑不住的主，挨著溫婷兒坐下，問道，“原來你們離開晉陽城了，難怪貓姐上門找不著蹤跡！”
“前些日子有不少人自常山、上黨等地逃難過來，談及白波賊作亂，即將攻打太原?！睖劓脙荷裆挠?，嘆氣道，“我們一家尋思，還是南下關(guān)中安穩(wěn)一些，就等著擺渡過河哩！”
“可不是哩！”區(qū)寒一聽，急忙道，“我倆也是聽到這個訊息，剛過元夕就急忙南下，就怕遇到亂兵！”
“還不止呢！”溫婷兒雙眉一蹙，繼續(xù)道，“聽河西那邊過來的熟客提起，那盤踞在居延澤一帶的屠各胡，也要打過來哩！”
屠各胡，原為匈奴的一支，以驍勇善戰(zhàn)聞名，后因在驃騎將軍霍去病手下失去祭天金人，恐遭單于降罪，遂內(nèi)附漢廷。
如今分布在隴西、北地、上郡、朔方、云中等地，但其中最精銳的一部，卻留在居延澤，時常作亂。
“如今朝廷勢衰，什么阿貓阿狗都要跳出來作怪哩！”溫老漢聽到此處，忍不住嘆息道。
“溫老伯，你這就不對了！”區(qū)寒瞥了溫老漢一眼，嗔怪道，“這貓狗它得罪你了，怎么可以隨便侮辱？”
“不是阿貓阿狗，是魍魎魑魅！”鄭經(jīng)一見自家媳婦兒這氣勢，知道她又較上勁了，連忙出言圓場。
溫老漢脾氣甚好，見狀搖了搖頭，一笑了之。
眾人談話之間，酒肆內(nèi)的客人漸漸多了起來，葛大斌、夏雨兒兩家的父母也呆不住了，從后院出來幫忙招呼。
“你說這并州刺史張懿大人，咋就拿這些賊人毫無辦法哩？”豆包兒一直照顧孩子，此時也忍不住摻合進來。
“并州軍也就那武猛都尉丁原一部有些戰(zhàn)力，卻被鮮卑人拖在云中、雁門一帶?！编嵔?jīng)見眾人有些茫然，忍不住再次開口，“對白波賊、屠各胡的來犯，丁原卻是有心無力，幫不上忙！”
“噫～？”夏雨兒正與老母端著酒菜上來，聞言插嘴道，“北邊前些年不是出了一個五原呂布么？號稱什么龍城飛將？難道還擋不住各方亂賊？”
“呂奉先？！”鄭經(jīng)聞言，目現(xiàn)譏諷之色，“此人據(jù)說有鮮卑血統(tǒng)，張懿大人孝廉出身，乃太學中有名的前輩，卻如何信得過他？”
邊地胡人以肉食為主，又長于馬背之上，大多驍勇善戰(zhàn)，漢廷因此常征胡人入軍，號為義從。
但在關(guān)東門閥、太學士子的心中，漢夷之防甚重，似呂布那等出身，任其立下何等戰(zhàn)功，依然難以得到認可。
“似這等手無縛雞之力的家伙，也敢妄論五原呂奉先的是非！”酒肆內(nèi)忽地有人笑道，“這漢家朝廷，還真是腐朽不堪了哩！”
徐三問
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