雒陽郊外，龍門學(xué)苑。
因?qū)W苑氛圍寬松、作風(fēng)務(wù)實(shí)的緣故，曹操經(jīng)常來到此間交友論事，月初雖升任西園八校的典軍校尉，依然不改其樂。
除了當(dāng)年的才女蔡琰，他近年來又在劉洪、盧植的引薦下，結(jié)識了兩位青年才俊，分別是潁川棗祗、河南任峻。
今日并非聚會之日，學(xué)苑內(nèi)人煙稀少，因又有一位新人到來，曹操邀請幾位小友來到鯉魚臺，言談甚歡。
“聽劉師所言，小曄子曾被許子將評為‘佐世之才’？”曹操性情極為復(fù)雜，非三兩句話可以形容，此刻他言辭親近，卻不失湖海豪氣。
許子將，即汝南名士許劭，好做人物品論，言辭犀利，常作月旦之評，世人對其褒貶不一。
曹操所問之人，正是今日所到新人，淮南劉曄，為劉漢皇室后裔，此時(shí)不過十六七歲，雖不算十分高大，卻生得眉目清秀，器宇不凡。
“孟德兄見笑了！”劉曄自幼頗具膽識，并不因曹操如今的地位而感局促，反而笑道，“許子將曾經(jīng)品論兄長為‘治世之能臣，亂世之奸雄’，在下在淮南之時(shí)，已早有耳聞！”
曹操聞聽，眼中精芒一閃，隨即仰首大笑。心中是喜是怒，實(shí)難自知，只因他當(dāng)年正是有了許劭此評，才得以融入汝南袁紹的圈子。
一旁的棗祗、任峻對視一眼，也隨之大笑。唯有蔡琰聽了雙眸一亮，好似初次認(rèn)識曹操一般，仔細(xì)打量。
“各位好興致！”就在這時(shí)，場外傳來一道清越動聽的女子聲音，在眾人大笑聲中清晰可聞。
“原來是陸家弟妹！”曹操見到珞伽，神色頗為欣喜。他喜好武事，這些年來沒少找陸翊、珞伽夫婦請教劍道、馬術(shù)。
“這位壯士是？”眼見跟在珞伽身后的男子雄偉如山，高出自己將近兩頭，曹操非但不覺自慚形穢，反倒露出幾分欣賞之色。
“五原呂布！”不待珞伽介紹，呂布已經(jīng)主動報(bào)上來歷。
“莫非竟是龍城飛將？”
曹操霍然驚呼。
他的養(yǎng)祖父曹騰曾任大長秋一職，在朝中手腕通天，雖然已經(jīng)逝去多年，仍有人脈留下，當(dāng)年漠北之事，曹操也有耳聞。
場上蔡琰、棗祗等人，卻是一臉懵懂，但見來人如此雄壯，心知必是難得的猛士無疑。
呂布面色一喜，昂然道，“正是呂某！”
這是呂布到關(guān)東之后，首次得到他人認(rèn)可，不禁心懷大暢，對眼前的小個(gè)子生出幾分好感。
“在下沛國曹操，字孟德，最是佩服呂兄這等豪杰猛士！”曹操瞬間拉近兩人之間的距離，“今日得見真容，足慰平生！”
曹操此言不虛，他雖因黃巾之亂而出任騎都尉，如今更遷為典軍校尉，但心中所愿，實(shí)是西征異族、馬上封侯，期盼死后能夠以此為銘：漢故征西將軍曹侯之墓！
“得識孟德兄，亦是呂布之幸！”呂布雖然驕傲，卻是“他人敬我，我敬他人”的秉性，對曹操好感大生。
兩人一陣寒暄，卻把其他幾人冷落在旁。但蔡琰、棗祗、任峻三人對軍旅之事興致不大，倒是并不在意，只有劉曄兩眼放光，悄然打量呂布。
“曹家兄長，我這次攜胞兄呂布前來，卻是有事求助！”珞伽尋得空閑，將談話引入正題。
曹操輕捋長須，慨然道，“但說無妨！”
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雒陽城，中東門內(nèi)。
中東門與西城金市遙遙相對，介于北宮、南宮之間，乃是城中極為繁華之地。聞名雒陽權(quán)貴圈子的“賽孟嘗”袁紹，所居府邸就在門內(nèi)不遠(yuǎn)，整個(gè)宅子占地極廣，足有五進(jìn)院落。
此時(shí)，府內(nèi)大堂之中，袁紹高踞上方首席，左右袁譚、袁熙二子侍立，下方數(shù)人分左右端坐席間。
左首三位文士，依次是南陽何颙，潁川荀彧、荀攸叔侄；右側(cè)四名武者，順序是瑯琊顏良，清河文丑，河間張郃，北海高覽。
坊間眾人皆知汝南袁紹、袁術(shù)兄弟出手闊綽，好養(yǎng)門客死士，在雒陽城分別有“賽孟嘗”、“震關(guān)東”之名。
這兄弟二人，又以袁紹名氣更盛，門下網(wǎng)羅的人才尤其出眾，有“堂前三梁四柱，庭外一枝獨(dú)秀”之譽(yù)，此刻席間七人，正是“三梁四柱”，至于那“一枝獨(dú)秀”，卻極其神秘，除袁紹外，堂上眾人俱都不曾見過真容。
“十月平樂觀大比之時(shí)，正是各位出頭之日！”袁紹雙目炯炯，直視西席四人。他本人的升遷雖然快捷，但麾下幾位心腹武者出身一般，難以破格提拔，正好借軍中比武，順勢升遷。
“主公但請放心！”顏良、文丑等人互望一眼，齊聲應(yīng)道。
何颙目睹眼前情景，欣然撫須，對心中謀劃之事，更添幾分把握。
他乃南陽名士，與袁紹為太學(xué)同窗，當(dāng)年因黨錮之禍，曾逃往汝南避難，與在家為母守孝的袁紹終日論事，相交莫逆。蓋因黨錮之事，何颙對劉家天子極其不滿，這些年來不斷奔走朝野之間，所圖甚大。
“啟稟家主！”就在此時(shí)，堂外有守門家仆前來通報(bào)，“沛國曹操，引五原呂布，在門外求見！”
“呂布？！”
場上眾人聞聽此名，面色俱都一變，袁紹更是目光一凝，神色莫名。
“嘗聞呂布縱橫漠北，有飛將之勇！”見袁紹猶疑，左席的荀攸率先出聲道，“既有孟德引薦，主公何妨一見！”
何颙、荀彧對袁紹知之甚深，見他在上方沉默不語，已知其中另有緣故，兩人對視一眼，俱都不發(fā)一言。
右席顏良、文丑等人目中精光爆射，躍躍欲試。
自古文無第一，武無第二。
傳言五原呂布曾與“暴羆”董卓戰(zhàn)為平手，又在漠北獨(dú)闖萬軍之中，射殺鮮卑大王檀石槐。
雖然不知真假，但四人顯然并不介意試上一試，在主公面前大展身手！
“嗚嗚嗚～！”堂外忽然傳來一陣哭聲，隨即闖進(jìn)來一個(gè)十歲左右的俊俏男童，正是袁紹最疼愛的幼子，袁尚。
“阿翁！”他大叫一聲，直接撲進(jìn)袁紹懷里，只是哭泣，卻不說話。
袁紹目露寒光，盯著緊隨袁尚進(jìn)來的那名文士，“許攸，尚兒如此委屈，所為何事？”
他直呼文士姓名，心中顯然極其憤怒。
“主公，門外孟德領(lǐng)有一人，生得雄偉如山?！痹S攸神色一變，拱手回道，“方才三公子一見，嚷著要騎大馬，卻被那人冷哼一聲，嚇得摔倒在地！”
“五原呂布，膽敢對尚兒無禮！”袁紹目中精光一閃，借機(jī)發(fā)作，“出去告訴孟德，此人袁某不見！”
席間荀彧、荀攸叔侄對望一眼，神色莫名。
袁府門外。
聽罷家仆的回話，曹操頗覺尷尬，“奉先，都怪曹某阻止不及！”
“哼～！孟德無須自責(zé)！”呂布冷哼一聲，目現(xiàn)寒光，“汝南袁紹，當(dāng)真好大的氣派，今日之事，呂某記下了！”
徐三問
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