高渾國(guó)雄踞在中土大陸北端，下轄?wèi)?yīng)、隆、蓋、幽四州，國(guó)內(nèi)由中土子民和青祿、敕祿兩支少數(shù)民族組成。青祿族和敕祿族原為蠻荒外域部落，后被高渾征服，舉族遷徙出蠻荒，分散在四州落腳，開始農(nóng)耕生活。
在高渾國(guó)有意的安排和鼓勵(lì)下，兩族世代與中土民眾混居通婚。又經(jīng)過(guò)千年繁衍，如今兩族除了身材樣貌還能看出些蠻族特點(diǎn)，文物禮儀皆已彬彬不異于中土。
厲圭堂是傀魂教的源晶境護(hù)法，也是現(xiàn)今掌教秦沛霖的親傳弟子，觀其形貌似乎就有幾分蠻族血統(tǒng)。他正帶著剛剛穿過(guò)隆州和蓋州，飛行數(shù)千里而來(lái)的清霞宗一行，走在修羅山的山腹中。
“厲護(hù)法，貴教的驚魂梯著實(shí)神異，以前聽家?guī)熖崞穑胁荒芨型硎?，今日一?jiàn)當(dāng)真鬼斧神工。”古道流被腳下懸浮在半空的石階吸引。
“這驚魂梯由初代教主操縱傳承傀儡營(yíng)建，后經(jīng)歷代弟子多次修繕，從修羅頂經(jīng)過(guò)輪藏殿直通到地下數(shù)百丈處，所有石階全憑一套陣法維持?！笨粗诺懒鲊K嘖稱奇的樣子，厲圭堂面有得色。
傀魂教總壇建在幽州修羅山，門中弟子修行傀儡和神識(shí)秘術(shù)。因有各式傀儡相助，傀魂教長(zhǎng)于建造修葺，多年來(lái)已將整個(gè)修羅山山體挖空。
與清霞宗不同，傀魂教明竅境以下弟子居住在山體表面，屋舍修建的十分考究，弟子房整齊劃一，各大殿雕梁畫棟，有極高的藝術(shù)鑒賞價(jià)值。
修為精深的弟子則居住在山體內(nèi)的石室里，山體內(nèi)建有一條天梯，天梯的所有石階懸浮在被挖空的山腹中。大部分石階彼此間、石階與山壁之間沒(méi)有半點(diǎn)連接和支撐，只在幾個(gè)功能性區(qū)域有少數(shù)通路與山壁上的房屋相連。
從最高處的修羅頂俯視下去，整條天梯蜿蜒盤旋，曲折詭異，好像一條巨龍被鎮(zhèn)壓在山體中，又像是一條通往無(wú)間地獄的不歸路，讓人望而生畏，不愧驚魂之名。
好在山壁上每隔不遠(yuǎn)就有一個(gè)篝火臺(tái)，用聚靈法陣燃燒著青色的冷焰，每一級(jí)石階上也雕刻著復(fù)雜陣紋，亮著明黃色的光芒，給正栗栗危懼的清霞宗眾人，增添了稍許暖意。
鐘林走在三十二人的隊(duì)伍末尾，小心翼翼的踏著前面弟子的腳步，一級(jí)一級(jí)走下石階。他認(rèn)真觀察著山腹內(nèi)的各處布置，不少地方影影綽綽，像藏有什么機(jī)關(guān)利器，還有幾具巨蜥形狀的守護(hù)傀儡正趴在崖壁上一動(dòng)不動(dòng)。
然而，以鐘林的眼力無(wú)法看出，傀魂教維持著整個(gè)驚魂梯的大陣才是真正的大師手筆。這座太陰掠影神煞陣集懸浮、照明、預(yù)警、傀儡守衛(wèi)、困敵、絞殺與一體，還可以自行匯集靈力，可謂經(jīng)久不衰，玄妙異常。
顯然，傀魂教對(duì)陣法一道也有著極深的造詣。
約過(guò)了一刻鐘，下方石階旁出現(xiàn)了一個(gè)寬闊的平臺(tái)，平臺(tái)上一個(gè)三丈高的大門內(nèi)透出明亮的火光。
門內(nèi)是傀魂教大殿輪藏殿，這間石室寬闊無(wú)比，高近十丈，被無(wú)數(shù)靈火照的猶如白晝。超過(guò)百名天門書院弟子已經(jīng)到達(dá)，他們皆穿著布滿褐色靈紋的米黃長(zhǎng)衫，頭戴青色小帽，只在紐扣和腰帶顏色上區(qū)分出男女弟子的差異。
書院弟子此時(shí)聚在大廳一角，不少人正抬頭看著屋頂出神。
鐘林抬頭一看，屋頂上畫著一副邪異的巨幅壁畫，畫中間擺放著五個(gè)猙獰惡鬼。五個(gè)惡鬼形態(tài)各異，有的大笑著被無(wú)數(shù)財(cái)寶圍繞；有的舉起遍生荊棘的藤條，憤怒的鞭笞他人；有的面露癲狂，將滿屋的書籍焚毀；還有的側(cè)臥在床榻上，倨傲的看著托起貢品的人群；角落里的最后一只惡鬼，緊閉著雙眼，雙手捂著耳朵，昏昏欲睡。畫中的五只惡鬼，分別對(duì)應(yīng)著人間五毒：貪嗔癡慢疑。
畫的背景是無(wú)數(shù)刀山和惡魔，一個(gè)個(gè)罪人坐在牛車的牢籠里，被眾多怪鳥和巨蛇爭(zhēng)先恐后的啃食；一片長(zhǎng)滿鋒利刀刃的大樹上，正猛烈得燒著大火，仿佛能焚毀世間的一切；一旁還有一隊(duì)黑衣人，正抬著一把大刀，想要插進(jìn)一只倒掛著的巨大蝙蝠胸口。
“好一幅《五趣生死圖》，那無(wú)間地獄想來(lái)也不過(guò)如此?！币粋€(gè)蓄著淡墨般少許胡須的書院弟子低聲贊嘆，他鵝蛋一樣的臉上泛著鮮艷的紅色，自然而透明，淡青色的鬢發(fā)末端一對(duì)耳垂微微上揚(yáng)，煞是好看。
聽到他低啞而富有磁性的聲音，鐘林不由扭頭看去，與那名書院弟子眼神交匯，彼此一點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼。
天門書院帶隊(duì)來(lái)的山長(zhǎng)裴元悟，是一名成名已久的靈嬰境大修士，隨行的還有許儒逸和百名明竅境弟子，其中就有書院當(dāng)代夫子的關(guān)門弟子夏松君。
天門書院歷代院主被天下修士尊為“夫子”，院主以下的靈嬰境修士稱為“山長(zhǎng)”，所有源晶境修士則被弟子喚作“先生”。
“居然有幸能見(jiàn)到裴山長(zhǎng)，晚輩古道流，拜見(jiàn)山長(zhǎng)。”古道流走上前去，深躬一禮。
“你師傅近來(lái)可好？”裴元悟問(wèn)起沈星河。
“家?guī)熃陙?lái)常年閉關(guān)，宗門事務(wù)已逐漸交給孟真人了，這次也由孟真人帶隊(duì)去了萬(wàn)圣宮那邊。蠻荒距離清霞山太近，前些日子我齊國(guó)百姓已經(jīng)遭遇一次獸潮侵襲，為了根除隱患，孟真人可能還要往虛合山一探?！闭f(shuō)著，古道流看向大殿主位上一言不發(fā)的秦沛霖。
見(jiàn)到天門書院以如此大的陣勢(shì)來(lái)援，古道流恐傀魂教會(huì)對(duì)清霞宗有所不滿，借著與裴元悟寒暄的機(jī)會(huì)，有意提高了聲音，向在場(chǎng)的傀魂教眾人解釋起來(lái)。
果然，聽了古道流的解釋，尤其聽到虛合山的時(shí)候，一直面無(wú)表情的秦沛霖臉色稍緩，忽然開口：“進(jìn)入虛合山脈可萬(wàn)萬(wàn)大意不得，道流師侄一路辛苦，快快請(qǐng)坐。”
“秦教主莫怪，這次我清霞宗來(lái)的弟子雖少，可個(gè)個(gè)都是精銳，孟真人還特意派了他唯一的親傳弟子前來(lái)。”
“蕭然，快來(lái)見(jiàn)過(guò)眾位長(zhǎng)老?！睓C(jī)緣巧合到來(lái)的紀(jì)凌塵，此時(shí)被古道流拉出來(lái)?yè)螆?chǎng)面。
隨著紀(jì)凌塵從人群中走出向各位長(zhǎng)老一一見(jiàn)禮，大殿里的尷尬氣氛悄然化解。秦沛霖也叫出傀魂教精英弟子，明竅境的梁炳倫介紹給紀(jì)凌塵，梁炳倫身穿一套灰色傀儡戰(zhàn)甲，身上要害部位被不知名金屬覆蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“松君，你也出來(lái)吧。”隨著裴元悟一聲召喚，夏松君從人群中走出，正是剛才贊嘆《五趣生死圖》的書院青年。
“這是謝院主的小弟子，在書院年輕一代弟子中還算得上有些天賦。”
裴元悟介紹過(guò)夏松君，在三大宗門年輕一代翹楚聚在一起敘話之時(shí)，鐘林突然發(fā)現(xiàn)，這輪藏殿內(nèi)傀魂教似乎只有秦沛霖、厲圭堂和梁炳倫三人?；叵肫鹱缘搅诵蘖_山后，似乎也沒(méi)有見(jiàn)到多少傀魂教弟子，鐘林心中微微有些疑惑。
又品了片刻靈茶，秦沛霖開始進(jìn)入正題。
“此次書院和清霞宗不辭辛勞趕來(lái)支援，傀魂教不勝感激。前些時(shí)日高渾四州突然出現(xiàn)了許多鬼物，這些鬼物可吸人陽(yáng)氣壯大自身，被吸食過(guò)的人失去靈智，面容枯槁，很快就會(huì)變?yōu)榻┦?。僵尸又被鬼物控制，成群結(jié)隊(duì)的襲擊村落城鎮(zhèn)，已經(jīng)釀成不少慘劇。我教弟子雖竭力絞殺，可部分鬼物擁有很高的靈智，能附身在尋常百姓體內(nèi)，極不易發(fā)現(xiàn)?！?p> “時(shí)常好不容易剿滅了一隊(duì)僵尸，卻被作惡的鬼物逃了。鬼物換個(gè)地方繼續(xù)作惡，我教弟子在各地巡察，常常剛剿滅了這邊，那邊又再次爆發(fā)。顧此失彼之下，如今高渾四州僵尸之患已如瘟疫般蔓延開來(lái)，不少村鎮(zhèn)竟成了他們的巢穴，鬼物隱匿在尸潮中不斷毒害百姓?！鼻嘏媪卣Z(yǔ)句里透著絲絲無(wú)奈，似乎還有些自責(zé)。
“鬼物乃怨念所化，向來(lái)不多見(jiàn)于世間，即便偶有出現(xiàn)也絕不敢在白天活動(dòng)，如此大規(guī)模爆發(fā)實(shí)在令人匪夷所思，貴教可曾找到源頭？”裴元悟不解的追問(wèn)起來(lái)，古道流未敢像裴元悟一樣就坐，只站在一旁靜心聆聽。
“這次的鬼物確有不同，附身在人體后可在白天活動(dòng)自如，甚至不少鬼物法力高強(qiáng)，有不弱于源晶境的修為。至于源頭，我教董法王正在查找，雖已有一些眉目，但還未能完全確定，眼下還請(qǐng)諸位先助我教控制住僵尸蔓延之勢(shì)，源頭的事應(yīng)該很快就有定論。”
董尤琛是傀魂教另一位靈嬰境修士，這位女法王向來(lái)以狠辣聞名。
“什么！源晶境實(shí)力的鬼物我也曾聽說(shuō)過(guò)，成因十分苛刻，一旦出現(xiàn)無(wú)一不是一方大害。聽教主的意思，源晶境鬼物莫非還不只一個(gè)？”裴元悟眼皮一抬，來(lái)了興致。
“裴道友，確是如此，據(jù)我教弟子查探，僅隆州一地就曾發(fā)現(xiàn)三個(gè)冥鬼王，他們皆狡猾多端，又帶領(lǐng)許多幽鬼，故而至今也未能剿滅。道友若能斬殺他們，那鬼物金核我教愿意用珍惜資源兌換，當(dāng)然道友也可以自行留用?！?p> 聽到這里，古道流和夏儒逸也抬頭看看主座上的秦沛霖，眼前一亮。幽鬼有人族明竅境修士實(shí)力，可結(jié)出一種生有金線的棗核狀靈力結(jié)晶，對(duì)修煉陰屬性功法有著不小助益，還可以用作某些傀儡的動(dòng)力核心。至于堪比源晶境修士的冥鬼王，傳聞所生晶核通體黃金，多少修士一生都難得一見(jiàn)，眼下竟同時(shí)出現(xiàn)三只，讓在場(chǎng)眾人無(wú)不心動(dòng)。