母親會(huì)得知白謙之的存在，這是艾琳希絲已經(jīng)設(shè)想到過(guò)的事了。
不如說(shuō)以她的手段，沒(méi)有將情報(bào)完全掌握才是一件怪事。
想隱瞞白謙之的身份或是隱瞞勇者的存在，目前都已成為不可能辦到的事。
現(xiàn)在就要看她接下來(lái)準(zhǔn)備做什么了。
一路走出王宮，艾琳希絲心情沉重。
“公主，公主？”
一名盾耀騎士叫住她。
“公主，請(qǐng)注意腳下?！?p> 艾琳希絲回過(guò)神來(lái)，面前之人是一名身穿盾耀騎士制式甲的黑發(fā)青年，他腳下則是長(zhǎng)長(zhǎng)的王宮階梯。
“費(fèi)洛？”
下一刻的神情轉(zhuǎn)為驚喜。
這黑發(fā)青年不是別人，正是出身于安戈班王國(guó)衛(wèi)戍家族，目前正統(tǒng)領(lǐng)著王國(guó)盾耀騎士團(tuán)第三團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，實(shí)力強(qiáng)大的騎士費(fèi)洛彼斯·奧柯?tīng)枴?p> 同時(shí)，也是她自小的玩伴與好友。
“正是您的騎士費(fèi)洛彼斯·奧柯?tīng)枺??！?p> 費(fèi)洛彼斯將右手置于胸前做出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮儀，然后對(duì)她露出關(guān)懷的笑
“我剛巡邏回來(lái)，公主見(jiàn)過(guò)國(guó)王了嗎？心事重重的樣子，可不太妙?！?p> “嗯……只是一些小事而已。”
與面前的青年已有兩年未見(jiàn)，艾琳希絲搖搖頭，將沉重的心情暫時(shí)拋開(kāi)。
“公主這是要回家嗎？剛好我沒(méi)事了，送你回去吧?！?p> “好，一起走走吧?！?p> 二人一同從長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯往下走。
“我走的這兩年里，王都有什么大事發(fā)生嗎？”
“王都一切都好。只是東邊的鄰國(guó)不太平，有魔物大量聚集的跡象，已經(jīng)向我們求助了?！?p> “公主一切還好嗎，小愛(ài)沒(méi)和你一起回來(lái)？”
“我還好，小愛(ài)在家等我。”
像是察覺(jué)到艾琳希絲情緒不佳，費(fèi)洛彼斯沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)，而是將諸多寒暄的話留在了心里，默默地守候在她身旁，一路護(hù)送到家門(mén)口。
小愛(ài)還沒(méi)有回來(lái)，因此大門(mén)緊閉，只好敲門(mén)了。
“家里有人嗎？”
艾琳希絲輕叩門(mén)扉。
聲音確實(shí)太小，坐在客廳里的白謙之和白衣并未察覺(jué)。
“讓我來(lái)吧，公主。”
費(fèi)洛彼斯紳士地側(cè)身到門(mén)前，有節(jié)奏地敲響大門(mén)。
“咚咚咚……”
“小丫頭有鑰匙，是公主回來(lái)了吧。”
坐在沙發(fā)上閉目養(yǎng)神的白謙之立了起來(lái)。
“我去開(kāi)門(mén)?！?p> 開(kāi)門(mén)的一瞬，白謙之與費(fèi)洛彼斯的目光兩相接觸，兩雙眼睛中皆露出了少許驚訝之色。
不過(guò)隨后費(fèi)洛彼斯的目光就越過(guò)他，停在他身后的白衣身上。
“白衣，是你！”
這一聲頗有種對(duì)頭的感覺(jué)。
“是你?！?p> 不是吧，這兩人還真是對(duì)頭。
“上次那場(chǎng)的份我還沒(méi)贏回來(lái)你就走了，要再比一場(chǎng)嗎？”
費(fèi)洛彼斯直截了當(dāng)?shù)貙?duì)其發(fā)起挑戰(zhàn)。
“受?chē)?guó)王邀請(qǐng)參觀朝圣儀式，不便過(guò)招?！?p> “好！儀式過(guò)后來(lái)王都盾耀騎士團(tuán)訓(xùn)練場(chǎng)找我，我等著你?！?p> 也不知是與白衣到底有什么過(guò)節(jié)——看來(lái)這位團(tuán)長(zhǎng)是非要揪著他打上一場(chǎng)不可。放下這種話也不等白衣回答，只是向艾琳希絲道別后就率先離開(kāi)。
“這位，是？”
白謙之有些不明所以。
“那不是費(fèi)洛彼斯么……你們都堵在門(mén)口干嘛，讓不讓公主進(jìn)來(lái)了?！?p> 帶著滿滿一籃子食材凱旋歸來(lái)的小愛(ài)打破了這微妙的氛圍。
在幾人進(jìn)屋重新坐下后——
“剛剛那人，是白衣的對(duì)手嗎？”
“那是盾耀騎士團(tuán)第三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)費(fèi)洛彼斯·奧柯?tīng)?，曾?jīng)向白衣發(fā)起決斗，輸?shù)煤軕K?！?p> 小愛(ài)攤著手替白衣說(shuō)出了前因后果。
“就因?yàn)檫@個(gè)？只是輸了一場(chǎng)而已誒?！?p> “因?yàn)槟羌一飶臎](méi)輸過(guò)啊，結(jié)果卻作為騎士團(tuán)長(zhǎng)在團(tuán)員面前輸給了一個(gè)無(wú)名的冒險(xiǎn)者?！?p> 哎，異世界的騎士真是難搞。
“公主，是他送您回來(lái)的？”
“嗯，我見(jiàn)過(guò)母親了?！?p> “有發(fā)生什么事么？”
比起決斗，小愛(ài)顯然更關(guān)心王宮中發(fā)生了什么。
艾琳希絲沉重地將腦袋點(diǎn)下。
“有?！?p> “什么？”
“母親說(shuō)，七天之后的朝圣儀式，由我來(lái)主持?！?p> “由您主持？那阿爾夏老師呢？”
“大魔法使還沒(méi)回來(lái)……”
“那，是好事呀！”
小愛(ài)一把拉起她的手。
“公主，您未來(lái)是要做國(guó)王的人呢！這是在考驗(yàn)?zāi)?，也是?guó)王對(duì)您的信任呀！”
“可是，我不行的，小愛(ài)?！?p> 艾琳希絲滿面愁容。
“我，做不到……”
——八年前，安戈班王國(guó)。
那一年，王國(guó)支援鄰國(guó)抵御敵國(guó)入侵的戰(zhàn)役大獲勝利。
事后，國(guó)王為補(bǔ)充盾耀騎士團(tuán)兵力，在王都招募冒險(xiǎn)者與騎士。
十四歲的費(fèi)洛彼斯·奧柯?tīng)枺彩窃谀菚r(shí)候憑借優(yōu)秀的能力通過(guò)考驗(yàn)，進(jìn)入了盾耀騎士團(tuán)。
當(dāng)時(shí)，圣·安戈班·艾琳希絲公主年僅十一歲。她被母親帶著，來(lái)到廣場(chǎng)巡閱。
母女倆手牽著手從階梯上走下，齊刷刷跪倒的新進(jìn)盾耀騎士中，她找到他的身影。
“母親，費(fèi)洛也在。”
后者對(duì)她微微一笑。
“對(duì)，從今天起他就是盾耀騎士團(tuán)的一員了，要去看看他嗎？”
“好！”
母親帶著她來(lái)到費(fèi)洛彼斯面前，未曾完全脫去稚氣的臉低垂著，以一種陌生的姿態(tài)，恭敬地叫了她一聲
「公主」
而不是幼時(shí)所稱(chēng)呼的
「艾琳」
“他現(xiàn)在是你的子民，你的騎士了。艾琳，我要你做一件事?！?p> “什么事？母親？”
艾琳希絲看不懂母親的神色。
“對(duì)他下達(dá)命令吧。聽(tīng)清楚，艾琳，不是你們?cè)谝黄鹜嫠r(shí)的平等交流，而是命令?！?p> ——命令？
對(duì)這個(gè)從小要好的玩伴嗎？
對(duì)這個(gè)連對(duì)方換了幾顆牙，身上有幾道訓(xùn)練留下的疤，每天的晨跑會(huì)路過(guò)哪些街道這種事都全部知道的好友嗎？
“公主，我是您的騎士。請(qǐng)命令我吧，公主，無(wú)論做什么。”
好像是不想讓國(guó)王久等，跪地的費(fèi)洛彼斯出了聲。
那恭敬的態(tài)度，讓她感到害怕。
命令別人？
艾琳希絲從未這樣做過(guò)。
因?yàn)闆](méi)有這樣做的必要吧？
溫柔，乖巧，善良的艾琳希絲公主，完全用不上命令也能得到所有人的寵愛(ài)與贊美。
深溺于名為「溫柔」之海的艾琳希絲，無(wú)法蠻橫地提出任何要求。
命令別人？
——要她怎樣都好。
唯獨(dú)此事，她做不到。