艾琳希絲有一件害怕的事。
她背負著某種沉重的「使命」。
然后，這件事絕不能告訴白謙之。
艾琳希絲一直認為自己只是個路邊的小女孩，空有一身受人歡迎的溫柔，卻沒有任何能承擔(dān)起儲君或是那份「使命」的能力。
不如說，艾琳希絲曾經(jīng)一直渴望成為那種普通的女孩。
能任性，能單純，能隨時隨地表現(xiàn)得脆弱和無助，不必被要求成為一位完美的公主。
然后，能像普通的女孩子一樣被誰守護。
艾琳希絲當然知道，讓一個人去背負完全無法背負的使命是多么痛苦的事。
所以在遇見白謙之之后。
她下定決心要做一個能與自己的使命相配的人。
——
“我明白這個消息對于公主你來說或許有些過于唐突，但我已經(jīng)決定好了?！?p> 面對沒有反應(yīng)的艾琳希絲，白謙之忍住不斷生出的對自己的厭惡感，一口氣說完。
他不想惹艾琳希絲傷心，至少不想惹她哭。
所以在這里更不能委婉其詞。
“離開的方法……真的有嗎？”
好久，艾琳希絲才反應(yīng)過來，怔怔地問。
……她真的反應(yīng)過來了嗎？
“嗯。據(jù)他們說，離開的方法大概隱藏于失落在大陸各地的古都里。希望確實渺茫，但我想嘗試。所以就算公主接受不了，我也希望公主能夠接受這件事?！?p> 又愣住了。
白謙之知道自己是個混蛋。
但這個惡人他已經(jīng)做了，就必須要做到底。
“聽我說，公主……”
“那，就去吧！”
大概是怕自己會泄氣，她忽然鼓足氣勢，一口氣打斷他說道。
白謙之微微張著嘴，看著臉憋得通紅的她。
什么啊……
你要是這樣的話。
我真的要沒法原諒自己了。
“公主，不介意嗎……”
白謙之擺著難看的笑臉偏過頭問。
“不會，因為那是你的故鄉(xiāng)啊。我不是說過嗎，如果有回去的辦法，一定會盡力幫你的?！?p> “為什么？”
白謙之連生硬的笑容都無法維持下去。
他總覺得自己在做什么會一輩子都忘不了的壞事。
明明才說好會以朋友的關(guān)系繼續(xù)相處吧？
那份會守護她的約定也才作下不久吧？
雖然笑得那么柔和，但這家伙絕對在難過吧。
為什么不出口挽留？
就算是擺出寂寞的神色也好，就算是責(zé)備，就算是說對自己很失望也好。
說到底自己也是，明明早就知道自己是無藥可救的爛人了，在考慮要怎么和她說的時候也早就做好承受一切情緒的準備了。
被她這樣支持，不應(yīng)該是一件省心的大好事嗎。
可是為什么，一瞬間心好痛……
“因為。”
艾琳希絲背對陽光望著他，輕聲回應(yīng)。
“我想要見到你開心的樣子?！?p> “小愛和我說過，你有著沉重的過去，我也想過要不要問你。但是偶爾看著你的神色，就總覺得那不是簡單的一兩句言語就能安慰的事。所以，我想如果你能回家的話，如果能回去做自己想做的事，一定能開心起來吧?！?p> 逞強，手在微微地發(fā)抖。
“因為，因為我知道你在這里一直都沒有真正開心過，笑容也一直很勉強。一看到你寂寞的樣子，總覺得無法安慰你的自己也沒辦法開心……”
這句也是逞強，目光中的難過已經(jīng)藏不住了。
“公主，你就沒想過……如果我找到了回去的方法，就這樣不管你們扭頭就走呢？”
沒有去想自己現(xiàn)在的表情會有多難看，白謙之從牙縫里艱難地擠出這一句。
“就那樣做吧，沒有人會怪你的?！?p> 濕潤的眼眶在日光下反射出凄美的光，艾琳希絲露出像圣人寬恕罪人一般溫柔的笑。
心好痛——
好想立刻去死——
“算了，公主，就當我……”
“不行。”
艾琳希絲用手指輕輕點住白謙之的嘴唇。
晶瑩的淚花落在裙擺上，她一點也不在乎。
“不可以退縮?！?p> 略微顫抖的凄美神色讓白謙之心如刀絞。
“因為你要是現(xiàn)在退縮了，我……會討厭你的?！?p> 無法逃避。
白謙之感到自己絕對不能逃避這句話。
自己絕不配逃避。
“我知道了……”
他只能順從地點點頭。
“要回去嗎？”
她不打算放過似地追問。
“……要回去?！?p> “沒有聽見喔?！?p> “要回去……”
“還是沒有聽見。”
“要回去……我，我想回地球啊！”
不顧一切地說了出來。
得到白謙之肯定的回答，艾琳希絲才將手背在身后，對他擺出燦爛的笑。
“那，具體什么時候出發(fā)？”
“這幾天吧……”
“那，可以在小愛結(jié)束授課之后嗎？”
“嗯……”
“那，回家吧？”
“好……”
最后是由艾琳希絲帶著魂不守舍的白謙之回到家的。
小愛授課的日子不長，畢竟不是專業(yè)的老師，只是作為特邀人員指點一二而已。她結(jié)束工作的那一天，正巧也是休養(yǎng)好的盾耀騎士第二團和光魔法團聯(lián)合外征的那一天。
“這次外征啊，我們是作為后備軍協(xié)同莉莉的第二團前往調(diào)查東部邊境的魔物聚集現(xiàn)象，多半會打不少苦仗，也不知道啥時候能回來。你不是也快走了嗎，下次見面就說不定是什么時候了，哈哈，說不定還見不到了?！?p> 安克西走之前，最后一次和白謙之在王都內(nèi)他最喜歡的餐廳里吃飯。
“你這滑頭能死了才怪。為了你的洛大團長，你也會拼了命活下來吧?！?p> “那是當然，會努力立功也是真的！”
“下次再見啊……”
白謙之的笑容中五味陳雜。
假如找不到回地球的方法，他大概不會再回來了。
哎，話雖如此，假如找到了也肯定不會再回來了。
總之有沒有這下一次見面，還是未知數(shù)。
“這次我請你吧。明天我也走了，還有點東西要收拾，先回家了。”
白謙之把錢留在桌上，先出去了。
心情有些說不出的復(fù)雜。
回地球當然是想做的事，但是艾琳希絲對自己真的很好，而且自己也約定好會守護她——
——事到如今還說那種自己根本無法守住的約定做甚么？
明明對方已經(jīng)流著淚做出了原諒，還想再傷一次她的心嗎？
白謙之狠狠地在無人的街角給了自己一巴掌。
——你這只會傷女孩子心的混賬！
在心里如此罵過之后，罪惡感并沒有減弱。
但是腦袋冷靜一點了。
“唉……變得多愁善感不可行啊。”
白謙之拍拍腦袋，回家收拾——
“這么一看，好像也沒什么要帶的。夜千辰那兩口子是魔法師，魔法物品可以找他們煉制。至于吃穿，靠狩獵和途中城鎮(zhèn)補給大概就好。”
正值凌晨，白謙之在房間清點自己要帶走的物品。
他打算在艾琳希絲醒來前離開，大概因為怕道別的時候她可能會突然哭出來……之類的。
他不想傷艾琳希絲的心——準確來說是不想被負罪感淹沒，夠差勁吧。
所以逃避雖無恥，但很有用。
躲開她，就這樣離開吧……
“白衣，走吧?！?p> 行囊里只有幾件衣物和少量干糧，艾琳希絲和小愛的房間還十分安靜，看來特意選小愛起床開始打理家務(wù)前一小時的時間點果然沒錯。
叫上白衣，兩人輕手輕腳離開家，準備出發(fā)。
“夜千辰他們在城門等我們，走快些，費洛彼斯會提前為我們開門。我們跟著外征軍的尾巴離開王都，再往西邊走?！?p> 白謙之已經(jīng)大概想好了第一個目的地，啞肯。
這個歷史悠久的國家不僅有著「魔法的故鄉(xiāng)」的美稱，更是無數(shù)古籍和遺跡的埋藏地。在它那片死寂的沼澤地中，曾有過無數(shù)繁榮的國度。
這些地方定然危險，但確實是他們的絕佳去處。
去啞肯要途徑三個小型國度，翻越不計其數(shù)的艱難地形，預(yù)估最快要半年。
而這片大陸的時間，已經(jīng)所剩無幾了。
兩人一路走到城門，費洛彼斯與一眾盾耀騎士早已矗立在城墻上守衛(wèi)王都。
外征大軍剛走不久。
“勇者，你們決定好要走？”
費洛彼斯的聲音從高墻上傳來。
“是啊。一直在這片城墻里待著也對你們也沒什么幫助吧，不如離開讓我去做自己的事，也對大陸的現(xiàn)狀好一些?！?p> “還真是一點也不遮掩?！?p> 費洛彼斯稍作遲疑，又問
“有和公主道別嗎？”
“沒有，懶得道別了?！?p> “是怕公主會不舍吧?！?p> 那道宛若與高墻合為一體的堅韌身影忽然說。
“身為公主的騎士與摯友，若有其他人這樣說，我一定會把這無恥之徒扔進護城河里喂魚。不過能看得出來你對公主很關(guān)心。給你一個忠告，公主把你看得很重要，她也很單純，信任的人說什么就信什么。如果不打算短時間內(nèi)回來，你最好和她好好道別?！?p> “不要。”
白謙之轉(zhuǎn)頭，對那道身影咧嘴。
“見到溫柔的女孩子哭，并且還是為我哭，會讓我覺得自己是個混蛋啊。”
白謙之輕飄飄地轉(zhuǎn)身，那道背影像是消融在了夜色之中。
費洛彼斯收回目光，就在這時——一輛馬車迅速沖出即將關(guān)閉的城門。
“公主……”
費洛彼斯有些驚訝，旋即那些神色變成了無奈。
——希望您對這小子的付出是值得的吧。
他在心中對艾琳希絲說道。
「隆隆隆——」
走在大道上，四人聽到有一陣車馬聲由遠而近地接近。
白謙之一回頭，剛巧看見夜色中某人的憤怒臉。
“白謙之?。。。?！”
天吶，這蠻橫的聲音。
除了那個小丫頭他想不出第二個人。
馬車在他們身前急停，小愛跳下來對準他胸口就是一拳，打得生疼。
“我靠，你下狠手的……”
“一言不發(fā)丟下公主是怎么回事！她可是救了你的命還是收留了你這么久的恩人，說走就走，你也太沒教養(yǎng)，太不尊重人了！我恨不得殺了你！”
看小愛的表情，是真生氣了。
艾琳希絲這時候從車里冒頭。
“公主……哎，不好好道別是我的錯啦，現(xiàn)在你們倆這是？”
“一起去吧。”
“??？”
白謙之看見艾琳希絲眼中的閃光。
“我說，無論是什么地方都好，我們一起去吧！”
……
白謙之大概是笑了。
當然，被復(fù)雜的情緒沖擊著的他不清楚自己的表情，因此只是這樣覺得而已。
“一起去吧?！?p> 視線牢牢交纏。
白謙之如是說道。