某頂黑色的寬檐帽被大風(fēng)吹起。
它飛過長長的街道。
飄過屋頂。
和大樹擦肩而過。
——媽媽，有頂帽子在天上飛！
某家茶室中，有個小孩指著玻璃外的天空去拉和朋友品茶的母親。
——好了好了，等會兒我們就去買餅干，現(xiàn)在不可以任性喔。
當(dāng)母親轉(zhuǎn)過頭來看時帽子已然溜走。
——真的有啦！
——好好……
帽子還在繼續(xù)風(fēng)中的旅行。
它飛過守衛(wèi)森嚴(yán)的住宅區(qū)大門，有幾個鳩翼族的年輕衛(wèi)兵想抓住它，它卻和長了眼睛一樣巧妙地避開了他們，繼續(xù)向前。
它來到熱鬧的市集。
這一帶被稱為「漁人市集」。原本只是因為地勢靠近城市的邊緣處，剛好是有大量「魚人族」歇腳與做生意的地段，所以叫做「魚人市集」。后來也有不少其他種族的人在這里開店，慢慢地便從「魚人市集」變成了「漁人市集」。
生活在這座灰色城市里的人們不會在意這種小事。就像忙碌的攤販們不會在意飄來的那頂帽子。
“所以說我才討厭魚人?！?p> 市集的某處攤位邊上，有三個人族青年。
站在中間的那個人正費(fèi)勁地提著一個大布袋向同伴抱怨。
“說話的腔調(diào)陰陽怪氣不說，還喜歡唬人買劣質(zhì)商品，而且服務(wù)也不熱情?！?p> “多少帶點(diǎn)個人情緒了?！?p> 旁邊的青年咯咯地發(fā)笑。
“沒辦法啊，就算是地球的黑心商人也……咦？”
青年話說到一半，目光投向腳下的地面。
在那里，有一頂做工精細(xì)的黑色寬檐帽。
“誰落下的嗎？”
為了避免它在地面沾上更多臟污，青年把它撿起來。
“不知道，可能是風(fēng)吹過來的吧?！?p> “剛才的風(fēng)確實有點(diǎn)大……所以說我果然對水產(chǎn)沒有好感，魚也好，魚人也好?！?p> “哈哈哈，回去吧。被人聽到就不好了?！?p> “這頂帽子怎么辦？”
“不知道……看上去像是城里人的東西。我們也進(jìn)不去城，就先帶回去，晚點(diǎn)送到衛(wèi)兵那邊吧?！?p> “也是，讓公主等在這種到處都是魚人的地方果然不太妙?！?p> “一直這么說的話魚人們會傷心的喔？”
“誰管他們啊?！?p> 三個青年離開市集后不久，一位從身段與穿著便顯得和這群魚人不同的瘦高男子來到此處。
他從擁鬧的攤販和魚人中間擠過，像是在尋找什么-
「咚咚——」敲門聲響起。
“你們回來啦?！?p> 早就等在門后的女孩欣喜地打開房門。
她要迎接的人有三個。
分別是面無表情的白衣男子、長相痞氣的魔法師、還有正不斷向那兩人發(fā)牢騷的黑發(fā)青年。
“公主你還好吧？有沒有魚人上來騷擾你？有沒有向你推薦什么劣質(zhì)商品？小丫頭她們還沒回來嗎？真是……讓你一個人在這種地方待著不擔(dān)心都難。”
青年一照面就開始問東問西，弄得女孩半懵半羞地回答：“那個……我還好……沒有人上來過?！?p> “啊，那就好。”
青年放下布袋，在一旁的椅子上坐下。
屋內(nèi)的四人即是三個月前從沼澤聚落里離開的白謙之一行人。經(jīng)過三個月的跋涉，這里是他們抵達(dá)的第二個沼澤都市「帕利露姆」。在沼澤語中意為「永不沉沒的土地」。
這個巨大的都市由「地之賢者古拉加德·汀」所創(chuàng)造。據(jù)說那位賢者當(dāng)時啟用了一種自創(chuàng)的沼澤魔法，從水中升起巨大的地塊填平了大量水域，之后在地塊上建立了帕利露姆。為了紀(jì)念他，后人們決定以他法袍的顏色作為城市建筑的基礎(chǔ)色調(diào)。
基于那樣的歷史和優(yōu)越條件，帕利露姆成為了沼澤中干燥地面最廣的都市，同時也是人口最多、種族數(shù)量最多的都市。過去的數(shù)百年里曾一直是旅人們游歷沼澤都市的絕佳歇腳處。
白謙之一行人原本也想在這里休息半個月再啟程，不過不曉得目前帕利露姆內(nèi)部是出了什么問題，即使夜千辰出示了「證藤」六人也沒能成功進(jìn)入內(nèi)部，只被允許在外圍的漁人市集范圍內(nèi)活動。
——怎么了嗎？
艾琳希絲向旁邊的兩人投去目光。
夜千辰聳聳肩
“公主別擔(dān)心，沒事。只不過是這家伙買東西的時候被魚人留下了極其不好的外交印象?！?p> “原本就是嘛！爬蟲族雖然長得是不好看，但至少人家誠實嚴(yán)謹(jǐn)，而且也不排斥人族。這群魚人搞得就很火大，我就看了她一眼，她居然說我是色鬼！公主你評評理，還有王法嗎，還有法律嗎？”
“欸……我，我不知道呢……”
讓女孩子來評價這種事屬實強(qiáng)人所難。
“呃，那個是歷史遺留問題，你別在意……”
夜千辰也不好向他解釋曾經(jīng)有過一段一些人族因為魚人族天生身材勻稱、樣貌性感、戰(zhàn)斗能力不強(qiáng)于是就大量俘虜魚人族投入風(fēng)俗業(yè)的時期。雖然是幾百上千年的事了，顯然魚人族直到如今也沒能解開這個心結(jié)。
不過兩人畢竟不是原住民而是地球人，「因為我們各方面特征就和人族一模一樣所以有那種誤解很正?！埂羰悄菢咏忉?，白謙之恐怕會更生氣。
“小丫頭她們買魔法道具還沒回來嗎?！?p> “還沒有。”
“真慢。明明比我們?nèi)齻€走得早?！?p> 白謙之嘀咕的同時注視著放在面前桌上的黑色帽子。
根據(jù)規(guī)定，在漁人市集活動的外人晚上七點(diǎn)以后不能再出門。如果偷溜出去被巡邏的衛(wèi)兵抓住，就要在大牢里待半個月了?，F(xiàn)在的時間剛過六點(diǎn)，有那個原因在，今天要去衛(wèi)兵那里一趟還帽子是不太現(xiàn)實。并且外出的小愛和凌落曦如果再過半小時還不回來，旅店關(guān)門就麻煩了。
“明天再去試試吧?！?p> 夜千辰提議道。
“看看衛(wèi)兵能不能通融一下，讓我們進(jìn)去。公主恐怕也難得能來這里第二趟，不進(jìn)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)怎么想都太虧了?！?p> “謝謝?！?p> 艾琳希絲道謝的同時偷偷去看白謙之。
在這里休息半個月的提議最開始是她提出的，當(dāng)然不是為了單純的觀光，而是為了某個目的。
不過現(xiàn)在這個目的還不能告訴其他人。更何況能否進(jìn)城還是未知數(shù)。
小小的旅店房間內(nèi)，氣氛短暫地沉寂。
“公主，我們回來啦！白謙之他們……咦，你們居然比我們先回來？東西都買全了嗎？”
推開門的小愛深表驚訝。
“應(yīng)該我問你吧！在這種遍地是魚人的地方你們居然去那么久？公主的安全誰來保證？”
“?。窟@家伙怎么了，對魚人圖謀不軌被揍了嗎？”
小愛擺出一副對白謙之感到陌生的表情。
“哈哈哈，樂死我了?！?p> 夜千辰?jīng)]有回答而是大笑起來。
“我才不會對那種沒禮貌的種族圖謀不軌！”
白謙之大聲抗議。無論怎么說現(xiàn)在他對魚人族的偏見是根深蒂固了。
“說那么大聲，你還真不怕被趕出去耶?！?p> 大概搞明白是怎么回事的小愛也開始笑。
“哼，有什么了不起?！?p> 意識到自己還住在魚人族開的旅店里，白謙之認(rèn)為比起大牢還是勉強(qiáng)和這些魚人待在同一屋檐下會比較好，只能冷哼一聲打開門回隔壁房間。
“既然人都齊了，那我們兩個也過去了?！?p> 夜千辰站起來。
“你們?nèi)齻€也早點(diǎn)睡吧，明早再去衛(wèi)兵那里試試運(yùn)氣?！?
空城已逝
走在路上的時候忽然暈倒了……最后還是被鄰居扶回去。姑且準(zhǔn)備去醫(yī)院看看情況，之后斷更的話還請見諒……