魔法家族「葛溫頓」，原本不是啞肯本地人。
這個(gè)家族的故土是名為「幽夜永鄉(xiāng)」的神之居所，被神明所創(chuàng)造的大型幻境保護(hù)著。葛溫頓一族原本是侍奉那位神明的仆從，少有現(xiàn)世。而每個(gè)奉命離開幽夜永鄉(xiāng)的成員在離開前都會(huì)獲得神明的恩賜——一枚藍(lán)銀色的魔法戒指。
這枚戒指能與血脈產(chǎn)生共鳴，只要佩戴著戒指，無論過去多少年，外出的成員都能找到回家的路。
神明時(shí)代末期的深淵大戰(zhàn)過后，葛溫頓一族侍奉的神明沒能幸免遇難，幽夜永鄉(xiāng)因此而現(xiàn)世。傷心的葛溫頓一族不想再空守著失去主人的故土，于是踏上了旅途，最終在啞肯落腳。
雖然葛溫頓家漸漸不再自稱是神的仆從，但千余年來每位直系成員成年后仍然能獲得屬于自己的那枚戒指。無論散落多遠(yuǎn)，只要有那枚戒指就能找到回家的路。
或許這就是葛溫頓家緬懷過去的方式，還沒來得及得到戒指就匆匆逃離了家的小愛當(dāng)然不知道這些往事的細(xì)節(jié)。
但這枚戒指上的魔力她無論過去多少年都不可能忘記。
“我們要買下它?！?p> 白衣沒有問她，只是干脆地指向那只斷手。
攤主比了一個(gè)數(shù)，八萬。
那個(gè)價(jià)碼的單位當(dāng)然不是尼特而是金幣。
雖然這是一個(gè)普通人無法想象的天文數(shù)字，然而在這種地方是不存在討價(jià)還價(jià)的。賣家不會(huì)過問買家的目的，買家也不能對(duì)賣家的出價(jià)提出異議。省略不必要的交流，保證雙方的隱私對(duì)大家都好。
所以白衣只是在略微停頓后從包裹里一個(gè)個(gè)拿出巴掌大的金磚。這些金磚不像摻有雜質(zhì)的金幣，是藉由煉金術(shù)純化過的最高等級(jí)貨幣，一塊金磚的價(jià)值等同于一萬金幣。
八塊沉甸甸的金磚落在攤位上，白衣拿起斷手立刻示意小愛離開。
“走吧，這里不適合多留?！?p> “嗯?！?p> 小愛慌忙地伸手在面具下抹了兩把臉，跟上白衣的步伐離去-
鐘聲響了十一響。
前半夜都快要結(jié)束了，白謙之和艾琳希絲仍然只是走走停停地在城中看別人跳舞。人們仿佛忽略了時(shí)間和種族，只是盡情享受著這短暫的歡樂。魚人少女和人族少年在巷口緊擁；路燈下的甲殼族女子細(xì)心地替面前的鳩翼族男子梳理羽毛；大道上還有一對(duì)蜥蜴和虎人男子的夸張組合在跳著風(fēng)格粗獷的野性舞蹈。
每個(gè)人都在不需要理由地歡笑。
即使是找不到舞伴的黑幫青年也加入了一大群自顧自跳著舞的人中間，踩著蹩腳的步子。
舞會(huì)會(huì)一直持續(xù)到凌晨，所以今夜還很長。
“我其實(shí)還挺不擅長對(duì)付這種慶?；顒?dòng)的?！?p> 白謙之坐在長椅上發(fā)出感慨。
“融入不進(jìn)去嗎？”
“算是吧？我對(duì)大部分活動(dòng)和節(jié)日都沒什么認(rèn)同感這件事先不提，我這種人即使勉強(qiáng)融入進(jìn)去也會(huì)顯得很怪。也不是我沒在盡力配合大家啦……就總覺得，不太搭。”
“嗯，是那樣呢?！?p> “公主罕見地沒在這一點(diǎn)上安慰我呢?！?p> “那種心情，是沒辦法安慰的吧？”
艾琳希絲那么說著站起來，來到他的正對(duì)面。
“而且今天，有一個(gè)只屬于你的節(jié)日?！?p> “怎，怎么了……”
她的身影遮擋住了視線。
白謙之少有地心跳加速了。
她那句話是什么意思？
她想做什么？
“今天難道是什么值得慶祝的日子嗎……”
“是。”
艾琳希絲的回答變得強(qiáng)硬了起來。每當(dāng)她那么說話，白謙之就知道她又下了某種不得了的決心。
“我，有一件困擾了很久的心事?！?p> 她的雙手放在胸前重疊，忽然轉(zhuǎn)變?cè)掝}。
“可以直接和我說的?！?p> “不可以哦?！?p> 她再一次拒絕了。雖然白謙之也覺得自己那句話并沒體現(xiàn)得有多么重視她的心情。
艾琳希絲沉默了很久。
然后，仿佛是漫長的自我糾葛過后，終于決定下來某種重要的事——她再次開口。
“這件事，只有你不可以知道，只有你不可以幫我。可是呢……自從你來到這個(gè)世界，我在很多方面都依賴著你。慢慢地，連這件事我也變得好想依賴你，好想讓你知道我的心情。那種可怕的想法一旦產(chǎn)生就停不下來，我發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒辦法再面對(duì)你了。因?yàn)槲移鸫a認(rèn)為自己一無是處的那種性格至少不會(huì)傷害到別人，結(jié)果……也還是那么自私嘛?！?p> 艾琳希絲輕輕取下自己的面具，面具后的眼角早已盈滿淚水。
“假如你真的很想幫我，可不可以告訴我，我到底應(yīng)該怎么做呢。”
“這……”
白謙之原本想說兩句安慰的話，大腦卻像宕機(jī)了一樣完全轉(zhuǎn)不過來。
仔細(xì)算算，來到異世界已經(jīng)快有兩年，踏上旅途的日子也早就超過半年。
坦白講，白謙之迄今為止在艾琳希絲面前少有袒露真實(shí)心情的時(shí)候。
不是她不夠好，而是無法原諒世界與命運(yùn)的白謙之早就變得無法接納任何事物。
相比之下，沒有悲慘過往的艾琳希絲在關(guān)愛中長大。她性格柔和，可以輕易對(duì)身邊的人報(bào)以信任與寬容。就算被公主的身份所束縛著，她仍然是幸福的，并且本人也珍惜著那份幸福。
她是命運(yùn)的「寵兒」。
她是離白謙之這種「逆子」最遠(yuǎn)的那種人。
然而就是這樣堪稱完美的人，白謙之總隱隱覺得她和自己在某種地方是相似的。這份仿佛錯(cuò)覺的相似感讓白謙之在初識(shí)時(shí)對(duì)她表現(xiàn)得并不客氣，也讓他在踏上旅途后慢慢地對(duì)她卸下了些許心防。
相似的地方是什么呢……
白謙之先前一直搞不懂。
現(xiàn)在看著她仿佛隨時(shí)都會(huì)崩潰的那張臉，蒙住答案的迷霧好像也消失了。
「逆子」因?yàn)槭潜幻\(yùn)拋棄了，所以無論怎樣抗拒命運(yùn)、憎恨世界都可以。
但「寵兒」不一樣。
他們不可以對(duì)命運(yùn)做出任何違逆的行為。
因?yàn)樗麄兪潜幻\(yùn)愛著的人。
“公主，你也在勉強(qiáng)什么事……”
白謙之一點(diǎn)點(diǎn)地出聲發(fā)問，但下一瞬間，臉上的面具被人揭下——
“嗚嗚……”
兩片被淚水染濕的薄唇堵住了他的下半句。
什……
什么……
發(fā)生什么了……
太過出乎意料的發(fā)展嚇得身體完全僵住，認(rèn)知完全無法反應(yīng)過來自己的嘴唇遭遇了什么事，白謙之的腦袋像是放在開水壺里一樣，「嗡——」地?zé)龎牧恕?p> 沒有等睜大眼睛的他反應(yīng)過來，那份本應(yīng)甜蜜，實(shí)際上卻意外咸澀的溫?zé)峋碗S著她的離開一同消散。
“今天是你的生日哦。剛才那個(gè)……就當(dāng)是禮物吧？”
艾琳希絲把雙手背在身后，帶著處于崩潰邊際的笑容慢慢后退。
“公主……”
白謙之好費(fèi)勁才騰出點(diǎn)理智來對(duì)她抬起手。
他想說
「不要走」。
那三個(gè)字無論如何都澀得說不出口。
此刻的他沒有立場。
也沒有資格。
“對(duì)不起……今晚可以，不要來找我嗎。”
她的身影一眨眼就被歡快的人群吞噬了。
而白謙之直到好幾分鐘后也還只是呆坐在原地，舉著那只本想挽留她的手。