圣·安戈班·艾琳希絲十二歲那年，被母親告知了兩件事。
其一，她并非圣·安戈班·黎拉·赫拉蜜雅的親生女兒。她的生身父母……乃是被稱為「始光巨樹」的世界的締造者。她并不和赫拉蜜雅一樣是自然精靈，而是與始光七子一樣的「樹之子」。那也就是說——她與創(chuàng)造神明時(shí)代的那七位圣王是實(shí)際意義上的兄弟姐妹。
其二，她背負(fù)著使命。
與幾乎無所不能的始光七子不同，艾琳希絲是日漸衰頹，已經(jīng)走向不可挽回的生命盡頭的巨樹最后的慈悲。她身上的「光芒」遠(yuǎn)不如她遠(yuǎn)在數(shù)千年前的哥哥姐姐們強(qiáng)盛，亦無法將其操控，化為自己的力量使用。艾琳希絲只是作為容器，封印、暫攜這份相較于其他人而言無比巨大的光芒。若是巨樹徹底枯萎，黑暗肆虐，只要解開艾琳希絲身上的封印，她就能為這片大地上的光之子們?cè)偕晕?zhēng)取那么一小段的時(shí)間。
而她名義上的父親，一位未曾得到指引和賜福就獨(dú)自踏上旅途，最終竟然抵達(dá)巨樹腳下并將她帶回安戈班托付給赫拉蜜雅的預(yù)言長(zhǎng)者，還把一份預(yù)言和她一起帶了回來……一份會(huì)有強(qiáng)大勇者降臨的預(yù)言。
如果要把這些足以讓人驚掉下巴的事解釋得簡(jiǎn)單點(diǎn)，沒錯(cuò)。艾琳希絲是「?jìng)卧斓挠抡摺?。她的使命是成為勇者的「替代品」?p> 并且，就連那份只有她能承擔(dān)的使命也充滿絕望色彩的悲劇意味。她不能像真正的勇者那樣封印深淵，她能做的只有將自己作為祭品獻(xiàn)上，為人們換取等待勇者降臨的時(shí)間。倘若不考慮其個(gè)人感受，幾乎能夠武斷地說她的生命沒有任何意義，她生來就是為了替所有人去死。
艾琳希絲無法抗拒自己的命運(yùn)。
安戈班的國(guó)王赫拉蜜雅沒有將她當(dāng)作道具，而是用心養(yǎng)育并視為己出。子民們也只是把她當(dāng)作一位值得敬愛的公主——被身邊的人們溫柔對(duì)待著的她沒有任何理由與立場(chǎng)抗拒。
基于那樣的事實(shí)，艾琳希絲接受了自己的命運(yùn)。同時(shí)，也不再允許自己產(chǎn)生身為少女的心緒。
她不被上蒼允許得到幸福，不能向任何人索取些什么。因?yàn)樗娜松皇Ｏ碌却男惺姑@一件事要做，并且這份使命很快就會(huì)追上她。
艾琳希絲成為了一個(gè)無比溫柔的女孩。
一無所有的她，除了溫柔，想不到還能用什么來報(bào)答這些將她作為人看待、養(yǎng)育的人。
一無所有的她，只能用溫柔的外殼來掩蓋自己的恐懼、哀傷、渴望、逃避等諸多亂成一鍋粥的心情。
「艾琳，去希斯納爾鎮(zhèn)吧?！?p> 在那種時(shí)候，母親赫拉蜜雅對(duì)動(dòng)搖的她說了那樣的一句話。
沒有告訴艾琳希絲為什么要她去希斯納爾鎮(zhèn)，但即便母親不說，她也能明白其用意。
預(yù)言中的勇者，會(huì)降臨在希斯納爾鎮(zhèn)。
因此——
——要是害怕的話，就去那里等待勇者吧。
——等待那個(gè)能替你承擔(dān)使命的人出現(xiàn)。
即便作為國(guó)君的母親永遠(yuǎn)不會(huì)把這樣的話明說，離開王宮那一天，被寬容了軟弱心理的艾琳希絲也仍然感到羞愧難當(dāng)。
艾琳希絲來到了希斯納爾鎮(zhèn)。這里曾是穿越者大量降臨的地點(diǎn)之一，有著諸多穿越者的后代生活。即使在勇者早已消失，世界即將迎來末日的如今，這里也還是保持著熱鬧。
這里的人們雖未被確切告知，但大多都知曉艾琳希絲并非赫拉蜜雅的女兒，而是另有重要的隱情。他們并未因此產(chǎn)生特別的看法，只是自然地與她相處。和女仆小愛在這里一起安靜地生活，艾琳希絲偶爾也會(huì)產(chǎn)生對(duì)未來的期待。
偶爾，她會(huì)夢(mèng)見有一位散發(fā)著獨(dú)特光芒的勇者，闊步來到她身前。撫摸著她的頭，對(duì)她擺出寬慰的笑臉說：
「你已經(jīng)夠努力了，接下來的事交給我就好?！?p> 仿佛背離道德，犯下罪行一般——艾琳希絲在心里悄悄地祈禱勇者的降臨。就算那不是她應(yīng)該抱持的希望。不是她有資格產(chǎn)生的期待。
直到她等來了預(yù)言中的勇者。
她和白謙之見了面。她發(fā)現(xiàn)這位勇者似乎并不和自己想象中的一樣。
他的身上并沒有閃閃發(fā)亮；他的語氣并沒有夢(mèng)中那么柔和；他的姿態(tài)就仿佛一頭受傷的野獸。
他的眼中……充滿了她無法理解的悲痛。
只是和那道寂寞的目光對(duì)視就知道，這個(gè)青年已經(jīng)過于疲倦，過于痛苦。他的一切都被什么所焚燒殆盡，化為黯淡的積灰。
最開始，她像其他人一樣刻意忽略那些事，將自己多年來的期待全部向他投去，只滿足于那點(diǎn)過于虛幻的可能性。
可隨著對(duì)那個(gè)青年的了解，她開始認(rèn)清自己是在利用他。她終于發(fā)覺自己所想的是將沉重得喘不過氣的使命不管不顧地交給這個(gè)人，以此解脫。自己并不是什么溫柔的人……只是個(gè)為了能走向未來，而去利用別人的壞女人而已。
艾琳希絲過去的世界迎來了崩塌。
她發(fā)現(xiàn)自己原來是那么自私，原來自己是那么地想要活下去。為此甚至不惜以溫柔去誘騙那個(gè)傷痕累累的青年，明知道他破敗的內(nèi)心已經(jīng)接納不下任何事物。
偏偏那個(gè)青年又以言語和行動(dòng)處處支撐、鼓勵(lì)她，在她無助和痛苦的時(shí)候站出來幫助她。說不好那到底是對(duì)于勇者早已產(chǎn)生的期待之情，還是已經(jīng)被那個(gè)青年所吸引……不知何時(shí)，艾琳希絲忽然察覺到自己的生命中已經(jīng)不能沒有他了。
她想被他守護(hù)。或許不止是作為「替代品」被勇者守護(hù)?；蛟S還是想作為囚禁在命運(yùn)牢籠里的軟弱少女被故事中無所不能的英雄守護(hù)。因此在他提出作下一個(gè)約定時(shí)，她說出了那句至今仍在后悔的真心話。
她知道的。青年的心永遠(yuǎn)不會(huì)屬于這里。他的視線沒有一刻停留在繁華的王都和自己身上，總是寂寞地凝望著不知是何處的遙遠(yuǎn)之地。
那道蒼涼目光的盡頭在哪里？
艾琳希絲不知道。
但她知道另一件事。
在那個(gè)地方……在另一個(gè)她并不了解的世界里，一定還存在著青年無法割舍的一切。
能讓他綻放出歡顏而非苦笑的地方……一定不存在于這里。
所以。
當(dāng)青年在那一日的暖陽下對(duì)她說出「我想回地球」時(shí)。
艾琳希絲的內(nèi)心同時(shí)被痛苦和快樂兩種情緒扯碎了。