武朝大觀十二年，秋日的一個(gè)午后，太陽暖洋洋地照著秦記蛐蛐坊，院子里圍著一堆人圍著斗盆拼命地吶喊助威，唾液飛濺，空氣中充斥著人的汗腥氣和臭味。有人擠不進(jìn)去，急得跺腳。寧放走進(jìn)去，一眼看見秦白茅坐在一張長凳上戴著老花鏡正在看書。
周圍吵雜的人群喧鬧充耳不聞，此時(shí)的秦白茅就像一個(gè)長年的老學(xué)究。
“秦老”
寧放恭恭敬敬地叫了一聲，在齊州蛐蛐圈，秦白茅威望最高，廣受人尊敬。
“哦，是寧公子來了，寧公子請坐。”
秦白茅抬起頭，看見寧放連忙站起來讓座。雖然寧放在齊州聲譽(yù)不太好，都知道是紈绔弟子，落魄公子，游手好閑吃喝嫖賭。但秦白茅一直對他很看重，原因是寧放的蛐蛐品好。
這蛐蛐品，顧名思義和人品大概是同一個(gè)意思，寧放雖然落魄，但在斗場上愿賭服輸從來不耍賴，和很多輸了就耍賴，不認(rèn)賬胡攪蠻纏的主截然不同。
寧放看了那邊一眼，認(rèn)出幾個(gè)熟人，都在看中間兩人斗蛐蛐。那幾個(gè)人是常客，玩這個(gè)的基本上都是閑人。
“秦老，您不瞧瞧？”
寧放問道，秦白茅摘下老花鏡，搖搖頭說:“不了，這幾天身體不適，看會兒書，寧公子今日有空？”
“秦老，我隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p> 寧放隨口說道，跟秦老寒暄了幾句，目光卻忍不住落在秦白茅手中發(fā)黃的書上。
“秦老在看什么書？”
“哦，這是不知那朝一位書生寫的斗經(jīng)，寧公子有興趣？”
“秦老，這書能讓我借閱幾天嗎？”
《斗經(jīng)》和那本《促織經(jīng)》都是專門講斗蛐蛐，只不過促織經(jīng)因?yàn)槭乔俺紫嗨鶎?，名氣更大而已。而豆?jīng)幾乎不為人所知，但既然能入秦白茅法眼，自然有過人之處。
聽到寧放的話，秦老笑了一下，猶豫了一下。還是答應(yīng)了。
其實(shí)這種書在有錢人家不算什么，寧放如今落魄了，家無分文才不得不涎臉告借。
秦老走進(jìn)去找了一塊青布，把書包裹起來，鄭重地遞給寧放。
“寧公子，看完就還老朽，可莫弄丟哦。”
“秦老，您放心吧，看完我就馬上還您。”
寧放說著，心里暗罵老家伙吝嗇，一本破書而已，他要不是落魄了，哪里輪得到向人借。
這意外的收獲讓寧放很是高興，也沒心思去看旁邊的賭蛐蛐，跟秦老告別，興沖沖地回去了。
………………
隔天，就下起了綿綿秋雨。
這一下，就連續(xù)下了四五天，秋雨如絲如線，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，把整個(gè)齊州府變成了雨季。氣候也驟然降了，寒氣逼人，早上起來寧放竟然忍不住打哆嗦。
好在對這種情況，李冶那個(gè)小姑娘早有準(zhǔn)備，她給寧放做好了棉衣，只可惜是準(zhǔn)備冬天穿的，沒辦法也只能先將就御寒了。
外面下著雨，寧放難得這么老實(shí)地呆在家里，翻看著從秦白茅哪里借來的《促織經(jīng)》，促織經(jīng)是前朝一位宰相所寫，書中按論形，論聲，論色，論性，論表，論腠六類詳細(xì)講述了如何辨別蛐蛐中的上品。和促織經(jīng)相比，斗經(jīng)更多注重的是辨認(rèn)上品蛐蛐。
寧放看了一會兒，大有收獲，在書中找到了白文喜那只白里紫的種類，果然如顧老所言，是珍貴的寧津種蛐蛐。
書中記載，寧津種蛐蛐生來個(gè)頭較大，天生腿短彈跳有力，不過飼育起來比較麻煩，初次捕捉必須以半餿米粒每日午時(shí)喂一粒，使其半饑半飽，喝瓦上霜所化水。如此數(shù)月飼育才有可能培養(yǎng)出上品寧津斗蛐。
唉，這里面講的好繁瑣，有時(shí)間還是去向顧老請教吧。
“公子，飯好了，您下來吃吧。”
李冶在廂房喊道，打斷了寧放的思緒。
被李冶一喊，寧放才感覺自己餓了，大概看書看的入了神了，竟然不覺得饑渴。
寧放放下手中的書，走進(jìn)廂房，廂房里面極其簡陋，隔成兩半，一半是李冶住處，一半是廚房。
堂屋的飯桌上，擺著熱騰騰的饅頭和一盤炒青菜。饅頭黑乎乎的，是用大戶人家不要的黑面做的，這就是寧放的一日三餐。
寧放餓了，也不管饅頭黑乎乎的，抓起來就往嘴里塞，一連吃了三個(gè)打著飽嗝，才微微皺起眉頭。
小姑娘在寧家一直是受苦的命，早先寧放的父母和李冶的爹活著，她爹也是給寧家種菜看家護(hù)院，她就做飯給寧家洗衣服。如今，父母都走了，只剩下兩人，李冶義不容辭地?fù)?dān)負(fù)起照顧寧放的責(zé)任。
寧放覺得別扭，幾次想送李冶走，可李冶沒地方去，這就形成了現(xiàn)在兩人之間特殊的關(guān)系。
李冶照顧寧放，寧放卻不領(lǐng)情，兩人每日同處一個(gè)院子，卻除了簡單的寥寥幾句話外就無話可說。
“李冶，你出來?！?p> 寧放沉著臉，喊了一聲。
李冶從里面走出來，有點(diǎn)怯生生地看著寧放，不知道他又要發(fā)什么神經(jīng)。
“你看看……這么黑的饅頭，這是人吃的嗎？”
抓起桌上的黑饅頭，寧放瞪著小姑娘。
“公子……您別生氣，昨天衙門來人收了支移錢，家里沒錢了。您先將就幾天，等過幾天有錢了我給您做白面饅頭?！?p> 李冶苦著臉說。
這個(gè)年月日子不好過，齊州府表面繁榮，實(shí)際上暗流涌動，黃河隔幾年就要決堤一次，泛濫成災(zāi)，城外還有山賊騷擾。知府衙門也是巧立名目，天天問老百姓要錢。寧放平日從不管這些事，對這支移錢也不知道。
寧家留下的那一點(diǎn)田產(chǎn)，一年租金也沒多少錢，勉強(qiáng)糊口。
寧放聽到支移錢，不吭聲了。家里本來就一窮二白，靠著微薄租金度日，他自己都經(jīng)?；ɡ钜卞X。大概是理虧，寧放擺擺手，讓李冶回去忙去了。
回到自己房里，寧放又捧起那本斗經(jīng)津津有味地看起來。
過了一會兒，大概是遇到了疑惑處，寧放跳起來，扔掉書，出門打算去找顧老。
外面秋雨淅淅瀝瀝地下，胡同里偶爾有菜農(nóng)披著蓑衣背著蔬菜筐子經(jīng)過。那些普通的菜農(nóng)每日起早貪黑，種菜賣菜，卻只能糊口，不得不在雨天也要奔波。
李冶找了一把舊傘，不知是從哪里撿來的，但是經(jīng)過李冶巧手，把破爛的地方都縫補(bǔ)了，撐起來勉強(qiáng)能遮住風(fēng)雨。
寧放給李冶說聲，打著舊傘，沿著泥濘不堪的道路出了胡同，往顧老家走去。
顧老年輕時(shí)在外地某個(gè)縣令手下做過差事，積攢了些銀兩，退休后回到家鄉(xiāng)置辦了一點(diǎn)田產(chǎn)，雖然不富裕，但養(yǎng)老不愁，也就有閑心研究斗蛐蛐。但顧老畢竟年紀(jì)大了，精力有限，只能算個(gè)業(yè)務(wù)玩票。
寧放父母還在世時(shí)，顧老就退休回鄉(xiāng)了，常來寧家喝茶，所以顧老沒少教他斗蛐蛐，可以說，顧老就是寧放的啟蒙老師。
顧老的家在護(hù)城河?xùn)|岸，寧放一路小心翼翼地走到哪里，看見往日渾濁污穢充滿臭氣的護(hù)城河在雨水蕩滌下煥然一新，河水清澈，垂柳依依，儼然一處風(fēng)景勝處。
“好美啊。”
日常聞慣了河上臭氣，寧放忍不住大口呼吸著這難得的清新空氣，贊嘆道。而后他的目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在了遠(yuǎn)處河邊。
遠(yuǎn)處的護(hù)城河邊，秋雨中，顧老坐在馬扎上，撐著一面?zhèn)悖诤舆叴贯灐?p> 護(hù)城河邊，秋雨綿綿，顧老坐在河邊垂釣，雖然有傘遮蓋，雨水還是打濕了他的衣襟。這時(shí)節(jié)正是秋雨一場寒，老人忍不住瑟瑟發(fā)抖。
四野空曠，秋雨如織，放眼周圍空無一人，只有一老翁垂釣。
寧放站在遠(yuǎn)處，被這一幕震撼，他不是詩人蹦不出華麗的詩句，否則此情此景他一定賦詩一首。
“顧老”
寧放大聲喊著，跑了過去。
聽到喊聲，顧老才抬起頭看見寧放，并未感到意外，而是笑呵呵說道:“寧公子，這么大的雨，你怎么也來了？”
“顧老，您不也在嗎?！?p> “呵呵，老朽年紀(jì)大了，人老了，閑不住下雨天又無事可做，正好拙荊嚷著要喝魚湯，就來釣魚了?！?p> 顧老笑呵呵地解釋道，待看到寧放的衣服大半都被打濕了，當(dāng)即收拾魚具，拉著寧放要去家里喝茶。
寧放正有事求教顧老，也便不客氣了，跟在顧老后面回到顧老家。