端陽(yáng)前幾天，寧放把父母留給他的一塊首飾當(dāng)給當(dāng)鋪，換了三兩銀子，一場(chǎng)劫難讓他驟然成長(zhǎng)了，銀子拿回來(lái)，他破天荒全部交給了李冶。
李冶喜極而泣，眼圈都紅了。
清早，寧放去外面轉(zhuǎn)了一圈，便看見(jiàn)街上比平時(shí)熱鬧了很多，護(hù)城河邊敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧，有很多人在扎龍舟，為端陽(yáng)那天在城南舉行的賽龍舟作準(zhǔn)備。
端陽(yáng)賽龍舟是齊州府每年的盛事，從官府到民間全都踴躍參與，盡管是災(zāi)荒年，世道并不太平，沿河兩岸的菜農(nóng)還是積極參與，有錢的出錢，有力的出力，共同營(yíng)造節(jié)日氣氛。
這種熱鬧，寧放自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)，連日來(lái)就在河邊幫忙扎龍舟，白山棋院年年都牽頭組織沿河兩岸的菜農(nóng)扎龍舟，今年自然也不例外，棋院的幾個(gè)人全部出動(dòng)，連大病初愈的赫老夫子也興致勃勃地拄著拐杖去河邊。
河邊，鐘兆文老先生戴著老花鏡在寫祭文，沈姑姑和顧老在下棋，白馬寺的趙吉禎悶聲不響地蹲在地上干活，從城外道觀請(qǐng)來(lái)的孫真人捋著胡須，煞有介事地拿著靈蟠念念有詞。
按照本地習(xí)俗，塞龍舟不只是圖熱鬧，更主要是一種儀式，祈禱風(fēng)調(diào)雨順，保佑沿河兩岸的菜農(nóng)平安。這種祖輩傳下來(lái)的風(fēng)俗，寄托著人們對(duì)美好生活的希望。
赫老夫子抖抖索索地走到寧放面前，叫了一聲寧公子，他的精神恢復(fù)得很好，念著寧放給他開的幾味草藥生效了。
“寧公子，看來(lái)老朽這把骨頭又熬過(guò)來(lái)了，多虧你開的草藥了?！?p> “赫老，不客氣，不客氣?！?p> 寧放心里高興，連連謙讓，連他也沒(méi)有想到那幾味草藥效果這么好，忽聽(tīng)瘸子老段遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊寧放過(guò)去幫忙。
河邊，一條長(zhǎng)七米，寬約一米六的龍舟初見(jiàn)雛形，龍骨框架已經(jīng)完成，只剩下雕花染睛，做最后的裝飾了。
這是一條小青龍，龍頭昂首向前，精神十足，瘸子老段正在忙著調(diào)試木漿。周圍擠滿了圍觀的人群，大人嘖嘖贊嘆，小孩子拍著手，嚷著要坐船玩。
待到午后，大功告成，所有人都松了一口氣，只剩下演練了。
周圍圍觀的人群忽然騷亂起來(lái)，寧放抬頭一看，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的河邊，又來(lái)了一伙人敲鑼打鼓，抬著一條龍舟走了過(guò)來(lái)。
“是潑皮無(wú)賴姚五”
人群中有人喊道，那伙人到了跟前，果然是姚五一伙，今非昔比，現(xiàn)在的姚五已經(jīng)是西城的一霸了，有錢有勢(shì)。待得那伙人把抬著的龍舟放在河上，氣勢(shì)登時(shí)壓住了眾人剛扎成的小青龍。
眼前是一條大金龍，龍身長(zhǎng)十米，二米多寬，龍頭紋著麒麟獸，龍身全部涂著金色圖案，金光燦燦，十分耀眼。兩下一比，旁邊的小青龍顯得寒磣心酸。
眾人看著，全都敢怒不敢言，往年組織賽龍舟活動(dòng)都是白山棋院牽頭，這明顯是姚五故意挑釁。
赫老夫子顫巍巍地走過(guò)去，按奈住心里氣憤，客客氣氣地問(wèn)道:“姚爺，您這是干什么？”
“赫老”姚五趾高氣揚(yáng)地看著眾人，道:“諸位鄉(xiāng)鄰，往年咱們沿河兩岸去參賽的龍舟都是湊個(gè)數(shù)，風(fēng)光都讓別家搶走了，今年姚某特意請(qǐng)名師打造了這條金龍，打算去城南參賽，為咱們西城爭(zhēng)光。”頓了一下，抬手指了指小青龍，道:“至于這小破龍舟，就別去參賽了，省的丟人現(xiàn)眼?！?p> 說(shuō)罷，得意洋洋地拱了拱手。
姚五說(shuō)的倒也是，往年龍舟大賽，西城去參賽的龍舟除了段家，基本上都是湊數(shù)。姚五說(shuō)完，他帶來(lái)的那幫混混紛紛響應(yīng)。
姚五自從靠著黑背蛐蛐飛黃騰達(dá)后，用卑劣手段強(qiáng)買沿河兩岸菜農(nóng)田地，搖身一變，洗白成了西城赫赫有名的大地主。這種人都是長(zhǎng)袖善舞，背地里勾結(jié)官府，欺壓良善，人前卻假惺惺一副善人模樣。
赫老氣得說(shuō)不出話來(lái)，指著姚五，渾身哆嗦，沈姑姑趕緊攙扶赫老到旁邊休息。
眾人面面相覷，赫老夫子搖搖頭，嘆息道:“罷了，罷了，今年這龍舟不賽也罷?！?p> 倒是那請(qǐng)來(lái)的孫真人眼見(jiàn)自己生意黃了，心里一急，走上去結(jié)結(jié)巴巴道:“這位爺，賽龍舟是向上蒼祈福求平安，并非爭(zhēng)強(qiáng)好勝，斷然不可如此……?！?p> “媽的，哪里來(lái)的雜毛老道多管閑事，給老子滾一邊去。”
他只是請(qǐng)來(lái)開壇作法的道士，掙點(diǎn)小錢，姚五自然肆無(wú)忌憚，破開大罵，孫真人頓時(shí)臉上一紅，尷尬得無(wú)地自容。所謂秀才遇到兵，有理說(shuō)不清，胳膊扭不過(guò)大腿。
孫真人長(zhǎng)嘆一聲，悄悄溜出人群，寧放一把拉住，道:“孫先生息怒，何必和這種人一般見(jiàn)識(shí)?！?p> 寧家的田就是姚五趁人之危買下的，此刻，寧放心里一萬(wàn)個(gè)曹尼瑪奔騰，恨不得撲上去像那夜砸寧二一樣，砸死姚五。
顧老在旁邊死死拽著他，不讓寧放動(dòng)。
姚五那伙人哈哈大笑著，推開小青龍，把大金龍放到河上，敲鑼打鼓開始演練起來(lái)。
赫老氣得渾身發(fā)顫，鐘兆文老先生便讓沈姑姑送赫老回去，棋院的幾個(gè)人憤然離去，本是一場(chǎng)熱熱鬧鬧的事至此不歡而散。
寧放回到家里，想起河邊一幕，仍然氣憤不已。這種小人得志，雞犬升天，蒼天無(wú)眼啊，李冶在院子里干活，詫異地問(wèn)道:“公子，你怎么啦，今天又是和誰(shuí)慪氣？”
“唔，沒(méi)事?！?p> “公子，宛兒姐今天來(lái)了，約我過(guò)幾天一起去城南看賽龍舟。”
“哦”寧放點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑了一下。
舅舅趙秀才兩口子就是一對(duì)絕配，勢(shì)利，現(xiàn)實(shí)到了極致。趙宛兒雖然生在有錢人家，但還不如李冶自由，一舉一動(dòng)都被父母管著。
寧家雖窮，寧放大大咧咧沒(méi)心沒(méi)肺，從不去管李冶，小丫頭死心塌地守著這個(gè)家。兩人之間，以前是主仆關(guān)系，但那場(chǎng)劫難過(guò)后，卻隱隱有了些微妙變化。
李冶麻利地從屋里拿出一件長(zhǎng)衫，道:“公子，這是老鳳祥綢緞莊的上等料子，我給你做了件新衣，你試試吧?！?p> “放著吧?！?p> 寧放淡淡地說(shuō)了一句，轉(zhuǎn)身回屋去了。