白山棋院清苦寒酸，赫老夫子年近古稀，耆老之年，往年從沒過壽，但今年他自從那場(chǎng)大病后身體大不如前，思?自己時(shí)日無(wú)多，便打算過壽。也不準(zhǔn)備大操辦，就是邀請(qǐng)幾個(gè)故友聚聚，坐一坐。
不等寧放提，李冶早就備好了壽禮，標(biāo)準(zhǔn)的四禮點(diǎn)心，密糕，壽桃，和燕窩?；苏麕装俣辔腻X，擱以前，寧家肯定拿不出手。但現(xiàn)在，寧放是周家女婿，周公旦臨走留了一張三百兩的銀票，讓他改造宅子，這錢徐管家只走賬，由寧放自己支配，手頭拮據(jù)，他已經(jīng)挪用了一些。
提著禮盒出門的寧放，站在胡同口，看著河邊田里忙碌的菜農(nóng)，很是感慨命運(yùn)這個(gè)東西，半個(gè)月前自己還窮困潦倒，身無(wú)分文，現(xiàn)在卻能支配一張三百兩的銀票。
齊大柱兩口子趕著牛車從胡同里出來，同他打聲招呼，往東城去了，邊走邊回頭指著寧放嘀嘀咕咕，他們大概也聽說了寧放現(xiàn)在成了富人的女婿，感到詫異。
他提著禮盒，到了白山棋院，小嬋兒和鄭秀才正在門口迎接客人。
“寧公子來啦，快請(qǐng)進(jìn)。”
鄭秀才接過禮盒，小嬋兒過來拉著他走進(jìn)去。
棋院里，擺著幾張桌子，桌上擺著點(diǎn)心茶果，除了鐘兆文和寧放，其他都是棋院的人，他走過去，在范五爺那一桌坐下。
赫老夫子在旁邊和東城寶芝林的馬掌柜談話，向?qū)幏耪辛苏惺?。馬掌柜也是棋院棋手，他是生意人，平時(shí)除了重要事情很少回來。
“寧公子，恭喜啊，現(xiàn)在是周公的乘龍快婿，恭喜恭喜?！?p> “同喜同喜”
范五爺拱手道喜。
旁邊的人也跟著道賀，今非昔比，寧放現(xiàn)在已經(jīng)是周家的準(zhǔn)女婿了，攀上高枝，前途不可限量，眾人紛紛道喜。
“寧哥哥，老師說你連新媳婦長(zhǎng)什么樣子都不知道，是嗎？”
一片恭維道賀聲中，小嬋兒突然冒出來這么一句。
寧放頓時(shí)一窘，吶吶說不出話來。
鐘兆文老先生也沒料到小嬋兒會(huì)冒出這么一句，一臉尷尬，咳咳干咳著。
“小嬋兒，誰(shuí)讓你插話的?！?p> 赫老夫子面色微變，呵斥道，范五爺搖搖頭，把小嬋兒拉到了一邊，小嬋兒知道自己說錯(cuò)了，吐了吐舌頭，不敢亂說話了。。
這時(shí)沈姑姑端著一個(gè)盤子上來，眾人的注意力頓時(shí)都被吸引過去了。
干凈的一張盤子，底下是碧玉翡翠湯，一片清綠色，中間浮著一只燒鵝，色香味俱全，上面插著花，映襯得美輪美奐，香味四溢，聞一口饞的直流口水。
這是今天壽宴的大餐，赫老夫子特意讓范五爺去炭市街五婆燒鵝店買回來的。經(jīng)過沈姑姑匠心獨(dú)創(chuàng)，弄出了這一盤色香味俱全的美食。
“妙啊，這燒鵝居然還能這么吃，老朽今天算服了?！辩娬孜睦舷壬斐龃竽粗?，連連夸獎(jiǎng)。
五婆燒鵝店的燒鵝本來就是美味佳肴，被沈姑姑這么一弄，成了一個(gè)美食藝術(shù)品。在座的眾人都沒少去過五婆燒鵝店，面對(duì)眼前這獨(dú)特一幕贊不絕口。
“今天是義父大壽，本來想熱熱鬧鬧操辦一番，可惜棋院清貧，沒奈何?！鄙蚬霉眯τ粗娙?“這種吃法也是我偶爾想到，沒有別的娛樂，權(quán)當(dāng)給大家助興?！?p> “沈姑娘心靈手巧，這種做法只怕宮里的御廚也想不到，妙哉妙哉！”
馬掌柜搖頭晃腦，欣賞著盤中藝術(shù)品，贊不絕口。
“沈姑娘，如此美妙的美食，不知可有名字？”寧放也饒有興趣地問道。
“這個(gè)嗎”沈姑姑微微思索，道:“就叫碧玉翡翠鵝如何。”
“好一個(gè)碧玉翡翠鵝，絕了?！?p> 范五爺拍桌而起，捋須大笑。
這盤中的碧玉翡翠，說起來好聽，其實(shí)就是白菜和蔥花熬湯，看起來翠綠一片。
今天的壽宴很清淡，只有一道碧玉翡翠鵝，后面就是壽面，倘若沒有沈姑姑的妙手之作，再普通不過了。
但有了這道翡翠碧玉湯，讓整個(gè)壽宴蓬蓽生輝，賓客贊不絕口，人人拿著筷子看來看去，不忍下手，怕破壞了這藝術(shù)品。還是赫老夫子帶頭動(dòng)筷子，五婆燒鵝店的燒鵝自不必說，一陣?yán)峭袒⒀?，吃得人人滿嘴流油，直叫美味。
飯后，便是茶點(diǎn)，范五爺冬天摘的菊花茶曬干，泡除開，寧放居然覺得香味醇正，不輸喝過的名茶，這大概是跟喝茶的意境有關(guān)吧。
可以說，一道碧玉翡翠鵝，把這個(gè)壽宴帶到了風(fēng)雅的意境。
眾人喝茶聊天，赫老夫子難得興致很高，望著院墻上的藤蔓，道:“小嬋兒，你不是也要學(xué)棋嗎，爺爺今天高興，就答應(yīng)你，什么時(shí)候你們贏了鄭先生，爺爺就收你為弟子?！?p> “爺爺……”
小嬋兒撅起嘴，剛才的高興勁頓時(shí)不見了。
鄭秀才的棋藝在棋院僅次于赫老和沈姑姑，想贏鄭秀才，完全不可能。
寧放見她懊惱，招手讓她過來，附耳低聲笑道:“小嬋兒，這還不簡(jiǎn)單，赫老只說了贏了鄭秀才，可沒說怎么贏，你讓鄭秀才讓著你不就行了?！?p> 小嬋兒聞聽，頓時(shí)破涕為笑，跑過去纏起鄭秀才，鄭先生瞪了寧放一眼，甚是狼狽。
一段小插曲過后，眾人便談起了時(shí)下的事，鐘兆文忽然想起了一件事，眉頭微皺，道:“赫老，眼下是九月，快到雨季了，齊州年年雨季都要發(fā)洪災(zāi)，但愿今年沒事啊?！?p> 其時(shí)正是九月下旬，每年秋季，齊州都有一場(chǎng)雨季，多則一月，少則半月，往往災(zāi)澇隨著而來。
老先生這一說，眾人都想起來，無(wú)不擔(dān)心起來。
赫老搖頭道:“那年黃河決堤，齊州四城被湮，死了數(shù)萬(wàn)人，慘不忍睹。這些年官府對(duì)堤防很重視，年年疏浚河道，加固堤壩，倒是沒有再發(fā)生過大災(zāi)，不過……?！?p> 頓了一下，接著道:“老朽聽聞修堤壩的九辭公子這兩年偷工減料，弄虛作假，這要是真的，可是拿數(shù)萬(wàn)黎民百姓的性命在開玩笑啊?！?p> “不錯(cuò)，這些年九辭公子和知府錢仁謙沆瀣一氣，常常借口修筑堤壩向商會(huì)攤派，一年幾次，一次比一次攤牌重，商會(huì)上下都是苦不堪言?？烧l(shuí)知道這錢用沒用在河防上？”
馬掌柜憤憤不平地說道，他是齊州商會(huì)中人，自然知道很多事。