秋雨綿綿，三人走了一段路，到了顧老家。
周顯提著水桶，一腳踏進(jìn)院子，便喊道:“嫂夫人，鮮湯熬好了嗎？”
一個(gè)四十多歲，風(fēng)韻猶存的婦女走出來(lái)，鬢角插著一朵花，笑盈盈看著他們，道:“你們?cè)趺椿貋?lái)的這么早，釣的魚(yú)呢？”
“呵呵，這老兒把釣的魚(yú)都放了，卻要喝魚(yú)湯，真是刁蠻至極?！?p> 顧老跟在后面，笑罵道，這兩人在一起就是互相抵觸，誰(shuí)也不服誰(shuí)，姜氏早已習(xí)慣。看見(jiàn)寧放，眼里露出一絲喜悅:“是寧公子，好久不見(jiàn)了?！?p> “大嫂好”
寧放拿著漁具走進(jìn)院子，婦人甚是高興，笑嘻嘻去桶里拿了魚(yú)熬湯去了。
三人在屋里坐定，顧老拿出珍藏的大龍團(tuán)茶餅，研碎泡好，邊喝茶邊賞景。
顧家宅子在道路邊，周圍都是田野，細(xì)雨霏霏，四野清明，顧老說(shuō)道:“寧公子，可還記得去年重陽(yáng)去東萊山登高賞菊？”
寧放點(diǎn)點(diǎn)頭，想起去年和顧老，姜氏，韓鄙等人重陽(yáng)登高望遠(yuǎn)，雖然過(guò)去一年，卻歷歷在目，不覺(jué)感慨時(shí)光飛逝。
顧老自從江寧回來(lái)后，仿佛一下子蒼老了很多，全然沒(méi)有了去年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的老小子，而韓鄙也因門(mén)生觸犯權(quán)貴，差點(diǎn)連累，終日在家郁悶，很久沒(méi)有出門(mén)了。
“顧老兒，東萊山有什么看頭，你們?nèi)粲信d趣來(lái)老朽所居的山林看看，不但有山泉野果，還有奇山秀水，無(wú)窮風(fēng)景，不亦樂(lè)乎?！?p> “呵呵，恐怕還有才狼虎豹吧?！?p> 寧放笑道。
周顯瞪了他一眼道:“寧公子繆也，山林雖有才狼虎豹，卻自有法則制約，老朽隱居山林幾十年，和它們互不侵犯，相安無(wú)事。不似這世間之人，爾虞我詐，做盡不義之事，還不如財(cái)狼?！?p> 他說(shuō)到激奮出，憤然拍桌，用力過(guò)大，把桌上的茶壺差點(diǎn)震飛。
周顯半生癡迷功名，考了四十年，為了功名，耗盡了家財(cái)，連父母去世都無(wú)錢(qián)埋葬。這才幡然醒悟，之后隱居山林，放歌田野，自由自在，被人稱為狂士。
寧放喝茶，不語(yǔ)，這人每和人爭(zhēng)論就心情激憤，慷慨激昂，除了顧老，別人都懶得和他爭(zhēng)。
聊了一會(huì)兒，顧老忽道:“寧公子，這場(chǎng)秋雨若一直下，只怕上游河道會(huì)發(fā)洪水，此事非同小可，但愿是老朽多慮了?！?p> 其實(shí)，并不是他多慮，每年雨季齊州城的有識(shí)之士都在奔走呼號(hào)，呼吁官府重視，只不過(guò)這些人都人微言輕，說(shuō)出話來(lái)不頂用。
今年雨季特別長(zhǎng)，白山棋院的赫老夫子雖然有聲望，一直在組織呼吁，但他年事已高，老邁不堪，如風(fēng)中殘燭，自然也沒(méi)人當(dāng)回事了。
說(shuō)白了，朝廷每年都給河防撥款，年年興修水利都是虛張聲勢(shì)，錢(qián)財(cái)全落到了貪官污吏手里。普通百姓又能奈何。逢上小災(zāi)，河堤勉強(qiáng)能應(yīng)付，一旦遇到大洪水，就只能聽(tīng)天由命了。
這道理誰(shuí)都懂，負(fù)責(zé)河防工程的人也不是傻子，不過(guò)是他們心存著僥幸，覺(jué)得在自己任期不會(huì)出事，才肆無(wú)忌憚。
“算起來(lái)，自大觀六年黃河決堤，齊州已經(jīng)七八年未遇大水了。”顧老捋須沉吟著說(shuō)道:“老朽這趟去江寧，途中所見(jiàn)觸目驚心，上游幾個(gè)縣已經(jīng)遭遇幾次大洪水了，但愿齊州能平安無(wú)事。”
寧放點(diǎn)頭稱道。
其時(shí)正值朝中東流北流之爭(zhēng)最激烈時(shí)，政策朝令夕改，反復(fù)無(wú)常，河事荒廢，也不奇怪。這些都是朝廷大事，普通百姓大多不懂。不過(guò)民間也有范五爺，赫老夫子這樣的有識(shí)之士，清楚其中利弊，深為擔(dān)憂。
寧放之前就從范五爺哪里知道了這些，外部大環(huán)境如此，一個(gè)普通老百姓又能如何。
正說(shuō)間，姜氏燒好了鮮湯端上來(lái)，還有豐盛的點(diǎn)心果品，周顯餓了，也不客氣，拿過(guò)點(diǎn)心狼吞虎咽起來(lái)。今天的酒席很豐盛，姜氏特地從城里食肆買(mǎi)了牛家肉鋪的招牌橙釀蟹，這橙釀蟹是當(dāng)時(shí)的名吃，做法是將黃熟帶枝的大橙子，截頂，去瓤，只留下少許汁液，再將蟹黃、蟹油、蟹肉放在橙子里，仍用截去的帶枝的橙頂蓋住原截處，放入小甑內(nèi)，用酒、醋、水蒸熟后，用醋和鹽拌著吃。
做出來(lái)的橙釀蟹，不僅香，鮮，而且融入新酒、菊花、香橙、螃蟹諸般味道，吃一口滿嘴流油，香酥可口。一大盤(pán)橙釀蟹，周顯嚷著好吃，連筷子也不用了，用手抓起來(lái)就吃，全然不顧形象。
座中幾人哈哈大笑，一盤(pán)蟹倒被他吃了一半，才停下來(lái)，尷尬地笑了笑，又經(jīng)不住美味誘惑，大吃起來(lái)。
吃完點(diǎn)心，蟹，又上水飯，難得幾人相聚，姜氏也是用了心，一桌豐盛美味。
飯后，繼續(xù)吃酒，酒足飯飽，周顯狂態(tài)大發(fā)，且吃且隨興唱歌，寧放這段時(shí)間跟徐管家和小攸寧學(xué)了很多大戶人家的禮儀風(fēng)范，可面對(duì)顧老等人，早忘得精光，盡興吃酒聊天。
…………
這頓酒只吃到天黑才散了，寧放喝的微醉，搖搖晃晃離開(kāi)顧老家，徑直回去。
他很久沒(méi)有這樣放松地暢飲了，搖搖晃晃，嘴里嘟囔著，路過(guò)的晚歸行人以為他喝醉了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)，他一路走，連蓑衣，帽子都丟了，淋了個(gè)落湯雞。
進(jìn)門(mén)后，李冶看見(jiàn)他的樣子嚇了一跳，她顧不得埋怨，趕緊扶寧放進(jìn)屋，生上碳火，又跑到廚房熬姜湯。
等姜湯熬好，端上來(lái)，寧放已經(jīng)換了干凈衣服，就斜倒在桌邊，醉了。
寧放大張著嘴，口水從嘴角流出，醉的一塌糊涂。
“公子，好端端這是怎么了？”
李冶跺腳，又好氣又好笑，手忙腳亂地把寧放扶到床上，脫了外衣，看他睡著了，才離去。
外面天全黑了，不知何時(shí)細(xì)雨變成了大雨，齊州城一片茫茫，往日璀璨輝煌的燈火在肆虐的雨暮中浮沉著，愈來(lái)愈微弱下去，沿河兩岸的菜農(nóng)早早地睡了，整個(gè)胡同里一片靜寂。
寧放昏昏沉沉睡了不知多久，忽然醒來(lái)，只覺(jué)頭昏腦漲，今日吃酒太多了，他聽(tīng)見(jiàn)外面雨聲大作，又睡去了。