段天罡返回紅葉村，那包銀子也帶了回來(lái)。吳天寶說(shuō)什么也不收，說(shuō)收了銀子，那就傷了兄弟感情，要將銀子留下也行，今后就別認(rèn)他這個(gè)大哥。
不過(guò)，吳天寶要求，村民們上山，如果方便，就給山民們帶點(diǎn)糧食。山上的地畢竟剛開(kāi)墾，產(chǎn)出不足，山上好些人家里都吃不飽飯，給各家送點(diǎn)糧食，也能增進(jìn)雙方的感情，避免一些不必要的摩擦。
段天罡央求吳天寶，最好提前帶領(lǐng)山民們平整土地，砍伐些木料，避免一些老弱露宿山林。吳天寶痛快答應(yīng)下來(lái)。
段天罡來(lái)到陸家，將銀子還給了杜海秋，又把山上的情況介紹了一遍。
曹二爺說(shuō)道：“沒(méi)想到，這花豹子還有這么一副俠義心腸，實(shí)在難得。放心，糧食的事情包在我身上，我再給他們每家送兩匹布料?！?p> 葉先生說(shuō)道：“既然山上有那么多老弱婦孺，肯定也缺醫(yī)少藥，看來(lái)我得多帶些藥材上山?！?p> 陸老爺說(shuō)道：“上午已經(jīng)通知了各家，讓盡快收拾，海秋你去各家看看，一些不值錢也用不著的東西，就不要帶了?！?p> 杜海秋說(shuō)道：“上午已經(jīng)通知下去了，我這就去各家看看，咱們爭(zhēng)取今天就動(dòng)身?！?p> 陸天旺看著段天罡，說(shuō)道：“罡子，還有一個(gè)事兒：咱們村和潰兵那一場(chǎng)硬仗打下來(lái)，你可是一戰(zhàn)成名，連城主大人也聽(tīng)說(shuō)了你的事。盧燁軒特意帶來(lái)了城主大人的口信，無(wú)論如何要你帶隊(duì)赴援栗源城?！?p> 段天罡驚訝萬(wàn)分，與潰兵那一仗，他一直心存愧疚，總覺(jué)得可以處理的更好，沒(méi)想到連城主也聽(tīng)說(shuō)了。想想即將赴援的二十名村壯，他來(lái)帶隊(duì)的確也說(shuō)得過(guò)去。
陸天旺指著桌上那包銀子，接著說(shuō)道：“城主府下了期限，三日內(nèi)必須趕到，一會(huì)兒吃過(guò)午飯，你們就去吧。村里搬遷的事兒有我們?cè)冢惴判木褪?。進(jìn)城總有需要花錢的地方，這包銀子你帶著。”
段天罡想要推辭，陸天旺笑道：“別多話，拿著吧，這么多人一起去，誰(shuí)知道城里會(huì)怎么安排？身上沒(méi)銀子，進(jìn)了城那可就寸步難行了?！?p> 段天罡也不矯情，背了銀子，去永濤嬸的廚房吃了些東西，來(lái)到曬谷場(chǎng)。紅葉村十九名青壯早已等候在那里，除了曹鬧有傷在身，劉曉、陸云飛、于大寶等三名隊(duì)長(zhǎng)都在，另外十六人，也都是護(hù)村隊(duì)里的隊(duì)員。
陸子橫帶著賴子喬和一些傷勢(shì)不重的隊(duì)員前來(lái)相送，陸子橫一臉沮喪道：“父親讓我接手護(hù)村隊(duì)，我沒(méi)法和你們一起去了。”
段天罡笑道：“陸老爺這么安排正好，有你在，村里鄉(xiāng)親們的安危就全交給你了?！?p> 陸子橫很是不爽的說(shuō)道：“這都馬上就要搬去山里了，哪還有仗打？”
段天罡收了笑容，認(rèn)真道：“二少爺，不要掉以輕心，鄉(xiāng)親們雖然上了山，但是潰兵和土匪還要做好防范，要是你沒(méi)看護(hù)好鄉(xiāng)親們，怎么對(duì)得起那些死去的兄弟？我一走，這擔(dān)子就交給你了，二少爺，保重！”
段天罡說(shuō)的慎重，陸子橫的神情也嚴(yán)肅了起來(lái)，拍拍段天罡的肩膀，說(shuō)道：“罡子，你放心，只要有我陸子橫在，誰(shuí)也別想禍害鄉(xiāng)親們！從明天開(kāi)始，咱們護(hù)村隊(duì)就重新開(kāi)始操練?！?p> 段天罡點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著隊(duì)員就要上路，陸秀兒抱著孩子追了上來(lái)，遞給段天罡一個(gè)包裹，輕聲說(shuō)道：“罡子，包裹里是姐這些天做的幾件衣服，都是你喜歡的束袖款式。進(jìn)了城，照顧好自己，等熊娃長(zhǎng)大了，姐還要你親手教他練武呢！”
段天罡笑道：“秀兒姐，等打退了北魏兵，我給你帶城里的胭脂水粉?！?p> 陸秀兒笑道：“成，姐在家等著！除了胭脂水粉，還要老張記的醬豬手，多帶幾個(gè)啊！”
段天罡捏捏熊娃的小臉蛋，揮揮手帶著隊(duì)員們往村外走去。隊(duì)員們的家人也紛紛前來(lái)相送，有哭天抹淚的，也有殷殷囑咐的。一名白發(fā)蒼蒼的老婦人走到段天罡面前，手中抓著幾個(gè)煮熟的雞蛋，眼含淚水道：“罡子，奶奶來(lái)送送你，雞蛋你拿著路上吃。”
看著羅奶奶蒼老的臉，段天罡心中抽痛，不忍拒絕。羅奶奶輕撫著段天罡的背，輕聲說(shuō)道：“罡子，村里的事情你不用擔(dān)心，陸老爺、曹二爺他們都安排好了，他們會(huì)給奶奶養(yǎng)老送終，你要好好的，小濤沒(méi)活夠的，你得替他活了?！?p> 聽(tīng)到羅奶奶這話，段天罡頓時(shí)熱淚盈眶，跪倒在羅奶奶面前，磕了三個(gè)頭：“奶奶，你也要好好的，等打退了北魏兵，罡子給你從城里帶好東西回來(lái)?！?p> 羅奶奶使勁拉扯著段天罡：“你這孩子，好好的怎么跪下了！奶奶在村里等你帶好東西回來(lái)。秀兒那丫頭總說(shuō)城里老張記醬豬手好吃，記得給奶奶也帶一個(gè)嘗嘗，不許忘了??！”
紅葉村二十名青壯，帶著家人的牽掛和對(duì)太平生活的渴望，迎著夏初正午的陽(yáng)光，離開(kāi)了紅葉村。誰(shuí)也不知道，栗源城里將會(huì)發(fā)生什么；誰(shuí)也不敢保證，他們是否還能活著回到紅葉村。
栗源城在紅葉村西南方五十里外，是北山郡北邊的最后一座城市，如果有人能夠翻越云頂山脈，就能抵達(dá)北魏國(guó)?？上?，云頂山脈綿延數(shù)千里，高聳入云，傳言山頂是人類禁地，沒(méi)人可以活著回來(lái)。
紅葉村赴援隊(duì)伍一路疾行，按照他們的腳力，穿過(guò)這五十里山路都用不了兩個(gè)時(shí)辰，天黑前入城完全沒(méi)有問(wèn)題。在距栗源城不足十里時(shí)，隊(duì)伍遇上了麻煩。
這里是栗源城有名的守歲山，山上有塊守歲石，傳言曾有仙人在此傳經(jīng)布道。守歲山本是福地，守歲石受仙人道法熏陶，慢慢有了靈性，仙人離開(kāi)后，守歲石常有靈異現(xiàn)世。慢慢傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，都說(shuō)但凡家中尊長(zhǎng)罹患重疾，或有煩憂之事，子女后輩上守歲石誠(chéng)心許愿，無(wú)不靈驗(yàn)。
因此，守歲山成了孝子賢孫們必去的地方。山上不僅景致優(yōu)美，且有眾多名家石刻，既可為尊長(zhǎng)解憂，又能領(lǐng)略風(fēng)騷，市井中傳揚(yáng)的才子佳人的戲碼，多以守歲山為背景。
守歲山下的官道，是紅葉村前往栗源城的必經(jīng)之路。往常這里車馬馳騁，絡(luò)繹不絕。近來(lái)山匪、潰兵為禍，行人幾已絕跡。此時(shí)官道上，一輛馬車斜斜地插進(jìn)路邊樹(shù)林，拉車的馬匹腦門中箭，倒斃路旁。四名護(hù)衛(wèi)打扮的壯漢，擎刀在手，圍著馬車緊張戒備著。
二十多名穿著五花八門的人，將馬車團(tuán)團(tuán)圍住，大聲呵斥著四名護(hù)衛(wèi)放下刀兵。外圍有兩名騎馬的人，其中一人二十來(lái)歲，錦衣華袍，腰懸翠玉，兩手指間金光燦燦，戴著數(shù)枚碩大的金戒指。另一人三十多歲，勁裝打扮，目光陰冷狠戾，肩負(fù)一張長(zhǎng)弓，很明顯，那馬匹腦門上的箭便是他的手筆。
紅葉村眾人經(jīng)過(guò)此處，自然免不了好奇觀望。不想惹怒了那名騎馬的華袍公子，大聲叱罵道：“看什么看？我黑虎寨辦事，也是你們一群鄉(xiāng)巴佬能看的？狗娘養(yǎng)的，你還看，去個(gè)人，砍了他腦袋！”