這家客棧在兩條官道的岔路口上，臨安城往來(lái)的商旅許多，生意自然是紅火。掌柜的看見楊凌風(fēng)抱著一個(gè)半大不小的孩子，有點(diǎn)遲疑，只見他拿出一塊腰牌。
“帶小女來(lái)臨安府探親，勞煩掌柜的”楊凌風(fēng)遞上一錠銀兩
掌柜的看了一眼，馬上恭恭敬敬的，絲毫不敢懈怠，給他開了一間上好的客房，特意命小二端了幾個(gè)小菜，一壺好酒送到房?jī)?nèi)。
小二滿臉笑意“客官慢用，有什么事招呼一聲，隨叫隨到，小的告退”店小二退出房間，把門合上。
小女孩躺在床上，眼睛迷迷糊糊的，并沒睡著。
“小蕊，肚子餓了吧，起來(lái)吃點(diǎn)東西，這菜色看起來(lái)不錯(cuò)哦”
楊凌風(fēng)看見小蕊的臉色蒼白，可能是病發(fā)了
“哥哥，我，好難受……”
他急忙把被子一掀，扶妹妹起來(lái)，運(yùn)功幫她緩解痛楚，雖然發(fā)病的頻率減少了，但是她這次足足持續(xù)了兩個(gè)時(shí)辰，全身跟火燒的一樣，肌膚變得彤紅。小蕊已經(jīng)撐不住了，精疲力盡的她倒在哥哥懷里。小姑娘雖然身體弱，內(nèi)心卻也十分堅(jiān)強(qiáng)，不像是十歲孩子應(yīng)有的。楊凌風(fēng)回憶起她小時(shí)候，無(wú)父無(wú)母的小蕊，斷奶之后，就沒有乳娘什么事了，被大娘二娘抱在懷里，夜晚會(huì)伴她入眠。看著小蕊恬靜地睡了，他突然想起了自己的父母親，黯然神傷。日前楊家中間隔了兩代人，只有楊炎一人不知是生是死，爺爺，二叔他們已經(jīng)天人永隔了。
那一夜，楊門由盛轉(zhuǎn)衰，令人唏噓不已。由于功勛卓越，楊家之人在朝廷中永遠(yuǎn)都有一席之地。僅憑楊門的赤膽忠心，二十年前秦相與楊家結(jié)親，朝野之中也無(wú)人會(huì)反對(duì)。
楊凌風(fēng)趁現(xiàn)在就去置備好馬車，明日一早便啟程趕去藥王谷。無(wú)意間聽到了一些江湖傳聞，明教自從新教主上任，買兇殺人專殺惡徒，好人不殺?，F(xiàn)在明教內(nèi)部都是刀尖舔血的貨色，個(gè)個(gè)武功高強(qiáng)，有人不為錢，就是為了殺人取樂。這樣與明教教義背道而馳，已經(jīng)有明教中人又犯下教條，被他斬首了，而且被斬的是天字殺手之一，這招殺雞儆猴確實(shí)夠狠的。
許多門派的一些弟子，為了滿足自己的欲望，不惜背叛師門，投靠明教，名門正派都會(huì)約束自身，但是有些人看來(lái)就是套在身上的枷鎖，加入明教就等于恢復(fù)了自由，想干什么就干什么。錢財(cái)、寶器、美人，要什么沒有？人要起了貪念，便什么事都干得出來(lái)。
二太爺跟我提過，叫我行走江湖的時(shí)候，離明教遠(yuǎn)點(diǎn)，太公也再三提醒，不要與明教接觸，否則后患無(wú)窮。那夜太公與黑衣人過招，對(duì)方的武學(xué)實(shí)在駁雜，連七絕步都施展開了還有唐家的獨(dú)門暗器暗星襲月，刀宗渾天霸體。明教內(nèi)部有人能練成這些功法，也無(wú)可厚非，估計(jì)太公對(duì)明教早有猜忌。等小蕊病好之后，必要好好查探一番。只是明教突然低調(diào)行事，意欲何為呢，這其中一定有古怪。
雁蕩峰一處谷地，幽深空曠，花草樹木一片欣欣向榮之景，山澗有清泉垂下，月出，鳥棲，蟲鳴，點(diǎn)點(diǎn)螢光在夜空中飛舞。深入林中越過險(xiǎn)峰，連夜奔波，終于是到了。
一個(gè)略微稚嫩的少年，還在研習(xí)師父教授的功課，燭燈已經(jīng)快要燃盡了，是時(shí)候入睡了。他簡(jiǎn)單的收拾了一下桌臺(tái)，揉了揉眼睛，正欲吹滅燭燈，突然聽見了一陣腳步聲，不像是師父的。
少年看來(lái)人是個(gè)成年男子，還背著一個(gè)人：“來(lái)者何人，深夜到此有何貴干？”
“小師父，我們兄妹二人從洛陽(yáng)而來(lái)，尋藥老求醫(yī)，這是家中長(zhǎng)輩留下的信函，請(qǐng)交由家?guī)熯^目”
藥童察言觀色，看此人并不像是壞人，師父有交代只要有人能尋到此處，必以禮相待，不可拒人于門外。
“是誰(shuí)來(lái)了，大晚上的擾人清靜”老人話語(yǔ)中里帶著一股滄桑之感，渾厚嘹亮，世外高人果然不一樣，老人的須發(fā)根部半截是黑的，另外半截轉(zhuǎn)變?yōu)榘?，幾乎每一根都是如此，便是有人?xì)心打理也做不到這般。
藥童遞上一封書信，交給藥老：“師父，給”
藥老打開信一看，臉色變得凝重了：這個(gè)女娃娃是江寧同父異母的妹妹，此病連奚華云都束手無(wú)策，歷來(lái)藥王谷救了楊家人好幾條人命了，真是上輩子欠你們楊家的，唉，苦命的孩子，自幼無(wú)父無(wú)母，幸好還有幾個(gè)哥哥在她面前遮風(fēng)擋雨。
藥老走過來(lái)，看見小蕊趴在哥哥的背上，微微皺起眉頭，連眼睛都睜不開了。她的病情耽擱不得，又要長(zhǎng)途跋涉的，瘦弱的身軀壓根就吃不消，她還是堅(jiān)強(qiáng)地抗了下來(lái)。藥老摸了摸骨，從脈象上看來(lái)，小蕊的病已經(jīng)深入骨髓了，而且五臟六腑極為虛弱，再不治已經(jīng)沒多少時(shí)日了?！袄戏虺笤捳f在前頭，醫(yī)不醫(yī)得好還是要看她的造化了”藥老把小蕊抱下放在竹床上，幾根針探入藥瓶里，再刺入女孩的頭頂，過了一會(huì)她的臉色慢慢變得好看了些許，安穩(wěn)地睡著了。
“此法可以暫緩她的痛苦，小蕊中的是萬(wàn)靈引，因?yàn)閺男◇w弱多病，吃了太多的靈丹妙藥，若是起作用還好，但是一旦藥效沒有被吸收，反而成了禍害。各種靈氣交織，遭受反噬，藥石無(wú)醫(yī)?！彼幚蠐u了搖頭“老夫傾盡所有，只能讓她于此處，再活兩年，除非……”
聽見藥老這句話，楊凌風(fēng)心里很不是滋味，兩年的時(shí)光，轉(zhuǎn)瞬即逝，妹妹還小，天下這么大她都沒來(lái)得及出去看看。藥老只聽得身后撲通一聲，楊凌風(fēng)雙漆跪下：“只要小蕊能平平安安的活著，要我做什么都可以，請(qǐng)前輩成全”
“倘若有人用至陽(yáng)至剛的內(nèi)力，沖散小蕊體內(nèi)的淤積的毒素，才能像正常人一樣活下去，這個(gè)人，世上可能都找不出來(lái)一個(gè)，只有練得九逆神陽(yáng)心法才能達(dá)到這個(gè)條件，可惜這門心法后來(lái)被人稱作邪功，早已失傳，六十多年前，我的師父便是因此而死”
楊凌風(fēng)聽到這里才恍然大悟，從那次墜崖之后，他發(fā)覺自己身上的內(nèi)力比以往不盡相同，變得更加渾厚，純凈，就像陽(yáng)光一樣。許多練武之人的內(nèi)力，都是相對(duì)駁雜的，“意”便由此而來(lái)。劍意來(lái)源于劍法，和身法的配合，在戰(zhàn)斗中施展開的劍意能讓人得心應(yīng)手，有超脫之感。自從楊凌風(fēng)用他的內(nèi)力為小蕊療傷之后，她發(fā)病的頻率明顯減少了。
楊凌風(fēng)撥開袖口，橫在藥老近前“前輩，您看”
“這，聰耳，靈目……你是否覺得五感超然，凝神靜氣有遁入空靈之感”
“前輩，實(shí)不相瞞，小子偶得奇書，這股內(nèi)力便由此而來(lái)。”
楊凌風(fēng)從懷中掏出一本書，藥老翻開一看，都是空白的紙張，一個(gè)圖案和字眼都沒有，老者撫須思忖：這門奇功練就之法不可用苛刻來(lái)形容，簡(jiǎn)直是刀山火海，九死一生。世人稱之為邪功，并不意味著此功是陰邪之法，只是修行的法門甚為殘酷，光是入門就已經(jīng)折煞了許多英杰，很多人自從閉目之后就再也沒有醒過來(lái)。欲練此功，需要相當(dāng)?shù)奈蛐院推橇?，不然等同于送命?p> “小風(fēng)，你第一層已經(jīng)練成了，實(shí)屬不易，欲再進(jìn)一步，亦命懸一線啊，我知你救人心切，但不可操之過急，你好生思量”
“前輩，我已下定決心”
“你們楊家人的性子，我不必多言，今夜好生歇息，明日老夫替你護(hù)法”看到他這般模樣，藥老想起了十幾年前，江寧的父親來(lái)谷中求藥，正是這幅情形。
“前輩，若是您救活我家妻兒，吾愿下半生當(dāng)牛做馬，來(lái)報(bào)答您的恩情”
“恐有負(fù)所托，此女子已然香消玉殞，身中毒箭，為了保護(hù)襁褓中的嬰兒用盡了內(nèi)力，以至毒氣攻心，回天無(wú)力”
“嫣兒，我的妻，是我沒有保護(hù)好你啊……”
……
見小蕊醒來(lái)，江寧欣喜地說道：“你終于醒了”
小蕊醒來(lái)便不見大哥的蹤跡，只看見一個(gè)比她年長(zhǎng)一些的藥童正在搗藥，她虛弱的問道：“這是哪里？”
“藥王谷”
“我哥哥人呢，怎么不見他”
“楊大哥和師父山上采藥去了，要晚些回來(lái)”
這段時(shí)間都是大哥寸步不離陪伴在她身邊，此時(shí)楊凌風(fēng)不在，身體不適加上內(nèi)心的怯弱快要將她擊垮了，正是因?yàn)檫@份依賴和信任，楊凌風(fēng)決定要在鬼門關(guān)前闖上一闖。
“我是不是活不久了”
“只要你想活著，這些挫折和磨難只是人生的一道開胃菜。如果你對(duì)未來(lái)抱有幻想，它們會(huì)鼓勵(lì)你堅(jiān)強(qiáng)地走下去，這是師父跟我說過的話，我都牢記在心里”
江寧說話就跟哥哥們念書一樣，她喜歡聽，也會(huì)仔細(xì)思考。從那夜過后，她所有的念想幾乎都塌陷了，她覺得最開心的日子，就是陪著哥哥們讀書寫字，看他們練功，嬸娘會(huì)帶她出去游玩，二伯的胡子有些扎人，又喜歡往人家額頭和臉上湊，爺爺經(jīng)常會(huì)給她講各種各樣的故事，教她大道理，雖然有些還聽不太懂。想到這些，小蕊的眼睛開始恢復(fù)了往日的靈氣，諸多不公她都不想去抱怨。
小蕊開口問道：“你叫什么名字？”
“我叫江寧，從小就在這里長(zhǎng)大，你是叫楊蕊嗎？”
“嗯，你比我大，以后我叫你江寧哥哥”她覺得自己跟江寧有種非常自然的親近之感，至少此刻兩人油然而生的笑容，不慘半點(diǎn)瑕疵。
正在搗藥的江寧聞言臉上浮現(xiàn)出一抹笑意，這還是第一次聽見有人這樣稱呼他。
“經(jīng)脈逆轉(zhuǎn)，心肺驟停！小風(fēng)你堅(jiān)持住，成敗在此一舉了”藥老把焦慮都寫在了臉上。
凌風(fēng)在苦楚之中掙扎：奚華云道長(zhǎng)那一卦終于要應(yīng)驗(yàn)了，小蕊，哥哥一定不會(huì)讓你有事的。
“封心截脈，破死還生”