從那以后，雙卿便再也沒有出現(xiàn)過。生活里少了一個人，令裴瑯感到十分不適應(yīng)，他本以為時間一長自己就慢慢淡忘了，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)不論何時，只要一想起那個瘦弱的身影他就會感到悲哀。
裴瑯不再顧忌莊氏的話，開始了每天去找雙卿的歷程，雖然十有八九都見不著面，但只要能有一回見上面，他就很開心了。雙卿正在守孝不能出門，他便給她帶了幾本詩詞解悶，有一次雙卿還滿臉羞愧地跟他說想要些紙筆，裴瑯便從書箱里掏出來給她，但她只拿了幾張，死活不肯多要。
到了十月份，又有一個重磅消息傳來——于家的于振中了狀元！這下可不得了，整個金壇縣都炸開了。等于振還鄉(xiāng)后，不僅于家人大肆慶祝，就連金壇縣令也親自設(shè)宴為之接風(fēng)洗塵。
裴瑯?biāo)驯榱饲笆赖挠洃?，也想不起來于振是誰，只好向裴琿詢問。裴琿正在準(zhǔn)備進京趕考的物什，聽他問了便說：“這位于振，于鶴泉可是康熙五十九年的解元啊，得中狀元也在情理之中?！?p> “這于家人也太厲害了。”裴瑯深深地感慨。
“確實啊”裴琿說，“這于狀元的父兄當(dāng)年也是文采飛揚的人物，只可惜都英年早逝，聽說于狀元還是由族叔撫養(yǎng)長大的?！?p> “哥哥一個人進京真的可以么？”裴瑯幫他把換洗的冬衣放進行李箱中，有些擔(dān)心地說。
“沒事的”裴琿不在意地笑了笑，“祖母年紀(jì)大了，你又這么小，跟著去了我反而不放心。我也不是一個人，縣里也有幾個要去的，我們已經(jīng)約好了結(jié)伴同行?！?p> 他見裴瑯還是一副憂心忡忡的樣子，不由“嗤”地一聲笑了出來，說：“六郎這副模樣，不知情的還當(dāng)你是我親媽呢！”他說完才覺得這話有些輕浮，又邊忍笑邊說：“開玩笑的，二郎勿惱?！?p> 裴瑯不僅不惱，反而有些開心，因為裴琿活潑的樣子實在難得一見，再說他的實際年齡本來就比裴琿大嘛。
裴琿笑夠了，又換了個話題說：“這次上京趕考的還有于老的兒子，于枋。他今年鄉(xiāng)試的名次甚高，于家怕是又要多一名進士了?！?p> “就是前兩年我們在如意居見到的那個于家小孩的爹么？”裴瑯問道，他對那個中二少年印象深刻。
裴琿點了點頭，說：“正是。他還有位親哥哥叫于樹范，如今正在宣平做知縣。”
“我怎么感覺他們家人中進士就跟吃飯喝水似的”裴瑯趴在行李箱上唉聲嘆氣，“他們家還有別的進士么？”
“自然有的，于枋的堂兄于柟，就是康熙六十年的進士?！迸岈q好笑地看著裴瑯說，“人家是簪纓世家，人脈師資無數(shù)，優(yōu)秀子弟多也是理所應(yīng)當(dāng)，六郎與其在這兒哀嚎，不如爬起來讀書去?！闭f罷就輕輕拍了下他的后背，叫他起來。
裴瑯趕緊站直了身子說：“哥哥一定也能高中的?！?p> “但愿如此。進京一趟開銷不菲，考上了就能為家里省點開支。”裴琿摸著他的腦袋說，“六郎快長大了，也該留點銀子給你娶媳婦了。”
裴瑯險些被噎著，他推開裴琿的魔爪躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的說：“哥哥還沒娶呢，做弟弟的怎好趕在哥哥前頭，這話該留給你自己才是?！?p> 裴琿大笑起來。
裴琿一個人進京，老沈氏畢竟是不放心的，大包小包地準(zhǔn)備了一堆，除了藥材，干糧等必需品外，還有蠟燭、茶葉包等瑣碎雜物，甚至還想給裴琿買個書童，以便路上照顧他起居。
裴琿哭笑不得地對她說：“咱們又不是什么大戶人家，哪里用得著書童伺候，隨便買個不知根底的還不如不要。孫兒只是去趕考，叫您弄得跟搬家似的?！?p> 老沈氏解釋道：“你別嫌?xùn)|西多，左右有馬車?yán)?，又不用你出力。你上回那個樣子回來，可真是要把人嚇?biāo)?。這次進京路程更遠(yuǎn)，我跟六郎又不能隨你去，上回還有你四叔幫襯，這回卻萬事都要靠你自己，不多準(zhǔn)備準(zhǔn)備怎么行?！?p> 裴琿明白她說的是實情，本著有備無患的心態(tài)同意了。他跟老沈氏一起把東西裝好，
估摸著裴瑯快放學(xué)了，便想再去接他一回。老沈氏卻喊住他說：“三郎過來，把這東西拿好。”
裴琿依言過去，待看清了老沈氏手里的東西后不免大吃一驚，說：“祖母...這，哪用得著這么多。”
老沈氏把木匣子闔上塞進他懷里說：“俗話說窮家富路，我跟六郎在家花不了什么錢，倒是你只能多不能少，這幾百兩銀子你留著備用，平時就用我先前給你的那些碎銀，路上千萬小心。”
裴琿沉默許久，而后重重地向老沈氏磕了個頭。老沈氏扶他起來，說：“你也不要有負(fù)擔(dān)，金榜題名多半要看天意，你爺爺和你爹考了一輩子也沒中。你能中得舉人，已經(jīng)是光宗耀祖了。”
裴琿低聲說：“孫兒自當(dāng)勉力而為?！?p> 他把匣子收好，就去接裴瑯回家。當(dāng)然他是接不到的，因為裴瑯又去找雙卿了。裴琿站在莊先生家外面左等右等都等不到人，最后還是莊先生請他進去，把裴瑯跟雙卿的事一五一十地告訴了他。
裴琿沒想到臨走前還能獲知這么一出，不由氣笑了，便不再管裴瑯，只跟莊先生道了謝就徑直回去了。
裴瑯還兀自沉浸在見到雙卿的喜悅中，完全不知道他的麻煩要來了，所以當(dāng)飯后裴琿喊他去書房的時候，他還以為是離別前的叮囑，毫不遲疑地跟去了。
他等著裴琿說話，但后者卻一直以一種令人心里發(fā)毛的視線審視著他，等他快要撐不住的時候才開口說：“六郎大了，是該早早找個媳婦了。”
裴瑯不明白他為什么又要這么說，聽著口氣不像開玩笑的樣子，叫他一時無法答話。
“六郎”裴瑯嚴(yán)肅地說，“你跟我老實交待，是不是看上賀家那小姑娘了？”
裴瑯心里咯噔一聲，有種早戀被家長抓包的錯覺，他果斷否絕道：“怎么會，哥哥我才多大?！?p> “你自個兒心里清楚”裴琿說，“六郎，告訴我你究竟是怎么想的。不要跟我說你還是個孩子，我若拿你當(dāng)孩子看，就不會說這些了?！?p> 裴瑯見否認(rèn)行不通，只能支支吾吾地說：“我，我也不知道。她很聰明，背書特別快，就跟天才似的，可是先生不教她識字，我覺得...有些可惜?！?p> 裴琿不置可否，淡淡地問道：“那你喜歡她么？你若是喜歡，等她出了孝我就上賀家提親去?！?p> 哈？裴瑯還以為自己聽錯了，直到裴琿又重復(fù)了一遍他才確定了是真的。
“哥”裴瑯顫著聲問他，“你是認(rèn)真的？”
“那你呢？”裴琿反問道，“你是認(rèn)真的么？”
裴瑯這下答不上來了。