含情紡織孤燈盡，拭淚相思寒漏長。
群山坐落，河水潺潺。
河邊一群婦人浣衣，嬉笑之間，有人說今日怎不見張家媳婦。
一眉頭有痣的小媳婦笑道：“張家媳婦昨個夜里生了個大胖小子，怕是月子里都不來漿洗了?！?p> 眾人紛紛羨艷不已，張家媳婦一年抱倆，兒女雙全。
有個快嘴小媳婦問道：“昭娘，想必你也好事將近了吧？”
被喚作昭娘的女子，雖著粗衣布裙，難掩容顏清麗。她便只顧搗衣，并不說話。
快嘴小媳婦還想再說什么，幾個年長的媳婦使眼神制止了。
昭娘將漿洗好的衣物晾曬院中，聽得院內(nèi)婆婆撒米喂雞道：“養(yǎng)雞尚有蛋生，養(yǎng)人就未必?！?p> 昭娘聞言，手里的活計頓了頓，咬唇不語。
恰被回家的曾生聽聞了，斥責(zé)了母親一頓，教她不要為難昭娘。
昭娘反過來安慰曾生：“無后為大，婆婆也是著急罷了。”
曾生滿懷歉意的握住昭娘的手：“自我在外當(dāng)差，常年不在家中。各樣物事都需你操勞，辛苦娘子了。”
說罷，一只碧玉鐲子便套在了昭娘手上。
昭娘大喜，但又嗔怪道：“何必亂使銀子?！?p> 曾生一把抱住昭娘：“此次我須去京都月余，你且好生在家侍候爹娘，等我歸來?！?p> 昭娘笑道：“孝敬公婆，這自是應(yīng)該的?！?p> 二人你儂我儂，自不在話下。
曾生一出門，昭娘侍候完公婆吃食，未理會公婆的冷言冷語，自去東房繅絲織布。
如今戰(zhàn)亂頻發(fā)，官府賦稅加重，戶戶人家養(yǎng)蠶織布，也不過溫飽而已。
昭娘有一雙巧手，手腳并用，撥動織布機(jī)，織品上細(xì)細(xì)挑紋，織出的絲布潔白細(xì)膩。
她自個身上穿著葛布粗衣，留待細(xì)布與相公裁作新衣。
轉(zhuǎn)眼又黃昏。紅霞滿天。
伴隨著她到深夜的，只有日復(fù)一日的“唧唧”織布聲。
挑亮了油燈，昭娘打了個呵欠，又繼續(xù)踩著織機(jī)，此批絲布綾羅催得緊，不敢懈怠。
天才蒙蒙亮，才歇下不久的昭娘又得起身灑掃院落，給公婆做了晨食，再去河邊漿洗衣物。
饒是她這般辛勞，將家中打點(diǎn)井井有條，公婆仍舊嫌她嫁入曾家兩年余未有生育，婆婆數(shù)次攛掇曾生納妾，均被曾生婉拒。
曾生待她自是極好的。
只可惜曾生在縣衙當(dāng)差，常須跑腿送文書，也不常在家中。
心中有苦，卻無人訴說。
這日，昭娘起了大早，躲開了人群，照常在河邊漿洗衣物，卻見水面飄來一只大?。
腹部似有傷口，血染紅了羽毛。
昭娘大著膽子用洗衣棒槌戳了戳，大?的翅膀還在撲騰。
昭娘心想，也不知是被哪個山野孩童的彈弓傷到了。
昭娘走進(jìn)再一看，這白頭大?竟只有三足，待鳥頭轉(zhuǎn)得過來，嘩！蓬松松的羽毛下是一張人面！
長得是丑惡猙獰，烏黑眼珠子圓圓的瞪著她，嚇得她倒退三步。
想來不知是甚妖物，昭娘慌了，丟下棒槌就跑，洗凈的衣衫也忘了拿。
那怪鳥還在后頭哀哀的叫。
跑了好一會，昭娘大口喘著氣。
回到家中，仍舊驚魂未定。
那大鳥血淋淋的傷口，聲聲凄厲的哀叫，揮之不去。
昭娘魂不守舍了半天，看著空空如也的手上才醒悟過來，衣衫忘了拿回。
一想到丟了衣物，免不得被婆婆責(zé)罵，昭娘左思右想，橫也是死，豎也是死，還是回河邊取了衣衫再說。
那只怪鳥傷成那副模樣，想來也害不了她。
萬一那只大?不是甚妖物，是神鳥，見死不救上天豈不是要怪罪于她？
待她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回到河邊，那只大?已然奄奄一息，但身體仍有起伏。
她哆哆嗦嗦拾起了衣物，正待拾取棒槌時，怪鳥用頭蹭了蹭她的手背，毛羽堅硬。
她嚇得縮回了手。
怪鳥雙目流淚，似在哀求。
昭娘一下便心軟下來。
萬一那只大?不是甚妖物，是神鳥，見死不救上天豈不是要怪罪于她？
來河邊的人漸漸多了，昭娘連忙把大?藏在洗衣背簍里，一路匆匆回家。
她將大?藏在織房，細(xì)細(xì)幫它清理傷口，找來干凈布條把它傷口綁好。
而后又拿了些許剩余吃食來喂，大?卻扭頭不吃。
她也是又氣又笑：“你都這番模樣了，還如此挑三揀四。”
大?似通人語般，生起氣來，把頭埋在翅膀里。
沒有法子，她只好采了些漿果喂將它，也是不肯吃。
昭娘不由得嘆氣，想來也是個吃葷不吃素的家伙。
一咬牙，她悄悄拿了家里的布匹跟村里的屠戶換得大肉、下水，切碎了喂，這鳥兒吃得倒歡。
她一邊喂一邊告誡那鳥兒：“可不要亂叫，引得我婆婆過來，怕是要燒水拔光你的毛?！?p> 鳥兒嚇得一抖，又如小雞啄米般頻頻點(diǎn)頭。
昭娘也被逗笑了。
自此后，昭娘一邊紡織，這三足鳥便乖覺的在一旁看。
見它似通人性，也不吵不叫，家里人渾然不覺。
昭娘笑道：“瞧你這丑臉，瞅久了倒也順眼?！?p> 鳥兒滴溜溜的轉(zhuǎn)著黑眼珠，用鳥喙蹭了蹭她腿。
夜晚有只鳥兒相伴，想來也不算孤單，聊解相思之苦罷了。
在昭娘的精心照料下，三足鳥逐漸能站起來了。
昭娘細(xì)細(xì)叮囑道：“好了你便飛走罷，我自是無余錢養(yǎng)活你啦?！?p> 此話不假。昭娘已無錢買肉，采了漿果給它，它瞧了一眼便像個鵪鶉似的把頭埋在脖子里。
餓了一日，它才勉強(qiáng)吃了些漿果果腹。
夜里，昭娘忙著織布，腳踩踏板，雙手來回在經(jīng)線中穿過帶有絲線的梭子，只有單調(diào)重復(fù)的機(jī)杼聲，三足鳥打起了盹兒。
直至后半夜，昭娘才回屋歇下。
然一大早便聽得婆婆在門口叫罵，罵她是喪門星加掃把星。
豎起耳朵一聽，才知是婆婆養(yǎng)的雞不見了兩只，懷疑是她偷了。
昭娘不禁叫苦不迭，想是那只三足鳥捱不住餓，半夜里把雞叼去吃了。
平白無故挨了好一頓罵，昭娘自是氣不過，趕去織房就要攆走三足鳥。
不想那三足鳥剛吃了雞，傷口也好利索了，竟然變得異常兇惡，力大無窮。
它一振翅便扇倒了昭娘，昭娘“哎呀”一聲倒在地上。
不等她爬將起來，惡鳥便兇狠的啄掉了她的眼珠子！
昭娘一聲慘叫，面上兩個血窟窿，血流不止！
惡鳥卻從窗口撲棱著翅膀飛走了。
饒是昭娘這副慘樣，公婆只道是晦氣，竟然也置之不理。
還是鄰里看不過，幫忙請了大夫給昭娘敷了藥。
昭娘央求婆婆去信請曾生回家，婆婆表面應(yīng)允了，心里卻犯起了嘀咕。
自家兒子雖說不過只是個縣衙小吏，但做事勤勉頗受賞識，有朝一日升了官職也不一定。
眼見這媳婦盲了，往后也無法織布，補(bǔ)貼家計，養(yǎng)著也是個累贅。況且嫁入曾家兩年有余，還未曾生過一子半女。
公婆倆一合計，不如這般這般。
夜里，公公假裝雞叫，婆婆謊稱天亮，誆她一齊去河邊浣衣。
到了河邊，兩人再合力推她落水，任憑昭娘在水里撲騰哭喊。
天亮后，漿洗衣物的快嘴小媳婦發(fā)現(xiàn)河里漂著的女子衣著像是昭娘，眾人慌忙打撈，昭娘早已氣絕身亡。
早有那跑得快的半大小子，請來了曾家公婆，公婆二人哭天喊地。
聽得那老婆子捶胸頓足：“我這苦命的兒媳喲，被鳥啄瞎了眼，一時想不開竟投了河……”
眾人不疑有他，唏噓不已。
曾生人在外地，聞此噩耗，快馬加鞭匆匆趕回家。
一路舟車勞頓，再加上傷心過度，曾生竟一病不起。
請來的大夫也只是搖頭，道是心病還需心藥醫(yī)，藥石罔效啊。
公婆這才慌了，六神無主。
這頭怪事也來了，東房的織布機(jī)一到夜里便發(fā)出“唧唧”的織布聲。
婆婆趴門縫一看，房內(nèi)無人，織布機(jī)自己在動，嚇得她當(dāng)場昏死過去。
醒來后便口眼歪斜，走不得路了。
獨(dú)剩下公公，白天要伺候倆人，夜里也睡不安穩(wěn)，苦不堪言。
這曾家就如同破舟進(jìn)海，隨時傾覆。
福來客棧。
阿蠻今兒個穿了件茜紅短衫，碧玉絲絳裙，艷美動人。
只見她懶懶的斜坐在交椅上，手里擎著蓋碗八寶茶。
秋日最易犯困，茶香熱氣熏得人昏昏入睡。
玄清子一邊擦著客桌，一邊打聽問道：“前些日子你打傷的那只三足怪鳥，是甚么來頭？”
阿蠻端起茶碗，撇開上頭的白菊，飲了口茶，懶洋洋道：“那是禱過山的瞿如。白頭，三足，長著一張人面，叫聲就如它名字般。哎，你可得擦仔細(xì)了，邊邊角角不要落下??！”
玄清子敷衍應(yīng)和，是是是。
一旁往茶壺里添熱水的小黑又嘟囔道：“人家鳥兒只是路過，不曾傷你，你可倒好，拉弓便射?！?p> 阿蠻柳眉倒豎，叫罵道：“我是見它長相丑陋，必不是甚好鳥。還不如先早早了結(jié)，免得它四處害人！”
小黑搖搖頭，不作爭辯，回去后堂幫忙。
玄清子暗暗道，這鳥若是死了，便也冤死，想不到就因?yàn)樽约和饷渤舐?，招來殺身之禍?p> 這果真是女魔頭作派。
曾家鬧鬼的傳聞不脛而走，有那過路的客商在歇店時也提起了這件怪事。
玄清子一聽鬧鬼，來了興趣，湊上跟前又細(xì)細(xì)問了一遍。
小二見狀連忙把他支開了。
阿蠻在一旁聽了，也只是深深嘆氣。
這織婦被鳥傷了眼，又丟了命，著實(shí)可憐。
小二見她嘆氣，不免勸道：“生死由命，不必介懷。”
阿蠻搖搖頭：“我是生自個的氣。若是當(dāng)初一箭把瞿如射死，那個織婦也不會枉死。”
小二冷笑道：“怕是人心更可怖罷?！?p> 夜里，聽得廊檐滴滴答答的水聲，阿蠻推窗一看，外面不曾下雨。
地上卻有一雙潮濕腳印。
阿蠻沉吟片刻后道：“進(jìn)來吧?！?p> 來者竟是昭娘的魂魄，入門便跪下。
阿蠻示意她起來說話，昭娘卻伏地不起：“懇請菩薩救救我夫君！如今他人已命在旦夕，求求您大發(fā)慈悲，救救他吧！”
說罷磕頭如搗蒜，地板砰砰作響。
阿蠻只覺頭痛，忙起身攔住了她：“你是如何找到我的？”
昭娘哭道：“我落水而死，又不肯做水鬼拉人墊背，陰使見我可憐，便指了明處，差我來找您。渾渾噩噩到了此處，便發(fā)現(xiàn)客棧有金光籠罩，獨(dú)獨(dú)您身上有金光，想必您就是那位活菩薩，求求菩薩救救我夫君！”
阿蠻在心里恨著那位陰使，真想揪他出來打一頓。
但面上卻慈眉善目道：“你先起來，我與您走一遭便是了?！?p> 昭娘又是一陣咚咚咚的磕頭，阿蠻只覺得吵，施法將她定住了，把昭娘魂魄裝進(jìn)錦囊中。
推開門，一行人都站在門口。
原來大伙都被咚咚的磕頭聲吵醒了。
小二尖聲酸道：“凡事強(qiáng)出頭，還真當(dāng)自己是菩薩不成！”
阿蠻一個響指便讓他閉嘴。
小黑見了，深吸一口氣，趕緊回房睡了。
阿蠻喚了玄清子與她一齊去趟曾家。
大牛、水叔都各自回房歇下了。
阿蠻攜著玄清子御風(fēng)而行，玄清子初始尚覺驚懼，后來見到確是好玩，便求阿蠻教他。
阿蠻卻說他修為不夠，教不了。
玄清子聽了又是悶悶不樂。
很快，他們便見到了曾生。
曾生面容枯槁的躺在床上，如同桌上搖曳的燭火，隨時都有被風(fēng)吹滅的可能。
昭娘抱住曾生便哭，阿蠻說道：“哭甚！他又看不見你?！?p> 說完，她將手掌往曾生眼皮子上一抹。
曾生頓時能看見昭娘了，二人相顧垂淚。
玄清子在一旁也動容道：“相思相見知何日，此時此夜難為情啊。”
他扭頭對阿蠻說道：“快救救曾生吧?！?p> 于是阿蠻便從袖中拿出萆荔①，命玄清子煎水喂服，曾生神色漸漸好轉(zhuǎn)。
阿蠻又道：“昭娘，你快與我說是何人害了你！”
昭娘抽噎著把事情來龍去脈說了一遍。
玄清子聽罷恨恨的說：“阿蠻你當(dāng)初怎不多射幾箭！”
阿蠻也是氣惱：“一支箭將它射了個對穿，原本料想它也活不了，沒想到這廝命大，竟被人救了。”
阿蠻嘆氣道：“也是我大意。昭娘你可還有甚心愿未了？我定將除掉那只瞿如，不讓它再作惡。只是你的公婆……”
阿蠻故意望向曾生，曾生慚愧的低下頭。
昭娘拭淚后，搖搖頭道：“公公婆婆自有懲罰，昭娘并不記恨。”
阿蠻不免嗟嘆道：“以德報怨，何以報德！”
稍后便超度了昭娘，曾生自是泣不成聲。
玄清子在織房里找到根瞿如的羽毛，系在紙蝶上，二人便去尋那只瞿如的蹤跡。
行了二三里路，恰在一山間野澗邊見到那只瞿如在飲水。
阿蠻想也不想，拉弓搭箭便射將過去！
那只瞿如先前著過道，聽到風(fēng)聲更加警覺，閃避到溪邊的一座巨石后。
翎箭鏘地一聲射進(jìn)巨石里！
阿蠻祭出玄玉劍，劈向巨石，大喝道：“讓你躲！”
巨石霎時被劈作兩半！
瞿如鳥振翅要飛，玄清子將中的銅錢劍一抖，頓時化作七支金色小劍射向瞿如！
只聽得“噗噗”兩聲，有兩支金劍射中了瞿如，痛得它嗷嗷亂叫，體力不支掉下地來。
阿蠻趁機(jī)飛躍過去，一劍斬斷了它的鳥頭，鳥脖子頓時血流如注，濺了阿蠻一身。
那頭玄清子卻因過度使了道法，暈倒在地。
阿蠻慌忙去扶，伸手一探，尚有鼻息，不免怨道：“這可如何是好，還得將人運(yùn)回去?！?p> 說罷手一提，跟拎小雞似的，一路御風(fēng)而行回到客棧。
轉(zhuǎn)眼到了后院，小黑見阿蠻一身血跡，玄清子不省人事，大吃一驚：“那瞿如果真利害！”
卻被阿蠻啐了一口：“這可不是姑奶奶的血！”一把將瞿如的腦袋扔在他身上，嚇得他魂飛魄散。
大牛和小二扶走玄清子，阿蠻這才長吁一口氣，有點(diǎn)懊悔道：“若不是玄清子那廝不濟(jì)事，這會應(yīng)該烤了瞿如吃酒?！?p> 小黑聽了只覺得頭皮發(fā)麻，趕緊退了出去。
①萆荔：《山海經(jīng)·西山經(jīng)》：“小華之山……其草有萆荔，狀如烏韭，而生於石上，亦緣木而生，食之已心痛?！?p> 《山海經(jīng)·南山經(jīng)》：“東五百里，曰禱過之山，其上多金玉，其下多犀、兕，多象。有鳥焉，其狀如鵁而白首，三足，人面，其名曰瞿如，其鳴自號也。”