把酒祝東風(fēng)。且共從容。
今年花勝去年好。
可惜明年花更好，知與誰(shuí)同。
福來(lái)客棧。
臨窗下的八仙桌上獨(dú)坐一人。
桌上壓了把戟刀，刀尖澄亮。
這人生得白面無(wú)須，劍眉星目，敞了懷，坐在那里。
就了一疊花生米，便一連吃了幾壇酒，臉也不紅。
而后又嫌不過(guò)癮，叫小二將酒窖里的酒都搬過(guò)來(lái)。
小二得到阿蠻授意后，便與大牛一齊搬了二十壇酒過(guò)來(lái)。
這白面漢子倒是少見(jiàn)的豪爽，拍了封泥，舉起酒壇，仰脖便喝。
不一會(huì)的工夫，便將酒喝了個(gè)精光，又在喊小二上酒。
小二為難道：“客官真是好酒量。只是小店里的酒都被客官喝光了，哪里還有酒！”
漢子瞪眼罵道：“好你個(gè)潑皮，不給爺拿酒來(lái)，還怕?tīng)斮嚹銕讉€(gè)酒錢(qián)不成！”
阿蠻見(jiàn)他發(fā)怒，忙上前勸道：“大爺息怒。非奴家不肯，是店中實(shí)在無(wú)酒了。”
他“啊呀”一聲跳起，抽出戟刀便將八仙桌劈成了兩半，酒壇咣啷碎了一地。
阿蠻后退了一步，冷笑道：“我瞅你也不是真要吃酒，分明是來(lái)攪事的！”
漢子嘿嘿一笑，道：“掌柜好眼力?！?p> 然后吹了一聲口哨，一隊(duì)官兵打扮的人馬便闖入客棧，將阿蠻團(tuán)團(tuán)圍住。
白面漢子掏出一張海捕文書(shū)，仔細(xì)對(duì)照了上頭的畫(huà)像，眉開(kāi)眼笑道：“沒(méi)錯(cuò)，正是此人！給我拿下！”
這一群人掏出刀來(lái)，步步緊逼。
阿蠻不慌不忙道：“各位官爺且慢，可否借公文一看？”
漢子冷哼一聲，將文書(shū)甩與她看。
阿蠻接過(guò)看了，“咿呀”一聲，道：“京兆尹大人死了與我何干！我可寸步未離薊州城?！?p> 漢子裝作要拿回文書(shū)，卻一下子不由分說(shuō)“咔嚓”一下給她戴上枷具，然后哈哈一笑：“你若有冤屈盡管喊便是，我等只管拿人，不管斷案。走吧，小娘子！”
小二和大牛正要過(guò)來(lái)救，卻被阿蠻眼神制止了。
可正遇見(jiàn)玄清子砍柴回來(lái)，見(jiàn)這陣勢(shì)，心下一急，便與那幾個(gè)官差推搡起來(lái)。
阿蠻見(jiàn)狀，嬌滴滴道：“各位官爺莫急，待我與我家官人交代幾句，便隨爾等一齊上路便是。”
漢子哈哈笑著應(yīng)允了，眾人也就讓出一條路來(lái)。
只見(jiàn)阿蠻勾住玄清子脖子，附在他耳邊說(shuō)道：“先按住不動(dòng)。有人在京都假扮我四處殺人，我且前去一探究竟，不日便回?！?p> 說(shuō)完，阿蠻還從袖中掏出根手絹，假裝拭淚，作哭啼不舍狀便跟著走了。
留得玄清子怔在原地，耳紅面赤。
猶記得她唇齒芬香。
最后一句，等我。
竟讓他心起漣漪。
正是，臉因紅處轉(zhuǎn)風(fēng)流。
這一行人浩浩蕩蕩一路行向京都。
阿蠻聽(tīng)看守她的人說(shuō)，這白面漢子便是六扇門(mén)里的捕快，人稱“白面閻王”的祁盛。
阿蠻當(dāng)下便忖度道：“六扇門(mén)派了如此厲害人物來(lái)緝拿我，京都必有大事。”
祁盛騎在馬上，見(jiàn)行了十幾里路，這女子身戴重枷，走起路來(lái)氣不喘臉不紅，攀山涉水如履平地，不由生疑。
祁盛問(wèn)她：“小娘子，為何見(jiàn)你戴枷行路，仍如此輕松？”
阿蠻笑道：“小女子幼時(shí)也曾習(xí)武，故耐得苦些。”
祁盛聽(tīng)了，又命人將粗鐵鏈又縛她身上。
阿蠻驚問(wèn)道：“這又是為何？”
祁盛嘿嘿笑道：“小娘子既是會(huì)武，想必多番防備更為穩(wěn)妥些?！?p> 阿蠻心里暗罵，果真是“白面閻王”，哪個(gè)囚犯落他手里都得掉成皮！
到了官驛，祁盛卻替她取下枷具，命人端來(lái)酒食與她。
阿蠻萬(wàn)般不解其意。
祁盛朝她抱拳道:“多謝小娘子成全。這鐵鏈便有百余斤，擱尋常人身上，早就被壓垮了身子。而您卻氣不喘臉不紅走了一路，想必功夫定是在我等之上。既是如此了得，區(qū)區(qū)枷鎖怎困得住您！而您也不逃，便也是坦蕩之人，我祁某愿交您這朋友。”
”
阿蠻訝異問(wèn)道：“祁爺捕頭，您這唱的又是哪出？”
祁盛嘆氣道：“京都已亂?；实鄹娌?，太子被廢。京兆尹與相國(guó)公均被殺。有個(gè)下人躲入假山洞內(nèi)才躲過(guò)一劫。據(jù)其供述，便畫(huà)了人像，重金緝拿你歸案。”
阿蠻皺眉道：“我若說(shuō)人不是我殺，你可信？”
祁盛點(diǎn)頭道：“我信。若是你，不必大費(fèi)周章，直取首級(jí)即可，斷不會(huì)扮作歌姬入府行刺?！?p> 阿蠻打了個(gè)哈欠道：“我倒有法子助你拿住真兇。今日我乏了，待明日再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?p> 祁盛便出了門(mén)去，吩咐幾人值夜守衛(wèi)便自去睡了。
翌日，祁盛命人給阿蠻套了馬車，仍戴上枷鎖，說(shuō)了一句：“委屈阿蠻姑娘了。”
阿蠻笑道：“不妨事。祁捕頭公事公辦即可?！?p> 祁盛下令快馬加鞭趕路。
到了京都，祁盛交了差，阿蠻便被打入了順天府大牢。
祁盛又替她打點(diǎn)了一番，至以阿蠻也未受皮肉之苦。
幾天未見(jiàn)人提審，阿蠻被關(guān)得發(fā)悶，便在夜里，將幾根稻草扎成一個(gè)小人。一施法，將稻草小人變作她的模樣靠墻躺下，自己卻隱身溜了出去。
誰(shuí)知才溜出大門(mén)，黑暗中便有人一把抓住了她。
這人正是祁盛。
祁盛笑道：“早知關(guān)不住你。便在此候著姑娘?！?p> 阿蠻也是笑：“我也正要找你?！?p> 隨后，阿蠻便扮作仵作，跟著祁盛來(lái)到了殮房，察看了京兆尹和相國(guó)公的尸首。
揭開(kāi)白布，已有一股淡淡的尸臭味。
阿蠻見(jiàn)這二人面色茄紫，死狀可怖。
再伸手探之，嘆氣道：“全身筋骨已碎。是被活活勒死的?！?p> 祁盛點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不僅如此?！?p> 然后他將尸首翻過(guò)身來(lái)，撥開(kāi)頭發(fā)，后腦勺有一個(gè)幾乎難以發(fā)現(xiàn)的小洞。
阿蠻將一枚銀針從小洞刺入，拔出來(lái)一看，說(shuō)道：“腦髓也被吸干了。”
祁盛雙手環(huán)肩，皺眉問(wèn)道：“此事應(yīng)非常人所為。依你之見(jiàn)，是誰(shuí)假扮你行刺？”
阿蠻突然扭頭問(wèn)道：“如今朝中由誰(shuí)掌權(quán)？”
祁盛答道：“皇帝已下詔書(shū)改立二殿下晉元為太子，朝中事務(wù)多由二殿下打理?！?p> 阿蠻又問(wèn)：“那這京兆尹與相國(guó)公二人，與二殿下關(guān)系如何？”
“京兆尹與相國(guó)公，原是太子黨羽，與二殿下自是不合。”
阿蠻用濕帕擦了擦手，淡淡道：“那便是斬草除根。剪除太子黨羽，讓他再也無(wú)法翻身?！?p> 祁盛眉頭緊擰：“二殿下先是將長(zhǎng)相與你神似的歌姬送與相國(guó)公，而后相國(guó)公便宴請(qǐng)了京兆尹大人，緊接著二人死于非命，歌姬不知所蹤。順天府便根據(jù)下人口供，重金懸賞，緝拿你歸案。”
阿蠻忽然一笑：“祁捕頭可領(lǐng)了賞金？”
祁盛不好意思的撓撓頭：“層層孝敬下來(lái)，也沒(méi)剩幾個(gè)錢(qián)?！?p> 阿蠻取笑道：“怕是你去賭坊賭輸了罷……”
“哪有……”
二人一邊說(shuō)著話，一邊來(lái)到平遠(yuǎn)王府門(mén)前，見(jiàn)府內(nèi)早已滅燈，靜悄悄一片。
祁盛問(wèn)她：“如何進(jìn)去？”
阿蠻朝他翻了個(gè)白眼：“平日里你怎么進(jìn)去？”
祁盛嘿嘿一笑，說(shuō)：“我平日里壓根就沒(méi)進(jìn)去過(guò)。平遠(yuǎn)王府這個(gè)級(jí)別，我還夠不著。”
然后見(jiàn)他去巷子里端來(lái)草垛，碼在王府圍墻下，用火折子點(diǎn)燃了，火苗煙霧一下躥了起來(lái)！
他捏著嗓子在那喊：“府里走水啦！快來(lái)人吶！”
趁濃煙引來(lái)門(mén)口守衛(wèi)查看之際，他拉著阿蠻趕緊溜進(jìn)王府內(nèi)。
避過(guò)巡邏護(hù)衛(wèi)，穿過(guò)甬路，又越過(guò)一座白玉橋，才來(lái)到平遠(yuǎn)王府的銀和殿。
殿門(mén)前有兩排官兵站立把守，祁盛從懷里掏出迷煙，不一會(huì)便把看守都迷暈了。
阿蠻嫌惡的看他一眼道：“你堂堂一捕頭，怎么老使這些下三濫的招兒！”
祁盛死皮賴臉一笑：“兵不厭詐嘛……”
他們二人透過(guò)殿門(mén)的縫隙一看，里面點(diǎn)了燈燭，看見(jiàn)一雙男女正于軟塌上行盡顛鸞倒鳳之事。
祁盛拍了拍她肩頭，示意她快看，榻上女子容貌與她一模一樣！
阿蠻皺起鼻頭，仔細(xì)嗅了嗅。
突然，她暴怒而起，一把推開(kāi)殿門(mén)！
祁盛被她嚇了一大跳，都來(lái)不及拉住她！
阿蠻揮劍便斬，榻上二人聽(tīng)得響動(dòng)也迅速分開(kāi)！
就在這電光石火間，榻上男子已用劍挑起薄衫披于身上，一個(gè)翻身出去！
女子躲過(guò)劍，順勢(shì)一滾將帳幕輕紗扯下，裹在身上，緩緩站起。
嘴角是得意的笑。
阿蠻用劍指向她：“我道是誰(shuí)敢假借我之貌去行刺朝廷命官，原來(lái)是赤月你這個(gè)狐媚子！好個(gè)一箭雙雕之計(jì)!”
床上的男子已系好里衫，攬過(guò)赤月，開(kāi)口說(shuō)道：“本王最不喜別人用劍指著我的女人。”
這人不是別人，正是平遠(yuǎn)王爺，不，應(yīng)該說(shuō)是新晉太子，晉元。
當(dāng)初阿蠻費(fèi)勁救他，后被赤月接走，怎么也沒(méi)想到，這二人會(huì)攪在一塊了。
原來(lái)是赤月替他鏟除異己，鋪好帝王之路。
阿蠻冷冷道：“難怪胥安要?dú)⒛?。恩將仇?bào)的東西?！?p> 晉元眼神陰兀，俊美的臉上已起殺機(jī)！
只見(jiàn)他胸口嗤啦一聲暴裂開(kāi)來(lái)，一只青黑蛇頭從他胸口涌了出來(lái)，吐著血信，詭異至極。
阿蠻倒吸一口氣，與祁盛一齊驚呼出聲：“修蛇？！”
祁盛簡(jiǎn)直不敢置信：“修蛇不是曾被后羿斬于洞庭嗎？！”
赤月媚笑靠近修蛇的頭顱，說(shuō)道：“是將軍令他又復(fù)活了?！?p> 修蛇似乎對(duì)赤月極為滿意，分叉的蛇信舔了一下她嬌美的臉蛋。
修蛇竟然復(fù)活于二殿下晉元身上，難怪胥安說(shuō)他非殺不可！
自己怎就輕信陸蒼，救了這尊兇獸！
阿蠻著實(shí)懊惱不已。
這修蛇可是與九嬰齊名的兇獸，與十日同出，生得青首黑身，口可吞象，食人無(wú)數(shù)。
當(dāng)初后羿奉堯帝之命將他射殺與洞庭，不知陸蒼使了甚么法子讓它復(fù)生于世，且聽(tīng)命于他，甚是棘手。
此時(shí)，從旁頭一張黃花梨案幾下伸出一只血手抓住了阿蠻的腳！
“救……救我……”聲音細(xì)不可聞。
阿蠻俯身到桌下一看，原來(lái)是個(gè)丫鬟。
想要去拉，一伸手發(fā)現(xiàn)她皮下松軟，骨頭應(yīng)該已被絞碎，還吊著一口氣罷了。
阿蠻心覺(jué)不忍，仍想扶她出來(lái)，卻見(jiàn)修蛇的舌信伸出丈余長(zhǎng)，快如閃電的插入丫鬟的后腦勺，哧溜一下，便將其腦髓吸干，丫鬟登時(shí)便斷了氣。
祁盛揮刀一斬，卻未斬到蛇信。
眼見(jiàn)有人慘死自己面前，阿蠻氣得發(fā)抖，立時(shí)現(xiàn)出三頭六臂，分別手持劍，金剛杵、天杖，殺將過(guò)去！
祁盛見(jiàn)她顯露真身，嚇了一跳道：“原來(lái)是天女魃??！”
祁盛抖了抖身子，搖身變成一異獸，身形如豹，通體雪白，額上卻有奇怪的斑紋。
他與阿蠻一齊聯(lián)手，與晉元、赤月斗了起來(lái)。
晉元的身體漸漸長(zhǎng)出硬鱗蛇身，任憑刀砍劍刺也傷不了他分毫。
他只消蛇尾橫掃過(guò)來(lái)，往阿蠻腰間一纏，輕輕巧巧便將阿蠻卷了過(guò)來(lái)，越纏越緊……
阿蠻甚至聽(tīng)得到自己骨裂的聲音。
她終于知道，京兆尹和相國(guó)公的死法了。
他們便是被這般活活絞殺的。
人，不是赤月殺的，而是晉元親自下的手。
祁盛被赤月纏住，眼看阿蠻被絞，自己卻脫不開(kāi)身，只能干著急?！?p> 阿蠻縱使三頭六臂，神力非凡，竟也掙脫不得，心想這修蛇果然好生厲害。
正是這坐困愁城之際，忽聞得一鼓聲巨鳴！
震得晉元口鼻流血！
阿蠻大喜，原來(lái)是玄清子與大牛等人趕到。
玄清子連發(fā)幾串霹靂火打向晉元，晉元始料未及，痛不堪忍，稍微松了點(diǎn)勁兒，阿蠻便趁機(jī)掙脫出來(lái)。
原來(lái)這修蛇無(wú)懼刀劍，卻畏火。
趁修蛇尚未回過(guò)神，阿蠻大喊一聲：“此地不宜久留，快撤!”
說(shuō)罷伸出四臂，撈過(guò)眾人，便沖破殿頂，飛天離去。
赤月不甘，正要去追，被晉元攔住了。
晉元臉色陰郁道：“我們只需拖住她即可。唯有為將軍贏得時(shí)日，方能成事?！?p> 赤月恭敬答道：“是?！?p> 話說(shuō)阿蠻拎上幾人速速逃回了客棧。
化為白豹的祁盛就地一滾，又恢復(fù)了人形。
阿蠻見(jiàn)狀忍不住發(fā)笑：“原來(lái)你便是孟極。傳言孟極善伏，難怪你做了捕頭?！?p> 祁盛充耳不聞，只管嚷嚷上酒解乏。
小二便為他上了些酒食，又替阿蠻沏了杯茶。
阿蠻端起茶杯正要飲，卻見(jiàn)澄黃的茶水晃過(guò)一個(gè)黑影。
阿蠻嘆了口氣，放下茶杯，說(shuō)道：“下來(lái)說(shuō)話吧?！?p> 眾人抬頭一看，原來(lái)是那戚氏吊在房梁上。
祁盛猛地被嚇了一跳，嗆了一口酒。
戚氏慢慢倒垂下來(lái)，白發(fā)掃地，陰森森的問(wèn)道：“阿蠻，我的眼珠子呢？”
阿蠻神色閃躲，支支吾吾道：“當(dāng)然是……我……收起來(lái)了……”
戚氏空洞的兩個(gè)黑眼窩子流出血淚來(lái)：“我都聽(tīng)地府的馬面夫人說(shuō)了，你將我眼珠子交與了那五殿閻羅王，換了小道長(zhǎng)一條命。”
阿蠻頗為頭疼道：“你別哭啊，我自有法子拿回混一圖。”
戚氏搖搖頭道：“來(lái)不及了。閻羅與應(yīng)龍陸蒼早已結(jié)盟，怕是已將混一圖交給了陸蒼?！?p> 聽(tīng)戚氏說(shuō)完后，阿蠻也不知如何是好了。
“請(qǐng)問(wèn)，這里是福來(lái)客棧嗎？”一個(gè)脆生生的童音在外頭問(wèn)道。
“誰(shuí)呀？！今兒個(gè)打烊，恕不接待！”阿蠻不耐煩的答道。
這時(shí)，走進(jìn)一個(gè)背著包袱的小童，恭恭敬敬朝她跪下磕了個(gè)頭：“神仙奶奶，請(qǐng)受小的一拜?！?p> “且慢，你先抬起頭來(lái)。你到底誰(shuí)家孩子呀……”阿蠻狐疑問(wèn)道。
小童抬起頭來(lái)，阿蠻看了有幾分眼熟，卻又想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。
小童見(jiàn)她一副想不起來(lái)的樣子，干脆自報(bào)家門(mén)：“小的叫知秋，便是丹熏山里那只差點(diǎn)被你吃掉的耳鼠。”
“我既已放過(guò)你，你為何又來(lái)尋我？”
小童抹淚道：“原本小的也在丹熏山過(guò)著舒服日子，殊不料來(lái)了一隊(duì)人馬，說(shuō)是應(yīng)龍陸蒼君派來(lái)的，要拿小的做藥引。小的那肯定是逃命要緊。這一路又聽(tīng)人說(shuō)神仙奶奶和陸蒼君一向交好，我尋思神仙奶奶您大慈大悲，也就投奔您來(lái)了?！?p> 阿蠻不滿的問(wèn)：“究竟是何人說(shuō)我與陸蒼交好？一派胡言。”
小童回道：“正是九嬰大人。”
阿蠻遂在心里暗暗發(fā)誓，下次一定要打下那孫子做坐騎。
阿蠻最見(jiàn)不得孩子哭，便只好先應(yīng)承下來(lái)：“你先住這避避風(fēng)頭吧。奇怪，陸蒼捉你作甚……
眼下一群人正說(shuō)著話呢，突然，天一下黑了。
玄清子疑惑不解：“明明青天白日的，怎地天就黑了呢?”
小二伸長(zhǎng)了脖子看向外邊：“奇怪，外頭也不見(jiàn)起風(fēng)落雨呢……”
阿蠻沉思了一會(huì)，驀然大喊一聲：“糟糕！他們已經(jīng)尋到燭九陰了！”
《山海經(jīng)·北山經(jīng)卷》：北山經(jīng)又北二百八十里，曰石者之山，其上無(wú)草木，多瑤碧。泚水出焉，西流注于河。有獸焉，其狀如豹，而文題白身，名曰孟極，是善伏，其鳴自呼。
《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》：堯之時(shí)，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無(wú)所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風(fēng)于青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷俢蛇于洞庭，擒封狶于桑林。萬(wàn)民皆喜。置堯以為天子。”