飲宴到了末尾，衛(wèi)皇后再一次起身敬酒，感謝賈美人和和靖公主的付出，讓出海和親這件事圓滿解決。衛(wèi)皇后仔細(xì)留意著和靖公主竇景的表情，只見(jiàn)她神色如常，痛快地一飲而盡。
衛(wèi)皇后一直沒(méi)想明白一件事，為什么這個(gè)竇景會(huì)主動(dòng)要求出海和親，但她現(xiàn)在決定不去追究了，只要這個(gè)結(jié)果是自己想要的就好，嬋羽留在自己的身邊，而這個(gè)打南邊來(lái)的狐媚子再回到南邊去，皆大歡喜。
衛(wèi)皇后客套道：“來(lái)日有機(jī)會(huì)一定好好報(bào)答兩位?！?p> 賈美人站起身來(lái)：“皇后娘娘言重了。嬪妾沒(méi)有女兒，一直喜歡長(zhǎng)公主，若娘娘不嫌棄，便請(qǐng)長(zhǎng)公主多來(lái)漪瀾殿里玩，公子凈和長(zhǎng)公主很能合得來(lái)呢。”
未等衛(wèi)皇后回答，嬋羽搶先道：“多謝賈娘娘，我往后一定常去。”
宴飲結(jié)束，賈美人攜和靖公主和公子凈離去，衛(wèi)皇后也安排女官珍珠帶贏澈和嬋羽去睡覺(jué)，殿中就只剩下自己和景陽(yáng)公主姐妹二人。
衛(wèi)皇后引景陽(yáng)公主到偏殿，烹上一壺茶，水還沒(méi)開(kāi)，景陽(yáng)公主就已經(jīng)用眼神摒退下人。
“上次你讓我查的事情，又有新發(fā)現(xiàn)了?！?p> 衛(wèi)皇后挑了挑眉毛，示意景陽(yáng)公主繼續(xù)。
“可惜的是，他們倆奸情倒是沒(méi)有。但也不是全無(wú)關(guān)系，更不是在大青龍寺認(rèn)識(shí)的。”
衛(wèi)皇后皺皺眉：“你痛快點(diǎn)說(shuō)?！?p> “每年樂(lè)坊都要淘汰下來(lái)一批不適合繼續(xù)跳舞的女子，這些被淘汰了的，除了少數(shù)被官宦貴族人家買走，多半都是流入了春樓女閭?！?p> 衛(wèi)皇后還是第一次聽(tīng)說(shuō)這種事情：“這些被淘汰的女子，為什么不適合繼續(xù)跳舞了？”
“據(jù)說(shuō)好像是月信來(lái)了以后有的人體態(tài)就不好看了，就被放出去了，總之這不是重點(diǎn)。重點(diǎn)是，東市的澤芝館，娘娘知道吧？和西市的貞芙苑都是長(zhǎng)安城最有名的春樓女閭。這個(gè)澤芝館里就有當(dāng)年和賈妙麗同期在樂(lè)坊里學(xué)習(xí)舞樂(lè)的女子，名字我打聽(tīng)到了，叫湘虹?！?p> “你說(shuō)下去。”
景陽(yáng)公主呷了一口茶，隱秘一笑：“這個(gè)湘虹現(xiàn)在年紀(jì)大了不再親自接客，春樓這種地方，總要定時(shí)補(bǔ)充新人的，所以跟各路明里暗里的人販子都有往來(lái)，湘虹就是負(fù)責(zé)澤芝館和人販子打交道的人?！?p> 見(jiàn)衛(wèi)皇后神色有些不耐煩，景陽(yáng)公主繼續(xù)道：“這個(gè)人販子說(shuō)，當(dāng)年就是他親手把湘虹和賈妙麗一起賣到長(zhǎng)安城的，他不止賣女孩，也賣男孩，那個(gè)男孩就是無(wú)為?！?p> “所以他們倆從小就認(rèn)識(shí)，被人販子一路從南邊賣到長(zhǎng)安城來(lái)？”
景陽(yáng)公主激動(dòng)道：“我的姐姐呀，他們兩個(gè)是親兄妹！人販子親口承認(rèn)了的，當(dāng)時(shí)要把妹妹賣到樂(lè)坊的時(shí)候，哥哥以死相拼啊，后來(lái)才有被大青龍寺的主持方丈買去當(dāng)替身僧的事兒，再后來(lái)就巧了，賈妙麗被臨幸送出宮去，兩個(gè)人就這么又重逢了，這才走到今天。”
原來(lái)如此，衛(wèi)皇后恍然大悟，失散多年的兄妹在宮外重逢，又一起回到宮中，這其中多少跌宕起伏她已懶得去想象，卻也不得不唏噓兩句。百越的賤民，被人販子賣到長(zhǎng)安來(lái)，一個(gè)靠勾引皇帝成了有名有姓的媵妾，還生下了公子，一個(gè)成了有頭有臉的皇帝佛前寄名，兩個(gè)人在棲云寺密會(huì)，談什么衛(wèi)皇后都能想象得到，想讓他們那個(gè)血統(tǒng)卑賤的孩子當(dāng)上儲(chǔ)君，門都沒(méi)有。
“你打算下一步怎么辦？”景陽(yáng)公主試探著問(wèn)道。
“眼下不是好時(shí)機(jī)，賈妙麗剛剛在陛下面前替嬋羽說(shuō)了話，多少讓她免于去和親，此時(shí)以怨報(bào)德容易弄巧成拙?，F(xiàn)在這樣的結(jié)果，就算捅到陛下面前去，他們要是咬死不相認(rèn)，可能連個(gè)“欺瞞罪”都算不上。這樣吧，他們的身份先按下不表，你看好那個(gè)人販子，看看還能從他的嘴里掏出點(diǎn)什么，他們最好出身越低劣、越卑賤越好，這樣公子凈才不具備繼承人的資格。”
送走景陽(yáng)公主，衛(wèi)皇后陷入沉思，即便賈妙麗母子出身再低劣，只要陛下愿意抬舉，外人根本無(wú)從置喙。還是得從根上下手。
“姐姐，您找我？”
衛(wèi)皇后回頭，義弟詹姆斯·溫納特正垂手站在自己身后。
入鄉(xiāng)隨俗，弟弟換上了華夏的寬袍大袖，束起頭發(fā)，顯得更為英武。而他一半胡人一般華夏的血統(tǒng)塑造的深邃五官賦予他另外一種英俊。
衛(wèi)皇后拉弟弟坐下：“你自花朝節(jié)入宮也有月余了，我來(lái)問(wèn)問(wèn)嬋羽和阿澈的功課如何。”
詹姆斯輕輕抿了抿嘴，他從小就是個(gè)靦腆的孩子。
“兩個(gè)孩子都十分聰明，也很好學(xué)，因此進(jìn)步很快，他們現(xiàn)在已經(jīng)能用格蘭德語(yǔ)進(jìn)行簡(jiǎn)單的日常對(duì)話，嬋羽學(xué)的最快，興趣也濃厚，總是拉著我嘰嘰喳喳地說(shuō)個(gè)沒(méi)完。我正在教他們大量的熟記詞匯，按照現(xiàn)在的進(jìn)度，下個(gè)月他們就能簡(jiǎn)單地寫作了?！?p> 衛(wèi)皇后微微笑了笑：“你親自教他們，我是很放心的。他們?cè)谡n堂上還聽(tīng)話嗎？”
“相比之下，公子澈更加‘不受控制’。請(qǐng)別誤會(huì)，這個(gè)不受控制其實(shí)是一種稱贊，他總是心血來(lái)潮，偶有驚人之舉，或許秦國(guó)的老師會(huì)認(rèn)為這種不穩(wěn)重并非為君者應(yīng)有的品格，但在我看來(lái)，這是罕見(jiàn)的——”
衛(wèi)皇后打斷他：“那公子凈呢？”
“公子凈也是個(gè)好學(xué)的孩子，擅于思考，勤于提問(wèn)——”
“詹姆，”衛(wèi)皇后頓了頓，“我就直說(shuō)了，你能不能加把勁，在公子凈面前多說(shuō)說(shuō)格蘭德國(guó)和你們那個(gè)學(xué)校的好處，讓他對(duì)西境自己產(chǎn)生向往，最好他能主動(dòng)跟陛下提出去格蘭德國(guó)‘游學(xué)’，當(dāng)然這是美化的說(shuō)法，實(shí)際上就是去當(dāng)質(zhì)子?！?p> 詹姆斯沉默了一下，回答道：“姐姐，諾克斯瑞奇學(xué)院是西境第一所由皇室出資興建的公共學(xué)校。能夠入讀諾院，基本條件除了聰慧，出身和家庭背景同樣看重。雖然在西境，皇室和貴族子弟在家中接受私人教師的教育依然是主流，但是也有很多國(guó)王和領(lǐng)主將他們的孩子送到諾院接受教育?！?p> 衛(wèi)皇后笑了：“詹姆，姐姐雖然這一輩子沒(méi)有踏出過(guò)大秦的國(guó)土，可我也知道那些皇室、貴族送到諾院去接受教育的孩子都是沒(méi)有繼承權(quán)的孩子，在西境，他們被統(tǒng)稱為私生子，我覺(jué)得這恰恰是適合公子凈去的地方，對(duì)嗎？”
詹姆斯被問(wèn)的一滯，只好承認(rèn)：“但是現(xiàn)在也有很多具有頭銜和繼承權(quán)的貴族子弟入學(xué)，在西境，諾克斯瑞奇是著名的‘野心家的搖籃’，這些擁有高貴血統(tǒng)和出色天賦的孩子濟(jì)濟(jì)一堂，都想憑借自己的勤奮和努力拼出個(gè)未來(lái)，他們長(zhǎng)大后將會(huì)成為重臣、名將、領(lǐng)主甚至是君王。把贏凈送到那里，意味著親手把他放在最好的土地里栽培，您希望公子澈將來(lái)?yè)碛羞@么強(qiáng)大而危險(xiǎn)的對(duì)手嗎？”
“強(qiáng)大？危險(xiǎn)？”衛(wèi)皇后輕輕一哂，“那也要看他自己有沒(méi)有這份造化?！?p> 詹姆懇求道：“姐姐，我還是建議讓公子澈跟我走，雖然‘質(zhì)子’的名字不好聽(tīng)，但我會(huì)保護(hù)他，培養(yǎng)他長(zhǎng)成英才的。”
“不行，”衛(wèi)皇后立刻否決弟弟的提議，“贏澈絕對(duì)不能在贏凈的威脅消失前離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)，把機(jī)會(huì)拱手讓人，他必須留在權(quán)力的核心圈里。”
“我知道您在擔(dān)心什么，”詹姆斯只能向姐姐妥協(xié)，“還有一種辦法，既然在贏凈和贏澈之間陛下無(wú)法選擇，為什么不立最年長(zhǎng)的孩子為儲(chǔ)君呢？嬋羽并不遜色于她的兄弟們。這樣一來(lái)，我?guī)ё吖觾?，將?lái)繼承皇位的無(wú)論是誰(shuí)，都是您的孩子?！?p> 衛(wèi)皇后這一次沒(méi)有立刻否決，而是陷入深深的擔(dān)憂：“大秦歷史上還沒(méi)有女繼承人的先例，我們的母親宣宗陛下再如何優(yōu)秀，最終也只是在攝政大長(zhǎng)公主的頭銜下未能活著登基稱帝。另外，一旦嬋羽具有了繼承人的資格，那薛彭祖一定會(huì)不遺余力地聯(lián)動(dòng)朝野讓慕冬也具有同等繼承權(quán)，到那個(gè)時(shí)候情況會(huì)變得更加復(fù)雜。”
詹姆斯輕輕嘆息：“您有您的考慮，我理解，從小您就是我們之中最縝密的一個(gè)，您的擔(dān)心一定是有道理的?！?p> “今天找你來(lái)還有一件事，”衛(wèi)皇后凝視著弟弟墨藍(lán)色的雙眼，“我要你替我殺一個(gè)人?！?p> 詹姆斯并沒(méi)有表現(xiàn)出意外，沉靜的面孔表示他在仔細(xì)聆聽(tīng)。
“千萬(wàn)不要掉以輕心，這個(gè)人非常警醒，記住要做的不留痕跡，需要什么隨時(shí)告訴我。”
詹姆斯問(wèn)：“這個(gè)人威脅到您和孩子們了嗎？”
衛(wèi)皇后點(diǎn)點(diǎn)頭：“你不需要知道原因，你只需知道她死了，我在這世上最后一絲危機(jī)才被掐滅，我和孩子們才絕對(duì)安全。”
“這個(gè)人是誰(shuí)？”
衛(wèi)皇后拍了拍詹姆斯的肩膀：“弟弟，她是個(gè)殺不死的女孩，替我殺了她?！?