蘇秦回燕后，受燕王重用。蘇秦知燕王一心想報當年亡國之恨。
一天，燕王和蘇秦于殿內(nèi)飲酒。蘇秦對燕王說道：“當年之子之亂，大王還記得否？”
燕王回道：“亡國之恨，銘記于心?！?p> 蘇秦說道：“凡天下戰(zhàn)國七，燕處弱焉。獨戰(zhàn)則不能，有所附則無不重。南附楚，楚重；西附秦，秦重；中附韓、魏，韓、魏重。且茍所附之國重，此必使王重矣。今夫齊，其王老邁而剛愎自用也。南攻楚，積蓄耗盡；西困秦，士卒疲憊。然而以其余兵南面伐五千乘之大宋，又吞十二諸侯。此其君私欲，而其民力竭，怎能取乎！且臣聞之，數(shù)戰(zhàn)則民勞，久師則兵乏矣。”
燕王放下酒樽，說道：“吾聞齊有清濟、濁河可以為固，長城、鉅防足以為塞，誠有之乎？”
蘇秦回道：“天時不與，雖有清濟、濁河，不足以為固！民力罷敝，雖有長城、鉅防，不足以為塞！且以前不征濟西之兵，用以防趙也；不征河北之兵，用以防燕也。今濟西河北之兵盡已征發(fā)參戰(zhàn)，境內(nèi)防衛(wèi)薄弱矣。夫驕君必好利，而亡國之臣必貪財。大王如能以寶珠玉帛以賄齊王左右，加之臣入齊間之，齊王必友燕而輕率出兵滅宋，則齊可亡已?！?p> 燕王說道：“吾終以君受命于天矣。夫寡人該當如何？”
蘇秦回道：“大王須絕對信任于臣，莫聽小人之言?！?p> 燕王說道：“寡人定篤信先生?！?p> 蘇秦又言：“善！而后大王須和與我演戲一場，以昭天下?！?p> 于是，三日后，于眾人面前，燕王擒住蘇秦，對其痛斥道：“汝竟與寡人小妾有私，寡人將殺于你?！?p> 蘇秦叩首，辯解道：“冤矣！臣一身清白，從未與夫人有染?！?p> 燕王繼續(xù)說道：“有人告與我，見你與寡人小妾私會，還要狡辯？”
蘇秦哭訴道：“我心如明月，對大王忠心耿耿，未曾對大王不軌。”
燕王命人將小妾帶入，問道：“你是否曾與這廝相會？”
小妾自知冤枉，忙叩首哭泣道：“大王冤枉，臣妾即使有天大膽子，也不敢做出如此勾當?！?p> 燕王怒道：“爾等既不坦白，容我找到證據(jù)，再治爾等死罪?！闭f完，命人將二人帶出。
燕王小妾被幽禁自宅，而蘇秦被關進大牢。
是夜，燕王派親信，持其令符，秘密將蘇秦放出。蘇秦出城后，騎上早備好的快馬，往齊國而去。燕王下詔通告天下，蘇秦乃畏罪潛逃。
蘇秦入齊，齊王迎之，拜為客卿。此時田文名聞天下，專權朝政，而天下知有孟嘗君而不知齊王。
這一年，楚懷王死于秦，而楚太子熊縱仍在齊為質(zhì)，楚國已立熊橫為王。
蘇秦謂田文曰：“齊留楚太子久矣，何不以其換東國？”
田文回道：“不可。我扣留楚太子，郢都已立新王，人質(zhì)已無價值，今以之相挾，反而落得不義之名?！?p> 蘇秦說道：“不然。郢都雖立新王，薛公可謂其新王曰：‘與我下東國，吾為王殺太子。不然，吾將與三國共立之?！粍t下東國必可得也?！?p> 蘇秦又言：“臣聞謀泄者事無功，計不決者名不成。今君留太子者，以換下東國也。若行動遲緩，恐怕楚人另有算計，那么薛公將空有人質(zhì)而身負不義之名?！?p> 田文回道：“善。為之奈何？”
蘇秦說道：“臣請為君之楚，使楚盡快割讓下東國之地。一旦得地，則君無敗矣。”
田文說道：“善。”于是派遣蘇秦入楚。
蘇秦見到楚王，說道：“齊欲奉太子縱而立之。臣觀薛公之留太子者，以換下東國也。今大王若不盡快割讓東國，則太子縱將以雙倍土地而使齊奉己。”
楚王恭敬回道：“謹受命?！庇谑浅I出下東國。
蘇秦回齊，謂薛公曰：“楚王惶恐，此勢可多割也。”
薛公問道：“奈何？”
蘇秦回道：“請讓我告太子縱內(nèi)情，使其謁見您，而你假意忠太子，使楚王聞之，可以多割地也！”
于是，蘇秦去拜見楚太子縱，對他說：“齊奉太子而立之，楚王請割地以留太子，齊嫌地少。太子何不倍楚之割地而資齊，齊必奉太子?！?p> 太子縱回道：“善?！庇谑浅兄Z倍楚之割而延齊。
楚王聞之，甚是驚慌，于是割更多地獻與齊，仍恐事不成。
蘇秦又入楚，謂楚王曰：“齊之所以敢多割地者，挾太子也。今已得地卻求不止者，以太子縱威脅大王也。故臣能除太子。太子一走，齊無辭，必不倍于王也。大王便趁機與齊達成一致，與之結交，齊必答應。然則是大王去仇而得齊交也?！?p> 楚王大悅，說道：“那寡人將國托付給先生了”
蘇秦回齊，再次拜見太子縱，憂心忡忡地對其說道：“楚王現(xiàn)專制一國，太子您不過徒有虛名，齊未必信太子之言也，而楚已允諾割地給齊。一旦齊楚結交，太子必危矣。太子早圖之。”
太子縱幡然大悟，回道：“謹受命。”于是，太子縱連夜乘馬車逃跑。
隔日，蘇秦派人到薛公處詆毀自己，那人對薛公說道：“夫勸留太子者蘇秦也。蘇秦非誠為薛公也，且以益楚也。蘇秦恐薛公知道，故多割楚以滅跡也。今勸太子逃者又蘇秦也，而薛公不知，臣私下為薛公懷疑他的用心?！庇谑茄笈谔K秦。
蘇秦又派人到楚王那游說。那人對楚王說道：“夫使薛公留太子者蘇秦也。奉王而代立楚太子者又蘇秦也，割地固約者又蘇秦也，忠王而走太子者又蘇秦也。今人惡言蘇秦于薛公，以其為齊薄而為楚厚也。愿王之知之?！?p> 楚王回道：“寡人已知。”于是封蘇秦為武貞君。
隨后，蘇秦又拜托景鯉向薛公進言：“薛公之所以重于天下者，以能得天下之士而有齊權也。今蘇秦天下之辯士也，世與少有。君因不善蘇秦，則是圍塞天下士而不利說途也。而于君對立者重用蘇秦，而于君之事殆矣。今蘇秦善于楚王，而君不早納之，則是身與楚為仇也。故君不如因而親之，貴而重之，薛公便可或楚相助?！币虼搜赜锰K秦，與之親近。
而蘇秦為齊得地，齊王對他倍加信任，拜其為上卿。