話說(shuō)楚人有好以弱弓細(xì)繩射中歸雁之上者。楚王聞知，召而問(wèn)之。而此人卻以楚昔之榮光與今之恥辱激怒楚王，又以楚有天時(shí)地利之言慫恿楚王，再以先王為秦所欺而客死于外使楚王怨恨重生。于是楚王遣使往諸國(guó)勸說(shuō)，得韓、魏兩國(guó)回應(yīng)，三國(guó)欲合縱攻秦。
秦王聞之，為之盛怒，于是將趙境之秦軍召回，欲抗聯(lián)軍。
占光狼城后，白起欲繼續(xù)遠(yuǎn)征，以取上黨之地。然于此時(shí)，秦王詔命送到，白起閱畢，頗為無(wú)奈，只得班師回朝。
秦軍回朝之后，秦王于章臺(tái)宮偏殿召見(jiàn)諸位伐趙之臣，魏冉、司馬錯(cuò)隨同。
秦王說(shuō)道：“寡人甚為無(wú)奈，召白將軍回都。然聯(lián)軍迫在眉睫，不得不防?！?p> 白起問(wèn)道：“聯(lián)軍欲從何處擊秦？”
魏冉回道：“據(jù)斥候回報(bào)，聯(lián)軍欲借道周地，從而攻秦，并借機(jī)圖周?！?p> 司馬錯(cuò)說(shuō)道：“除從周地?fù)羟赝?，?lián)軍亦可從武關(guān)襲秦。”
白起說(shuō)道：“如此，秦軍須兵分兩路以抗聯(lián)軍?！?p> 魏冉說(shuō)道：“聯(lián)軍兵眾，集全國(guó)之兵于一處與聯(lián)軍相抗，縱捉襟見(jiàn)肘。若分兩處，則處境危矣。”
這時(shí)王言開(kāi)口說(shuō)道：“若能使周不借道于聯(lián)軍，則其險(xiǎn)可解?！?p> 秦王問(wèn)道：“王姑娘有何良策？”
王言回道：“良策未有，但可遣使入周，謂其利害，勸周不借道于聯(lián)軍。”
秦王說(shuō)道：“談何容易，周弱而天子膽怯?！?p> 王言說(shuō)道：“我愿同往，后見(jiàn)機(jī)行事?！?p> 秦王說(shuō)道：“善。穰侯為使，王姑娘為其隨從，共勸天子?！?p> 王言又說(shuō)道：“大王須再遣使入韓、魏，以威逼之言勸其罷兵?！?p> 于是，王言隨魏冉入周。王言以男裝之相、王羽之名見(jiàn)周天子。
拜謁已畢，魏冉謂周天子曰：“陛下，禍將降于周也。”
周天子回道：“周有何禍？”
魏冉回道：“陛下借道予楚，此乃禍之源頭。”
周天子說(shuō)道：“借道予楚，為其伐秦爾，乃秦之禍，而非周之禍也?！?p> 魏冉繼續(xù)說(shuō)道：“楚過(guò)周地，必借機(jī)滅周?！?p> 周天子問(wèn)道：“何以見(jiàn)得？”
魏冉答道：“秦之斥候探得?！?p> 周天子回道：“你之言，寡人如何信之？”
一直站于魏冉身后的王言站出來(lái)說(shuō)道：“陛下大可不信。只是待其滅周之時(shí)，陛下切勿追悔。如今周弱，楚過(guò)周地，豈有不取周地之理？”
周天子大慌，說(shuō)道：“那如何是好？寡人欲嚴(yán)拒楚入周?！?p> 王言說(shuō)道：“不可。若激怒楚王，其便會(huì)直接滅周，且名正言順也?！?p> 坐于王座的周天子驚慌失措，忐忑不安，連連以右手背捶左手心。
王言又說(shuō)道：“陛下勿憂。陛下可遣使攜草民入楚，草民自可說(shuō)服其棄滅周之心?！?p> 周天子從王座上站起，說(shuō)道：“善?！?p> 于是，周天子使西周君姬共之使楚，王言裝其門(mén)客而隨往。
西周君見(jiàn)楚之令尹子蘭，復(fù)王言所教之言，謂子蘭曰：“三國(guó)以兵割周郊地以便輸，而南器以尊楚，臣以為不然。夫弒共主，臣世君，大國(guó)不親；以眾脅寡，小國(guó)不附。大國(guó)不親，小國(guó)不附，不可以致名實(shí)。名實(shí)不得，不足以傷民。夫有圖周之聲，非所以為號(hào)也?！?p> 子蘭回道：“乃圖周則無(wú)之。即便如此，周何故不可圖也？”
王言回道：“軍不五不攻，城不十不圍。夫一周為二十晉，公之所知也。韓嘗以二十萬(wàn)之眾辱于晉之城下，銳士死，中士傷，而晉不拔。公之無(wú)百韓以圖周，此天下之所知也。夫怨結(jié)兩周以塞騶魯之心，交絕于齊，聲失天下，其為事危矣。夫危兩周以厚韓，方城之外必為韓弱矣。何以知其然也？西周之地，絕長(zhǎng)補(bǔ)短，不過(guò)百里。名為天下共主，裂其地不足以肥國(guó)，得其眾不足以勁兵。雖無(wú)攻之，名為弒君。然而好事之君，喜攻之臣，發(fā)號(hào)用兵，未嘗不以周為終始。是何也？見(jiàn)祭器在焉，欲器之至而忘弒君之亂。今韓以器之在楚，臣恐天下以器仇楚也。臣請(qǐng)喻之。夫虎肉臊，其牙利身，人猶攻之也。若使?jié)芍兄缑苫⒅?，人之攻之必萬(wàn)于虎矣。裂楚之地，足以肥國(guó)；譴楚之名，足以尊主。今子將以欲誅殺天下之共主，居三代之傳器，吞三翮六翼，以高世主，非貪而何？周書(shū)曰‘欲起無(wú)先’，故器南則兵至矣。”
于是，子蘭勸楚王莫借道于周，楚王從之，轉(zhuǎn)而欲從武關(guān)一路伐秦。然待楚軍集結(jié)于鄢地之時(shí)，韓、魏兩國(guó)因畏懼秦國(guó)，中途撤兵。而楚軍孤掌難鳴，只能偃甲息兵。
楚雖退兵，然秦王怒氣未消，欲痛擊楚國(guó)。王言聞之，即見(jiàn)秦王，謂之曰：“眼下伐趙為重，楚無(wú)足輕重也?！?p> 秦王回道：“楚王欺寡人，寡人欲懲之?！?p> 王言又言：“眼下若轉(zhuǎn)而攻楚，而使趙趁隙變強(qiáng)，得不償失也?！?p> 秦王說(shuō)道：“楚雖退兵，然其攻秦之心未減，若其再趁秦遠(yuǎn)攻趙時(shí)，突襲秦境，又該如何？”
王言回道：“以楚之力，秦軍只須守于武關(guān)，便可御敵，秦境無(wú)憂?！?p> 秦王怒道：“寡人心意已決，莫再多言。寡人不痛擊楚，盛怒難消?！?p> 王言無(wú)奈，只能任之。其雖欲速滅趙，可見(jiàn)秦王如此憤怒，自己再勸，恐遭其罪，故而說(shuō)道：“大王若欲伐楚，則須暫與趙修好，以絕后顧之憂?！蓖跹杂窒耄喝裟艹脵C(jī)徹底弱楚，使其再無(wú)抗秦之力，從而使秦往后能專(zhuān)心伐趙。由此來(lái)看，伐楚未必壞事。
于是，秦王一面遣司馬錯(cuò)發(fā)隴西之兵，由蜀攻楚之黔中；一面使使者告趙王，愿為好會(huì)于河外澠池。