老人說道：“當(dāng)初格蘭雅回來和我們報(bào)告時(shí)，我們就注意到了她口中提到的封神之路，格蘭雅不知道四百多年前具體發(fā)生了什么，但我們知道，活得久了，見的東西也就多了?！?p> 他自嘲一笑，又繼續(xù)道：“四百多年前的事，哪怕我們這種沉眠地下的老不死也都被盡數(shù)驚動(dòng)，那是血色兄弟會(huì)第五紀(jì)元以來唯一一次所有的古老者齊聚一堂。”
“但可惜的是，那人最終還是失敗了，他沒有跨過最后的一道門檻，失去理性變成了瘋子，只留下無數(shù)散落的血色殘章?！?p> “而如果當(dāng)年他成功了，或許今日整個(gè)主世界的格局都要變化一二。”
老人遺憾地嘆了一口氣，卻是話鋒一轉(zhuǎn)，沒有透露當(dāng)年到底發(fā)生了什么。
安文·梅塔特隆神色凝重地追問道：“當(dāng)年到底發(fā)生了什么？”
老人搖頭道：“這對(duì)你而言還太遙遠(yuǎn)了，如果你真的很知道，那我只能告訴你那人沒有跨過封神之路的最后關(guān)卡，被失控的超凡力量摧毀了自身理性，成了瘋子，僅此而已?！?p> “而事后據(jù)我們推斷，他失敗的原因只有一個(gè)。”
“那就是他缺少了某些至關(guān)重要的東西！”
安文目光緊緊盯著老者，一字一頓道：“他缺少的是神靈眼？”
老人點(diǎn)頭，卻又搖頭道：“可以這么說，但不完整。準(zhǔn)確來說，他缺少的是濃郁的神性和唯一性，兩者缺一不可，前者我在此不做過多解釋，后者則是神靈權(quán)柄的顯化或是規(guī)則的體現(xiàn)?！?p> “這么說吧，這個(gè)世界的‘位置’是有限的，坐滿了，就只能等上面坐著的下來一個(gè)，而現(xiàn)在正好有一個(gè)空缺?！彼馕渡铋L(zhǎng)說道。
安文神色勉強(qiáng)保持不變，但發(fā)白的指關(guān)節(jié)不可避免地暴露了他內(nèi)心的震蕩。
老者在說到“位置”兩個(gè)字時(shí)特意加重了語氣，毫無懸念，他代指的是神靈之位，這番話有意無意地向他泄露了兩個(gè)重要的隱秘，也讓他心底早就存在的某些猜想得到了驗(yàn)證。
安文沉默了很久，端起身前還散發(fā)著熱氣的紅茶，飲了一口，醇厚的茶香彌漫口腔。
“諾頓長(zhǎng)者，告辭?！?p> 他放下茶杯，主動(dòng)向身前的老人道別。
老者微微一笑，并沒有挽留他，他舉起右手在半空，身后的博頓·史密斯飛快地將手中一直執(zhí)著的黑色長(zhǎng)柄傘遞給他。
“每個(gè)兄弟會(huì)的老人在第一次面見新任圣子時(shí)，都要送出一份禮物，這是規(guī)矩?！?p> 他緩緩起身，繞過圓桌來到安文·梅塔特隆的身前，張開雙手和他來了個(gè)親密的擁抱。
“我的圣子大人，放手去做吧，已經(jīng)沒有比已知未來更壞的結(jié)局了。”
他在安文的耳邊低聲說道。
說完后，老人的雙手抓著安文的雙肩，仔細(xì)凝視著身前的帥小伙，然后用力拍了拍他的肩膀，嘆息道：
“不過年輕人還是要有些朝氣的，不能總是死氣沉沉的，哪怕你明天就要出門拯救世界與舊神拼死拼活，你今天晚上也可以盡情暢飲不醉不歸嘛！”
安文接過他最后遞過來的黑色長(zhǎng)柄傘，聽得心頭無言。
直到這一刻他才想起，那位女子總座對(duì)這位諾頓長(zhǎng)者的評(píng)價(jià)中有一句：活在舊時(shí)代中的老牛仔！
“我聽格蘭雅說過她的計(jì)劃，所以我覺得你之后會(huì)需要它，它會(huì)讓你更像一個(gè)紳士。”老牛仔笑了笑，將黑色長(zhǎng)柄傘塞到安文的手中，然后便讓博頓·史密斯領(lǐng)他回到地面上。
安文無奈接過黑傘，學(xué)著之前博頓·史密斯的姿勢(shì)握著傘柄，將它當(dāng)成一根手杖。
老牛仔負(fù)手而立，瞇眼笑道：“這不學(xué)的很快嗎？我就知道你會(huì)很快適應(yīng)那個(gè)身份的。”
安文聽得一頭霧水，不知道對(duì)方到底在說什么。
……
……
安文跟隨者博頓·史密斯的腳步，離開了螺旋階梯，在博頓·史密斯盛情地邀請(qǐng)下，他答應(yīng)他，若有機(jī)會(huì)的話會(huì)去參加他小女兒的成年禮。
而答應(yīng)了博頓·史密斯的安文，突然想起了還在船上的馬丁·威爾遜，他當(dāng)初也曾邀請(qǐng)自己參加他女兒的成年禮，可惜注定要失約了。
他揉了揉自己的太陽穴，感到有些疲憊。
在連續(xù)接見了眾多從各地趕回總部，只為見一眼新任圣子的中、高層干部后，他就直接應(yīng)邀拜訪了那位諾頓長(zhǎng)者。
這一番談話后，他心中思緒萬千，各種猜測(cè)浮現(xiàn)心頭，只想找個(gè)地方好好躺下梳理梳理腦海中的一切。
他沿著大殿內(nèi)的扶手一路向左慢悠悠走著，思忖著那位女子總座何時(shí)才準(zhǔn)備好一切。
前日他從她那得知那個(gè)身份的粗略信息后，他就發(fā)現(xiàn)了一件極其有趣的事，差點(diǎn)以為這是命運(yùn)的安排。
那個(gè)身份的原主，如今恰好在一座名為庫各鎮(zhèn)的小城鎮(zhèn)擔(dān)任歷史教師。
而庫各鎮(zhèn)正是某位少女的故鄉(xiāng)。
艾莉絲·克拉克。
四個(gè)至關(guān)重要的節(jié)點(diǎn)之一，未來不凈者教會(huì)的神眷者，科維坦黑霧事件的主事人。
而在未來被稱作不凈魔女的她，現(xiàn)如今應(yīng)當(dāng)還在為著自己的學(xué)業(yè)而煩惱，尚還是一個(gè)質(zhì)樸天真的少女。
推算推算時(shí)間，她距離遭遇家庭大變還有差不多二十天的時(shí)間
安文停下腳步，右手輕輕敲打著金屬制扶手，發(fā)出有節(jié)奏的清響。
還有什么身份能比老師這重身份更合理地接近她？
以師者身份向?qū)W生表示關(guān)懷與照顧，并逐漸引導(dǎo)她走向正途，這正是他所需要的。
如果不是當(dāng)初他并沒有和格蘭雅說過艾莉絲的相關(guān)事宜，只是隨口點(diǎn)到“不凈魔女”四字，他都要認(rèn)為這個(gè)身份是格蘭雅處心積慮拿下的了。
現(xiàn)在看來，或許命運(yùn)之神是站在他們這一邊的。
當(dāng)然，前提是有這尊神祇。
“艾莉絲·克拉克……不凈者教會(huì)……天災(zāi)母樹……一座普普通通的小鎮(zhèn)居然牽扯到了如此之多的邪神勢(shì)力？”
安文嘀咕著，回憶著他看到的歷史，理著其中的因果先后，思考自己屆時(shí)該在什么時(shí)候插足少女的事件，將她從不凈者教會(huì)的手中奪回來。
只是想到最后也沒能想出個(gè)最恰當(dāng)?shù)墓?jié)點(diǎn)，只能暫時(shí)放棄，走一步看一步。
他收拾心神，向著自己的房間走去，路上遇到了迎面走來的格蘭雅·安格烈。
女子總座風(fēng)風(fēng)火火拽著他向密室走去，告訴他偽裝儀式和寄生儀式都籌備妥當(dāng)了，隨時(shí)可以開始，而那個(gè)身份的本尊也隨時(shí)可以配合儀式的開展。
群星紀(jì)1136年9.7日，安文·梅塔特隆在血色兄弟會(huì)總部只待了四天，就踏上了征程。