阿黛拉費(fèi)了很大的勁兒，才找到一艘準(zhǔn)備回國的龍國商船。因?yàn)槲烈叩膫餮?，西奈特人非常警覺，大概幾天之內(nèi)，港口上會(huì)遍布士兵，驅(qū)趕大洋彼岸來的龍國人。不過，這些都和阿黛拉沒有關(guān)系了。
在船尾看陸地逐漸變小，一直到最后化成一道若有若無的線，海風(fēng)吹得緊，阿黛拉裹緊了從家里帶出來的衣服，一個(gè)人踱步來到船頭，看著一望無際的大海發(fā)呆。
{“如果遇到達(dá)西，你會(huì)怎么做？”}姐姐問道。
{“我不知道……”}
{“這么大的動(dòng)靜，他會(huì)聽到你的名字，一定也會(huì)循著痕跡找到你，你逃避不了?！眪
{“我沒有逃避，我只是沒有想好……他一定變了許多，也許，他已經(jīng)不再是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)達(dá)西。姐姐，你說我該怎么辦？”}
{“……”}
{“姐姐？”}
{“我也不知道，我自己沒有答案，我只是想知道你的想法?！眪
阿黛拉有些驚訝。
{“你很吃驚么？在這方面我也并不值得信賴。倒是這次來西奈特，你做得很好，我之前還有些擔(dān)憂，現(xiàn)在看來，我應(yīng)該給你，給從前的自己一些信心。作為阿黛拉，你比我更純粹?！眪
阿黛拉驚訝之余，有些沾沾自喜，向來不坦率的姐姐能這么說，是相當(dāng)程度的認(rèn)可了，可話說回來，問題還在那兒，阿黛拉不知如何面對(duì)達(dá)西——自己親愛的弟弟，就像自己之前提到的，遇到他是遲早的事情，她必須有所準(zhǔn)備。
回去的路花了比來時(shí)長(zhǎng)的多的時(shí)間，商船一直逆風(fēng)做“Z”字航行，一直到五月二十日，阿黛拉才久違的看到陸地。所有港口都擠了一大批人，都是內(nèi)地逃難來的，令她有些擔(dān)憂的是，其中一些逃難的人已經(jīng)有一些異常的反應(yīng)。
二十三日晚，阿黛拉終于回到了里奇島，取回了寄放的“金”，順便打聽了一下風(fēng)聲。王國的效率還真是不低，她走之后不到一星期，王國就追查到了里奇島，好在阿黛拉挑在一個(gè)夜晚離開，沒人知道他們?nèi)チ四?，盡管王國精明地往丹特島方向追查，但爸媽已經(jīng)在西奈特南部定居，他們無論如何也無法干預(yù)了。
沒有了后顧之憂，阿黛拉一路向東進(jìn)發(fā)。當(dāng)她踏入奧爾登堡公爵的領(lǐng)地時(shí)，她感受到了濃郁的死亡氣息。
路過一個(gè)普通的村莊，約莫住著二十多戶人家，阿黛拉還沒進(jìn)村就聞到一股腐臭和焦灼混雜的味道。這里已經(jīng)失去生氣，烏鴉停在枝椏上，不懷好意地巡視四周。阿黛拉從主干道走過，所有門窗緊閉，一個(gè)活人沒有看到，倒是村后面的一片空地上，幾個(gè)包裹嚴(yán)實(shí)的人在焚燒并填埋尸體，還不停地在胸口畫著三角。
“喂！什么人？不要命了？”
發(fā)現(xiàn)正在湊近的阿黛拉，其中一個(gè)人立刻揮手驅(qū)趕。
“這個(gè)村子的人呢？”
“差不多死完啦！都在我腳底下呢！你再靠近就跟他們一樣?！?p> “多謝你的提醒！”
阿黛拉不慌不忙地騎著馬返回了主干道，繼續(xù)向東，離開這個(gè)村子，身后傳來剛才那人的吆喝，說著什么“往東走就是送死”，阿黛拉沒有理睬。
{“這副身體，應(yīng)該……不怕瘟疫吧？”}阿黛拉有點(diǎn)心虛。
{“大概，至少從來沒生過病。”}
僅僅過了一個(gè)月，從海岸到奧爾登堡這條路沿路的村莊大多已經(jīng)面目全非，這場(chǎng)瘟疫簡(jiǎn)直是無形無影的死神，在這么短的時(shí)間里幾乎奪取了沿途一半人的生命，以至于阿黛拉想問個(gè)路都極為困難。等到了奧爾登堡，阿黛拉才真正感受到瘟疫帶來的恐懼與絕望。
奧爾登堡的中心大道兩旁，鋪滿了蓋著白布的尸體，一些帶著鳥嘴面具的神職人員推著車子，將尸體往上搬，這些尸體一直鋪到遠(yuǎn)處的中心城堡，除了烏鴉和神職人員，街上沒有什么活物，偶爾有一兩個(gè)殘缺的家庭在逃難。
這些尸體死狀很慘，面色慘白，脖子處都是黑的，像是被什么無形的力量掐死了一樣，看多了甚至隱約有種窒息感。有些尸體是剛從巷子里抬出來的，有些人跟著在一旁慟哭，極為凄慘。阿黛拉從未見過這幅場(chǎng)景，心情低落，連金也沒了生氣，垂著頭往前走。
金餓了，阿黛拉牽著它來到一處旅館，結(jié)果這里的馬倌病死了，阿黛拉還得親自喂。在那之后，阿黛拉推開了酒館的門，大廳只有一兩個(gè)喝悶酒的人，還有一個(gè)仿佛看淡一切的老板。
“東邊來的？住房隨便挑，都沒差別?！?p> 老板眼睛無神，說話也有氣無力。
“那就要最好的，我待會(huì)再上去，給我來點(diǎn)東西喝?！?p> 老板從背后拿來一罐水，隨便兌了些麥芽酒，端給阿黛拉。
“湊合喝吧，這里沒別的東西了?！?p> “發(fā)生什么了？”阿黛拉有些驚訝，她觀察起周遭，發(fā)現(xiàn)這里像是經(jīng)歷了一場(chǎng)劫掠。
“哼，搞什么，你的表情好像你們東邊的‘紳士’不會(huì)做這種事情似的，真要這樣我能倒立撒尿給你看?！崩习逋蝗痪蜕鷼饬耍纷吡税Ⅶ炖木?，臉憋得通紅。
“我不是從東邊來的，我從西邊來，我打算去王都。”
此話一出，酒館里僅有的幾個(gè)人都轉(zhuǎn)過頭來看著阿黛拉。老板也是一愣，眼睛瞪得圓圓的。
“姑娘，你要是有什么心上人在王都，我勸你還是死心吧，他已經(jīng)和舊神在一起了，哦不，舊神現(xiàn)在都不一定活著，你看，神父都死了，信徒都死了，那些整日獻(xiàn)神的貴族也一樣?！?p> “不用勸我，也少說那些話，我知道兇多吉少，即便如此我也要去。和我說說，這該死的病是什么時(shí)候開始的？”阿黛拉的眼神非常堅(jiān)定，老板的笑聲戛然而止，取而代之的是一種同病相憐式的惋惜與尊敬。
“我們也是開始死人才知道是瘟疫的。也就是一個(gè)多星期前的事情。起初只是很多人咳嗽，后來咳得厲害，咳到吐血，然后喉嚨潰爛，脖子發(fā)黑，一個(gè)接著一個(gè)倒下，所有尸體都是黑脖子，像是被惡魔掐死的。對(duì)，是惡魔，前段時(shí)間傳言王都出現(xiàn)了惡魔，殺了參加宴會(huì)的貴族，沒過多久就爆發(fā)了這場(chǎng)瘟疫，這根本不是什么巧合。”
“從前有個(gè)瘋子說舊神已死，我一直當(dāng)他是瘋子，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)我是瘋子，瘟疫來了，死的第一個(gè)就是神父，什么富商，什么修女，統(tǒng)統(tǒng)死了，我兩個(gè)兒子，那么出息的人，死了，我侄子，連小女孩都猥xie的惡棍，活得好好的，這事情就***離譜！姑娘你信舊神吧，你說說舊神哪里去了？他們不是愛世人嗎？惡魔在人間招搖，神連個(gè)影子都沒有。”
“我以前獻(xiàn)神獻(xiàn)了那么多錢，每個(gè)舊神我都敬愛有加，這就是***回報(bào)，我反正是不想活了，就留在這里等死，兩天前一群東邊來的混蛋把值錢的吃的帶走了，公爵手下的兵蛋子也不管，索性就這樣吧，隨便住隨便吃。”
……
老板的話匣子打開了怎么也收不住，阿黛拉一邊喝著稀釋的酒水解渴，一邊聽著他的牢騷。雖然關(guān)于瘟疫的源頭還是云里霧里，可老板的言論反映出了一個(gè)普通人真實(shí)的想法。阿黛拉和舊神教同時(shí)站在了人民的對(duì)立面，對(duì)阿黛拉，是憎恨，而對(duì)教會(huì)，則是懷疑。
如果說這場(chǎng)瘟疫是人為的，那么這些普通人的想法，極有可能是幕后黑手想要的結(jié)果，阿黛拉不禁有了一個(gè)可怕的推測(cè)。
天黑之前，阿黛拉離開旅館，在奧爾登堡逛了一圈，她把自己包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，詢問工作的神職人員和醫(yī)生，問到了一些關(guān)于瘟疫傳播的情報(bào)和他們內(nèi)心的想法。結(jié)果大體是一致的，絕望與悲痛讓他們堅(jiān)定不移的信仰產(chǎn)生了動(dòng)搖，而廣泛傳播的傳言使他們堅(jiān)信，是惡魔帶來了這場(chǎng)災(zāi)厄。
見識(shí)了過多的死亡，加上自己身上無端產(chǎn)生的罪責(zé)，阿黛拉的心情異常沉重。在一處路口，阿黛拉意外撞見了約書亞，他還活著，作為奧爾登堡家族的年輕人，在張羅著布匹的采購事宜，那是奧爾登堡為數(shù)不多主動(dòng)與外界產(chǎn)生交集的項(xiàng)目。約書亞沒有認(rèn)出阿黛拉，他們隔著很遠(yuǎn)，雖然他蓄了點(diǎn)胡子，看上去沒那么英俊，但他活著本身已經(jīng)是阿黛拉今天唯一的慰藉。
入夜，阿黛拉不再走動(dòng)，關(guān)上窗戶，一個(gè)人在被洗劫的徒有四壁的豪華套間躺下，思索著這場(chǎng)災(zāi)難的根源。
{“這一切太巧合了，我暴露之后，就爆發(fā)了這場(chǎng)瘟疫?！眪
{“你懷疑……”}
{“那個(gè)纏著繃帶的神秘人。他看上去在幫我，實(shí)際上是把我當(dāng)成了替罪羊，也許這一切都是他計(jì)劃好的，等到我出現(xiàn)，他就順手嫁禍給我?！眪
{“計(jì)劃好什么？”}
{“你也看到了，教會(huì)的根基被動(dòng)搖了，他是想報(bào)復(fù)教會(huì)，這完全符合邪神教的做派。”}
{“這的確說得通……等等，這樣豈不是我們也成了他的敵人，他為什么要針對(duì)我們？我們是惡魔，他理應(yīng)把我們當(dāng)作伙伴?！眪
{“也許從一開始他就對(duì)我們知根知底，他知道我們只是流著惡魔的血而已，抑或是……本就是互相利用的關(guān)系……真是可怕。”}
{“先不管這么多，都是假設(shè)，要證明這一切還是得去王都一趟，而且，如果是真的，下一步我們必須走在前面，不能被他吊著走?！眪
{“嗯，先去王都調(diào)查一番吧，那地方現(xiàn)在說不定還很安全?！眪
{“暫時(shí)先這么辦吧，走一步看一步。”}
姐妹二人達(dá)成共識(shí)，但翻過身來，阿黛拉又產(chǎn)生了一個(gè)疑問。
{“姐姐，你說，如果這真是他計(jì)劃的一環(huán)，那下一步，會(huì)是什么？”}
{“……你還記得之前的幻視嗎？既然幻象中的瘟疫已經(jīng)成為了現(xiàn)實(shí)，下一步……”}
{“戰(zhàn)爭(zhēng)……”}
像是一道閃電貫穿全身，阿黛拉再也無法入眠，她愈發(fā)覺得，自己遇到了一個(gè)可怕的對(duì)手。她在明處，已在局中，只有自己這一顆棋子，而對(duì)手在暗處，深不可測(cè)，每一步，都勢(shì)不可擋。
--本章完