日照當(dāng)空，從內(nèi)城出來已經(jīng)臨近午間，街上行人絡(luò)繹不絕。
此刻，顧少卿穿著一身淡綠色綢緞衣裳，料子不好不壞。加上長相普通，唯有一雙眼睛稍顯靈動(dòng)。
走在人群中毫不起眼，與隨處可見的小勢力女子一般無二。這副模樣，與她入城那日一模一樣。
她能如此改扮，全有賴于一件特殊的幻器，名為隱生。顧名思義，被隱藏的人生。
一共可以幻化三種風(fēng)格迥異的樣貌，一旦確定就無法更改。是當(dāng)初決定外出時(shí)，祖父所贈(zèng)。到了她手中時(shí)，已經(jīng)被用過一次。
剛走到天寶閣附近，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見兩個(gè)熟人正走出來。
一個(gè)是她二堂兄，另一個(gè)則是顧郁。但引起她注意的，卻是被兩人隱隱護(hù)在中間，一位眼生的妙齡少女。
一眼望過去，那人仿若一朵盛放的花，嬌艷欲滴。
不過十多歲的年紀(jì)，竟然從骨子里透著種魅惑的風(fēng)情。美得無比妖艷，危險(xiǎn)卻勾人。
此刻她周圍的人，都不由自主地盯著她看。連顧郁的神情都不大自然，唯有二堂兄視若無睹。
顧少卿不禁為他的定力暗暗贊嘆，心里卻想著，什么人能勞動(dòng)這二位親自作陪。
她好奇地打量著，越看越覺得那少女的眉眼有些熟悉……
驀地，她想起一則消息。一個(gè)多年前就從她的生活中淡去的人，在腦海中浮現(xiàn)，與眼前的人逐漸重合。
她立刻將視線，移到了那少女身旁的二堂兄臉上。
果然，二人的相貌有三四分相似。顧少卿暗暗嘆了口氣，肯定了自己的猜想：她，回來了。
與她有關(guān)的記憶，霎時(shí)間如潮水般涌來。然而那些畫面，無一例外都是不愉快的。
算了，總歸要面對(duì)。早一刻晚一刻，都無甚差別。想通之后，顧少卿坦然地從他們身旁經(jīng)過。
二堂兄和顧郁都不會(huì)去注意，一個(gè)素不相識(shí)的普通人。
讓她沒想到的是，就在擦身而過的瞬間，那少女反而似有所感，疑惑地瞥了她一眼。
顧少卿立刻自然地迎上她的目光。只是眼神中卻充滿羨慕，還夾雜著幾分嫉妒。
察覺到這一點(diǎn)，少女輕蔑地冷笑一聲，側(cè)身繼續(xù)與二堂兄說話。
這就是所謂女子的直覺嗎？顧少卿心中嘆息，繼續(xù)向前走。
相隔數(shù)丈之后，她敏銳地發(fā)現(xiàn)，有人盯著自己。
她若無其事地在路口右轉(zhuǎn)，拐到另一條街上。這種感覺似有若無，卻始終存在。
難道是二堂兄他們？她暗暗搖頭，族中這些兄弟姐妹，除了五哥和十二，其他人根本認(rèn)不出她才對(duì)。
不多時(shí)，她停在一個(gè)吃食攤兒邊。借著與攤主說話之時(shí)，不著痕跡地看了一眼。
一個(gè)身影，從她視線中一閃而過。那一瞬間她覺得很熟悉，但又不是十分確定。
她不禁暗笑，今兒是什么日子，哪那么多熟人讓自己碰見？
付了幾個(gè)銅板兒，她舉著一根冰糖葫蘆，邊吃邊走。這酸甜爽口的味道，大大地取悅了她的味蕾。
頂著另一張臉的好處就是，不用太顧忌那些繁瑣的禮儀，怎么舒服怎么來。
片刻后，一棟雅致的小樓出現(xiàn)在眼前。
顧少卿習(xí)慣性地抬頭望去，上方高懸的牌匾刻著三個(gè)字：清風(fēng)軒。
筆走龍蛇，肆意灑脫。只是字體起承轉(zhuǎn)合之間，似帶著某種不確定，導(dǎo)致整體略有一絲凝滯之感。
但若非精于此道，或是熟悉之人是看不出來的。
見匾額右下角空無一物，顧少卿眼中閃過莫名的失望。
腦海中浮現(xiàn)出一張清俊的臉龐，低沉的聲音仿佛還縈繞在耳畔，夾雜著淡淡的無奈與不安：
一定要回去嗎？
聽到答復(fù)，他原本清亮的眸子，漸漸變得黯淡。
不應(yīng)該這樣的，她提醒自己。
突然，一個(gè)精瘦的男子迎面撞上來。她本能地躲閃，手中的糖葫蘆卻脫落。來不及多想，她側(cè)身上前接住。
暗自慶幸沒有浪費(fèi)，耳邊傳來一句含糊的話：“對(duì)不住?！?p> 她抬眼望去，那人已消失在密集的人流中，只留下一個(gè)陌生的背影。
顧少卿下意識(shí)地摸了摸腰間，空無一物。
愣怔片刻，她微微搖頭：是她分神了，警惕心竟然這么差。
這時(shí)她突然意識(shí)到，那被人窺探之感消失了。
腦海中飛快地閃過一個(gè)念頭：難道從剛才起盯上她的，是這個(gè)小賊？
想到這里，她稍稍松了一口氣。
看了眼空無一物的腰間，荷包掛在這里，果然不靠譜。
幸好，里面只是一些散碎的銀錢。重要的東西，她會(huì)直接放進(jìn)儲(chǔ)物空間。
也不打算去追回了，就當(dāng)是個(gè)教訓(xùn)吧，她快步離開。
不多時(shí)，到了此行目的地：云間樓。
午間正是忙碌的時(shí)段。
大廳內(nèi)食客高談闊論，與跑堂小二抑揚(yáng)頓挫的傳菜聲，間或交雜響起，形成一派富有生氣的景象。
進(jìn)門后，顧少卿掃了一眼墻上掛著的菜牌兒，熟門熟路地閃進(jìn)后院。從一扇不起眼的窄門，到了某個(gè)安靜的房間。
一進(jìn)去，就看見一年輕男子正悠閑地品著茶，吃著點(diǎn)心。
他身著一身干練的玄色勁裝，五官英朗，氣質(zhì)偏冷?？吹剿?，男子并不奇怪，顯然熟知她這副模樣。
顧少卿笑著打了聲招呼，自顧自地坐下。
眼前之人，就是流笙傳信說要見她的人。
他們?cè)?jīng)約好，若有事就在此時(shí)此地商談。他來了，掌柜的自會(huì)安排。
很快有人送來各色菜品，一一擺好，帶上門出去。一眼望去，大半都是自己喜歡的。
顧少卿露出滿意的微笑，示意坐在對(duì)面的人。兩人開始默不作聲地用飯。
半晌，不約而同放下筷子。顧少卿這才開口：“什么事？”
男子漫不經(jīng)心地道：“來投奔你?！?p> 顧少卿一怔，待看到他眼中的鄭重，臉上浮起一絲笑意：
“榮幸之至?！?p> ……
內(nèi)城，南苑越林居。
顧令愷看著手中的書信，眼神復(fù)雜。
顧令奇進(jìn)屋，正看到這情形。顧令愷將信遞給他。
片刻后，顧令奇表情有些失望，躊躇道：
“哥，你說，族長會(huì)支持五公子嗎？”
五公子曾多次相助顧黎，或許他們兩方，達(dá)成了某種默契也說不定。
“其實(shí)，我更希望能選擇五公子?？上А?p> 顧令愷似是說服他，也說服自己：
“小奇，五公子是很好，但三房沒落已成定局。如今四房一系聲勢正隆，五公子注定前路坎坷。一旦出現(xiàn)任何意外，湉城支脈就是我們的前車之鑒！家里會(huì)做這樣的決定，也是出于長遠(yuǎn)考慮。”
這信，是他父親親手所書。這說明倒向二公子，是整個(gè)荒城支脈的決定。
“我明白。哥，你說族長這一脈，真的沒希望了？”
顧令奇有些感慨：
“我記得大伯提起當(dāng)年的六爺時(shí)，一臉的敬佩。即使是現(xiàn)在，族中也不乏三爺和六爺?shù)某绨菡甙?？?p> 顧令愷聞言嘆了口氣：
“就算如此，六爺已逝，據(jù)說唯一的血脈又……總之，眼下雖有族長撐著，但大房后繼無人，終究難以長久?！?p> “不是還有五公子嘛？”
大房和三房一向走得近，轉(zhuǎn)而扶持五公子，是最好的辦法。
但讓人納悶兒的是，這么些年，族長始終沒有這方面的表示。
顧令愷明白他的意思，將家中的顧忌解釋給他聽：
“五公子還小，等他成長到當(dāng)年三爺那般，至少也要二十年。更何況，即便強(qiáng)悍如三爺、六爺，也會(huì)遭遇不測。誰也無法保證，五公子能否平安成長到那時(shí)。”
“這么說，真的別無選擇了？”
“嗯，父親信中還說，除了衛(wèi)城支脈，月城和汜城支脈，很可能也會(huì)和二公子站在一起。你知道，這意味著什么嗎？”
顧令奇聽了，一陣沉默。
顧令愷繼續(xù)道：
“一旦這三大支脈公然支持二公子，和我們一樣保持中立的云城，只怕也會(huì)動(dòng)搖?！?p> 想到可能的結(jié)果，他心中也是一驚：
“到時(shí)候，哪怕大房和三房聯(lián)手，單憑武城和湉城，也無法跟五大支脈抗衡。勢力相差太過懸殊，五公子再難有勝算?！?p> 說到這里，顧令愷眉頭緊鎖，
“最近族中氣氛緊張，想必很多人都察覺到了。顧郁他們敢明目張膽對(duì)顧黎下手，也是覺得勝券在握了吧。”
哪怕不能除掉顧黎，只要絆住他一段時(shí)間，等天選之戰(zhàn)結(jié)束，一切都來不及了。
沒想到，不知不覺間，四房的勢力竟然膨脹到了這個(gè)地步。難道族長真的一無所知嗎？
顧令奇聽了很是惋惜：
“要不是天選之戰(zhàn)，要不是關(guān)系到血脈傳承之力，我們也不用被逼著做選擇了?！?p> 說到這里，他想起剛認(rèn)識(shí)的朋友，有些擔(dān)心：“哥，那小九？”
顧令愷一頓，疑惑道：“我也不知，她底氣從何而來?？纯窗桑@次排位賽必見分曉?！?p> 原以為她來自家族某個(gè)強(qiáng)盛的支脈，但派人翻閱典簿，竟是查無此人！
內(nèi)城典簿，記錄著所有預(yù)備子弟的出身來歷，卻唯獨(dú)沒有她。
聽了這話，顧令奇眼中燃起一絲希望：
“哥，如果可以，能不能……”
“我明白。”顧令愷睨了他一眼，斟酌道：
“我只能說，會(huì)盡量等到最后一刻?！?p> “這樣就好了……”
相似的情景，在內(nèi)城多處院落中上演。
隨著金榜排位賽的臨近，許多人或忐忑，或興奮，或平靜地做出了自己的決定。
在朦朧的夜色中，無數(shù)雙眼睛等待著，黎明天光乍起的那一刻……