到了場(chǎng)務(wù)，小船攔了過來，劉昌郝被驚醒，拱手道：“齊務(wù)頭，許久不見?！?p> 韋小二與齊務(wù)頭打了好幾回交道，換成劉昌郝，卻是好久未見，不過齊務(wù)頭認(rèn)識(shí)他，劉昌郝這張臉辨識(shí)度太高。他客氣地說：“原來是劉西坡?！?p> 其他人或許不知道，場(chǎng)務(wù)打交道的就是各種商貨，鞭炮上的詩(shī)詞都鬧成那樣，場(chǎng)務(wù)里幾個(gè)務(wù)頭豈能不知道。據(jù)韋小二的說法，去年冬天場(chǎng)務(wù)里的人還不大清楚，春天第一趟鞭炮依然不清楚，直到前段時(shí)間端午節(jié)那批鞭炮，場(chǎng)務(wù)幾個(gè)務(wù)頭才變得客氣。
不是詩(shī)詞，而是劉昌郝的年齡，若真是一個(gè)老年隱士，我頂多不得罪你，問題是劉昌郝才十幾歲，萬一高中，又懷恨在心，自己這些人便慘掉了。
“齊務(wù)頭，我所運(yùn)乃是甜瓜?！眲⒉聦⑺麄冋?qǐng)上船，揭開筐蓋說。
“如此早？”
“我用秘法使之提前上市?！?p> 什么秘法，在宋朝是絕對(duì)不能隨便問的，劉務(wù)頭便說：“擾之，擾之?！?p> “你們是公差，何來擾之說法?！卑吹览?，瓜果蔬菜、糧食，以及普通的布絹，皆不能收過稅，但規(guī)定是規(guī)定，有多少場(chǎng)務(wù)在認(rèn)真執(zhí)行宋朝的征稅制度？其實(shí)這個(gè)場(chǎng)務(wù)還行吧，劉昌郝自覺地搬了五筐瓜放在小船上。
只幾筐瓜，幾人也沒有在意，說了一聲謝，又駕船走了。他們這行飯并不是韋小二所想的，能拿許多好處，也不好吃，不但日夜風(fēng)雨無阻，還要察言觀色，劉昌郝算是好的，交了一些稅，又給了一些好處，你好我好大家都好。問題是有些商貨主人來頭更大，不征吧，完成不了上司下達(dá)的份額，征吧，弄不好就會(huì)得罪一個(gè)貴人。
謝四娘說：“昌郝，你小叔父有功有過，功大于過。其家……”
關(guān)于小叔子，謝四娘一直不愿意提。
直到這時(shí)才漸漸釋懷，不但孔押司，連場(chǎng)務(wù)的務(wù)頭都十分客氣，若不是小叔子堅(jiān)持讓自己進(jìn)城看病，帶著兒子讀書，兒子那來的學(xué)問。
根源不是劉昌郝小叔，而是謝四娘本人，不過劉昌郝小叔錯(cuò)誤也不小，若不是他喜歡雙陸，花家敢公開來?yè)屓耍?p> “阿娘，勿用擔(dān)心。去年春天，許多流民逃向洛陽(yáng)就食，小叔父準(zhǔn)備離井背鄉(xiāng)，必探聽過，亦必隨流民逃向洛陽(yáng)，隨后朝廷以工代賑，雖苦之，不會(huì)餓死人，且，洛陽(yáng)去歲并無災(zāi)害，一歲乃過，其家必安頓?！?p> 來到戴樓門，三艘船陸續(xù)泊好。
朱三將驢子牽上岸，系在一棵柳樹上，大伙開始等人。
一會(huì)兒，伍貴三人，以及各團(tuán)行頭帶著好幾百個(gè)商販來到碼頭。
劉昌郝上岸，在朱三介紹下，與幾個(gè)行頭打招呼，幾個(gè)行頭同樣很客氣，人家是大才子，并不是鄉(xiāng)間沒見識(shí)的“田舍翁”。這是禮貌，瓜才是重要的，劉昌郝說：“你們盡挑之?！?p> 隨便你們挑幾筐瓜，幾個(gè)行頭沒有挑瓜，而是讓幾個(gè)商販去挑瓜，反正一起裝在筐內(nèi)，大伙全看不到。幾個(gè)商販將幾筐瓜搬到岸上來，劉昌郝揭開筐蓋，將瓜從紙袋里倒在筐中：“你們先看品相，次將其切開，嘗其味道。”
各商販已經(jīng)看過了，不過再看一次，仍覺得很驚奇，不是好看，這時(shí)才四更時(shí)分呢，即便好看，這時(shí)也難以甄別其中的差距，驚奇的是這種包裝。不但包裝，甜瓜有大有小，可昨天經(jīng)過甄別，每一個(gè)筐內(nèi)所放的八個(gè)甜瓜必須差不多大，一旦倒出來，看上去更精致。
外表是一樣的，甚至拖了幾天，成熟度更高，顏色變深，比上次的瓜更好看一點(diǎn)。外表沒有異議了，劉昌郝拿來刀，將它們切成一瓣瓣的，大伙各拿一瓣品嘗。
“果然用秘藥秘法壅之，”一個(gè)行頭說道。
秘藥秘法壅之？劉昌郝扭頭看了一眼朱三，朱三咧嘴一笑。大家皆拿不準(zhǔn)，與內(nèi)行外行無關(guān)系了，果子行內(nèi)行，行頭拿準(zhǔn)了嗎？也沒有。為了多要價(jià)，朱三胡說八說，為什么這么早，為什么這么好看，為什么如些之甜，是用秘法載培的，還用了許多藥材壅之，成本高啊，價(jià)格抬不起來，就會(huì)虧本，虧本人家還會(huì)賣嗎？
前天朱三伍貴又說，你們不買可以，人家佃戶多，大不了多雇一些船，將船駛到城內(nèi)賣。瓜果蔬菜自種自賣，果子行與菜行是不能干涉的，頂多數(shù)量多，會(huì)有一些城里的潑皮來敲一個(gè)小竹杠子，討兩筐瓜回去吃。但這是不可能的，不說劉家每一個(gè)人都快忙瘋掉了，就如眼下，來了好幾百個(gè)販子，也就是能分成幾百個(gè)地點(diǎn)賣，換劉家，能雇多少艘小船，分成多少地點(diǎn)出售？
但是果子行的人也不懂啊，種甜瓜是知道的，問題以前的甜瓜能這么早上市么，開地房，地房能種多少甜瓜，況且甜度能跟得上來？沒的解釋，那只好相信朱三所說的，用了秘法秘藥壅之，成本很高很高！價(jià)格太低，人家確實(shí)不會(huì)同意，談成了每斤十六文的價(jià)。
“甜乎？”
誰(shuí)能說不甜？
一個(gè)老年販子說：“此乃真瓜王也。”
反正他活了那么大歲數(shù)，從未吃過如此之甜的瓜。
劉昌郝將一個(gè)標(biāo)牌插到岸邊。
別看昨天摘瓜，事情也不少，為了簡(jiǎn)化，每筐凈重乃是用阿拉伯?dāng)?shù)字寫的。如12·11，便是十二斤十一兩，若換成漢字則是，拾貳斤拾壹兩，那得寫多久？
去年劉昌郝用了阿拉伯?dāng)?shù)字做袖章，大伙才開始奇怪，但不久便知道它們的含義，越是不識(shí)字的人，接受越快。關(guān)鍵自家的人知道，這些販子不知道，劉昌郝插的標(biāo)識(shí)，便是各個(gè)數(shù)字的漢字意思。
方法有些古怪，不過有大牌子在，容易對(duì)照?？刹皇莿⒉抡f多少是多少的，繼續(xù)抽了幾十筐子稱。朱三不屑地說：“孟行頭，王行頭，蔣行頭，劉有寧乃三代積善之家，才情驚人，風(fēng)評(píng)亦佳，豈會(huì)短你們斤兩？”
幾個(gè)行頭訕訕。
他們是生意人，非是士子，對(duì)劉昌郝也談不上什么仰慕，不過聽到一些劉昌郝的傳說。說是其品行高潔，淡薄名利，故不來京城與諸士子交流唱和。但不要說我不行，且看一首首詩(shī)詞像不要錢一樣往外掏。關(guān)鍵這些詩(shī)詞還限制在節(jié)日之內(nèi)，若不限制，所作出來的詩(shī)詞該有多優(yōu)美。
然而名聲是名聲，生意是生意，該稱時(shí)還需稱的，不是很準(zhǔn)確……商販所用的秤或斗升，有大秤小秤，大斗小斗，大升小升，短斤少兩是謂正常，不過劉家甜瓜的數(shù)量大，誰(shuí)也不是傻子，“西坡居士”更不是傻子，是用了小秤，小的不多。
販子，能理解，那怕絲毫的便宜，也要想辦法占。劉昌郝也無奈了：“你們莫玩心機(jī)，每購(gòu)十斤瓜，我少計(jì)半斤?！?p> 大伙又是訕訕。
他們用的是小秤，自己心中是有數(shù)的，按照官秤來，劉昌郝并未少，半斤又等于是白送的。
再無異議了，朱三叫來力行的人。
去年才開始劉昌郝未請(qǐng)團(tuán)行的人，冬天鞭炮數(shù)量多了，惠民河河水也淺了，一淺，搬到岸上的距離便隨之增加，劉昌郝讓韋小二從力行雇人搬上岸。
也不是很貴，若是貨物貴重易碎，河水淺，要價(jià)會(huì)高一點(diǎn)，若是貨物便宜不易碎，河水深，要價(jià)會(huì)便宜一點(diǎn)。現(xiàn)在一艘船只需七八百文錢，不過積少成多，每天下來，一個(gè)挑夫也能獲得三四百文的工錢，只是不太穩(wěn)定。因此劉昌郝譏諷梁得正他們胡鬧，即便做一個(gè)力行的挑夫，一年也能帶不少錢回來，梁得正他們混來混去的，混個(gè)啥？
劉昌郝看著，力行也有行頭，行頭負(fù)責(zé)發(fā)籌，每擔(dān)一擔(dān)上來，發(fā)一根竹籌，隨后以籌計(jì)工錢。三十幾個(gè)挑夫在他指揮下，井然有序，一會(huì)兒便將三艘船上的甜瓜擔(dān)上岸。
幾個(gè)果子行開始瓜分，每行需要多少，再到各行內(nèi)各個(gè)販子進(jìn)行分配。分配好后，劉昌郝、韋小二、武兆麟、朱三、伍貴七人看瓜筐上的重量，用石炭筆寫在白紙上。劉昌郝算起來快，幾乎前面寫在紙上，后面便心算出來，韋武六人算起來慢，幾個(gè)行頭看著幾人算賬的速度，心里又想，果然是才子，腦袋瓜子就是聰明。
算好了，付錢，才準(zhǔn)裝車走，有的多，有的少，多少不要緊，有的遠(yuǎn)，有的近，才是關(guān)鍵，天亮了必須將攤子擺起來，或者將店開打開做生意。但有團(tuán)行，不用劉家的人擔(dān)心，遠(yuǎn)的，由行頭做主，讓他們先走，近的，放在后面。劉昌郝想了想后來農(nóng)貿(mào)批發(fā)市場(chǎng)的樣子，心說，團(tuán)行也不是一無是處。
天蒙蒙亮了，還有幾百筐瓜，不是賣的，而是留給各個(gè)行頭與各行重要人物的好處費(fèi)，不過這些人生意做的大，也買了不少筐瓜。十幾人將瓜一一搬上車，又與劉昌郝告辭?，F(xiàn)在也不好說什么，關(guān)鍵是白天，看它們是否好賣，是否在高價(jià)下依然好賣。
大伙松了一口氣，用毛巾沾著河水洗臉，劉昌郝又上岸買來早點(diǎn)，馬上船還不能走，劉昌郝要帶母親去看病。其他人繼續(xù)呆在船上，將錢看住，還有就是數(shù)錢。
宋朝不是一個(gè)地方鑄錢，每次，每個(gè)錢監(jiān)鑄錢重量、金屬含量皆不一樣。如宋神宗時(shí)所鑄的錢，每千文用銅三斤十兩，鉛一斤八兩，錫八兩，成重約為五斤左右。因建州產(chǎn)銅，建州錢監(jiān)所鑄銅錢添銅五兩，減鉛五兩。
所以銅錢那個(gè)亂，有的銅錢能重達(dá)五克多，有的銅錢僅重兩克多點(diǎn)，有的銅錢銅多，有的銅錢、特別是一些膽大私鑄的銅錢，鉛能比銅多。又有一些銅含量高、重量足的銅錢，讓膽大的人將其熔化，鑄成銅鏡銅盆等物。
由團(tuán)行出面，好錢是沒有的，劣錢也不會(huì)拿出來，一枚枚數(shù)就是了，關(guān)鍵還有重寶，凡是印著重寶的銅錢，一枚當(dāng)十文錢，其重量約為普通銅錢三倍，它的鑄造讓貨幣更加混亂，后來禁鑄，然而許多重寶繼續(xù)在流通中，這次也收到了重寶。不能當(dāng)成十文錢，京城眼下各種重寶雖在流通，百姓認(rèn)可的是五文錢。
不但錢亂，貫也亂，各個(gè)販子帶錢過來買瓜，有的是官貫，七百七十文，有的是市貫，七百五十文。雖然朱三他們一邊計(jì)算瓜重一邊監(jiān)督，難免地讓一些販子占了便宜。
劉昌郝也注意到這情況，對(duì)幾個(gè)行頭說，我每十斤又讓了半斤，甜瓜不是一次性交易，每年都有，貫上不要做文章了，下次一律改成緡，一串錢是標(biāo)準(zhǔn)的一千文，若是重寶，必須另外系串。太亂了，褚二哥他們必須呆在船上，重新串成標(biāo)準(zhǔn)的緡。
伍貴三人帶著抽解費(fèi)回家，但不能休息，天大亮后，他們得到各個(gè)賣瓜的地方看是否好賣。
劉昌郝沒有馬上去帶謝四娘看病，先是上岸，碼頭邊上就有許多店鋪，劉昌郝買了好幾十匹彩絹，又買了一些其他的禮物，特別是各種零食，除了荊老五三個(gè)光棍漢外，家家戶戶都有孩子，這是必須的，每次劉昌郝來京城，都會(huì)買一些回去。買好了，送上船，才由朱三帶著去給謝四娘、蓋氏看病。劉昌郝讓韋小二、武兆麟也跟著來，以認(rèn)一個(gè)門。
吃早飯，采購(gòu)，耽擱了好一會(huì)，進(jìn)了城，天光早就大亮，劉昌郝走了不遠(yuǎn)，看到一家在賣自家的甜瓜，他走了過去。