那個(gè)不想去京城生活？但讓鳳鳳如何回答，她輕啐一口。張大魁說(shuō)：“讓我家想想?！?p> 劉昌郝明白他的想法，說(shuō)：“張叔父，我家鞭炮做不久，可能一兩年，兩三年后便不會(huì)做?！?p> “為何？”
“我已將藥方交給朝廷，我家做的越多，越會(huì)有人注意，以后必有人有門路索要到藥方，只要數(shù)家做，利潤(rùn)便會(huì)攤薄，我便不會(huì)做了。其實(shí)從明年起，我已將重心完轉(zhuǎn)到甜瓜與棉花上。”
“棉花是何種花？”
“其是花，然索取者乃是其果子，明年你便知，以后我還會(huì)雇人，所雇者如今年甜瓜一般，乃是長(zhǎng)工，且是婦女，未婚小娘子需避嫌，我不會(huì)雇之?！?p> 究竟能做多久呢，劉昌郝也不大好說(shuō)，然而今年連外地客商都來(lái)購(gòu)買，銷路已經(jīng)漸漸打開(kāi)，說(shuō)不定已經(jīng)有人注意到了。
但劉昌郝說(shuō)的不是鞭炮，而是兩個(gè)小人。沈氏很粗暴，劉昌郝也不排斥，這時(shí)代都這樣的，幾乎由父母做主，至少是知根知底的。若不成，十七歲的指使，能尋到好人家的姑娘。然而鳳鳳，卻未必能尋到像梁小乙這樣有前程的夫君。
作為張家本身，在劉梁村是單門獨(dú)姓，故今年正月梁得正公開(kāi)替劉二胡子賴張大魁錢，兩家聯(lián)親，對(duì)他家也有好處。
有的便宜是能貪的，有的便宜是不能貪的。
張大魁繼續(xù)說(shuō)：“讓我想想。”
想想可以，幾人回來(lái)，二媽說(shuō)：“二十二那天，你勿要像去年那樣。”
去年黃家退釵，固然是梁得勝搗鬼，也與劉昌郝回答時(shí)態(tài)度散漫有些關(guān)系。
“不會(huì)，”劉昌郝隨意說(shuō)道，今年與去年不同，今年就是保守地說(shuō)，其收入也足以讓陶家滿意。
“二十二？”
“上次送菊花回來(lái)，我先去了李家油坊，于附近看到一小娘子，扶著其大母往回走，相貌亦端正，看上去也孝順，我便托二嬸上門提親。”
中間的過(guò)程沒(méi)有他說(shuō)的如此簡(jiǎn)單，之所以動(dòng)心，一是當(dāng)時(shí)那幅畫面很美好，讓他稍稍停了一下馬。二是他看到陶家小娘子長(zhǎng)得極像一個(gè)人，他又拍馬來(lái)到前面，回頭看，確實(shí)像他高中的女同學(xué)，或者說(shuō)他的初戀。到高三那年，他同學(xué)家遇到了拆遷，地多，補(bǔ)償?shù)姆孔右捕?，整補(bǔ)償了七八套房子。她母親以為自家有錢，又無(wú)意中聽(tīng)到女兒與自己在早戀。先是跑到學(xué)校來(lái)鬧，又跑到劉昌郝老家去鬧。
這一鬧，高考時(shí)劉昌郝發(fā)揮得不大好，雖考了一個(gè)一本，卻是極普通的一本。不然以他的成績(jī)，不說(shuō)985，最少也能考一個(gè)211，他的同學(xué)考得更差，然后兩人便分開(kāi)了。
若干年后，他于同學(xué)會(huì)上才聽(tīng)到其消息，早結(jié)婚了，但婚姻不大幸福，劉昌郝自己也結(jié)婚了，婚姻更不幸福。
那天晚上，他坐在西湖邊上，想的最多的，便是自己的家人，以及這位同學(xué)。
反正二媽在到處尋訪，不如找一個(gè)自己如意的人……
二媽去提親了，其家似乎也派了人過(guò)來(lái)打聽(tīng)過(guò)。但陶家有些弄不明白，劉家條件如此之好，為什么向他家提親，且隔了如此之遠(yuǎn)。
劉昌郝小姨嫁的也遠(yuǎn)，但皆是熟人介紹的。
于是陶家遲遲不敢答應(yīng)，直到前幾天，陶家將劉家情況一起打聽(tīng)清楚了，這才同意于明年正月二十二在黃咀渡插釵。
“還要求親？”朱三有些抓狂地問(wèn)。
“人家將女兒養(yǎng)如此之大，求，又有何妨？”
道理沒(méi)法說(shuō)，朱三他們只好去山灘送賀禮。吃過(guò)飯，朱三回來(lái)說(shuō)：“劉有寧，有牡丹死掉了。”
“其乃用芍藥根嫁接，前三年皆最好莫?jiǎng)?，”劉昌郝說(shuō)，但為了基質(zhì)，只好動(dòng)了，動(dòng)了就會(huì)有花苗死掉，但這個(gè)死亡率比較低的，幾乎可以忽略不計(jì)。即便稍高一點(diǎn)，想就基質(zhì)，只好動(dòng)。
“三郎，眼下，其根上當(dāng)牡丹，其根下，須當(dāng)芍藥?！?p> “不僅眼下，未來(lái)其因砧木肉質(zhì)多，會(huì)被蟲(chóng)蛀，若是蛀蝕嚴(yán)重，花苗還會(huì)死。”
在宋朝多數(shù)人眼中，牡丹嫁接很神奇，但在劉家一點(diǎn)不稀奇，有客戶說(shuō)，類似小蘿卜。是指將芍藥根拿下，根須向下，砧面向上，劈開(kāi)斜接，由于牡丹花枝細(xì)，而芍藥根又粗壯，頗類似于一棵沒(méi)有長(zhǎng)好長(zhǎng)大的蘿卜。這是必須的，然而這個(gè)“蘿卜”也易招來(lái)地下的蟲(chóng)子，特別是地蠶，故春天時(shí)，劉昌郝刻意觀察了死苗，有多少是被地蠶咬過(guò)的。
在牡丹根未大規(guī)模生出來(lái)之前，也就是在前三年，地蠶依然會(huì)有危害。
但這個(gè)，劉昌郝也沒(méi)辦法，只能盡量地于夏天將地深耕出來(lái)暴曬，入秋后，用其來(lái)做花圃。
解釋了，也就不神奇。
幾個(gè)人正式說(shuō)花。
明年正式買花了，特別是秋后，將會(huì)大規(guī)模地買花苗。又不是一種，必須現(xiàn)在確實(shí)下來(lái)種類，商議好數(shù)量。
正商議著，謝四娘過(guò)來(lái)說(shuō)：“昌郝，荊家鋪嫁妝來(lái)了?！?p> 宋朝婚禮儀式有許多與劉昌郝前世老家仿佛，如成親三天前男方派人催妝，劉昌郝老家那邊差不多，前幾天會(huì)派媒人催親。
前一天女方鋪房（將嫁妝擺放在洞房里），第二天接新娘子，是正婚日。不同之處也很多，劉昌郝前世老家是三天酒席，第一天宴請(qǐng)鋪嫁妝的，第二天正婚日宴請(qǐng)男客，第三天宴請(qǐng)女客。不過(guò)后來(lái)也圖省事，學(xué)習(xí)城里一天頭解決掉。宋朝這邊則是兩天，女方鋪嫁妝的人來(lái)了肯定要宴請(qǐng)的，第二天是正席。
但儀式更多，成親當(dāng)天男方派妓女與吹鼓手迎親，妓女？劉昌郝忽然才明白，為什么王安石用妓女賣酒，反對(duì)的人并不多。
甚至懷疑宋徽宗與李師師的故事有可能就是真的。
這屬于宋朝的一種特殊的文化氛圍。農(nóng)村不大講究，有的請(qǐng)了，請(qǐng)的都是便宜的老妓，有的也不請(qǐng)，但必須有媒人、樂(lè)官、抬轎人、吹鼓手，皆是農(nóng)村的草臺(tái)班子。另外不同的是，不是女方行攔門禮，而是男方行攔門禮，樂(lè)官、妓女說(shuō)幾句吉利話，女方得給幾個(gè)利市錢，一般不多，多的是嫁妝，討一個(gè)喜慶。
下面還有撒谷豆之禮，新婦跨馬鞍之禮，這才進(jìn)入洞房與新郎“坐富貴”，男坐右，女坐左，門口掛一彩緞，眾賓客扯去。接下來(lái)才是宴請(qǐng)賓客，行拜堂禮。進(jìn)入洞房后還有撒帳禮、合髻與合巹禮，婚禮后還有日拜禮，三朝禮，等等。
韋小二的新娘子是圍山村的人，這個(gè)村子經(jīng)濟(jì)條件還可以，路修好后，收入更是激增，僅是劉昌郝買筐子，就花了好幾百貫錢。韋小二去圍山村訂筐子，看中的小娘子，一個(gè)很漂亮的小姑娘。
若讓劉昌郝二媽來(lái)選，未必能選中，家庭情況“配不上”，小姑娘雖漂亮，太過(guò)嬌小，有點(diǎn)類似于“弱化版”謝四娘。但漂亮就是資本，韋小二央請(qǐng)二媽去提親，開(kāi)始她家不答應(yīng)，嫌韋小二是外來(lái)戶，客戶，歲數(shù)有點(diǎn)大。還是劉昌郝出的面，說(shuō)出韋小二一年真實(shí)的收入，而且劉昌郝有意地將他培養(yǎng)成一個(gè)內(nèi)知的角色，又蓋了磚瓦房，其家才勉強(qiáng)答應(yīng)。
褚三哥這邊比較順利，新娘子就是棘嶺寨的人，算起來(lái)還是韓大虎妻子的堂侄女，二媽前面提親，后面就答應(yīng)了。先成親的是褚三哥，作為東家，劉昌郝必然要出席。
荊小娘子娘家來(lái)了不少人，有不少就是棘嶺寨的人，于是拼命地灌劉昌郝的酒，一二三，便將劉昌郝灌趴下了?；厝ヂ飞贤拢胍估镉滞?，第二天早上起來(lái)，苗苗一臉的嫌棄。
還有一場(chǎng)，臨走前苗苗抱著劉昌郝大腿說(shuō)：“哥哥，不要喝酒，好臭，好惡心?！?p> 不喝那是不可能的，于是劉昌郝裝醉，裝也不行，也灌成七八成醉，還好，這次沒(méi)有吐，只不過(guò)半夜起來(lái)，喝了兩個(gè)大瓢的冷水。謝四娘未說(shuō)什么，喝醉酒，也正常，兒子算是很自律了，自從回來(lái)后，不過(guò)就醉了這兩回，平常都幾乎滴酒不沾。
新年的腳步便臨近了，劉家開(kāi)始宰豬殺鴨，反正是腌制的，整宰了十二頭豬，近百只鴨子，劉昌來(lái)將劉昌郝叫了過(guò)去，讓他看山塘。怎么說(shuō)呢，挖了四十畝叫修好了，挖了三十畝也叫修好了。劉昌郝估量了一下面積，能勉強(qiáng)達(dá)到了四十畝。且這邊坡地與西邊的坡地情況也不同，雖更窄，坡地密度卻更大，意味著施工必然挖掉更多的土方，更耗人力。
劉昌郝給了一百貫錢，五嬸嘴快，不悅地說(shuō)：“以后講些良心，昌郝不欠你們家。他家對(duì)你們太厚，你們對(duì)他家太??！”
幾人一臉的尷尬。
劉昌來(lái)還行，然而若無(wú)劉昌郝資助的錢，用來(lái)支付工錢，估計(jì)勞力能立即少掉八成。劉昌郝無(wú)所謂，這是他愿意給的，那就拿著，不愿意給，則不能強(qiáng)迫劉昌郝給。
他回到房里看手機(jī)，臨近新年，看看任務(wù)條有沒(méi)有動(dòng)靜。看了一眼，進(jìn)度還是那樣，劉昌郝心想，哪里卡住了。朱三來(lái)也說(shuō)了一些京城的傳聞，如韓縝從河?xùn)|回來(lái)了，似是兩國(guó)未談妥，看來(lái)自己京城一行起到作用。
又說(shuō)似乎許多大臣彈劾，甚至用上了賣國(guó)這一詞眼，這未必是好消息。若是公平地論事還好一點(diǎn)，某些人說(shuō)的越嚴(yán)重，私貨又多，加上王安石性格又拗，說(shuō)不定反起到逆助功的效果。
唯獨(dú)的好消息便是泉州也出現(xiàn)了吉貝布，若是那些資料不能解鎖，可以讓朱三他們?nèi)ト輰ふ蚁嚓P(guān)的軋花機(jī)械，且須早，不用說(shuō)，其機(jī)械十分地落后，因此盡量早點(diǎn)弄回家，看是否能將其改進(jìn)。
主要他人輕言微，上次進(jìn)京，已經(jīng)將自己優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到了極致，想再進(jìn)一步，根本不可能，其次，他所得的消息來(lái)源也有限，不過(guò)是朱三自坊間聽(tīng)到的一些或真或假的傳聞。
其實(shí)真相……比他想象的要好。
劉昌郝所說(shuō)的后果太過(guò)可怕，不僅讓出西大門，讓太原無(wú)險(xiǎn)可守，一旦兵臨城下，京城的禁兵戰(zhàn)斗力又極差，失陷的可能性無(wú)限地放大。大臣能投降，做皇帝的能不能投降？
趙頊停了下來(lái)，本來(lái)都談得差不多，宋朝忽然停下，契丹羞惱，又發(fā)出來(lái)一份語(yǔ)氣極重的牒書(shū)，也算是逆助攻，一是讓趙頊很生氣，二是讓趙頊更狐疑，難道契丹強(qiáng)要河?xùn)|地界，真的有不詭之心？
反正是隆冬，便不議了，但就在這時(shí)，又來(lái)了一記很不好的砝碼。
趙頊看完了奏報(bào)，臉都?xì)獍琢恕?