“然汝?duì)罡鎰⒂袑?，乃是受劉四根蠱惑，可有此事？”
“將心比心，汝想想去年十月初一，汝夫兇惡，持刀上門行竅，劉母病弱，妹妹小，雖及時(shí)發(fā)現(xiàn)，若不發(fā)現(xiàn)會(huì)有何后果。劉有寧少失父親，小叔父一家下落不明，唯有母親與妹妹相依為命，聽(tīng)后會(huì)不會(huì)動(dòng)怒？”
肖娘子咬著牙不作聲。
“雖汝?duì)罡鎰⒂袑?，劉有寧仍說(shuō)汝忠貞可嘉，故懇請(qǐng)某饒你一回，夜?jié)u深，明天某放你回去吧，此案乃天子關(guān)注，莫要往里面卷，且明年劉有寧便推廣棉花，汝村當(dāng)?shù)谝皇芤嬲?，好好過(guò)日子?！?p> 衙皂將肖娘子帶下。
余下四人皆是難啃的骨頭，劉四根很陰沉，他婆娘比劉昌郝大媽還潑辣，花谷久更不用說(shuō)了，唯有徐德新不知深淺。石得一問(wèn)：“陳公，是否要休息一會(huì)？”
“先審徐德新?！?p> 徐德新帶上，死活不說(shuō)話。
“杖！”
不是殺人杖，標(biāo)準(zhǔn)的杖，但出忽陳石二人意料，僅杖了十幾下，徐德新居然吃不住痛，說(shuō)：“陳公，小民招供。”
石得一與陳繹對(duì)視一眼，人與人果然是不同的，且看劉昌郝，不痛啊，真痛，雖然說(shuō)了一些話，痛得直咧嘴，牙直咬，但有沒(méi)有叫痛？陳繹說(shuō)：“許將公曾言，此子非是氣度不凡，乃是外謙內(nèi)傲，刀劍穿身亦不折腰的人物。只是不想被幾只小鼠害死，才寫下救命二字?！?p> “才情使之傲也？”
“不僅是才情，亦是品性。”
徐德新越聽(tīng)越心驚，陳繹喝道：“徐德新，說(shuō)?！?p> 徐德新一五一十一招供，包括那幾人設(shè)局坑劉昌郝小叔錢的，一起招了。不過(guò)得到劉昌郝提供的消息，陳繹明智的不問(wèn)花谷久二弟，只問(wèn)花谷久本人。
繼續(xù)拘拿，皆是幾個(gè)小混混，一二三便招供了事情經(jīng)過(guò)。也就是一個(gè)簡(jiǎn)單的局，石得一笑道：“劉有寧叔父不及劉有寧聰明哪?！?p> 有了這幾份供詞，花谷久不承認(rèn)也得承認(rèn)了，陳繹笑了一笑后，又將徐德新拉上來(lái)，問(wèn)花谷久可做了其他的惡事，徐德新又說(shuō)了幾件類似的惡事，一一記錄，明天審了，因?yàn)閯⑺母鶐讉€(gè)兒子全部拘拿過(guò)來(lái)。
又隔開(kāi)拷問(wèn)，這便是陳繹的智慧，想從劉四根嘴里掏出一些東西，看樣子是十分困難的，然而其四個(gè)兒子皆是魯莽的貨色。審問(wèn)許久，劉仲高只好承認(rèn)他強(qiáng)女干了靳氏，至于勒死梁老實(shí)的乃是平時(shí)不露山不露水的劉仲平，毆打姜長(zhǎng)源，四個(gè)兒子一起上去動(dòng)了手。
“差不多了，大伙休息吧。”
士兵去尉氏軍營(yíng)里臨時(shí)休息，陳繹幾個(gè)官吏去了尉氏驛站休息。
盧孔目帶著士兵走了，牢房里卻開(kāi)始熱鬧起來(lái)。
花谷久問(wèn)：“徐德新，你說(shuō)了什么？”
都這樣了，肯定不怕他們串供了，也就是陳繹已經(jīng)獲得了相關(guān)的供詞。
徐德新捂著屁股不作聲。
“說(shuō)??！”
“劉家的事……”徐德新支吾道。
“還有呢?！?p> 徐德新在花谷久逼迫下，又說(shuō)了幾件事。
“為什么說(shuō)！”
“大官人，我只揀了一些無(wú)關(guān)緊要的說(shuō)了說(shuō)?！?p> 一件不說(shuō)，陳繹豈會(huì)放過(guò)他，但一些惡劣的，徐德新也不敢說(shuō)?；ü染眠@回看樣子要倒霉了，但他還有一個(gè)二弟呢，以及若干親朋好友，徐德新也怕說(shuō)的多，以后會(huì)遭到報(bào)復(fù)。
“你傻啊，口子開(kāi)的越多，事情也越多?！被ü染卯?dāng)然明白徐德新的用心，卻氣得胸口作痛。
“張牢頭，你出去打聽(tīng)一下，為何朝廷如此慎重，還有那個(gè)黃門是什么人?！?p> 花谷久雖關(guān)到牢房，積威還在，看牢房的牢頭只好代他出去打聽(tīng)。終是深夜了，許多人家都睡了覺(jué)，打聽(tīng)起來(lái)困難，過(guò)了許久，張牢頭才帶來(lái)消息。
“黃門是皇城司使石公？”花谷久聽(tīng)了倒吸一口冷氣，一個(gè)開(kāi)封府尹，一個(gè)皇城司使，居然來(lái)審一些小人物的案子。確實(shí)啊，在這兩人面前，花谷久也只是一只螞蟻，頂多是一只稍大的螞蟻。
“那個(gè)劉昌郝便是西坡居士，不僅著書立說(shuō)，據(jù)說(shuō)與河?xùn)|太原新城有關(guān)，且種棉花，每畝能產(chǎn)五百兩木綿，還有水利與兵法的書，也被朝廷采納，連天子也十分看重，欲授其官，只是為了孝養(yǎng)母親，未致仕?！睆埨晤^能打聽(tīng)的就這么多了。
但也足夠了，花谷久暴怒道：“劉四根，你為什么不說(shuō)！”
“花官人，我也不知啊，”劉四根都懶得說(shuō)話，他問(wèn)都沒(méi)有問(wèn)，知道自己幾個(gè)兒子招供出來(lái)，自家完了！
“真著了書？”梁永昆問(wèn)。
“你也知？”
“他家客戶說(shuō)他寫了幾本書，轟動(dòng)京師，村里人不相信?！?p> 花谷久氣的捂胸口，那是西坡居士啊，一本三字經(jīng)，一本西坡對(duì)韻，何止轟動(dòng)京師，都快轟動(dòng)全國(guó)了，說(shuō)不定契丹那邊都開(kāi)始刊印這兩本書。
“徐三哥子，此子在縣城讀書時(shí)，資質(zhì)如何？”
“聽(tīng)說(shuō)一般啊。”
“你說(shuō)西坡居士資質(zhì)一般？張牢頭，你讓我進(jìn)他的牢房。”
“不妥吧?！?p> “某會(huì)死么！就是某死了，還有二弟?！?p> 張牢頭只好打開(kāi)牢門，將他放到徐德新的牢房里，花谷久抄起拳頭就揍：“若為是因?yàn)槟?，某如得罪如此人！?p> “大官人，別打啊，我也替你辦了許多事?！?p> 牢房里不止關(guān)著他們，還有其他的人犯，有一個(gè)犯人看到他們的丑態(tài)，說(shuō)：“多行不義則自斃。”
“你說(shuō)什么？”
“你敢打我，來(lái)啊，明天開(kāi)封府孔目再來(lái)時(shí)，我只要叫一聲，又給你們加一項(xiàng)罪名?！?p> “你，你，”花谷久氣的手直抖，這才是真正的虎落平陽(yáng)被犬欺。
梁永正問(wèn)：“陛下讓他做官，為什么不做？”
“孝啊！”花谷久氣極道，至情至性的人終是極少的，但也是有的，站在他一層面，至少聽(tīng)說(shuō)了有幾個(gè)人?；ü染糜职脨赖卣f(shuō)：“我就沒(méi)有細(xì)想，能在尉氏種出牡丹的人，豈是一般人?！?p> 張牢頭在邊上說(shuō)：“大官人，不難打聽(tīng)啊，天下間，也只有西坡居士種了西坡蜜瓜，以大官人的能力，稍稍留心，便打聽(tīng)出來(lái)?！?p> 關(guān)鍵西坡蜜瓜還未下市呢，他有點(diǎn)想不通。
“對(duì)啊，劉四根，你為什么不說(shuō)？”
“我說(shuō)了，他種了甜瓜?！?p> “甜瓜、蜜瓜，”花谷久傻笑起來(lái)，蜜瓜可不是甜瓜？這時(shí)季的甜瓜，除了西坡蜜瓜，還有什么甜瓜，自己為什么不想一想？也不是不想，一個(gè)是他印象中的書呆子，一個(gè)是名聞天下的傳奇人物，一般人都難以將兩者聯(lián)系在一起。然而若是劉昌郝在此，便會(huì)說(shuō)，汝等豈能以貌取人?；蛉缑勌煜抡嬲拇蟮卖斠猎∑?，但看他的視頻，不過(guò)是一個(gè)又瘦又土的老頭子。
“大官人，莫怪我多嘴，就憑借他那個(gè)棉花，也值得朝廷慎重，”張牢頭說(shuō)，雖然他也不清楚棉花是什么東西，但一畝能產(chǎn)五百兩木綿，不要說(shuō)他是牢頭，多少有些見(jiàn)識(shí)，便是普通人也會(huì)想到它的意義。
“棉花是何物？”花谷久問(wèn)劉四根。
肖娘子忽然明白了，為什么兩個(gè)大官也要替劉昌郝說(shuō)話，她在邊上說(shuō)：“似乎是一種花，也不高大，他家種了好幾百畝，據(jù)說(shuō)明年還讓村里種，說(shuō)每畝能有好幾貫的收益。木綿多少錢一兩？”
張牢頭說(shuō)：“劣者七十文錢一兩，優(yōu)者一百多文錢一兩?！?p> “五百兩豈不是五十緡錢？”劉昌郝大媽醒悟過(guò)來(lái)。
“種的多，必然賤之……”張牢頭說(shuō)著說(shuō)著，忽然也反應(yīng)過(guò)來(lái)，它比自己想的還要重要啊，便說(shuō)：“花官人，你回去吧，莫要讓小的難做人?！?p> 花谷久、徐德新、劉四根，甚至連梁永正也會(huì)意了，劉昌郝打的太狠，不為其他的，就是為了棉花，朝廷也必然給劉昌郝一個(gè)交代，不要說(shuō)劉四根，花谷久也完了，是徹底完了，所以張牢頭也翻臉了。
第二天上午，陳石先來(lái)到醫(yī)館。
張大夫說(shuō)：“二公，沒(méi)幾天，好不起來(lái)。”
陳繹與石得一看著床上的劉昌郝，是屁股上的傷勢(shì)，不能仰躺，只能讓他趴著，幾個(gè)大夫也盡了力，找來(lái)比較貴重的大毛巾（不是現(xiàn)在的毛巾，乃是用類似編地毯手法，用獸毛編出來(lái)的毛巾），沾著冷水，系在劉昌郝額頭上。
“還在發(fā)熱？”
“是，打的太狠?！?p> “無(wú)礙乎？”
“打的太狠，想治好，須一段日子?！?p> “此乃陛下看重之人，汝等須盡心治?！?p> “小民等知之。”
“姜老漢呢？”
“凌晨時(shí)過(guò)世了?！?p> “高孔目，他家人呢？”
“正以治辦孝衣?！?p> “將不孝子帶到公堂去?！?p> 為什么稱呼不孝子，迫于劉四根淫威，妥協(xié)，這個(gè)陳繹能理解，然而父親都快不行了，居然沒(méi)有一個(gè)伺候的人，還有沒(méi)有孝心？
陳繹與石得一回到公堂，后將姜長(zhǎng)源的兒子杖打了二十下，又開(kāi)始審案子。如花谷久所猜，只要找到突破口，便會(huì)將一個(gè)個(gè)案子撬出來(lái)，他以前所干的一些事同樣會(huì)一一翻出來(lái)。這次不是對(duì)付劉昌郝，而是一個(gè)個(gè)想作死。