徐朝永淳三十三年夏
清晨，一望無際的草原上剛剛下過一場雨，整個(gè)草原上散發(fā)著濃郁的青草香味。
然而一陣陣馬蹄聲響起，兩隊(duì)騎手一前一后，打破了這個(gè)迷人的景色。
追趕的是一隊(duì)草原上的匈人騎兵，領(lǐng)頭的十夫長頭插一根長翎，正氣急敗壞地嚷嚷著不知所云的語言。
被追趕的人是一名十六七歲的少年和一名三十歲左右的彪形大漢，正是趙晟和付有。只見兩人均滿身血跡，面色憔悴。顯然兩人經(jīng)過了一番激戰(zhàn)才堪堪逃脫。付有身材魁梧，壓得身下的戰(zhàn)馬氣喘吁吁，眼見得越跑越慢，身后的追兵身影已經(jīng)清晰可見了。
自知不行，付有對趙晟言道：“世子，你快走。我來拖住他們?！?p> 趙晟神情焦慮，但又語氣堅(jiān)定，“不行！整個(gè)斥候隊(duì)就剩你我二人。說什么我也不會(huì)獨(dú)活！”這是他第一次離開父親的保護(hù)，真正執(zhí)行的任務(wù)。
說完，馬鞭一揮，又往付有的坐騎屁股上抽了一下。霎那間坐騎速度再起，追兵的身影逐漸模糊。
暫時(shí)甩脫追兵，可付有的神情一點(diǎn)也沒放松，急道：“世子，我的坐騎已經(jīng)難以支持了。你再不走，我們都得送命！”
趙晟心想，我一個(gè)堂堂親王世子，不料今日竟死在這個(gè)連名字都不知道的鬼地方。正絕望之際，草原上濕氣大增，霧氣漸起，視野也漸漸模糊起來。
趙晟心念急轉(zhuǎn)，連忙招呼付有一起下馬，往馬屁股上一拍，讓馬空載著跑遠(yuǎn)了。二人則伏地匿身于草叢之中，大氣也不敢出幾聲。
果然，那隊(duì)草原騎兵只跟著馬匹路過的蹄印，一路尾隨而去，嘴里還罵罵咧咧的。聽著草原騎兵們的罵聲逐漸遠(yuǎn)去，兩人長出一口氣，癱軟在地上，再也動(dòng)彈不得。緊張了一日，終于放松下來，兩人不由得呼呼大睡起來。
不知過了多久，趙晟一個(gè)哆嗦被凍醒。只見身旁的付有仍呼呼沉睡，自己渾身肌肉也都是酸疼不已。
強(qiáng)掙著起身，趙晟望了望四周，只見茫茫草原，哪里辨得清方向。幸而天上星空閃亮，憑借著北斗星，勉強(qiáng)還能辨認(rèn)方向。他坐在地上喝了口隨身帶的水，便搖醒了付有。
“我們，睡了一天？”付有迷迷糊糊的，還沒清醒過來。
“我也不知道，或許是兩天？反正現(xiàn)在是天黑了?！壁w晟搖搖頭，仿佛絲毫不在意自己的處境。
“我去！都晚上了！我們得馬上找個(gè)過夜的地方，否則不被凍死也被凍僵。”付有急忙起身，卻又渾身無力。
“付大哥，你先緩緩喝口水。我這里還有些干糧，多少吃兩口抵抵饑，也好回些力氣。”說著，趙晟啃了一口從懷里掏出來的干餅。
付有更不多話，接過干糧，又從懷里掏出一個(gè)水壺，一飲而盡，嘿嘿笑道：“水哪里有酒好喝！這才是我們窮當(dāng)兵的兄弟！”
吃完只不一小會(huì)，付有便又重新精神奕奕起來。他搓著手道：“世子，你吃完了罷。咱們出發(fā)吧。”
“出發(fā)？去哪？”趙晟茫然道。
付有嘿嘿一笑，指著東南方說道：“你沒看到那里有團(tuán)篝火吧？”順著所指的方向，趙晟手搭蓮蓬，隱約看見有光亮。
“難道是？”趙晟心想，難不成是追趕自己的草原騎兵？付有的膽子也太大了，僥幸逃脫，不趕緊離他們遠(yuǎn)一些，反而還要去捋虎須？
見趙晟一臉質(zhì)疑的神色，付有壓低聲音，十分認(rèn)真地對他道：“世子爺。咱們一百多人的隊(duì)伍遭到匈人伏擊，你不會(huì)以為如今草原上只有這一隊(duì)人在找我們吧？”
見他沉吟不語，付有又接著說：“我在邊關(guān)上和匈人打了三年多的交道，他們的伎倆我再熟悉不過。如果他們要找人，必定是分做十人一小隊(duì)，拉網(wǎng)式反復(fù)搜索。我們今日躲過了這一隊(duì)，明日或許就碰上了另一隊(duì)。沒有水糧不說，沒有弓馬，我們?nèi)绾翁拥贸鋈?？?p> “逃不出去，那我們冒死獲得的情報(bào)又怎么能傳給秦王殿下呢？”付有繼續(xù)說道，“咱們送了命還都是小事，大徐和匈人的這場仗斷斷續(xù)續(xù)已經(jīng)打了三年。咱們拖得起，匈人可拖不起了。一旦讓他們得手，整個(gè)河套都會(huì)落入他們的手里。到時(shí)候，被動(dòng)挨打，咱們更得疲于奔命了。”
趙晟思索片刻，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那咱們也得定個(gè)計(jì)劃。該如何行事?！?p> 付有聞言一笑：“這個(gè)好辦，按我老付說的做便是。剩下的，看我的?！?p> ***
月色下，白天追趕少年二人的匈人騎兵小隊(duì)圍在一堆篝火旁，吃著烤肉干喝著酒，正在吹牛閑聊，氣氛十分歡快。
在匈人駐地的不遠(yuǎn)處有一塊小矮丘，一名和少年年紀(jì)相仿的匈人騎兵正在星空下上野廁。這次是他第一次正式代表自己的部落參加和中原徐人的戰(zhàn)爭，他迫切的想要立取戰(zhàn)功，好為自己的阿媽和阿妹爭取更好的生活。
正仰望星空做著美夢之時(shí)，一道繩索“呼”地一聲纏繞上了他的脖頸。就在間不容隙之際，一雙粗大的手已經(jīng)牢牢的勒緊了他的氣管。小騎兵的目光逐漸黑暗，他的腦海里一閃而過阿媽慈祥的笑容和阿妹清純的面龐。
“阿媽，原諒我…”，沒等他發(fā)出人生最后的感慨，他便已失去了知覺。
付有從小騎兵的脖子上取下所謂的繩索，原來是他的腰帶。他心里罵罵咧咧地把小騎兵的尸體緩緩放平，又抽出騎兵的腰刀，最后才系上自己的腰帶，消失在夜幕之中。
那邊廂吹牛的匈人騎兵十夫長等了許久也不見手下回來，心中覺得奇怪，便派了另一名年紀(jì)稍大的老騎兵前來查看。剛翻過矮丘，只見地上小騎兵的尸體橫七豎八地躺在地上，那名老騎兵剛想出聲，卻見眼前一道寒光閃過，已然人頭落地。
聽到矮丘背后的異動(dòng)，十夫長十分警覺的招呼手下抄起武器，分散成一排，緩緩向出事地點(diǎn)摸排而去。
躲在另一邊夜色里的趙晟見匈人果然被付有吸引而去，心里不由得暗暗佩服，但動(dòng)作一點(diǎn)也沒見緩。只見趙晟亦步亦趨地跟著匈人的步伐，匈人走一步，他也走一步，絕不露出半分破綻。
走了不過幾十步，見匈人們都翻過了那座矮坡。趙晟一個(gè)健步，抄起了匈人們留在篝火旁的弓箭腰刀，割斷了兩匹馬的韁繩，躍上戰(zhàn)馬，呼嘯而去。
另一邊匈人十夫長聞得臨時(shí)營地馬吟嘶嘯，連忙放棄對兩名手下遇害的追查，帶領(lǐng)剩余的人趕回營地。不料趙晟動(dòng)作迅如脫兔，帶著兩匹馬，已然走遠(yuǎn)了。
在矮坡后，付有也松了一口氣。適才匈人只離他不過十步之遙，只要趙晟動(dòng)作再遲緩幾步，他就不得不和近十名敵人搏命了。