“這樣沒問題嗎，在這種不知名村子逗留太久的話，會不會有危險？”和“太太”一起在酒館接受招待的達格手里舉著蘸了果醬的面包，低下頭悄悄對奧菲莉亞問道。
“問題不大，之前傳送那一搏我們已經(jīng)領(lǐng)先很多了，哪怕是這村子所屬的帝國想要查找我們的蹤跡，也是大海撈針。而且，我覺得還是找到穆爾再行動要穩(wěn)妥一些?！迸C魔人嘴里塞滿面包，也低下頭低聲回答道，“另外，我問過了，方圓四五里格都荒涼得很，只有這一個大些的村子。這意味著穆爾有很大可能無處可去，一定會到這里來的，我們稍微多等一陣子也無妨。”
“好吧，我聽你的，畢竟你們是這次旅行的導(dǎo)游?！?p> “安啦，護送要員的任務(wù)可不是悶頭趕路就能完成的，也要講究一些技巧。我們做過的業(yè)務(wù)比這次危險困難的有的是，每次都是使命必達。”奧菲莉亞略帶自豪地說道。
“是嗎，有什么我聽說過的大人物嗎？”
“這個嘛，”女獵魔人莞爾一笑，“商業(yè)秘密。”
在達格記憶的地圖中，安爾村應(yīng)該算是昂亞提帝國最北面的村莊了。村子的規(guī)模其實相當(dāng)大，幾乎有一個小鎮(zhèn)的規(guī)模。達格注意到酒館旁邊的雜貨店竟然有好幾間專門堆放貨物的倉庫，說明這里甚至還是某些貨品的買賣集散地。鑒于其偏遠的位置，會選擇到這里做生意的人肯定有特殊的原因。不過是因為稅收優(yōu)惠，還是本地的什么特產(chǎn)，旅法師就不得而知了。
招待他們兩人的酒館相當(dāng)冷清簡陋，也許是和帝國的限酒令有關(guān)。在這里接受宴請的女獵魔人吃得相當(dāng)滿意，不斷地稱贊老板的手藝。一旁的達格則因為同行相輕的緣故，不肯說出一句稱贊之詞。
“本來應(yīng)該請二位稍微休息一下，但想到有邪物在村子里，我和村民們還是寢食難安……”村長是一名精干的老人，頭發(fā)雖然花白卻依然茂密，鼻梁上的圓形眼鏡后面是一雙精明的眼睛。雖然是非常客氣的語氣，但旅法師聽出來其實是催促他們趕緊出工的意思。
“該說不愧是帝國嗎，這種偏遠小村子的村長也是自上而下委派而來，這種派頭肯定不是本地的販夫走卒……之前載我們來到這里的車夫和孩子倒是淳樸的很?！边_格心里想道。
奧菲莉亞也聽出了弦外之音，放下手中的餐具，坐直身子，做出傾聽的姿勢。
“那是三天前的晚上。安德森——我們村里的屠夫，一個四十歲的單身漢——突然從自己的屋子里跑了出來，衣服上沾滿了鮮血，不過這沒什么好奇怪的，畢竟他的職業(yè)就是這樣。但可怕的是他還在瘋狂地喊叫，聲音像是被他屠宰的肥豬。而且他講的但既不是通用語，也不是他家鄉(xiāng)的魯邇話，而是意義不明的囈語。這可憐的孩子嚇壞了，”村長伸手指向一個十五六歲的男孩，“吉米——和您的名字一樣，先生——哭著跑到我這里報告。當(dāng)我沖到街上時，安德森已經(jīng)被幾個人按倒在地了?！?p> “我們想把他抬到他家的床上，但……可怕的事情發(fā)生了，進到院子里的幾個人，我、庫克、達勒，通通手腳酸軟，和安德森一起倒在地上。當(dāng)時我口中都是鮮血的甜腥味，天哪，真是太可怕了?！?p> “我們掙扎著爬出了院子，在路邊休息了好一會兒才恢復(fù)過來。但安德森已經(jīng)躺在地上一動不動。沒人敢再靠近那個院子，有人從家里拿來繩子，做出繩套，試了好一會兒才套住他的肩膀，把他拉了出來，但那個可憐人已經(jīng)沒氣了。”
“聽起來像是怨靈，或者女妖一類的亡靈生物?！眾W菲莉亞皺了皺眉，“尸體呢，死者一般會留下很多兇手的信息，請恕我不敬——很多時候會比他們活下來所講的還要多。”
“啊，已經(jīng)燒掉了，太太?！贝彘L有些無奈地說道，“我們當(dāng)時擔(dān)心會是疫病之類的傳染病。根據(jù)帝國的疫病憲章，有傳染可能的尸體應(yīng)該在發(fā)現(xiàn)的一個小時內(nèi)立刻焚燒?！?p> “你們真是會給我出難題啊?！眾W菲莉亞無奈地說道，“那尸體的樣子呢，有什么其他奇怪的地方，比如尸斑、瘀傷？”
村長搖了搖頭，“并沒有，他被從院子拉出來后已經(jīng)沒有呼吸，和一般的尸體沒有什么區(qū)別——當(dāng)然，我們也沒有見過太多的尸體。”
兩人四目相對。“看來除了到現(xiàn)場隨機應(yīng)變，也沒什么辦法了，達格先生，”奧菲莉亞聳聳肩，接著他轉(zhuǎn)向村長說，“那之后，還有其他的受害者嗎？”
村長搖搖頭，“沒有，我們立刻封鎖了這個院子。從那天算起來應(yīng)該已經(jīng)過了三天了，每天夜里地下都會有詭異的聲音……有點兒像某種昆蟲的嘶嘶聲。那真是太恐怖了，村民們這幾天沒有一日安眠，靠近的幾家農(nóng)戶甚至已經(jīng)離開村子了?！?p> “好吧。我想就這樣吧。我們會徹底解決這件事情的，請放心?！眾W菲莉亞又轉(zhuǎn)過頭對達格說道，“你在上面等我吧。我去看看就來。”
達格搖搖頭，“別開玩笑了，我們也算是同伴了，我也多少可以幫上忙吧?！?p> 女獵魔人認(rèn)真地看著達格好一會兒，開心的笑容逐漸綻放在臉上?！爸x謝，我很高興?！彼又D(zhuǎn)向村長，“那么，請您帶我們到安德森的住處，然后就請和其他人離開，讓村民們都回到家里，關(guān)好門窗。如果有什么怪物從房間里面冒出來的，還請盡快逃離，并請專門的衛(wèi)兵處理?！?p> “那么達格先生，我們開始吧?！彼妥叽迕竦膴W菲莉亞點點頭，第一次抽出自己腰間的短劍。劍身短而寬，好像一把縮短版的闊劍，上面的一層鍍銀雖然閃亮，卻有些斑駁，顯然是許久沒有經(jīng)過保養(yǎng)。女獵魔人看起來有些尷尬，“這柄銀劍早就該拿去重新鍍上金屬的，但你也應(yīng)該也知道。整個大陸都很久沒有魔物的蹤跡了，所以上次它砍到的東西，還是幾年前在卓爾酒吧的一個酒鬼?！?p> “聽起來是個不錯的故事，等一會兒完事兒后務(wù)必講給我聽?！甭梅◣熣f道，仔細(xì)打量著整個院落，“你怎么看？似乎是某種靈氣（Aura）?！?p> 女獵魔人點了點頭，“不過并沒有村民們所說的那么強力。不知道是他們夸大其詞，還是靈氣自然減弱了。不過，必要準(zhǔn)備還是必須的?！眾W菲莉亞掏出一個綠色的小瓶子，一仰脖喝了下去，看來是抵御靈氣的魔藥。
法師不需要獵魔人那樣原始的藥劑。旅法師試著施展了“Arcane Screen”（奧術(shù)屏障），一種可以抵御簡單靈氣和詛咒的法術(shù)。還好老學(xué)究們開發(fā)出了這種簡單有效、甚至不需要記憶的法術(shù)，才讓水平有限的旅法師沒有露怯。
屠戶的屋院不大，一眼可以透過打開的門窗看到里面的一切。奧蕾莉亞和達格一前一后地進到屋子里。存放的貨架、桌子?xùn)|倒西歪，屋頂上倒垂的肉鉤帶著血跡掛在半空。屋里的氣氛詭異，但并沒有任何魔物的痕跡。
“那里，”旅法師指向角落通往地下室的活板門。
奧菲莉亞慢慢蹲下，仔細(xì)打量著已經(jīng)破損的活板門?！笆潜痪薮蟮牧α孔查_的。另外你看，木頭碎屑掉在洞口的周圍，說明是有東西從里面把鎖住的活板門破壞的?！?p> “下面可能真的是魔物啊，獵魔人小姐，看來你還有生意啊?！边_格打趣道。同時隨手撿起地上的一顆石子，輕聲說道“Enlighten（點亮）”。不起眼的鵝卵石發(fā)出微光，光芒逐漸增強，直至變成幾乎無法直視的小太陽。他把發(fā)光的石子投入了地洞，然后探頭往里看了看。
“看不到什么東西?！彼仡^對獵魔人說道，“看來只能下去一探究竟了。”
“女士優(yōu)先?！眾W菲莉亞反手握住銀劍，另一只手優(yōu)雅地扶住梯子滑落下去。