第七章 帝國(guó)的邀請(qǐng)

　　如果后世有人為這次改變大陸歷史的史詩(shī)事件寫(xiě)一個(gè)開(kāi)端的話(huà)，那么此時(shí)厚重的史書(shū)中應(yīng)該出現(xiàn)一段恢弘的描述：

　　“米迪爾?達(dá)格（Medie Dug），前旅法師，博物學(xué)家，白龍洛蘭的代言人。

　　喬安娜?布萊爾（Joanna Blair），杜賓桑劍下十二圣子之一，因加雷的百合。

　　奧菲莉亞?絲諾（Ophilia Snow），德魯伊之女，獵魔人。

　　穆?tīng)?諾頓（Moore Norton），漆黑劍士，精英傭兵。

　　艾爾維?黑貓（Irvy the Black Cat），影牙精英刺客。

　　妮蒂亞?杜勒斯（Nyidia Dullas），白龍洛蘭侍衛(wèi)。

　　自此，踏上了征程?！?p>　　——《旅法師想象中的后世史書(shū)》，力透紙背的皇家學(xué)者，第一頁(yè)

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　　一行人從房間的正門(mén)走出去——其實(shí)不過(guò)是灰頭土臉地從稻草堆堵住的山洞中鉆出來(lái)罷了。所謂白龍棲崖的寢宮，也只不過(guò)是一個(gè)非常巨大的山洞而已。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)隧道來(lái)到外面，已經(jīng)是天亮，刺眼的陽(yáng)光照得達(dá)格睜不開(kāi)眼睛，感覺(jué)恍如隔世。

　　“在山洞里過(guò)了好幾個(gè)月，現(xiàn)在看到這樣的陽(yáng)光，我感覺(jué)自己的眼睛都要瞎了?！笔ソ誊娚倥檬謸踝∫暰€(xiàn)，把眼睛瞇成一條縫地說(shuō)道。除了妮蒂亞，其他人也差不多是同樣的姿勢(shì)。

　　“作為信仰圣光的執(zhí)行者，發(fā)出這樣的評(píng)論不覺(jué)得奇怪嘛？”旅法師在一旁揶揄道。

　　喬安娜剛要說(shuō)點(diǎn)兒什么，山下突然傳來(lái)一陣密集的馬蹄聲。

　　“我們似乎忘了很重要的事情，”旅法師苦笑著說(shuō)道，“被擺了一道的昂亞提部隊(duì)?wèi)?yīng)該正在山上?！?p>　　戰(zhàn)馬的嘶鳴聲很快由遠(yuǎn)及近，而接近山頂?shù)凝垪缕教篃o(wú)物，沒(méi)有高大喬木，光禿的嶙石上只覆蓋著上一冬的殘雪，一行人并無(wú)處躲藏。

　　“我們要回去山洞里面嗎，還是，在這里迎戰(zhàn)？”艾爾維已經(jīng)把兩把匕首掏了出來(lái)，雙手各自耍出不同的刀花。

　　“不需要，我來(lái)出面就好。”喬安娜理了理自己的衣衫，走到了隊(duì)伍前面。

　　首先映入眾人眼簾的是帝國(guó)黑色的旗幟，在山風(fēng)中獵獵飄舞，相當(dāng)顯眼。接來(lái)下是騎兵十幾人，重裝步兵四十余人，強(qiáng)弩手近二十人。與這樣的部隊(duì)發(fā)生沖突，絕非明智之舉。

　　看到山頂六人后，走在最前面的騎兵放慢了腳步，直至離他們十幾米的距離主動(dòng)停了下來(lái)。其中三騎緩緩從隊(duì)中走出。

　　中間一人作文官打扮，墨綠底色的袍子上綴有銀色和黃色的花紋，身上的斗篷是厚實(shí)的灰色毛氅。

　　他左右兩位均是武官，左手那位似乎是昨天深夜曾和艾爾維對(duì)峙的男人，依然穿著那身活動(dòng)靈便的輕甲裝束，背后背著雙劍；右邊是一位穿著銀色重甲的壯年騎士，原本褐色的頭發(fā)已經(jīng)大半花白，臉上有數(shù)道丑陋的傷疤。但是在這樣一位戰(zhàn)士的臉上，只能讓人感到可怕。

　　“我是納爾夫?亨廷頓（Nelf Huntington），昂亞提帝國(guó)皇帝菲茨杰拉德（FitzGerald）陛下的首席秘書(shū)，拜訪(fǎng)白龍的特使。”他的目光掃過(guò)對(duì)面一行人，直接鎖定在喬安娜的身上。左邊年輕一些的軍官在馬上對(duì)他耳語(yǔ)了幾句。

　　“你好啊，因加雷的百合?！泵麨榧{爾夫的官員下馬行禮，身邊的兩位武官也跟著做了同樣的動(dòng)作，“看來(lái)你也是前來(lái)拜謁白龍的吧。另外我要說(shuō)，因加雷的教士們現(xiàn)在真的是流行奇裝異服?！?p>　　雖然明知是在諷刺喬安娜身邊的他們，但達(dá)格也不得不承認(rèn)，這樣的隊(duì)伍組成確實(shí)看起來(lái)畫(huà)風(fēng)有些詭異。

　　“他們并非因加雷的教士，”喬安娜假裝沒(méi)有聽(tīng)出對(duì)方言語(yǔ)中的譏諷，“只是教團(tuán)的……利益相關(guān)方?！?p>　　“好一個(gè)利益相關(guān)方！”左手的年輕軍官伸手指向艾爾維，“喬安娜，你身邊的這位昨晚襲擊了我的軍營(yíng)！真是好身手啊?！睂?duì)方的聲音有些咬牙切齒。

　　達(dá)格感覺(jué)艾爾維斗篷下面已經(jīng)有了動(dòng)作，雖然相處時(shí)間不長(zhǎng)，但是他已經(jīng)領(lǐng)教了女刺客能動(dòng)手就盡量別廢話(huà)的行事風(fēng)格。

　　“襲擊？絕不可能，”喬安娜驚訝地說(shuō)道，然后看向艾爾維，“我的朋友受到白龍洛蘭傳達(dá)的信息，應(yīng)召而來(lái)。昨天本來(lái)應(yīng)當(dāng)在納蘭通村好好休息，享受滾燙的溫泉，痛飲幾杯冰涼的啤酒，卻不知為何在村口受到所謂帝國(guó)衛(wèi)兵的襲擊，差一點(diǎn)丟掉性命。納爾夫，這是怎么回事，中立的土地上怎么會(huì)有帝國(guó)的軍營(yíng)呢？”

　　納爾夫哈哈笑了幾聲，說(shuō)道：“軍營(yíng)只是說(shuō)笑罷了，我們也是應(yīng)邀前來(lái)拜謁白龍而已，這些軍士不過(guò)是——你懂的，帝國(guó)繁縟的禮制。”

　　達(dá)格看了看對(duì)方身后的戰(zhàn)士手中百磅的強(qiáng)弓、屠馬的巨槍和重型裝甲，心想這樣的禮儀隊(duì)拿來(lái)攻下一座小城堡也是毫無(wú)問(wèn)題。

　　“那么看來(lái)，這是一個(gè)小小的誤會(huì)。我還以為昂亞提已經(jīng)找不到可以入侵的國(guó)家了，把目標(biāo)轉(zhuǎn)向龍棲崖了呢?！眴贪材炔粠Ц星榈卣f(shuō)道。

　　“怎么可能，您說(shuō)笑了，圣子，”納爾夫皮笑肉不笑地否認(rèn)，然后卻又有些威脅地笑道，“這片大陸永遠(yuǎn)不會(huì)缺少適合入侵的國(guó)家?！?p>　　“那么，既然誤會(huì)解除，我想也是時(shí)候告辭了。對(duì)了，白龍剛剛已經(jīng)休息下，我建議你們先行回去，畢竟他的午睡長(zhǎng)度恐怕不適合你們?cè)谕饷娴却??！?p>　　“很抱歉不行?！奔{爾夫伸出一只手，做出攔截的樣子。整個(gè)山頂?shù)姆諊幌戮透淖兞恕?p>　　“我的意思是，”納爾夫繼續(xù)說(shuō)道，“我想邀請(qǐng)因加雷的諸位，與我們一同前往都普尼加薩巴，菲茨杰拉德陛下正在宴請(qǐng)各國(guó)的貴賓，喬安娜小姐也在邀請(qǐng)之列。自然，作為其通行的各位也可一同前往?！?p>　　“這并不必要，待我收到正式的請(qǐng)?zhí)蟆?p>　　“請(qǐng)?zhí)呀?jīng)送到圣城，”納爾夫打斷道，“實(shí)際上，陛下此時(shí)正在圣城，親自邀請(qǐng)主教大人和杜賓桑前往首都，參加盛會(huì)?！?p>　　喬安娜思考了幾秒鐘，轉(zhuǎn)身來(lái)到達(dá)格身邊，耳語(yǔ)道，“你怎么看？帝國(guó)的使者倒不會(huì)拿這樣的事情來(lái)信口胡說(shuō)，我出發(fā)前也確實(shí)聽(tīng)到過(guò)帝國(guó)有在冬幕節(jié)舉辦宴會(huì)的計(jì)劃。另外，咱們的身上幾乎沒(méi)有補(bǔ)給，衣物也不足夠，想要自己走出山脈恐怕也得吃點(diǎn)兒苦頭。”

　　“我認(rèn)為帝國(guó)首都的圖書(shū)館確實(shí)是不得不去的地方，實(shí)際上那里應(yīng)該是最有可能存在我們需要答案的目的地之一了。”達(dá)格也悄聲回復(fù)道，“不過(guò)你確認(rèn)在這種時(shí)候跟著他們同行，不會(huì)有什么麻煩嗎？”

　　“他們應(yīng)該還會(huì)顧及我的身份，菲茨杰拉德自己也是因加雷的教徒?！眴贪材认肓讼牒笳f(shuō)道，“至于我們此行的秘密，應(yīng)該他們還并不知道，我想大概問(wèn)題不大?！?p>　　“好吧，雖然感覺(jué)有點(diǎn)兒詭異，但我相信你。和政治家打辭令上的交道不是我擅長(zhǎng)的啊。”達(dá)格坦白道。

　　“達(dá)格先生，應(yīng)該和刀劍打交道的戰(zhàn)斗也不是你擅長(zhǎng)的吧?！眾W菲莉亞也把頭湊過(guò)來(lái)，悄聲挖苦道。

　　達(dá)格再次假裝沒(méi)有聽(tīng)到這一句，又用眼神詢(xún)問(wèn)了艾爾維和妮蒂亞。女刺客聳了聳肩，實(shí)際是百變怪的少女則是面無(wú)表情。

　　“好吧，那我們就叨擾了?！眴贪材日f(shuō)道。

　　“非常好，我們很榮幸與各位同行，”納爾夫看起來(lái)非常開(kāi)心的樣子，“既然白龍又陷入沉睡，我們也就不便前去打擾。各位，請(qǐng)上馬?！?p>　　幾名軍士從隊(duì)伍后面牽來(lái)六匹軍馬，馬上還都貼心的放了厚實(shí)的斗篷供眾人御寒。達(dá)格費(fèi)力地爬上馬背，發(fā)現(xiàn)軍馬的后背特別寬闊，加上特大號(hào)的馬鞍，自己的兩腿幾乎夠不到馬鐙，胯部也是被分開(kāi)的有些疼痛。他抬頭看看，個(gè)頭嬌小的喬安娜和艾爾維都是將腿搭在一邊，用著和自己裝扮不搭調(diào)的淑女坐法，顯然不是第一次騎這種大馬。而和自己身高差不多的奧菲莉亞則是坐得穩(wěn)穩(wěn)的——大概是雙腿比自己長(zhǎng)得多的緣故。本來(lái)便高大的穆?tīng)杽t與坐騎相得益彰。還有……

　　“嗚！”妮蒂亞飛身竄到旅法師座位的前面，達(dá)格感覺(jué)自己已經(jīng)被劈開(kāi)的胯骨似乎要裂開(kāi)了。

　　“這樣啊，看來(lái)你不會(huì)騎馬，那跟著我吧?！边_(dá)格懷抱著妮蒂亞，費(fèi)力地踢了下馬腹。有著紅色眼眸的少女則是看起來(lái)相當(dāng)安心，在馬兒抬腿的第一下顛簸時(shí)，便陷入了沉沉的睡眠中。