麟德二年秋，帝后在洛陽紫微宮內(nèi)運籌帷幄，準(zhǔn)備泰山封禪事宜。武后計劃親祭地祗，派華常侍、內(nèi)謁者監(jiān)劉子長出宮宣召紀(jì)國太妃韋珪和越國太妃燕蘋前來洛陽共襄盛舉！
二位太妃曾于十年前參加過武后的親蠶大禮，榮寵備至，而封神大典更是百年難遇，武后當(dāng)然不會忘記這兩位老上司！
兩位太妃當(dāng)時已經(jīng)各自隨子就藩，在封地休養(yǎng)。華常侍和劉子長率領(lǐng)隨從兵分兩路，乘坐馬車趕往封地。
荊州都督府豪宅內(nèi)，一位頭上長了許多白發(fā)的婆婆正在院子里澆花，院子很大很寬闊，里面種著五顏六色的菊花，散發(fā)著清香。
院子邊上還著兩排桂花樹，已經(jīng)開花了，濃郁的桂花香味飄散在院內(nèi)。兩名衣著華麗的宮女小心翼翼地跟著婆婆，隨時準(zhǔn)備攙扶老人，聽候差遣。
一位身穿紫色官服，腰系金革帶、金鉤縭，佩帶瑜玉和金縷鞶囊的中年官人出現(xiàn)了，他輕輕走到老人面前，恭敬地說：“慎兒恭請阿娘萬福金安！”
婆婆轉(zhuǎn)身一看，笑道：“幾十年了，你還是一如既往地這么客氣！真是一個孝順的孩子??！”
中年官人對道：“人生若只如初見，何事秋風(fēng)悲畫扇？一次請安容易，難的是一生請安。慎兒會始終堅持下去，有始有終！”
婆婆說：“我兒在宮中生活時，人稱十郎，跟九郎也就是當(dāng)今皇帝是同年生的，也具有大德呀！我的兩個女兒，定襄縣主嫁給了突厥貴族阿史那忠，遠(yuǎn)走塞外，臨川公主嫁給了左屯衛(wèi)大將軍周紹范之子周道務(wù)，隨夫守衛(wèi)營州，都要受那邊塞風(fēng)寒之苦。幸虧有孝順的十郎留在我身邊，免受孤獨，十分欣慰！”
母子和諧，母慈子孝，那場面十分溫馨。
婆婆便是大名鼎鼎的紀(jì)國太妃，名叫韋珪，貞觀元年，被太宗冊立為貴妃。她的最大特點就是一個字：高，有多高？兩米高，嚇人吧！在女人堆里鶴立雞群，引人注目，十六衛(wèi)里也找不出幾個比她高的，絕大部分人都要仰望她！
她的兒子紀(jì)王李慎也沒有她高，服侍她的宮女也都在肩膀以下。
此年她已經(jīng)六十八歲了，身體有些萎縮了，以她的身高來看，五臟六腑和心腦血管的負(fù)擔(dān)必然要比普通人重，能活到這個年紀(jì)已經(jīng)是非常高壽了。
中午，家人一起吃飯。一張大桌子上擺著金鑲象牙箸、銀鑲葫蘆碗、金羹匙、銀盤子等宮廷用品，一家人圍坐在條凳上，宮女們魚貫上菜。
有素鱗、素什錦、紅綾餅、棗泥糕、水晶雞脯、冰糖鴨子、燕窩鴨絲、三鮮鴿蛋、紫龍糕等珍饈佳肴，喝八珍粥、烏梅漿，吃御黃王母飯。
用完膳后，李慎說：“我聽說皇后在皇帝上朝理政時，也垂簾于后，共同參決政事，與皇帝并稱二圣，這恐怕不是一個好的兆頭！皇后當(dāng)年是阿娘的屬下，阿娘對皇后這個人怎么看？”
韋珪嚴(yán)肅地說：“老身雖然身在宮外，但還是要嚴(yán)守宮規(guī)的，泄漏禁中語是一項大罪呀。”看到周圍安靜下來，氛圍有些尷尬，又緩緩地說：“你們都是我的家人和親近的人，聊聊天也無妨，但不準(zhǔn)透露給外人知曉！”
李慎和夫人崔妃點點頭，貼身丫鬟也靜靜地站著。
韋珪說：“皇后當(dāng)年的身份是才人，我和楊淑妃、陰德妃、燕賢妃都稱她為阿武。阿武這個人給我的總體印象是精明能干，精力旺盛，勤奮好學(xué)，孜孜不倦！她做事不怕吃苦，做人不怕吃虧，這是她的長處和優(yōu)點！”
她說話的音調(diào)略高，氣息平穩(wěn)，情感平淡，用準(zhǔn)確的發(fā)音將字句清晰地送到聽眾的耳朵里。
韋珪接著說：“有外命婦入宮見我，或者西域使者的女眷來拜訪我，阿武都接待得很好，宴會和住宿也安排得井井有條，賓客們很滿意?！?p> “有次我到掖廷宮視察，看到阿武正在學(xué)習(xí)抽絲、紡織和搗練工藝，我問她為什么要學(xué)這個？她回答，要當(dāng)別人的先生，先當(dāng)別人的學(xué)生，要完成才人的職責(zé)，必須學(xué)好這些手藝。我當(dāng)眾鼓掌，表揚了她！”
“還有一次，令我印象深刻。突厥貴族前來朝拜天可汗，宴會后舉行馬球比賽，結(jié)果突厥貴族隊輸給了吳王李恪隊，突厥人不服，又派他們的女眷前來挑戰(zhàn)。我高冠后宮，當(dāng)仁不讓地領(lǐng)隊出戰(zhàn)，阿武堅決請戰(zhàn)，我平時沒有見過她騎馬，婉言拒絕，但她態(tài)度堅決，情緒高漲，我便讓她加入馬球隊參戰(zhàn)?！?p> 韋珪喝了一口秋清酒，繼續(xù)說：“馬球隊的馬都是皇家六閑廄馬，都是各地進(jìn)貢的珍奇品種，肥逸彪悍，平時沒有喂養(yǎng)親近，很難駕馭。阿武上穿翻領(lǐng)袍露髻，下穿長袴、長靴，騎上一匹大白馬后，縱橫馳突，英姿颯爽，毫不畏懼！”
“突厥女人從小在草原長大，騎馬是家常便飯，所以馬術(shù)都很精湛。但我的馬球隊成員大部分都是平時訓(xùn)練有素的，也不懼突厥。兩強相爭，往來馳逐，直打得人仰馬翻，塵起草飛。我的黑馬跑到鞠的前面，我手持鞠杖回頭擊鞠，對方來搶，在幾根鞠杖的撞擊聲中，鞠穿過馬腳而去，這時阿武的白馬搶上前來，一記漂亮的半圓形掃擊，將鞠擊過球門，我隊勝利！”
“當(dāng)時突厥人十分沮喪，而太宗起立鼓掌，我方將士們跳躍歡呼，場面十分熱烈！事后我的馬球隊獲得了豐厚的獎金和巾幗英雄的錦旗，太宗號召后宮要把馬球精神永遠(yuǎn)發(fā)揚下去！我把阿武推薦為這次比賽的頭號功臣，她卻謙虛推辭，硬要把獎金還給我，我當(dāng)然不要了。”
韋珪回憶著，露出了笑容，沉浸在往日的榮耀中。
過了片刻，門衛(wèi)來報，江陵縣君求見太妃。這江陵縣君是荊州刺史的夫人，四十多歲，身穿緋紅對襟半臂和束裙，佩帶紫紗羅披帛，走路帶風(fēng)。
韋珪同意見她。江陵縣君進(jìn)來后向太妃行禮問安，噓寒問暖，然后送了一籃紅紅的果子，說是林檎。太妃很好奇，問：“林檎是從哪里來的？”
縣君回答：“這附近有個臨黃村，村民王方言在河灘上撿到一棵小樹，帶回家栽種，小樹長大后結(jié)了很多紅果子，酸甜可口。妾請專家前來辨認(rèn)，說是林檎，又叫朱柰。妾叫他用壓條法繁殖，已經(jīng)長出幾棵小樹了！”
太妃高興地說：“好哇，林檎如果獻(xiàn)給陛下，陛下一定會非常高興的！”
“那妾回去后叫王方言挖出小樹，獻(xiàn)與太妃娘娘！”縣君恭敬地說。
轉(zhuǎn)眼到了中秋，華常侍一行帶著敕命乘坐馬車趕到了荊州，荊州都督、紀(jì)王李慎出門迎接。雙方寒暄一番后，李慎擺宴為華常侍接風(fēng)洗塵。
華常侍問：“紀(jì)王去年秋天接到《舉行封禪所司集岳下詔》了嗎？”李慎答：“接到了！”華常侍點頭道：“接到便好，今日臣來不僅是要提醒紀(jì)王按時會集東都，而且要請令堂大人一同前往，贊襄降禪之儀呀！”
第二天，華常侍在客堂拜見了紀(jì)國太妃，然后宣讀皇后令，命太妃和紀(jì)王一起十月齊集東都。
韋珪十分激動，即日開始準(zhǔn)備東行行李和禮物。因為歷史上泰山封禪大典不僅是百年難遇，曠代稀有，而且即使是偶然碰上了，也沒有女人的份啊！
而現(xiàn)在泰山封禪大典在武后的策劃下，不僅即將舉辦，而且還要女人參與進(jìn)來，共襄祭地祗大禮，這是破天荒地提高女人社會地位的歷史壯舉??！
韋珪用她老辣的眼光敏銳地看到了這一點，她還清楚地記得十年前參加過武后的親蠶禮，也是武后派中使前來宣召，而且讓她行亞獻(xiàn)大禮，榮寵備至。
所以這次武后再次宣召，她無論如何都要積極參與，并且不辱使命！
李慎發(fā)布了即將出行參加封禪的通告，荊州官民得知都督母子都要參加曠世大典的消息，都很振奮，紛紛到都督府前進(jìn)獻(xiàn)珍貴土特產(chǎn)，如烏梅、貝母、糖蟹、白魚、梔子、方紋綾、貲布、柑橘等等。
韋珪叫兒子用錢購買，不能白拿百姓的土貢。聽說當(dāng)?shù)赜幸环N藥草石龍芮，能夠治療瘰疬結(jié)核和瘧疾等疑難雜癥，太子可能會需要，韋珪派人四處打聽求購，但一時沒有。
江陵縣君帶著王方言前來進(jìn)獻(xiàn)林檎樹苗和果子，聽說太妃想要石龍芮，王方言說：“這種藥草現(xiàn)在很少見了，草民在咱村南邊山上的絕壁上曾經(jīng)見過，草民回去立即上山采藥，看看還有沒有?！?p> 韋珪叮囑他一定要小心，注意生命安全。第二天，王方言帶著繩梯上山采藥，一路上小心避開毒蟲猛獸，爬上山壁，找到了一株石龍芮，帶給太妃。
經(jīng)過半個月的準(zhǔn)備，九月初，韋珪和李慎夫妻乘坐翟車、輅車出發(fā)了。出行儀仗嚴(yán)整，有侍衛(wèi)、警蹕、華蓋、旌旗、鼓吹。
一路行來，開始幾天平安無事，到了重陽節(jié)，一行人行至崇山峻嶺下面的路上，已到傍晚時分，準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)到前面小鎮(zhèn)上休息。
突然路邊山上傳來“嗖嗖嗖”的聲音，車隊后面的押運輜重隊伍有人中箭了。紀(jì)王李慎坐在輅車?yán)锎蟪砸惑@，急忙命令身邊部將董云率領(lǐng)親兵去捕盜。
韋珪正在翟車內(nèi)瞇眼打瞌睡，聞聲也驚醒了，說道：“我大唐自貞觀以來政通人和，河清海宴，赤子無愁聲，滄海無驚浪，是哪里來的強盜？”
李慎愛好文史和星象，并不擅長騎射武功，所以沒有騎馬帶兵，而是拔出儀刀，下車護(hù)衛(wèi)在阿娘的翟車前。
韋珪撥開帷簾，向后看去，只見親兵們沖到后面向山上跑，去尋找強盜。這時，又有一群強盜從另一邊山上沖下來了，準(zhǔn)備搶奪財物，看他們的衣著是胡服男裝的打扮。
親兵們中了調(diào)虎離山計，押運輜重隊缺少侍衛(wèi)保護(hù)。正危急間，路上來了一支騎兵，都是穿的黑袍，腰帶上別著紛礪七事，手上拿著弓箭，縱蹄急馳而來。
又是“嗖嗖嗖”幾聲，從另一邊山上沖下來的強盜紛紛中箭倒下，沒有中箭的人驚疑地望著那支騎兵，然后轉(zhuǎn)身倉皇而逃了。
李慎翻身騎上駿馬，迎上前去表示感謝，黑袍騎兵首領(lǐng)說：“那些強盜是西域人，盤纏用盡，生活窘迫，所以想搞一票以維持生計，已經(jīng)尾隨閣下幾天了！”
李慎拱手謝道：“多謝將軍相救，仆感激不盡！如不嫌棄，咱們一起到前方小鎮(zhèn)上喝上一杯，如何？”
首領(lǐng)笑道：“恭敬不如從命！在下自西域而來，接到大唐皇帝詔書，前來大唐參加泰山封禪大典，與閣下正好同路?。」?p> 兩支隊伍并肩列隊而行，走到小鎮(zhèn)上已經(jīng)天黑了。李慎安排黑袍騎兵的食宿，第二天又和黑袍騎兵們痛飲盡歡，席間詢問首領(lǐng)姓名。
首領(lǐng)說：“在下是播仙城主何伏帝延，聽安西都護(hù)府指揮！”李慎也說：“仆是天可汗第十子，紀(jì)王李慎，歡迎播仙城主到大唐做客呀！”
播仙城主說：“太妃高壽，昨天可能受到驚嚇了，請紀(jì)王領(lǐng)在下去看望他，在下略備薄禮，聊表敬仰之意！”“好的！”紀(jì)王答應(yīng)。
見到韋珪后，播仙城主恭敬地行見長輩禮，將禮物獻(xiàn)給韋珪，說：“昨日強盜膽敢驚嚇娘娘，在下豈能饒過他們？已經(jīng)將他們?nèi)口s走了。請娘娘放心，有何伏帝延在，沒有盜賊敢來驚擾大駕！”
韋珪看了一眼禮物，原來是一包做工精美的奶酪，又看著眼前這位西域勇士，雖然個子比自己矮些，但仍然顯得很魁梧強壯。他頭戴渾脫帽，穿著黑色缺胯袍和合襠長褲，腳套長靿靴，英俊的臉龐蓄著胡須，顯得很有男人氣質(zhì)。
韋珪原本緊張的心情舒緩下來，和顏悅色地說：“強盜來了有弓箭，客人來了有美酒！你是來自遠(yuǎn)方的貴客、朝廷的佳賓，慎兒，用皇家最好的桑落酒招待客人吧！”
李慎答應(yīng)：“唯！”派仆從取來珍藏的桑落酒招待播仙城主。
第三天，播仙城主率領(lǐng)黑袍騎兵和李慎告別，說：“在下有事要先行趕到洛陽，前方都是大路，沿途無憂。再見了，尊貴的主人！后會有期！”
何伏帝延走后，韋珪的心也飛到了洛陽，她不顧自己年老體弱，也不顧路途顛簸，令仆從快馬加鞭，一路飛馳。
李慎的輅車在后面追趕，幾次三番追趕不上，直到夜晚住宿歇息方才趕上。李慎勸阿娘愛惜身體，不要急躁，邊走邊看風(fēng)景，且行且珍惜。
但韋珪不聽，擔(dān)心路上再別生枝節(jié)，又決意要趕在燕太妃的前面到達(dá)洛陽，所以繼續(xù)令仆從駕駛翟車飛馳狂奔。她不知道的是，燕太妃正在另一條道上下車步行，觀風(fēng)賞月呢。
經(jīng)過連日急馳，韋珪終于如愿以償先行趕到了洛陽，在洛陽敦行里宅第休息。但是第二天，韋珪卻積勞成疾，倒床不起了。
帝后聽說后，派尚藥奉御蔣孝璋帶侍御醫(yī)前往探視診治。在韋珪病重期間，武后和燕太妃都來看望她，三位老朋友握手而泣。
韋珪病重還不忘叮囑李慎把林檎樹苗和石龍芮獻(xiàn)給李治。
九月二十八日，韋珪不幸病逝。帝后一起到洛陽城門外舉哀，派中使慰問臨川長公主和紀(jì)王李慎，說：“朕之前為韋太妃準(zhǔn)備了東行的車馬和衣服，期待著她能隨朕一起東行封禪，不想她卻中途病逝了，令人傷感。為她準(zhǔn)備的車馬和衣服就安放在韋太妃靈前吧！”
帝后安排司稼正卿楊思謙監(jiān)護(hù)喪事，賜東園秘器以吊祭，又派遣司平大夫竇孝慈監(jiān)護(hù)韋太妃的靈柩還京，往返特給鼓吹儀仗，于次年陪葬昭陵。