在大唐國的東北部有一個國家高句麗，主要由扶余人、濊貊人和靺鞨人組成，民風彪悍，國勢久遠，漸漸對大唐國構成了威脅。
因為長相魁偉挺秀而又有美須髯的強權人物淵蓋蘇文弒殺榮留王高武，自封莫離支，殘虐百姓，又違背大唐皇帝的詔命，侵暴鄰國新羅，所以太宗皇帝于貞觀十九年二月親統(tǒng)六軍遠征遼東。
這次對高句麗的戰(zhàn)爭，因為安市城守將楊萬春的頑強抵抗而功虧一簣，也說明高句麗當時的氣運仍然十分強勁，命不該絕！
李治即位以后暫時按兵不動，直到擺脫太尉派的羈絆，立阿武為皇后之后，才開始大興干戈。
自顯慶三年開始到龍朔元年，連續(xù)四年對高句麗及其友邦百濟用兵，先后派遣程名振、薛仁貴、蘇定方、契苾何力、蕭嗣業(yè)、任雅相等將領討伐高句麗。
每次出征都取得了一定戰(zhàn)果，但又沒有征服它。李治曾經(jīng)想親自率領大軍殿后，一舉征服高句麗，但被武后和許敬宗上抗表諫止。
其后幾年，蘇定方率軍討平百濟，生擒百濟王扶余義慈和太子扶余隆，劉仁軌消滅百濟復興軍，打敗倭國救援軍，鎮(zhèn)守熊津都督府，使高句麗徹底失去了羽翼和屏藩，從此元氣大傷。
乾封元年，高句麗太子高福男跟隨帝后參加了東岳封禪大典。不久，淵蓋蘇文去世，他的長子淵男生繼任莫離支，次子和三子淵男建、淵男產(chǎn)也擔任要職。
淵男生執(zhí)政后面臨內(nèi)憂外患的局面，不得不出巡各地，以安定民心，派兩個弟弟留守都城。淵男生走后，有人煽動淵男建說：“你權勢熏天，淵男生一直擔心你逼他下臺，想要除掉你，你難道不害怕嗎？不如先下手為強！”
淵男建半信半疑。那邊也有人向淵男生告密說：“淵男建擔心你回城后剝奪他的權力，想要閉城不納，讓你在外面流浪！”
淵男生派遣親信前往都城打探消息，結果被淵男建逮捕了。淵男建認定兄長想要害他，便脅迫傀儡王高藏下達王命，宣召淵男生回城。
淵男生知道有詐，不敢回。淵男建在都城宣布自任莫離支，派兵討伐淵男生。淵男生聞訊倉皇逃往國內(nèi)城，想借助契丹、靺鞨部落的勢力平叛，但沒有得到回應，只好派兒子淵獻誠趕赴長安求救。
新羅文武王金法敏探知高句麗發(fā)生內(nèi)訌后，派遣大臣之子金漢林和金三光前往大唐國充當宿衛(wèi)，并請兵討伐高句麗。
李治一眼看穿金法敏想要漁翁得利的意圖，沒有答應金漢林和金三光的請求，卻接見了淵獻誠。
淵獻誠向李治轉達了淵男生的親筆信，說：“只要大唐愿意幫助我們，高句麗將舉國歸附大唐！”李治很高興，覺得出兵的時機到了。
經(jīng)過朝廷討論，六月七日，任命右驍衛(wèi)大將軍契苾何力為遼東道安撫大使，領兵營救淵男生；淵獻誠為右武衛(wèi)將軍，擔任向?qū)?。又任命右金吾衛(wèi)將軍龐同善、營州都督高侃為行軍總管，共同討伐高句麗。
三個月后，行軍總管龐同善大破高句麗軍，和淵男生的部隊勝利會師。
淵男生率國內(nèi)城和丸都山城歸附大唐，被李治任命為特進、遼東大都督，兼平壤道安撫大使，封玄菟郡公。
武后認為徹底滅亡高句麗的時機來了，勸李治增派猛將。李治派曾經(jīng)三箭定天山的猛將——左武衛(wèi)將軍薛仁貴率兵出征。
薛仁貴在二十年前就在遼東戰(zhàn)爭中以白袍勇士名揚天下，獲得太宗的高度贊揚，可惜多年以來尚未晉升為大將軍。
因為他雖然勇猛，但沒有立下大功，就象李廣一樣，雖然以勇猛聞名天下，但是終生沒有封侯，因為沒有拼命立下足以服眾的戰(zhàn)功。
薛仁貴再次踏上遼東戰(zhàn)場，深知此次必為對高句麗最后一戰(zhàn)，所以下定決心拼命一搏，立下蓋世奇功，以便晉升大將軍，為自己的戰(zhàn)爭生涯劃上圓滿的句號。但是當他到達遼東時，由于冬季來臨，唐高雙方進入了僵持階段。
到年底，帝后發(fā)現(xiàn)征高大軍的一些問題，鐵勒族契苾部人契苾何力雖然有統(tǒng)帥之材，但是他有忌妒之心，忌諱別人戰(zhàn)功超過自己或者搶在他前面立功，愛打壓猛將，所以有必要調(diào)整統(tǒng)帥崗位。
十二月十八日，任命司空、英國公李勣為遼東道行軍大總管兼安撫大使，以司列少常伯郝處俊為副將，以進攻高句麗。
契苾何力和龐同善并為遼東道行軍副大總管兼安撫大使如故；水陸諸軍總管并運糧使竇義積、獨孤卿云、郭待封等將領，都聽從李勣的指揮。河北諸州縣的租賦錢糧都轉運到遼東，送給征高大軍。
正當?shù)酆筮\籌帷幄，決勝千里之時，高句麗國內(nèi)又發(fā)生一次內(nèi)訌。
原來，淵蓋蘇文之弟淵凈土鎮(zhèn)守高句麗南方邊境，他對兩個侄兒犯上作亂的行為十分不滿，趁著三兄弟之間發(fā)生內(nèi)訌的時候，侵占了十二座城池，擴張自己的勢力范圍，不聽從淵男建的號令。
淵男建率領主力部隊到南方平叛，淵凈土自知不敵，被迫投降了新羅。
乾封二年，李勣率兵攻占了軍事重鎮(zhèn)新城，留下龐同善和高侃守城。當時，高句麗十五萬大軍駐扎在遼水，還有數(shù)萬靺鞨兵據(jù)守南蘇城。
契苾何力指揮唐軍進攻遼水和南蘇城，大敗敵軍，斬首一萬多級，乘勝攻占了七座城池。與李勣會師后，又一起攻占了辱夷、大行兩座城池。
李勣對眾將說：“新城是高句麗西面的門戶，攻下了新城就等于在淵男建的后背上插了一根刺，讓他寢食難安。我們一定要牢牢守住新城，將周圍的城池也都一并拿下，逼迫淵男建象瘋狗一樣進攻新城，然后我們乘機以逸待勞，迎頭痛擊，徹底擊敗他！”
眾將領命后，率兵攻下新城周邊的十六座城池。淵男建非常焦急，果然象瘋狗一樣狗急跳墻了，親率大軍偷襲新城的唐軍營地。
薛仁貴率領援軍及時趕到，擊敗前來偷襲的敵人，斬首數(shù)百級。龐同善和高侃乘勢率兵出擊，追擊敵人到金山時，遭遇敵人主力大軍二十萬。
龐同善和高侃與高句麗交戰(zhàn)，不利！二十萬人的金山大陣，放眼望去，滿山黑壓壓的都是敵人。薛仁貴身披白袍，身先士卒，率領援軍接應迎戰(zhàn)。
面對金山大陣，薛仁貴毫不退縮，認定這是自己揚威立功的大好機會，他手持方天畫戟，躍馬直沖敵陣。遇我者亡，擋我者死，面對薛仁貴的奮力沖擊，茫茫敵陣竟然被撕開了一個缺口。
薛仁貴指揮手持陌刀的精兵攻擊敵人的兩翼，拔箭射擊敵兵，一射一個準，敵兵一個個慘叫倒地，身穿鐵甲也不中，連甲貫穿，有的想逃跑都來不及。
而大唐陌刀在當時是神一般的存在，雙方對砍的話，高句麗兵的武器不堪一擊，簡直就象砍瓜切菜，往往是連刀帶手一齊被砍掉。敵人紛紛后退。
面對戰(zhàn)神一樣的對手，淵男建嚇得揮軍撤退了，就象秦兵害怕項羽一樣，幾十萬人也擋不住他幾千兵。
俗話說兵敗如山倒，高句麗兵聽說主將撤退，紛紛拔腿就逃，各路唐兵在薛仁貴的神勇帶動下，奮勇追擊。
一時間，高句麗軍慘敗，尸橫遍野，薛仁貴揮軍斬首五萬級，取得金山大捷的勝利。隨后，薛仁貴揮軍攻占南蘇城、木底城和蒼巖城三座城池，和淵男生軍勝利會師。
李治接到軍報后，給薛仁貴發(fā)來賀信，說：“面對兇險的金山大陣，卿能做到身先士卒，奮不顧命，左沖右擊，所向無前，真是令人感動振奮??！在卿的神勇帶動下，才有了這次金山大捷呀！希望卿再接再厲，建立更大的功業(yè)，成全更大的威名！”
薛仁貴接到賀信后，感慨流涕，手下的將士們得知后，振臂高呼萬歲！
帝后研究軍情后，命令新羅王和熊津都督府在南方策應，對高句麗進行南北夾擊。但新羅王的軍隊消極怠工，并不出力。
總章元年正月二十七日，帝后起用右相劉仁軌為遼東道副大總管。劉仁軌在百濟和新羅的威望很高，讓他任征高大軍的南線統(tǒng)帥，能夠有效地調(diào)動新羅和熊津駐軍的積極性，形成對高句麗南北夾擊的態(tài)勢。
薛仁貴取得金山大捷的勝利后，慷慨高歌，振奮激昂，準備率領三千精兵乘勝進攻扶余城！諸將阻止他說：“你兵力太少了，敵人是你的十幾倍，太危險了，不該去也不能去！”
薛仁貴說：“兵不在多，在于主將是不是善于任用奇兵，靈活應變！”李勣以薛仁貴軍為前鋒部隊。
薛仁貴率領手持陌刀的三千精兵奮勇前進，一路上勢不可擋，遇妖殺妖，遇鬼殺鬼，一直殺到扶余城下。大唐的攻城機械比較先進，有投石車、沖撞車、云梯之類的機械，打得扶余城內(nèi)鬼哭狼嚎。
守將出戰(zhàn)，被薛仁貴全殲于城下，殺死和俘虜萬余人。高句麗人又一次見識了大唐陌刀的厲害，即使舉劍格擋，也會連胳膊一起被砍斷！
倭國人就是被陌刀打怕的。薛仁貴乘勢攻下扶余城。見最堅固的城池失守，扶余川中的四十余城都望風而降。
淵男建聽說扶余城失守，大驚失色，派遣五萬大軍救援扶余城。
五萬大軍和李勣的軍隊在薛賀水遭遇，雙方交戰(zhàn)，唐兵大勝，斬首五千余級，俘獲三萬余人，器械牛馬不可勝計。李勣乘勝攻占大行城。
這個時候，奉命出使遼東的侍御史賈言忠自遼東回到了長安，李治詢問遼東軍事方面的情況。賈言忠對：“我大唐一定能夠征服高句麗！”
李治很高興，又問：“卿憑什么這樣說？”
賈言忠回答：“隋煬帝東征而不克的原因，是因為人心離散怨恨；先帝東征而不克的原因，是因為高句麗內(nèi)部和睦，沒有內(nèi)訌?！?p> “今天高句麗王高藏勢力微弱，形同傀儡，權臣擅命。淵蓋蘇文死后，淵男建兄弟互相攻奪，淵男生傾心內(nèi)附，成為大唐向?qū)?，高句麗的?nèi)部真實情況，我們?nèi)贾馈！?p> “以陛下明圣，國家富強，將士盡力，加上高句麗內(nèi)訌，這種形勢一目了然，肯定不會再有下一次高句麗戰(zhàn)爭了！況且高句麗連年饑饉，妖異屢降，人心危駭，其滅亡可以翹足而待呀！”
李治點頭贊許，又問道：“遼東諸將誰更賢能??？”
賈言忠回答：“薛仁貴勇冠三軍；龐同善雖然不善于戰(zhàn)斗，但他持軍嚴整；高侃勤儉自處，忠果有謀；契苾何力沉毅能斷，雖然有點忌諱別人的戰(zhàn)功超過自己，但他有統(tǒng)御之才；但如果論夙夜小心，忘身憂國，諸將都莫及李勣呀！”
李治高興地說：“卿說得太好了，跟朕的想法一致呀！”
四月二日，一顆明亮的彗星出現(xiàn)于東北五車星座。李治回避正殿，減少日常膳食，停止音樂舞蹈，以靜心思過。
朝堂上，許敬宗帶頭奏請恢復常態(tài)，說：“彗星出現(xiàn)在東北，很明顯是高句麗將要滅亡的征兆嘛，陛下何必思過？”
李治長嘆道：“哎，是朕有失德之處，所以被上天責怪呀，怎么能夠推卸責任，怪到小夷頭上呢？況且高句麗百姓，也是朕的百姓嘛！”
群臣啞然無語，都在心里稱頌皇帝仁慈。十二天后，彗星消失。
劉仁軌趕到熊津都督府調(diào)集兵馬，勸說新羅將軍文穎、薛烏儒等認清高句麗亡國的形勢，一起進行南北夾擊，以分享勝利的果實！
新羅將軍同意劉仁軌的意見，發(fā)兵進攻高句麗南線諸城，在蛇川原大敗高句麗軍。唐羅聯(lián)軍一路向北推進，和先到達都城下的李勣、薛仁貴部合圍都城。
包圍都城一個月后，淵男建和淵男產(chǎn)兄弟在戰(zhàn)降問題上出現(xiàn)了分歧，高句麗王高藏派遣淵男產(chǎn)率首領九十八人，手持白幡前往薛仁貴軍營投降，薛仁貴以禮接待。
淵男建跟謀士商量后，企圖在深夜率兵突圍，但是沒有成功，被唐兵打回了城內(nèi)。淵男建無計可施了，守將僧信誠被迫派使者跟唐軍談判，然后按照約定于九月十二日打開城門。
各路唐軍紛紛沖進城中，淵男建拔劍自刺，不死，被唐兵生擒了。在白江口之戰(zhàn)中拼命逃到高句麗的漏網(wǎng)之魚百濟王子扶余豐也被活捉了。
高句麗境內(nèi)全部投降。歷經(jīng)四代皇帝的討伐，高句麗至此終于被征服了！
李勣處理完善后事宜，安排薛仁貴留鎮(zhèn)遼東，然后振旅凱旋了。
聽說李勣的勝利之師即將回到長安，李治派使者傳命，先把高藏、淵男建、扶余豐等俘虜帶到昭陵舉行獻俘儀式，告尉太宗皇帝，然后具軍容，奏凱歌，入京師，在皇城太廟舉行獻俘儀式！
十二月七日，李治和武后在蓬萊宮含元殿接受獻俘。獻俘儀式盛大而隆重，寬闊的含元殿廣場站滿了威武的士兵，中間夾著緩步而行的俘虜，面對坐北朝南的大唐天子，北向叩頭稱臣！
經(jīng)過朝廷商議，李治宣布：
高句麗王高藏政非己出，赦免死罪，任命為司平太常伯，淵男生主動投誠有功，拜為右衛(wèi)大將軍。淵男產(chǎn)為司宰少卿，僧信誠為銀青光祿大夫。
淵男建是罪魁禍首，論法當死，因淵男生求情而免死，流放黔中。漏網(wǎng)之魚扶余豐也是論法當死，因扶余隆求情而免死，流放嶺南。
統(tǒng)帥李勣以下諸將，封賞有差。
分高句麗五部、一百七十六城、六十九萬余戶，為九都督府、四十二州、百縣，設置安東都護府于平壤以統(tǒng)管軍政事務。
提拔有功的高句麗將領為都督、刺史、縣令，與唐人一起參政治理。
薛仁貴拜右威衛(wèi)大將軍、檢校安東都護，總兵二萬人以鎮(zhèn)撫安東都護府轄區(qū)民眾。薛仁貴終于擺脫了李廣難封的命運，登上了人生的巔峰！
幾天后，李治前往南郊祭祀，舉行祭天大禮，向上天報告平定高句麗的蓋世奇功，以李勣為亞獻，契苾何力為終獻。
接下來，李治和武后一起到皇城拜謁太廟，向高祖和太宗皇帝報告征服高句麗的特大喜訊，讓高祖和太宗皇帝分享孫兒的喜悅！
大唐二圣臨朝時期的武功至此達到了唐朝歷史上的巔峰！而大唐的版圖東起新羅，西臨咸海，北包北海，南至愛州，也達到了唐朝歷史上的最大疆域！