徐敬業(yè)和徐敬猷兄弟在揚州起兵，失敗后被其部將王那相殺害。徐敬業(yè)還有一個弟弟叫徐敬真，是個花花公子，平時在揚州混跡于花街柳巷，過著紙醉燈迷的生活，沒有參與造反活動。
這一點，武后也是知道的，為了挽救失足青年，將他流放到嶺南的繡州，讓他到祖國的西南邊陲去勞動鍛煉，從而更好地茁壯成長！
繡州這個地方，山地丘陵比較多，氣候波動比較大，春秋易干旱，夏季有暴雨，冬季易霜凍，初來乍到的人會很不適應(yīng)。
此地西北有大瑤山，東南有大容山，相對聳立，郁江和黔江在境內(nèi)交匯。土特產(chǎn)有龍眼、玉桂、八角、羅秀米粉、乳泉井酒、西山茶、麻垌荔枝等。
還有田螺湯、狗肉、糯米餅、綠豆糕、豬腳粉等美食。
但這些土特產(chǎn)和美食，以及瑤寨風情、白石洞天等美景都與徐敬真無關(guān)，因為他是流放的囚犯，戴著枷鎖，被衙役押送著走到繡州，哪有心情去欣賞呢？
來到繡州府衙，經(jīng)過交接手續(xù)后，徐敬真被分配到采石場上班，每天從事挖掘、挑抬、切割打磨、搬運等繁重的工作。
一個紈绔子弟突然干這么重的活兒，干不幾天身上的細皮嫩肉就磨起了泡兒。跟他一起干活的人大部分都是年輕人，比他的年紀小，他在這兒成了兄臺。
看著年輕人熱火朝天地干活，自己縱有萬般委屈和一百個不情愿，但作為兄臺，總不能落后呀！徐敬真為了搬起一塊石頭，拼盡了吃奶的力氣。
徐敬真心里面罵了一百句臟話，但不敢表露出來，生怕年輕人嘲笑他。這時有一個年輕人走過來幫忙，從另一頭幫他抬起了石頭，搬運到馬車上。
徐敬真向他伸出了大拇指，說：“小兄弟，好樣的！請問貴姓??？”“俺叫熊無憂，這些重活一個人干不了，要互相幫助才行！”年輕人說。
徐敬真高興地說：“好哇，謝謝熊無憂賢弟，以后咱們互相幫忙?！?p> 有一次，徐敬真打磨好一塊條形石，用繩子系在條形石上，穿過扁擔，準備把它運到板車上去?？墒切軣o憂推著板車到其他地方去了，怎么辦呢？
徐敬真舉目四望，見大家都在各忙各的，沒有人理他，只好等待。監(jiān)工看見了，呵斥道：“你又在偷懶不做事了？快點干活！”不久，
徐敬真道：“好大一塊石頭，一個人搬不動?。 薄鞍岵粍右驳冒幔粶释祽?，不信我打你？”監(jiān)工蠻橫地說。
這時一個小伙子放下手中的活，前來解圍說：“老兄，俺來幫你吧！”徐敬真大喜過望，連忙說：“好哇，好哇，謝謝老弟了！”
兩人將扁擔放到肩膀上，抬起了條形石，運到板車上去。監(jiān)工走后，徐敬真問小伙子貴姓，小伙子說他叫馬重進，也是流放而來的囚犯。
徐敬真感嘆道：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識？”
在采石場要想生存，必須自力更生、艱苦奮斗，每日里辛勤勞動，干臟重累的活兒，接受包工頭的監(jiān)督，像是掉進了石壓地獄一般，令徐敬真痛不欲生。
在這種艱苦的環(huán)境下，徐敬真也不忘找點樂子，他平時最大的愛好就是和小伙伴們吹噓自己過去的幸福時光。
在搬運石頭后，一群人坐在大樹下乘涼蓄蔭。徐敬真一邊扇著草帽，一邊說：“兄弟們，泡過妞沒有？”小伙子們一陣哄笑，都搖頭。
徐敬真興致來了，回憶道：“兄臺我在揚州也算是有點名望的人物，春風十里揚州路，各位聽說過沒有？那里就留下了我的足跡！”
“揚州是溫柔富貴之鄉(xiāng)，這兒是野雞不生蛋的地方，跟揚州比起來，一個在天上，一個在地下！不是兄臺吹，在揚州的青樓柳巷，不認識我的歌妓很少！”
“冬天，我召一群舞妓圍著我取暖，夏天，有一群歌妓為我打扇。我吃著羊肉看她們跳舞，累了倒在她們懷里休息，興致來了和她們一起跳舞唱歌，她們都很喜歡我！她們送了我很多小禮物，當然我也送了她們不少東西?！?p> 熊無憂問：“那些歌妓呀，舞妓呀，長得怎么樣?。科羻?？”
徐敬真說：“當然漂亮了，可以用銷魂攝魄來形容。怎么描述呢？她們都是玉人，象白玉一樣，皮膚白里透紅，自帶體香，溫柔體貼，眼光迷離！”
“這樣的美人兒現(xiàn)在真是可想而不可及呀，她們在你面前跳躍舞動，你怎么能不面紅耳赤、心跳加速、呼吸急促、大口喘氣、鼻子流血呢？”
馬重進笑道：“哎呀，仁兄啊，快別說了，你說得俺骨頭都軟了，抬不動石頭了！”這時，監(jiān)工過來叫大家去開工干活了，大伙兒一哄而散。
晚上，熊無憂和馬重進聽了徐兄臺的玉人描述后輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。白天，兩人筋酥骨軟，不能做事，受到包工頭的責罵！
在采石場鍛煉了一年后，徐敬真蒼老了不少，頭上竟然長出了白發(fā)。打工仔們平時干得多吃得少，飲食條件相當惡劣，有的人長出了袍頸，有的人變成了駝背，有的人突然倒地口吐白沫而死！
徐敬真看到各種奇形怪狀的病癥，十分害怕，擔心自己也會得上各種怪病，痛苦萬狀地死在偏僻的異鄉(xiāng)，成為孤魂野鬼，所以他思來想去，決定逃跑！
但是按照唐律，流放的囚犯私自逃跑，不論跑到哪里，一旦被抓住就會被處死。徐敬真想：在唐國境內(nèi)逃跑，無論逃到哪里，都是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏的！
普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！只有逃到唐國境外才算真正的安全。吐蕃離自己比較近，但聽說他們對唐人不友好，生活環(huán)境也差。
徐敬真想來想去，最終打算投奔突厥以免刑罰。既然萌發(fā)了逃跑的念頭，他便在暗中觀察機會，平日里盡量磨洋工，熬過一天算一天。
又過了一年，因為采石場里的灰塵比較大，跟徐敬真玩得好的小伙伴馬重進和熊無憂，一個患上了哮喘病，一個患了塵肺病，不能做事，被包工頭打死了！
徐敬真失去了干活的幫手，不僅更加痛苦，而且更加孤獨，更加急于逃跑了。他把工錢都省下來，存了一些盤纏。
一天夜晚，刮起了大風，他看到包工頭和監(jiān)工們都睡著了，便帶著盤纏從采石場逃跑了。
徐敬真一路向北方狂奔，跑到第二天早晨，又累又餓，鉆進一個樹林里倒在草地上睡著了。醒來后，他看到前方有個酒肆，便走過去買一碗湯餅吃。
跟店小二聊了幾句，得知這兒是山水甲天下的桂林，十分高興，就在此地盤桓了幾十天。在店家洗了個澡，買了一套新袍衫穿上，免得被人認出是逃犯。
白天悠游山林，夜晚寄居寺廟。欣賞了桂林山水以后，徐敬真繼續(xù)北上，但在沿途各關(guān)隘、要道口和城門邊，看到官府緝拿他的通告，讓他如芒在背、坐立不安。
快到洛陽時，徐敬真的盤纏用得差不多了，所剩無幾，急得抓耳撓腮。他突然急中生智，想到了以前的朋友洛州司馬房嗣業(yè)和小時候的伙伴洛陽令張嗣明。如果找到這兩人，自己的盤纏問題和通關(guān)文牒問題就都解決了。
徐敬真興奮起來，等到傍晚，進入洛陽去尋找縣衙。他少年時來過洛陽，對洛陽有些印象，加上他是大城市混過的人，所以找到縣衙并不難。
洛陽令張嗣明正在縣衙里辦公，徐敬真想要進去，被門衛(wèi)攔住了。門衛(wèi)問他姓甚名誰，從哪里來的，到縣衙找誰？
徐敬真回答：“我叫敬子真，從揚州來的，到縣衙找張嗣明，我是張嗣明的朋友和故人！”然后從懷里掏出一個香囊，交給門衛(wèi)。
門衛(wèi)露出疑惑的眼神，徐敬真說：“請老兄把這個交給張府君，張府君一看就知道我是誰！”門衛(wèi)拿著香囊進去通報了。
張嗣明端起一杯嵩山云霧茶喝了一口，正在閉目養(yǎng)神。門衛(wèi)進來報告，出示香囊。張嗣明睜開雙目仔細端詳，口中自言自語道：“敬子真？這個名字有點耳熟哇。這個香囊也似曾相識，只是現(xiàn)在猛得一下觸住了，想不起來！”
張嗣明示意讓他進來，門衛(wèi)轉(zhuǎn)身出去了。一會兒，門衛(wèi)領(lǐng)著徐敬真進來了，張嗣明定睛看著來人，說：“敬子真？”
徐敬真挺胸抬頭說：“張府君官當大了，忘性也大了，連小時候的小伙伴也忘了么？”張嗣明忽然想起了什么，一拍腦袋，示意門衛(wèi)出去。
辦公室里只剩下他們兩個人，張嗣明笑道：“原來是徐敬真啊，哈哈，虧你想得出這個假名??！你不是被流放到嶺南了嗎，怎么到這兒來了？”
徐敬真長嘆一聲說：“哎，不瞞仁兄，我是從嶺南流放地逃回來的！這一路上經(jīng)歷過九死一生，現(xiàn)在盤纏用光了，官府又在到處張貼告示捉拿，實在是走投無路了呀！如果仁兄不肯出手相救，我就只有死路一條了！嗚嗚嗚嗚?！?p> 徐敬真大哭起來。張嗣明也嘆了一口氣，他知道幫助包庇一個流放的逃犯是要丟官連坐的，但是如果不包庇的話，怎么辦呢？
張嗣明幽幽地問：“你下一步打算怎么辦？想要我如何出手相救呢？”徐敬真回答：“只要仁兄資助一點盤纏，幫我搞到通關(guān)文牒就行了！我打算投奔北方的突厥。請仁兄放心，我會低調(diào)潛行，一路向北的，不會讓人發(fā)覺噠！”
張嗣明十分同情他，回想起以前的情誼和小時候的青梅竹馬，實在是不忍心回絕他，況且辦個通關(guān)文牒是舉手之勞的事，于是就給他辦了，還送了一點盤纏給他。
徐敬真十分感激，千恩萬謝，然后離開了縣衙。
其實張嗣明有幾個選擇，可以保住烏紗帽和性命，但他偏偏選擇了最壞的一條路。他可以當面命人逮捕徐敬真，打入大牢，然后上報，這樣可以立功。
他如果礙于當年情，抹不下臉面，也可以在徐敬真轉(zhuǎn)身離開以后，派人跟蹤并立即出門告密，這樣也不會有問題。
但他選擇包庇幫助徐敬真，將自己的死活寄托在徐敬真的低調(diào)為人處世上，這是不明智的！
為什么張嗣明會作出最差的選擇呢？因為他學(xué)的是儒家三禮，生怕外界說他賣友求榮，所以吃了大虧。如果他學(xué)過厚黑學(xué)，就不會坐牢了。
再說徐敬真離開縣衙以后，回到旅館住宿。他想到突厥離洛陽還很遠，要走到那里，張嗣明給的一點盤纏顯然是不夠的，還需要搞一票才行。
過幾天，徐敬真又前往洛陽州府去找房嗣業(yè)，到了州府門前，又被門衛(wèi)攔住了。徐敬真故伎重演，又給香囊門衛(wèi)，讓他通報。
這香囊是當年徐敬真在揚州招待房嗣業(yè)和張嗣明時，一位舞妓送的。這位舞妓十分美麗，跳起舞來曲線優(yōu)美，令三人印象深刻。
洛州司馬房嗣業(yè)看到這個香囊以后，也讓徐敬真進來見面，然后對話跟張嗣明也差不多。
房嗣業(yè)回想起當年徐敬真在揚州花費巨資招待自己，引領(lǐng)自己去逛青樓柳巷，品味溫柔富貴之鄉(xiāng)的情景，也很同情徐敬真，決定報答他，給了他大量的銀兩，足以讓他安心吃喝到突厥。
徐敬真感激涕零，拜謝房嗣業(yè)，然后離開洛陽州府，帶著通關(guān)文牒和大量的盤纏，一路向北走去。
徐敬真一路上埋頭而行，低調(diào)處事，早出晚歸，白天大步走路，晚上安靜睡覺，沒有引起別人的注意。這樣走過了很多關(guān)隘、城門都安然無事。
有一天，當徐敬真來到定州時，他覺得這兒離突厥不遠了，一路走來又都沒事，便放松了警惕，想在大唐國界之內(nèi)最后痛痛快快地玩樂一番，再去突厥。
他心想：大唐國是世界上最文明的國家，如果不是犯了罪，誰想離開這個美麗的國度？突厥雖然也很強大，但終究是異域他鄉(xiāng)，生活習(xí)慣和社會風俗迥然不同，自己到了那里又要開始打工了，又要過苦日子了！
徐敬真一邊想著，一邊招搖過市，大搖大擺地走進了一家酒肆。他呼來店小二，點了兩斤牛肉炒辣椒、一碗羊肉燉胡蘿卜、幾盤素菜、一壺濁酒，一個人占了一張桌子，開始大快朵頤，大吃大喝起來。
他的口音、形象引起了周圍客人的關(guān)注，另一桌客人互使眼色說：“此人象是從餓牢里放出來的一樣，聽口音不是北方人，象是吳越一帶的方言！”
其中一個客官站起來悄悄地溜走了，他跑到定州城門邊，去查看城門邊的墻上張貼的緝拿逃犯徐敬真的通告和畫像。
他仔細一看，驚叫道：“是他，是他，就是他！”說完扯下了通告準備領(lǐng)賞。守門衛(wèi)兵問道：“怎么回事？你發(fā)現(xiàn)了什么？”
那位客官說：“逃犯徐敬真，我發(fā)現(xiàn)了！他就在大街邊的向日葵酒肆里，正在大口吃肉，大碗喝酒呢！”
守門衛(wèi)兵大聲叫好，跟在那位客官后面，一起沖向向日葵酒肆。進入酒肆一看，徐敬真還在大吃大喝，衛(wèi)兵迅速將他制服，五花大綁起來，押送州府。
定州長史聽說抓到了重要逃犯徐敬真，大喜過望，當即發(fā)放賞錢給那位客官，然后上報朝廷。
過些天，徐敬真被押回洛陽，關(guān)在洛州牧院的監(jiān)獄里，由司刑少卿周興負責審問！周興命獄卒帶他觀看各種各樣的刑具，說是坦白從寬，抗拒從嚴。
徐敬真是花花公子，他哪見過這個陣仗啊，一想到這些刑具將要用到自己的肉身上，頓時嚇得屁滾尿流，將好朋友洛州司馬房嗣業(yè)和小時候的伙伴洛陽令張嗣明資助過他的事和盤供出。
周興看了供詞后，上報圣母神皇，說抓到一個小賊，套出了后面的大魚，抓住一根藤，牽出了后面的大瓜！圣母神皇很高興。
在圣母神皇的支持下，周興帶領(lǐng)衙役和衛(wèi)兵逮捕了洛州司馬房嗣業(yè)和洛陽令張嗣明兩位高官。由魏元忠繼任洛陽令。
房嗣業(yè)被逮捕后不愿意牽連同行，乘獄卒不注意自縊而死。周興為了邀功請賞，對徐敬真和張嗣明進行威逼利誘，要他們牽扯政敵和海內(nèi)名士入案。
徐敬真和張嗣明在大刑的伺候下，只求速死，叫說什么說什么，胡亂誣告，廣泛牽連朝野官員和名士，企圖免除一死。
鳳閣侍郎、諸軍節(jié)度張光輔出征豫州期間，縱容部下將士恃功勒索，放縱將士，暴掠百姓，貪贓受賄，濫殺無辜，以殺降為功！
圣母神皇接到很多關(guān)于張光輔劣跡斑斑的報告，早已對他心懷不滿，想找個由頭除掉他，所以暗諷周興牽連他入案。
周興欺騙張嗣明，說只要牽連張光輔入案就免他一死。
于是，張嗣明誣告內(nèi)史張光輔，說：“張光輔征討豫州時，曾經(jīng)私下里談?wù)撏跽呤苊膱D讖、天文，在朝廷和叛逆者之間陰懷兩端，腳踩兩只船?！?p> 周興奉命逮捕了張光輔，并查抄他的家產(chǎn)，果然查得大量的金銀財寶和錦繡綢緞。
洛陽令魏元忠為人剛正不阿，管理洛陽縣期間不畏權(quán)貴，敢于懲罰橫行鄉(xiāng)里、魚肉百姓的權(quán)貴家的奴仆，因此得罪了武承嗣、武三思等人。
鳳閣侍郎元萬頃也是北門學(xué)士，跟劉祎之、范履冰一樣曾經(jīng)出入含元宮北邊的右銀臺門，為武后出謀劃策，立下功勛。
但他也受到了儒家三禮的影響，認為圣母神皇不應(yīng)該登基稱帝，而應(yīng)還政李旦。引起圣母神皇的警惕。
對于天子來說，真正的威脅往往來自于身邊人，而不是敵對勢力。如隋煬帝楊廣死于身邊人宇文化及之手。
秋官尚書張楚金和陜州刺史郭正一也得罪了武家人，都被牽連入案。
永昌元年八月四日，徐敬真、張嗣明和張光輔一起被誅殺，家產(chǎn)都被籍沒入官。
隨后，中秋節(jié)這天，因為受徐敬真案的牽連，被徐敬真、張嗣明誣告和徐敬業(yè)通謀，秋官尚書張楚金、陜州刺史郭正一、鳳閣侍郎元萬頃、洛陽令魏元忠，四位高官被判棄市。
郭正一在監(jiān)獄中感嘆道：“賊咬一口，入骨三分。被咬的人都會掉幾層皮，咱們這些正人君子想堅守理想信念和高潔的品質(zhì)真是太難了！”
九月二十一日是棄市行刑之日，張楚金、郭正一、元萬頃和魏元忠四位高官被押送到洛陽市集問斬。
此時，天空烏云密布，秋風四起，枯葉飄零，似有天地同悲之意。
圣母神皇走出明堂，站在高高的臺墀上，仰望天空若有所思。幾條紅鯉魚從臺墀下的水池中蹦了出來，擾動起一陣漣漪！
突然，圣母神皇轉(zhuǎn)身命上官婉兒起草敕令，以魏元忠有討平徐敬業(yè)大功，特免死配流貴州，同刑的其他官員免死流放嶺南。因為將平叛有功的魏元忠和反賊的兄弟一起處死確實有失公平！
范內(nèi)侍承敕前往市集宣敕。但時間緊急，時不我待，圣母神皇急令鳳閣舍人王隱客騎快馬先去刑場傳達免死口諭。
王隱客翻身上馬，拍馬飛馳，一路上驚翻了不少行人和挑擔的貨郎。
將至刑場，王隱客拍馬高呼：“刀下留人，刀下留人！”然后勒馬長嘶，大聲宣布了免死口諭。
劊子手提著屠刀正欲行刑，聽到喊聲后和圍觀的百姓們一起回頭注目，看著王隱客。監(jiān)刑官起身向王隱客拱手行禮，當場宣布釋放各位囚犯！
囚犯們歡呼雀躍，只有魏元忠堅坐于刑場不起，冷靜地說：“未知敕令虛實，豈可造次？”直到范內(nèi)侍趕到，展開錦繡圣旨宣讀，然后才拜謝起立！
圍觀的百姓們正在贊嘆魏元忠臨刑不懼、神色不撓時，突然天上的烏云散去，艷陽高照，天氣晴朗！
圍觀的百姓們又議論紛紛，說這是天人感應(yīng)，冤案昭雪的結(jié)果呀！