子曰：“朝聞道，夕死可矣?！?p> ——
兩人僵持不下之際，恰好就有人推門進(jìn)來。不是別人，正是阿佐和阿佑。施公怕連累了兩個(gè)孩子，急忙說：“快出去。”
呂世雄卻想借著這兩個(gè)孩子的手打開他想要知道的秘密，他滿臉溫柔地說：“乖孩子，把那大水缸打開來讓叔叔看看。叔叔一會(huì)兒給買糖吃，就買廟會(huì)上賣的那種大糖人，可好吃啦！你們吃過沒有？”
誰知兩個(gè)孩子呲牙對(duì)他做個(gè)鬼臉，說：“誰稀罕吃你買的糖人？”
說完，阿佐又對(duì)師傅說：“他要看就給他看啊。要不還讓人家說咱們藏了什么見不得人的東西呢?！?p> 施公聽了，看著小孩子，一皺眉，也不說話。卻看見阿佐偷偷地對(duì)他眨了眨眼。
阿佐又說：“師傅教過我們做人要光明磊落。他要看就給他看，難道我們還怕他看不成？”說完又使勁對(duì)施公眨了眨眼。
阿佑則跑到施公旁邊拉著施公的手，奶聲奶氣的說：“對(duì)，給他看。沒事的，師傅。”
施耐庵覺出兩個(gè)孩子話里有話，不放心地問：“我這大水缸里可藏著十兩銀子呢！不是已經(jīng)讓你們偷去花了吧？”
“師傅您可不能訛小孩呀！里面一共就放著二兩，怎么說是十兩呢？”
暗號(hào)接通，施公哈哈一笑，轉(zhuǎn)身打開大水缸的蓋子親自查看。呂世雄像看表演節(jié)目一樣看這老老小小說笑，看得滿頭霧水，見施公往大水缸里看，他也趕緊伸頭看過去。
里面真的什么都沒有。
“哼！”呂世雄氣得一甩袖子，大步離開學(xué)堂。這一夜讓施公操磨的，他已經(jīng)累得夠嗆。加上手腫需要找大夫醫(yī)治，他火速坐車去興化府了。
施公喜出望外，一把把兩個(gè)孩子摟在懷中，問：“我的那些書稿呢？你們給藏哪兒了？”
“昨天清早我們幫師傅打掃房子，看見水缸里放了許多書紙，以為沒用，就收拾起來拿回家了?！?p> 施公哭笑不得，忙追問：“然后呢？”
“給我娘當(dāng)柴火燒?！?p> “已經(jīng)燒了？”
“昨天娘沒做飯，是在三嬸嬸家吃的，應(yīng)該沒燒?！?p> 幾句話，一句讓人飛在天上一句讓人跌在冰窟窿里，這次輪到施公懵圈了。他拉著兩個(gè)孩子的手，說：“快，快帶我到你們家去?！?p> 三個(gè)人跑跑走走，得有一柱香的時(shí)間才到了徐靜福家。徐靜福正收拾漁網(wǎng)，媳婦在廚房里燒飯。施公顧不得斯文，說一聲：“得罪了！”就一頭扎進(jìn)廚房。
徐靜福媳婦以為是徐靜福，頭也沒抬地問：“這么快網(wǎng)補(bǔ)好了？”
施公望著她，見這村婦手中正往爐子里添的，可不就是自己的書稿嗎？！他忙跑過去奪下來，說：“燒不得，燒不得呀！”
徐靜福媳婦吃驚地看著他，說：“怎么是您呀？”
施公哪有心情解釋，飛快地?fù)尵戎呀?jīng)投進(jìn)火里的書稿，連吹帶拍，手燙著了也不覺得燙。
徐靜福也追進(jìn)了廚房來。見施公救紙，便幫著他救。
徐靜福媳婦見狀，訕訕地說：“這些紙還有用啊?昨天孩子們從學(xué)堂里拿回來，我看已經(jīng)寫過字了，就當(dāng)是沒用了呢?！?p> 徐靜福瞪了她一眼，讓她別再說話了。
施公眼見著自己多年寫成的書稿有大半被燒毀，心中五味雜陳，站在那里說不上一句話來。徐靜福正要拉他出去喝茶，哪料他“咣當(dāng)”一聲直直倒在自己腳下不省人事。徐靜福被他這副樣子著實(shí)嚇了一大跳，又是掐人中又是拍打胸脯，半天才想起該伏在施公心口上聽了——還有心跳的聲音，趕緊叫媳婦叫王九牛過來看一看。
王九牛卻沒來，只帶過來一句話，說“扶他在床上，歇一歇一會(huì)兒就好?！毙祆o福煩躁得很，嗔怪媳婦怎么不請(qǐng)王九牛親自來跑一趟，媳婦就趴在他耳邊悄悄說：“王九牛去討好那京官大人，反而被打了嘴，現(xiàn)在還腫的厲害，不敢出門。”徐靜福聽了，忍不住罵道：“這臥倒街巷的橫死賊，怎地這么貪錢！”罵歸罵，還得照著王九牛囑咐的，兩口子小心翼翼地抬施公到床上休息，又守在床邊靜候著。
直到天將晚施公才悠悠醒轉(zhuǎn)。徐靜福先是聽見施老先生喉嚨里發(fā)出“咕嚕”一聲響，然后他忙把老先生的身體側(cè)過來，拉著老先生蒼老的手，輕輕呼喚：“該醒醒了，先生，該醒醒了?！?p> 施公夢(mèng)中聽到有人叫他醒來，心中忽地一驚，從夢(mèng)境回轉(zhuǎn)回陽間。他睜開眼，果然沒有夢(mèng)中的一百單八將，也沒有血雨腥風(fēng)，只有一個(gè)徐靜福關(guān)切地望著自己，拉著的手，亦是溫?zé)岬?。沒有了那個(gè)世界的喧囂，他的心反而像被誰挖去了一樣，整個(gè)胸腔里空落落的。他不禁閉上了眼。聽見自己的心臟跳動(dòng)的節(jié)奏，就像沙場(chǎng)上的馬蹄奔騰，是宋江大破方臘的那一場(chǎng)兩軍對(duì)壘？不，是張士誠(chéng)破元。不不不，是朱元璋破了張士誠(chéng)。只有他自己知道，早在那個(gè)時(shí)候，他的心就已經(jīng)隨張士誠(chéng)去了。此后余生，不過是如豬如狗討一口生活罷了。唯有這些書稿是他殘存的一點(diǎn)精神所聚，然而它們就這樣被毀滅了。
不知怎地，他想起了林沖。那個(gè)大風(fēng)和暴雪交加的夜晚，守著草料場(chǎng)的林沖凍的受不了了出去打了一壺酒，到回來的一會(huì)兒子功夫里火借風(fēng)勢(shì)火助風(fēng)威自己剛才取暖的草房子已經(jīng)燒沒了。興許是老天憐惜，命是沒丟，可活路呢？活路也已經(jīng)被這一把火燒沒了。林沖一忍再忍，終于還是到了忍無可忍的地步?。∧且豢?，一定是無限絕望與悲憤一時(shí)化做洶涌的恨意——潑出命去也要報(bào)的仇恨。但他不是故事里的林沖，他只覺得空落落的，林沖也好，宋江也好，盧俊義也好，都是他在暗夜里為自己捏造出來的靈魂。他把他們細(xì)細(xì)描摹在紙上，也早就深深鐫刻在了心上。
心？心還在動(dòng)。他的他們的靈魂，也還在。