弘治十八年，朱佑樘駕崩于乾清宮，在位十八年，享年三十六歲，葬泰陵，廟號(hào)孝宗。孝宗傳位于朱厚照，即位后，年號(hào)“正德”。孝宗弘治時(shí)期政治還算清明，但唯獨(dú)子嗣方面不盡人意，雖有三子兩女，但是都早早離世夭折，唯獨(dú)留下朱厚照一個(gè)獨(dú)苗。這也讓朱厚照頑劣成性，少受苛責(zé)。孝宗走后，給朱厚照也留下了一套非常剛正廉潔的大臣班子，但是卻被正德皇帝兒時(shí)玩伴，俗稱“八虎”的一些太監(jiān)弄得朝堂烏煙瘴氣。這些人不顧身家性命，聯(lián)名上書請(qǐng)求嚴(yán)懲八虎，武宗剛剛即位，還缺乏駕馭群臣的能力，見到如此聲勢(shì)浩大的進(jìn)諫，有些支持不住，想與群臣妥協(xié)，除掉八虎。但就在千鈞一發(fā)之際，老謀深算的劉瑾在皇帝面前聲淚俱下地哭訴使武宗心又軟了下來，第二天他懲治了首先進(jìn)諫的大臣，內(nèi)閣成員謝遷、劉健以告老還鄉(xiāng)相威脅，但是被武宗欣然批準(zhǔn)，群臣失去了領(lǐng)頭人，只好作罷。就這樣，一場(chǎng)反對(duì)八虎的運(yùn)動(dòng)，以八虎的最終勝利而告終。適逢正德六年，宦官當(dāng)?shù)?，又逢天?zāi)人禍，各地起義不斷，民不聊生。

　　太原東阻太行、常山，西有蒙山，南有霍太山、高壁嶺，北扼東陘、西陘關(guān)，是以謂之四塞也。山西一個(gè)小縣城的一戶高家大院此時(shí)正燈火通明，好不熱鬧。與屋內(nèi)的喧囂紛雜不同，外面的街道卻是異常冷清，甚至蟋蟀都停止了蟲鳴。一陣微風(fēng)吹過，幾片烏云也遮住了當(dāng)空的月亮。

　　月黑風(fēng)高夜，殺人正當(dāng)時(shí)！

　　山西王家老太太六十大壽的喜慶剛剛散去，丫鬟仆人們還未將剩菜冷羹打掃干凈，卻見從天而降幾十人，黑衣蒙面，朝著人群直撲而來。一時(shí)間，王家內(nèi)外呼喊不斷，求救聲，廝打聲不絕于耳。暴風(fēng)雨的前奏是黎明前的安靜，暴風(fēng)雨過后同樣是詭異的冷清。放眼望去，慘絕人寰。不到一柱香的功夫，王家一家老小外加仆人二百余口慘遭滅門。地上的尸體橫七豎八，屋子里的東西也是一片狼藉，往日里其樂融融的大宅子現(xiàn)在儼然成了人間煉獄。

　　壽星老太太的床榻上還倒著兩個(gè)人，正是她的兩個(gè)女兒，估摸著應(yīng)該是服侍她就寢時(shí)慘遭殺害。

　　王家家主王厚德是老太太的大兒子，今年四十有余，從父親手中接過狂刀門已經(jīng)十余載，一直是北方武林至尊，這些年也是將狂刀門經(jīng)營(yíng)的日益興旺。父親死于武林盟主的爭(zhēng)奪之戰(zhàn)，那一年他才不到二十?？粗厣弦呀?jīng)身死的黑衣人手中的兵器，王厚德微微嘆了一口氣。四個(gè)手足兄弟，三個(gè)妹妹全部在這場(chǎng)浩劫中斃命，他拼死一戰(zhàn)，還是未能保護(hù)身邊老幼。他甚至想留下活口，但對(duì)方自知不敵，早已吞下口中所含毒藥，一命嗚呼?？珊藜抑性獯私匐y，卻不知道誰才是幕后兇手，他不甘心，他恨！用盡一絲力氣，將身邊的茶杯種種摔在地上，王厚德仰天長(zhǎng)嘯：啊.....

　　“老爺！”

　　“爹！”

　　門外同時(shí)響起兩個(gè)聲音。是王伯和自己的兒子王天葉！王伯今年跟老太太同歲，父親在世時(shí)，便跟隨左右。王厚德沒有咽下最后一口氣就是要等他們回來，看見他們進(jìn)來，也強(qiáng)打著精神坐了起來。

　　“王伯...”王厚德剛說完一句話便忍不住的咳嗽。

　　“這是怎么了？老爺，剛剛還好好的，怎么一轉(zhuǎn)眼的功夫...到底是誰干的？”王伯雙眼通紅的問道。

　　“爹...”王天葉今年十五歲，還沒到加冠的年齡。他和王伯躲過一劫也是偶然。今天老太太過大壽，縣令王陵也親身前來，壽宴結(jié)束王伯作為管家自然要送縣令老爺回府上，王厚德作為家主不能親身前往，只能讓自己的大兒子替自己送迎一番，想不到陰差陽錯(cuò)竟然躲過一劫。

　　“葉兒，王伯，你們不要說話，先聽我說?！蓖鹾竦履樕n白，已然到了最后關(guān)頭。

　　“不，老爺武功蓋世，不會(huì)有事的，我這就去請(qǐng)郎中?！蓖醪悬c(diǎn)手足無措的說道。

　　“不用了，我中了暗箭，箭上有劇毒，不用白費(fèi)功夫了?！蓖鹾竦戮o說完卻是臉色紅潤(rùn)起來，哪里還有剛剛奄奄一息的神態(tài)。

　　回光返照！

　　王伯心里咯噔一下，不敢在插話，趕緊俯首聽道。

　　“憑我多年行走江湖的經(jīng)驗(yàn)，此事肯定還沒完，這幫人連老太太都不放過，顯然不是只沖著我一個(gè)人來的，他們此番前來必然是要斬草除根。王伯，葉兒就拜托你了?！蓖鹾竦抡f完忍不住咳嗽起來，王天葉上前攙扶，卻被王厚德死死抓住，王厚德留戀的看了一會(huì)后，輕聲說道：“葉兒，從此以后你就不能叫這個(gè)名字了，叫天佑吧，希望老天憐憫，不讓我王家香火斷了...”

　　“爹！”王天葉雖然還是個(gè)孩子，但從小跟隨父親習(xí)武，早已心智超出同齡許多，要不然光是地上這些尸體，就足以令他嚇傻過去。王天葉跪在地上，忍不住抽泣。

　　“傻孩子，給爹笑一個(gè)，記住，以后跟著王伯隱姓埋名，千萬不要帶著仇恨去生活。歡笑讓人遺忘，仇恨卻讓人銘記！”王厚德無奈的說道。

　　“嗯?！蓖跆烊~根本不明白父親的意思，只是重重的點(diǎn)頭。

　　“葉兒，為父也是最后一次叫你了，真想看你娶妻生子，光宗耀祖??！”王厚德說完這句話臉色一下蒼白了起來。

　　“老爺！”

　　“爹！”王天葉和王伯一下子圍到王厚德身旁。

　　“王伯，葉兒就拜托你了?！?p>　　“老爺，您千萬要挺住啊?！蓖醪缫牙蠝I縱橫，自己從十幾歲都跟著王厚德的父親搭理家務(wù)，雖然自己不姓王，但早已是王家的一份子?？粗跫乙徊揭徊阶呦蚺d旺，轉(zhuǎn)眼間又破敗，怎么能不觸景生情。

　　“王伯，葉兒...”王厚德再一次看向自己的兒子，王伯心領(lǐng)神會(huì)，一記手刀拍在王天葉的后脖子上。