二人一貓沿著小溪的流向，一直往前走。這期間，只覺(jué)那條暗河忽高忽低，或急或緩，或闊或狹。遇到極窄之處，水勢(shì)漫高。幸好他們借助村民們的那條繩索攀高下低。有些地方，窄得實(shí)在不行。他們只得用匕首挖洞而過(guò)。
幸虧他們帶上了留在枯骨身上的那柄匕首。他之前防身的那柄，沒(méi)挖幾下就卷刃了，根本抵不了事。而留于枯骨上的那柄匕首，不知是用什么材質(zhì)鍛造而成，長(zhǎng)尺二寸，柄嵌寶石，感覺(jué)非金非鐵，入手無(wú)異；鋒面森冷，寒氣迫人，通體烏黑，無(wú)絲光澤。劍柄處烙一韋字，看樣子是后人給烙上去的。
虎頭父親動(dòng)用它挖洞時(shí)，發(fā)覺(jué)竟是一口鋒利無(wú)匹的寶刃?？诚鲙r石時(shí)，只見(jiàn)石塊應(yīng)刃而落，就如砍瓜切菜般毫不費(fèi)力。如若沒(méi)有這柄匕首，他們只有在這暗無(wú)天日的地下暗河中過(guò)子的命了。
于是乎，他們餓了吃魚(yú)，渴了飲水，累了休息。又不時(shí)揀折柴枝，火把照路。就這樣走了不知多長(zhǎng)時(shí)間。可謂是過(guò)了段“山中無(wú)日月，寒盡不知年”的日子。
那只貓跟隨他們同甘苦，共命運(yùn)。不知是否吃慣了燒烤魚(yú)，對(duì)生魚(yú)肉竟是不屑一顧。有時(shí)跟他們到河灣的水塘里拿魚(yú)時(shí)，它只是把塘里的活魚(yú)放在草地上戲玩一番，并把魚(yú)兒推回水中，并不加傷害。有時(shí)，虎頭他們故意不給它吃烤魚(yú)，而是把生魚(yú)肉放在它面前。哪知它連嗅一嗅的心情都沒(méi)有。他們只好又把烤熟的魚(yú)肉拿出來(lái)，這下它倒吃得有滋有味起來(lái)?；㈩^爹感嘆到：“你這刁嘴的貓兒啊，現(xiàn)在有多少人連粗茶淡飯都吃不上。出去后，如果你仍是這樣不聞，那樣不吃，難道還得讓我天天烤魚(yú)肉侍候你不成！”以后如果真是這樣，那是要讓人哭笑不得的了。
一次，他們吃過(guò)烤魚(yú)之后，人貓繼續(xù)沿溪而行。突然，他們發(fā)現(xiàn)前頭的水位急劇降低，直至全部流入地下去了。他們已無(wú)路可行，只好停下來(lái)，仔細(xì)觀察四周形勢(shì)。但是，任他們?cè)趺此褜?，都找不到可供出洞的地方。難道要他們跟著水一般潛下地面不成？不由急得滿頭大汗?；㈩^爹不禁仰頭長(zhǎng)嘆：“難道老天竟要我們長(zhǎng)困于此，終生出去無(wú)望了嗎？”這時(shí)，火把已然燃盡，由于極度的悲觀情緒充斥全身，他再也無(wú)心點(diǎn)燃火把。
暗河內(nèi)立即變得一片黑暗，他們的心情更黑暗。突然，他聽(tīng)到虎頭一聲歡呼：“光，亮光，爹，你看，那里有一絲光透進(jìn)來(lái)了?！彼樦鴥鹤铀傅姆较蚩慈?，果然有一絲不起眼的光透入。原來(lái)，他們?cè)诨鸢颜彰鲿r(shí)，由于暗河內(nèi)的光強(qiáng)過(guò)外界透進(jìn)來(lái)的這一絲絲弱不起眼的光，因此，任他們?cè)鯓铀褜?，都無(wú)法看到這一絲外來(lái)的光。幸好火把滅了，幸好他現(xiàn)時(shí)這種萬(wàn)念俱灰的心情。否則，他們休想發(fā)現(xiàn)這一絲光線。這真是“山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村！”于是他和虎頭都向著那一絲光亮奔去。
沒(méi)有人能體會(huì)他們此時(shí)的心情。只有那種身陷黑暗的人，才會(huì)對(duì)一絲的光亮充滿如此熱切的渴望。因?yàn)樗碇Ｍ?，哪怕只是一丁點(diǎn)，也總比看不到的好。這興許就是自然萬(wàn)物向往光，向往光明的原因。
他們連攀帶爬，手足并用地到達(dá)光透入的那一個(gè)點(diǎn)。發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)比較隱蔽的洞口，有一尺見(jiàn)方大小，外面被厚實(shí)茂密的枝葉遮擋住，多余的光無(wú)法透入。洞口處又是一個(gè)上下四方十分陡峭，且極為光滑的、近似于九十度的石壁。石壁的尺來(lái)見(jiàn)方的口子處，剛好被峭立于懸崖處的一株千年老松橫伸的虬枝所擋。因此千百看以來(lái)，從未被發(fā)現(xiàn)。
他們用匕首把洞口掏得大了些，就從洞口爬了出去。接著虎頭被父親用繩子牢牢地捆綁在身上。這時(shí)，那只黑貓忽然用嘴咬住了剩下的繩子的另一端，迅速躍上老松那根橫斜的虬枝，走到古松的主干處時(shí)，用嘴叼著繩子，圍著主干繞了數(shù)匝。然后仍用嘴咬著繩子的一頭。
虎頭父親和虎頭不禁看得目瞪口呆，繼而大喜。這真是一只通靈的貓??！他們由衷地贊嘆?；㈩^父親說(shuō)：“好貓兒，不枉我天天烤魚(yú)給你吃！等咱們成功脫困，回到村里后，我答應(yīng)，一定天天烤魚(yú)給你吃！”
于是他背著虎頭，順著老松橫生的虬枝，小心翼翼地爬到老松的主桿。然后又在靈貓的幫助下，借助繩索，墜下十?dāng)?shù)丈的絕壁。至此，二人一貓終于安全脫困，得出生天，告別了那段暗無(wú)天日，不知甲子歲月的洞中日子?；叵肫疬@幾天以來(lái)的離奇經(jīng)歷，恍若隔世。
至此，他們終于重歸人世，一時(shí)間心情大快，有若蛟龍入于大海，駿馬馳騁于平野，鯤鵬遨翔于高天般自由暢爽。
接下來(lái)的日子里，他們地扛著那口袋銀票，大模大樣如若無(wú)人般走上大街。經(jīng)過(guò)打聽(tīng)，原來(lái)是到了元謀縣老城鄉(xiāng)安家寨地界。
被打探的人見(jiàn)他們衣服襤褸，以為是要飯的花子，很是可憐他們。就對(duì)他們說(shuō)，附近的安家寨有一大戶人家，主人姓安名白告，是個(gè)大大有名的大善人。安先生醫(yī)術(shù)高明，專門懸壺濟(jì)世，治病救人，被當(dāng)?shù)厝擞H切地稱為“安華佗?！睂?duì)于有錢人家的人去看病，愿意給多少給多少。至于貧苦人家，則一般不收費(fèi)用。由于那些有錢人家去看病，病情好轉(zhuǎn)后，大多心里一高興，給的藥費(fèi)往往比實(shí)際診金高出數(shù)倍。因此，雖不收窮人看病的錢，但是他家家道依然很富實(shí)。“
安華佗”的夫人竇氏，名曉麗。由于也是大戶人家的閨女，從小跟著教書(shū)先生讀了很多書(shū)，學(xué)識(shí)淵博。因此自從嫁入安家后，就在自家的房舍里。選擇了一處幽靜之所，開(kāi)辟成學(xué)堂，專門教孩子們念書(shū)識(shí)字。對(duì)于有錢人家的子女來(lái)念書(shū)，學(xué)費(fèi)的事，同樣是愿意給多少就給多少，不給也無(wú)所謂；至于貧苦人家的孩子，則一律不收取任何費(fèi)用，反而免費(fèi)提供書(shū)墨筆硯之類的學(xué)具。
因此，安家在當(dāng)?shù)孛癖娭?，口碑一向極好。