薛慕一直渴望有個師傅引導他進入武學殿堂，聽聞此言，心中歡欣不已，當即便要拜師行禮。羅如烈卻笑著止住他，說道：“要收你為徒的可不是我，而是另有其人，等回到了棲霞山你便知道你師父是誰了，我姓羅，是你龍首峰的師叔?！敝钢鴺s塵道：“他是你掌門師伯門下的大師兄榮塵?！彪S后又將其余一干棲霞劍派弟子一一介紹，薛慕挨個見過，用心記下每個人名字相貌。
羅如烈?guī)еδ阶叩阶o欄邊上，停了下來，說道：“小薛，你師父道號守玄，乃是我棲霞劍派點星峰的第七任峰主，你師父這一脈雖然素來人丁稀少，但門下的弟子無一不是出類拔萃之輩，只可惜你大師兄饒石英年早逝，要不然如今也是名滿天下了，哎，以后你可不能給你師父丟臉??！”
薛慕若有所思，點頭道：“師叔放心好了，薛慕一定不會讓師父失望的?！绷_如烈微微點頭，說道：“這江湖中每一代都有獨領風騷的的人物，我們這一代已漸漸老去，你們小輩卻剛剛崛起，天絕峰稱雄江湖多年，門下出來的弟子哪一個不是赫赫有名，我棲霞劍派雖也不弱，但比較起來卻有天差地別，每一次的劍會都很難有幾個弟子能堅持到最后，你饒石師兄算是一個例外，他是我棲霞劍派迄今唯一一個能與天絕峰最杰出弟子青玄平分秋色的人物，可惜啊，可惜，哎?！毖δ轿⑽Ⅻc頭，心道：“這饒石師兄究竟是何許人也，竟值得羅師叔如此稱贊，只可惜如今卻是陰陽相隔，想見上一面也沒有可能了。
羅如烈又繼續(xù)道：“小薛，你可知道我們眼下是要去哪嗎？”薛慕搖了搖頭，說道：“還請師叔明示?！绷_如烈道：“是去天絕峰，宋玄荊掌門百歲大壽，天下武林同道皆來拜壽。”薛慕一怔，想不到這船不是趕回棲霞山卻是趕往天絕峰給宋玄荊掌門拜壽的，眼下終于能踏足小時候朝思暮想的武學圣地了，但不過卻換了另外一重身份，想到此，心中不免一絲惘然。
天絕峰高聳入云，便如一把寶劍直插天際。而今主峰之上處處張燈節(jié)彩，一派喜慶之氣。
為示對天絕峰的尊敬，所有來賀壽的賓客都沒有御劍飛行，無論身份修為都攀爬“天階”而上。薛慕隨著羅如烈和榮塵一行人踏上“天階”時，腳下卻是無比沉重，漸漸地落在了最后一位去了。榮塵察覺有異，心想：“這‘天階’是天劍門對剛?cè)腴T弟子的考驗，眼下也未嘗不是對薛慕的一種考驗，但現(xiàn)在……”不由得搖了搖頭，等到薛慕走到身邊時，問道：“小薛，你走不動了嗎？”
薛慕抬頭望著榮塵，微微一笑，說道：“不是的大師兄，我家就在天絕峰下面，很小的時候都想著有朝一日能登上‘天階’成為天絕峰的弟子，三年前天絕峰下山收弟子的時候我便想來闖上一闖，但我爹爹怎么也不讓我來，呵呵，我小時候的一個玩伴虎娃也登上了‘天階’成為了天絕峰的弟子?！?p> 榮塵“哦”了一聲，說道：“我從小就在棲霞劍派長大，要不是不可以，我也想在小的時候踏上天階，成為天絕峰的弟子，我倒是不明白你父親是怎么想的，要是你成為了天絕峰的弟子可就是出人頭地光宗耀祖了，你以前那個玩伴的成就只怕現(xiàn)在已經(jīng)遠遠地超過你了，哎，不說這些了，咱們趕緊走吧?！毖δ綉寺?，奮力向隊伍追去，這期間竟是再也不落下半步，榮臣暗叫怪異，羅如烈也是微微點頭，心想：“沒想到這次出來還真為守玄師兄收了一個好徒弟，嘿嘿，他那壇塵封六十年的‘百花釀’可是要送我了?！毕氲酱耍樕蠀s是露出一絲不易察覺的笑意來。
一路跋涉，當終于邁過第一萬個青石臺階時，眼前豁然開朗，一個巨大的廣場出現(xiàn)在眾人眼前，緊接著的是一片氣勢恢宏，猶如宮殿一般的建筑群。饒是棲霞劍派的好一些弟子也是見過大世面的，此時卻也跟薛慕一樣，呆呆的站著說不出一句話來。羅如烈皺了皺眉，一聲喝道：“這才剛剛到人家門口便一個個開始發(fā)呆了，要是如此不帶你們來也罷，現(xiàn)在知道咱們棲霞劍派和人家天絕峰的差距了吧，只是這一個氣勢便壓得你們喘不過氣來，以后還怎么和人家的弟子一爭長短?！甭牭么搜?，發(fā)呆的弟子清醒了過來，一個個臉上通紅無比。
榮塵此時說道：“師叔的話乃是事實，各位師弟師妹也不必介懷，想當初我第一次隨掌門來天絕峰時也和大家一樣，掌門當是也是這樣教導我們的，所以回去之后我努力練劍，爭取在下一次劍會上拿回我棲霞劍派本該有的榮耀?！?p> 一個男弟子說道：“大師兄說的極是，即使饒石師兄去世了，咱們棲霞劍派也照樣能站出一位能和青玄劍客一爭高下的弟子?！边@個弟子名叫唐諾，也是棲霞劍派年輕弟子中的佼佼者，畢竟這次羅如烈?guī)С鰜淼亩际情T派里的精英。、
天絕峰執(zhí)禮的弟子看見棲霞劍派一行人之后，立馬迎了上來，一番寒暄之后先將眾人帶到一處別院休息，說是壽宴將會在晚上舉行。
此時已是將近晌午了，天絕峰的弟子倒也十分熱情，給棲霞劍派眾人送來了茶水和飲食。事畢之后，有弟子提出想在天絕峰上轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，也不枉來天絕峰一趟，羅如烈本不想答應，但不想榮塵也說道：“師叔，你就讓他們?nèi)マD(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)吧，放心好了我會看緊他們的，絕對不會出什么問題的?！绷_如烈微微頷首，說道：“那好，這天絕峰你也不是第一次來的，哪些地方是能去是不能去的你也是知道的，總之這次天絕峰上會來很多人大家都低調(diào)一些絕對不要給我惹什么亂子?！币蝗喝宿Z然叫好，興致勃勃的隨著榮塵出去了。
天絕峰上有很多別院，此時此刻大多數(shù)都住滿了人。但唯有兩間最大的別院卻是靜悄悄的，這本是以前給與天絕峰齊名江湖的雄獅堂和浩氣宗準備的，但直到此時這兩大宗門的人卻是一個也沒見到。據(jù)說南明王朝內(nèi)大事頗多，雄獅堂自藍羽宗主去世之后便遭到那位老皇帝和浩氣宗的聯(lián)手打壓，處境堪憂，直至今時也沒能選出一個能讓大家信服的宗主。浩氣宗雖然勢力漸壯，但老皇帝卻也不是十分信任，又成立了一個“御林衛(wèi)”的機構，暗中監(jiān)察天下。
西唐劍派眾多，除了天絕峰之外，當屬棲霞劍派，大羅劍派，浮生劍派，太衍劍派最為鼎盛，每七年一次的劍會也數(shù)這幾個門派獲勝最多，當然其他的門派要是運氣好也會有幾個弟子擠進那高手如云的“龍虎榜”。所謂“龍虎榜”，乃是每屆劍道大會評選出來的最為優(yōu)秀的七十二名年輕高手。據(jù)說榜首之人天劍門的青玄劍客一連三屆不敗，下一屆時人家或許會退出“龍虎榜”轉(zhuǎn)而挑戰(zhàn)更高一層的“地榜”高手。
這些無一不是眾多劍派弟子討論的話題，一路轉(zhuǎn)下來榮塵也見到了以前的一些老對手，譬如大羅劍派的“心劍公子”，浮生劍派的蕭不平，太衍劍派的蘇小魚，這些人無一不是“龍虎榜”上排名靠前的高手。
薛慕聽聞“龍虎榜”之后，便問：“大師兄，你在‘龍虎榜’上排第幾位？”榮塵笑了笑，說道：“上一次劍會時我才將‘驚神訣’練到第七重境界不得不排到了第十二位去了，不過如今嘛我卻是將‘驚神訣’修煉到第九重的境界，只差一步便可大圓滿踏入‘道’之境界了。”指著那無生劍派的蕭不平說道：“你看那人，他上次排第十位，不過這一次我卻是有七成把握能勝過他。”
薛慕點了點頭又問道：“大師兄，聽說以前咱們棲霞劍派饒石師兄成就最高，不知道他在‘龍虎榜’上排到了第幾位？”
聽聞饒石，榮塵不由嘆了口氣，“饒石師兄的確是位不世出的天才，這些年來也只有他曾今和青玄劍客打成過平手，他要是沒去世只怕青玄劍客那榜首的位置也坐不穩(wěn)了?！闭f到此頓了一頓，繼續(xù)說：“我聽說下一屆的劍道大會青玄劍客不會再參加‘龍虎榜’的角逐了，不過他的弟子卻是會接上他的步伐的，小薛你回到棲霞山上后好好練劍，說不定有機會和青玄劍客的弟子一較高下，聽說他弟子的名字叫厲虎，也是和你年紀差不多的一個少年?！?p> “厲虎！”薛慕一驚，這不是虎娃的大名嗎，想不到他運氣好到了極點，不僅陰差陽錯的拜入天絕峰門下，還能遇到一位好的師傅，相比起來自己倒是遜色了好多，但轉(zhuǎn)念一想就虎娃那悟性就是天下間最好的師傅教他日后的成就恐怕也好不到哪里去，此番自己能拜入棲霞劍派學藝，日后再遇到虎娃可不見得會輸給他。
容塵瞧見薛慕神色異常，不由有些詫異，問道：“怎么了薛師弟，你以前聽說這人嗎！”薛慕一陣苦笑：“厲虎和我都是一個村子里的，他便是在三年前收徒大典上拜入了天絕峰門下?！?p> 榮塵微微點頭，說道：“如此，你便更需要努力了?！?p>