喝了米湯又換了干凈衣服，李藥師再三拜謝三位的救命之情。
如今李藥師的隨身之物，只剩下了一把長(zhǎng)劍，什么金葉子，銀錠子，銅錢(qián)，可都喂了魚(yú)了，救命之恩，卻無(wú)以為報(bào)，心中不免感懷。
只聽(tīng)錢(qián)小九說(shuō)道：”你真是命大的，幸好遇到了我們，這江面上那天不漂過(guò)去許多尸體，本想著撈一把好劍，不成想，你卻活了，哈哈……“
季桐白了錢(qián)小九一眼，說(shuō)道：“這位少俠，你叫什么名字，怎么搞的這么慘，是與人爭(zhēng)斗被逼入江中嗎，你那握劍的手可是掰都掰不開(kāi)啊，……”
李藥師十分尷尬，又不知如何接茬。
那老大卻說(shuō)道：“少聽(tīng)這兩個(gè)混蛋聒噪，飯都要少吃幾碗，我是船老大，你可以叫我梵五，不知公子高姓大名?”
李藥師本不欲報(bào)出姓名，但是恩人當(dāng)面，又不好欺騙，于是說(shuō)道：“我是李藥師，三位恩人喊我藥師也是一樣的“
李藥師？藥師？
梵五沉呤了一會(huì)說(shuō)道：“敢問(wèn)，可是仙人弟子，李藥師，李藥師？”
李藥師心道，人怕出名馬怕壯，天下誰(shuí)人不識(shí)我啊，苦也。
說(shuō)道：“正是，只是仙人弟子，多有謠傳，三位不可全信”
梵五說(shuō)道：“仙人弟子李藥師，江湖中人，跑碼頭練把式的，誰(shuí)人不知？，只不過(guò)公子且安心，我們腌臜人可不敢多想，什么一統(tǒng)江湖，治國(guó)安邦，都和我們無(wú)關(guān)，只求一碗飽飯而已，還想多活幾年”
李藥師再三拜謝。
那錢(qián)小九又說(shuō)道：“你可知昨日，建康城中，同泰寺內(nèi)，有大蜈蚣出世，攪得滿(mǎn)城風(fēng)雨，一片狼藉，……”
季桐搶著說(shuō)道：“小九啊，拽什么臭文，還出世風(fēng)雨的，就是昨個(gè)晚上，有一條蜈蚣精在同泰寺里搞風(fēng)搞雨，人說(shuō)，天帝派下錦雞斗蜈蚣，那寺院里的禿驢又念經(jīng)又超渡的，聽(tīng)說(shuō)搞了一個(gè)晚上，場(chǎng)面大的很”
李藥師想到，莫非昨日遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著同泰寺上空的“鳳凰”，是一只錦雞，不成想，雞籠山上出錦雞，也是相配。
錢(qián)小九說(shuō)道：“季桐，你罵和尚是禿驢，你慘了，老大以前就是和尚”
季桐回過(guò)神來(lái)，挫著手，說(shuō)道：“老大啊，你看，一時(shí)激動(dòng)又罵錯(cuò)了，我自己掌嘴……”
那梵五聽(tīng)到季桐如此說(shuō)，只是笑笑，說(shuō)道：“敢問(wèn)李少俠，是要去找郡公韓將軍嗎？，還是另有出路，此處已過(guò)了采石，相距廬州已是不遠(yuǎn)”
李藥師這才想起，原來(lái)他的舅父韓擒虎，此時(shí)正坐鎮(zhèn)廬州，任廬州總管，自己在外流落幾載，與家人也失了聯(lián)絡(luò)，如今就在門(mén)口，當(dāng)是要去看一看的。
四人又聊了一陣，李藥師才知道，原來(lái)，三人只是跑單幫的鹽商，說(shuō)是鹽商，其實(shí)三人只能算是小販。船也不大，所載也不多，又多受盤(pán)剝，當(dāng)真不易。
自隋文帝楊堅(jiān)稱(chēng)帝以來(lái)，大隋朝北有突厥，南有陳朝，三吳，嶺南，南北兩方都是敵人。這兩年楊堅(jiān)又以分化之策，譴八路大軍取突厥，終于使突厥兩分，成了東西兩部，北方局勢(shì)基本穩(wěn)定以后，楊堅(jiān)又與民休息，改原先的鹽務(wù)制度為無(wú)稅制。
大隋本是承周制，在各鹽區(qū)設(shè)總監(jiān)、副監(jiān)、監(jiān)丞等官員，管理鹽務(wù)，開(kāi)皇三年，“通鹽池鹽井與百姓共之”，罷除鹽禁，實(shí)行無(wú)稅制，鹽官亦全行裁撤。
可是雖實(shí)行了無(wú)稅制，并不是說(shuō)這些小販們的利潤(rùn)就變多了，日子就好過(guò)了，有利益的地方就有江湖，鹽幫縱橫大江大河，已是根深蒂固。
梵五焦頭爛額的，正是惆悵此事。
那鹽幫幫主鐘離神通原只是一個(gè)私鹽販子，因其貌頗佳，又生的虎背熊腰，據(jù)說(shuō)雙臂有千斤之力，可生撕熊羆，上代鹽幫老大只有一個(gè)獨(dú)生女，所以這鐘離神通就給上代鹽幫老大做了上門(mén)女婿。
鐘離神通不僅武力超群，智慧也是一流，在他手里鹽幫得以擴(kuò)大，他掌權(quán)之后，或明或暗，肢解原來(lái)老幫主的力量，培養(yǎng)了一批自己的心腹，除了洞庭湖總壇以外，又在巢湖，太湖，鄱陽(yáng)湖……等處，四處設(shè)置分壇，控蜀中之井鹽，鹽城之海鹽，簡(jiǎn)直是江河里的無(wú)冕之王。
梵五原本就是鹽幫的一個(gè)舵主，被鐘離神通所害，不得不四處流離，不得已，這才重操舊業(yè)，想做點(diǎn)小本買(mǎi)賣(mài)以養(yǎng)家糊口。只是苦也，這船行江上，前方便是攔路猛虎，正是不知所措的時(shí)候。
李藥師思思慮再三，又心懷三人救命之恩，無(wú)為以報(bào)，于是說(shuō)道：“不知梵老大，可還有雄心壯志否？”
梵五說(shuō)道：“人無(wú)夢(mèng)，與咸魚(yú)幾希?”
李藥師說(shuō)道：“好好好，人無(wú)夢(mèng)想，和咸魚(yú)有什么區(qū)別，梵老大如果信得過(guò)，不妨隨我去見(jiàn)見(jiàn)郡公，或者事有轉(zhuǎn)機(jī)“
梵五說(shuō)道：”敢不從命“
錢(qián)小九一旁插話(huà)道：“老大，你說(shuō)的啥，俺咋聽(tīng)不懂?”
季桐說(shuō)道：“土包子，敢不從命，就是我敢不要命，命都敢不要了，還有啥辦不成的”
錢(qián)小九說(shuō)道：“季大哥說(shuō)的是，俺就是敢拼命，誰(shuí)敢斷俺財(cái)路，俺弄他娘的，可是俺年齡小，你可別哄俺，俺還想弄點(diǎn)錢(qián)，回鄉(xiāng)娶個(gè)架子婆哩”
四人說(shuō)著笑著，漕船一路逆流而上，也是運(yùn)氣，早間還陰陰沉沉，不一會(huì)便陽(yáng)光大好，江面上風(fēng)平浪靜，江豚和漕船一起，時(shí)而躍出江面，追著風(fēng)逐著浪，李藥師站在船頭，吹著江風(fēng)，大有萬(wàn)里河山，我自縱橫的豪邁。
這一日，四人過(guò)了蕪城，又船行半日，撿一偏僻隱蔽處停了船，小九和季桐留守，李藥師和梵五二人棄大船登小舟，沿著濡須河一路向上。
隋文帝楊堅(jiān)早有吞并江南之志，任韓擒虎為廬州總管，統(tǒng)領(lǐng)一州軍務(wù)，就相當(dāng)于是在陳朝的建康城外埋了顆丁子。韓擒虎素有猛將之名，原名為韓擒豹，一十三歲時(shí)便能生擒猛虎，從而改擒豹為擒虎，諸位可想而知，一十三歲，媽寶們還沒(méi)斷奶呢，人家就能生擒猛虎了，差別之大，并全非古今之差別，人家就是猛。
俗話(huà)說(shuō)的好，心有猛虎，細(xì)嗅薔薇，這韓擒虎不僅勇猛，且素有謀略，有勇有謀，又膽識(shí)過(guò)人，所以隋文帝楊堅(jiān)才派了他來(lái)鎮(zhèn)守長(zhǎng)江要塞。
時(shí)有南朝膘騎大將軍蕭摩訶屢屢侵犯江北，皆被韓擒虎所敗，蕭摩訶又連絡(luò)任蠻奴，甄慶等互為支援，終是不能得逞，皆敗于韓擒虎之手，可見(jiàn)此人，乃是有真才實(shí)學(xué)的，非名氣大，而是真有本事。
李藥師二人，輾轉(zhuǎn)百里，所見(jiàn)廬州府治下，阡陌交通，無(wú)一不精，農(nóng)田沃野，百姓安康，馳道縱橫，軍民兩便，稻浪在微風(fēng)里起伏，漕舟在濡須河里竟渡。
這濡須河又稱(chēng)濡須水，最寬處可達(dá)百丈，是連接巢湖和長(zhǎng)江的水系，河面上船來(lái)船往，有戰(zhàn)船，有民船，也有漁民棲于河面之上，繁忙異常。
兩人問(wèn)清了總管府邸所在，便棄舟步行，一路來(lái)到韓擒虎的府門(mén)外。
傍晚陽(yáng)光和煦，李藥師偏有些汗透衣背，也不知是為何。