崇禎十七年七月初五。
清晨，萊州到青州的官道上塵土飛揚(yáng)，百姓們扶老攜幼，趕著數(shù)千輛大大小小的牛車和馬車，挑擔(dān)背包者更是無(wú)數(shù)，行進(jìn)的隊(duì)伍綿延了數(shù)十里，他們?cè)谌Ф鄬⑹康淖o(hù)送下，緩緩的向著昌邑城的方向前進(jìn)。
整個(gè)大部隊(duì)走了一上午，此時(shí)已近正午，氣溫逐漸的上升，天氣也越發(fā)的酷熱難捱。
突然，隊(duì)伍中一名男子絕望的喊到：“父親！你怎么了？！”
一名老者倒在了路邊。
男人的身邊還跟著一個(gè)婦人，那婦人也帶著兩個(gè)孩子。
周圍人同情的看著這家人，但他們也是愛(ài)莫能助，沒(méi)人并未停下腳步，隊(duì)伍依舊緩緩的前進(jìn)。
男人的呼喊很快就引來(lái)了幾名士兵。
男人有些懼怕當(dāng)兵的，他嚇得趕緊將自己的老父親背在背上，離開(kāi)了大路，將他的父親背到了一處樹(shù)蔭里歇息。
“大兄弟，怎么回事啊？”幾名士兵也跟了過(guò)來(lái)，客氣的問(wèn)道。
那男人焦急道：“俺父親暈過(guò)去了...”
一名士兵查看了片刻，安慰他道：“你父親只是中暑了，休息片刻就好了?！?p> 士兵們將老者的身體放平，又除他去身上的衣物，遮陽(yáng)，喂水，扇風(fēng)，忙活了半天，那老者才蘇醒了過(guò)來(lái)。
士兵們處理完就要離開(kāi)，他們還有任務(wù)，要維持隊(duì)伍的秩序。誰(shuí)知一旁的婦人突然發(fā)瘋了似得跑到隊(duì)伍里，橫躺在大路上。
那婦人不停的呼喊吵鬧，一人就阻斷了大隊(duì)人前進(jìn)的道路，她揚(yáng)言道：“不給我們家一兩馬車就不讓道！”
本就不寬敞的官道突然被人堵住了，后面的人被堵的寸步難行，官道上頓時(shí)吵雜喧鬧起來(lái)，叫罵聲更是不絕于耳。
崔大壯騎著馬趕了過(guò)來(lái)，他問(wèn)道：“前面怎么回事？”
一名士兵為難道：“回崔將軍，有位老者中了暑，家人堵著路不愿意再走了。”
崔大壯治軍極嚴(yán)，曾嚴(yán)令不許欺辱百姓，違令者輕則鞭笞，重則斬首。所以士兵們遇上棘手的事，也不敢動(dòng)武，以規(guī)勸為主，實(shí)在不行，只能滿足百姓的無(wú)理要求了事。
路上的百姓們也都瞧著熱鬧，把個(gè)官道徹底的給堵死了。
那士兵好心勸道：“大姐，俺們本來(lái)是騎兵，俺的馬都讓給你們了，現(xiàn)在哪還有什么馬車啊?！?p> 那婦人可不管這些，她蠻橫道：“俺不管，不給俺們家一輛馬車，俺就不起來(lái)。”
士兵無(wú)奈，只得嚇唬道：“大姐，我們真的沒(méi)馬了，再耽誤了路程，怕是韃子要追殺上來(lái)了。”
“就算是韃子來(lái)了俺也不起來(lái)，俺不怕！”那婦人在地上蹭了一身的土，她見(jiàn)崔大壯過(guò)來(lái)，指著他道：“你看，那人就有馬，把他的馬給俺們！”可她剛說(shuō)完話，就怕了，那個(gè)騎馬的將軍渾身帶著一股殺氣。
百姓們見(jiàn)來(lái)了個(gè)騎馬的，知道是大官，因?yàn)檫@是他們五天來(lái)見(jiàn)到的第一個(gè)騎著馬的人。
來(lái)人正是服從王簡(jiǎn)的旨意，遷萊州之民到青州的崔大壯。
近一個(gè)多月里，他轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，剿滅響馬盜賊無(wú)數(shù)，他的皮膚被烈日曬得黝黑，身形也更加的魁梧，他已經(jīng)不再是那個(gè)剛出山的毛頭小伙子，而是令膠東盜匪聞風(fēng)喪膽的大將軍了。
見(jiàn)崔大壯下馬行到跟前，那婦人瞧了他一眼就有些懼怕。
崔大壯問(wèn)清了緣由，威嚴(yán)道：“把她架開(kāi)！”
兩名親兵二話沒(méi)說(shuō)，將那婦人拖到了路邊，那家漢子也趕忙拉住自己的媳婦，免得她又闖禍。
一陣狂風(fēng)吹起，卷起塵土漫天。
崔大壯看著樹(shù)蔭下那中暑昏睡過(guò)去的老者，他喝道：“馬！”
一旁的親兵趕緊將他的馬牽了過(guò)來(lái)。
這匹馬自從離京那日起就一直跟著他，崔大壯愛(ài)惜的撫摸著它那棕色的鬃毛，然后牽著馬來(lái)到那一家子面前，對(duì)著那漢子道：“這馬跟了我近三個(gè)多月，大小數(shù)十余戰(zhàn)，我不曾棄它，今天送與你，望你們好好待它！”
那漢子沒(méi)想到崔大壯真的會(huì)把馬給他，嚇得跪在地上猛的磕頭。
那婦人也是羞愧的痛哭不已，按著大兒子的頭不停的給崔大壯磕頭。
她但凡有點(diǎn)其他的法子，也不會(huì)撒潑耍賴，眼見(jiàn)公公中了暑，她又帶著兩個(gè)孩子，大的才剛學(xué)會(huì)走路，最小的才數(shù)月大。沒(méi)有馬車，他們實(shí)在是走不動(dòng)了。
旁邊的百姓見(jiàn)狀，也都很是感動(dòng)，他們都知道，這些官兵們一路上護(hù)送著他們，除了要保證他們的安全，還要幫他們背著各種行李，他們也是累得不行，可從來(lái)沒(méi)有半句怨言。
而且，他們除了幾匹用于探查敵情的戰(zhàn)馬，其余的一千多匹戰(zhàn)馬通通都讓給了路上的百姓了。
崔大壯威嚴(yán)道：“全軍休息，一個(gè)時(shí)辰后繼續(xù)趕路！”
崔大壯來(lái)到臨時(shí)搭建好的涼棚，見(jiàn)孔師孟欲言又止，問(wèn)道：“先生有什么心事？”
近一個(gè)多月的相處下來(lái)，二人配合得相得益彰，好幾次都是聽(tīng)了孔師孟的建議，崔大壯才會(huì)戰(zhàn)無(wú)不勝。
孔師孟神情嚴(yán)肅道：“崔將軍，我們的兵力實(shí)在太少了，對(duì)付盜賊還行，若是遇上韃子，怕是兇多吉少啊?！?p> 崔大壯困惑道：“韃子？哪來(lái)的韃子？據(jù)情報(bào)上說(shuō)，最近的清兵也在千里之外的滄州城里。”
孔師孟沉吟道：“豪格自然不敢來(lái)，他若是敢來(lái)，皇上要是抄了他后路，他怕是有來(lái)無(wú)回，我擔(dān)心的是海上?！?p> “海上？你是說(shuō)海對(duì)面的韃子？不可能吧?！?p> “是啊，不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。況且我們還帶著數(shù)十萬(wàn)百姓遷徙，難免會(huì)走漏了風(fēng)聲，要是他們渡海而來(lái)，那就危矣！”
“那先生以為如何？”
“征兵，現(xiàn)在有六十余萬(wàn)百姓，年輕力壯者無(wú)數(shù)，不若征調(diào)他們出來(lái)擴(kuò)充我們的兵力，如此一來(lái)，我們也好有個(gè)防備?！?p> “不行，此事不必再說(shuō)了！”崔大壯想也沒(méi)想回絕道。
征兵，崔大壯不是沒(méi)想過(guò)，可私自征兵屬于大忌，他是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)做的。
孔師孟無(wú)奈的嘆了口氣，他也知道私自征兵會(huì)讓皇帝猜忌，是為將的大忌，可眼下的形勢(shì)使他總有種不好的預(yù)感。
真是怕什么來(lái)什么，到了傍晚，斥候來(lái)報(bào)：孔有德領(lǐng)著三萬(wàn)人馬從王徐寨登陸，直奔萊州城，距離他們不過(guò)兩百多里。