羅德從希靈回來(lái)了。
回到分部還有不少事情要做，他沒(méi)時(shí)間耽誤，新人就是要勤快點(diǎn)。
不過(guò)回來(lái)之后，心里好像放松多了。
正是黃昏，馬車(chē)駛?cè)胧ネ査贡?。羅德在食堂下車(chē)，吃了幾個(gè)最近特別喜歡的東方食物——包子，接著匆匆趕往煉金部。
圣痕激活，大門(mén)開(kāi)啟，依舊是空蕩蕩的正堂，依舊是孤零零坐在那里寫(xiě)東西的菲兒。
“老大，我回來(lái)了?！绷_德上前打招呼。
“啊啊，羅德，回來(lái)得正是時(shí)候！”菲兒抬頭看過(guò)來(lái)，推推圓眼鏡，“大家都在下面，你也快去幫忙吧！”
似曾相識(shí)的一幕。
羅德笑了笑：“好，我現(xiàn)在就下去?！闭f(shuō)著就往升降平臺(tái)走去。
這時(shí)升降平臺(tái)上來(lái)了，米卡利摘下護(hù)目鏡走過(guò)來(lái)：“嗯？回來(lái)了?！?p> “回來(lái)了?！绷_德打招呼。
“正好，跟我去一趟檔案部，有事要你協(xié)助?！泵卓ɡ呐乃绨?。
羅德就跟著出去了。
走在青石路上，來(lái)往的有不少圣堂小情侶，正準(zhǔn)備去吃飯或到湖畔散步。夏日帶著薔薇花香的黃昏，不禁多了一絲酸臭味。
“希靈那邊順利嗎？”
“還算順利，瑪格麗特校長(zhǎng)那邊會(huì)全力協(xié)助我們的抓捕工作。帽子也給她了?！绷_德回答。
米卡利笑笑：“那就好?！?p> “對(duì)了，檔案部那邊有什么事？”
“那個(gè)車(chē)夫?！泵卓ɡD了頓。
被這么一提，羅德又想起那一晚的事情，實(shí)在讓人……說(shuō)不出來(lái)的難受。
“走吧，到了你就知道了?！?p> 兩人很快來(lái)到檔案部，出來(lái)迎接的依然是蔫蔫的史密斯。他夾了一個(gè)檔案夾，眼皮聳拉著，沒(méi)力氣地說(shuō)：“嘿，沒(méi)想到這么快又見(jiàn)面了。那我們直接開(kāi)始吧，請(qǐng)跟我來(lái)?！?p> “我去找大舅，晚點(diǎn)見(jiàn)?！泵卓ɡ至锪?。
羅德跟著史密斯走向一條長(zhǎng)廊，進(jìn)入左側(cè)的第四個(gè)房間。這里裝飾簡(jiǎn)約，一張桌兩張椅，像是筆錄室。
“不耽誤時(shí)間了，羅德。你被一個(gè)侵蝕的車(chē)夫襲擊，后續(xù)我們介入調(diào)查，已經(jīng)差不多收尾了?，F(xiàn)在只需要你幫忙講講當(dāng)時(shí)的情況，我補(bǔ)個(gè)筆錄歸檔就可以了?！?p> 史密斯在桌前坐下來(lái)，把檔案夾放下，犯困地眨眨眼。
“好的?！绷_德很配合，回想了一下，就把情況交代了。
史密斯飛快地記錄著，字跡看起來(lái)也透著倦意。羅德突發(fā)奇想，哪天讓他跟菲兒來(lái)看看誰(shuí)寫(xiě)東西更快。
“好了?！笔访芩诡D齊檔案。
“可以了嗎？”
“可以了。當(dāng)然如果你感興趣，我可以帶你去看看?！笔访芩购仙蠙n案，“那個(gè)侵蝕車(chē)夫的東西，長(zhǎng)什么樣?！?p> 羅德來(lái)了精神。他的確很想知道，究竟是什么東西把車(chē)夫變成那副模樣。而且聽(tīng)起來(lái)，似乎上一次沒(méi)能參觀收容室的遺憾，這次能夠填補(bǔ)了。
“跟我來(lái)?！?p> 史密斯鎖上門(mén)，領(lǐng)著羅德前往昏黑的樓道。兩人下行，在一扇緊閉的金屬門(mén)前停下。
門(mén)上鏤空著圣堂的十字徽記，史密斯激活圣痕，把手按在門(mén)上。十字徽記映亮，金屬門(mén)朝左拉開(kāi)。
冷色調(diào)的光自動(dòng)映亮。是嵌入頂板的魔能燈具，幾列排開(kāi)，由近到遠(yuǎn)依次亮起。
地下一層，收容室。
這里有許多獨(dú)立的立方隔間，大小不一，隔間材質(zhì)也不同，有些是透明房間，有的則是加固的金屬墻壁。
每個(gè)隔間上都寫(xiě)著收容物編號(hào)，以D級(jí)居多，只有少數(shù)C級(jí)。房間盡頭還有下行的通道，漆黑得看不清楚。
史密斯領(lǐng)著羅德來(lái)到靠近盡頭的地方。這是個(gè)透明隔間，墻壁材質(zhì)是特殊加固過(guò)的，墻板間隙可以隱約看見(jiàn)流動(dòng)的光束。
隔間里，擺了一張固定圓臺(tái)。臺(tái)子上一個(gè)透明無(wú)封口大罐子，里面是一大灘黑黑的粘稠物。
沒(méi)有門(mén)，隔間正面寫(xiě)著編號(hào)：CCA9。
C級(jí)的第九個(gè)邪物，生物類(lèi)，主動(dòng)攻擊型。
“就是這個(gè)了?！笔访芩拐f(shuō)。
“C級(jí)第九個(gè)？”羅德看著那一灘黑物，只覺(jué)得想吐，“它的序號(hào)怎么這么早？”
“實(shí)際上我們現(xiàn)在所看到的這一灘，只是它們族群的其中一個(gè)個(gè)體?！笔访芩菇忉?zhuān)斑@個(gè)族群叫做內(nèi)蝕者。最早發(fā)現(xiàn)它們的時(shí)期，至少在幾百年前了?！?p> “內(nèi)蝕者？”
“對(duì)。內(nèi)蝕者侵蝕等級(jí)并不高，它們是由生物自身形成的，尤其是人類(lèi)?！?p> 史密斯接著解釋?zhuān)骸爱?dāng)人類(lèi)產(chǎn)生極端而巨大的負(fù)面情緒，這種情緒就會(huì)化成一種無(wú)形的力量。而因?yàn)楝F(xiàn)在的世界隨處都存在著嚴(yán)重或輕微的主宰污染，這種負(fù)面力量遭到污染，就被具象化了?！?p> “它們變成了沒(méi)有定型的實(shí)物，使得宿主更加瘋狂暴躁，在具有超強(qiáng)攻擊性的同時(shí)，還會(huì)讓宿主幾乎擁有不死之身?，F(xiàn)在你懂了嗎？”
羅德瞬間明白了。
一切都是因?yàn)槟菬o(wú)法自已的巨大悲痛。失去親人的傷痛被主宰污染，使得車(chē)夫本人變成瘋狂而不死的怪物，向世界宣泄著怒火。
突如其來(lái)的自責(zé)從羅德心里萌生。
如果自己足夠強(qiáng)大，能夠阻止海怪和杰克，船就不會(huì)沉落。人們會(huì)活下來(lái)，車(chē)夫也不會(huì)因?yàn)楸炊兂晒治铩?p> “等等?！绷_德忽然意識(shí)到什么，“那其他遇難者家屬也可能變成……”
史密斯沒(méi)有否認(rèn)：“負(fù)面情緒被具象化污染，形成內(nèi)蝕者的可能性，平均有百分之三。我們不能忽視這百分之三，因?yàn)樗呀?jīng)是十分巨大的幾率了?！?p> 話音未落，隔間后那一灘黑色黏物忽然跳出罐子，朝羅德飛過(guò)來(lái)！
“??！”羅德下意識(shí)后撤一步，雙手遮在面前。
但黑物只是猛烈撞擊在透明墻壁上，沒(méi)有跑出來(lái)。
“我弟弟那么優(yōu)秀，那么優(yōu)秀……你才應(yīng)該去死！去死！”內(nèi)蝕者不停用沒(méi)有定型的“手”拍打隔間墻壁，不知從哪發(fā)出怪異的聲音。
再次聽(tīng)到這惡毒的詛咒，依然讓羅德毛骨悚然。他一皺眉，扭過(guò)頭去。
史密斯把手按在墻壁上，似乎啟動(dòng)了某種功能。隔間內(nèi)好像開(kāi)始升溫了，內(nèi)蝕者被燙得怪叫，很快掉到地上，沒(méi)有反應(yīng)了。