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一杯冰涼的茶水將韓彥滋醒，張開(kāi)眼皮只見(jiàn)藍(lán)道行正坐在不遠(yuǎn)的長(zhǎng)榻上，手拿空碗目光陰沉的盯著自己。
韓彥見(jiàn)狀趕忙彎腰跪倒，不敢再與其對(duì)視。
“韓彥你好得很?。≡囆M不到半刻就失了神念，難道這就是你勤練不休的成果？”眼見(jiàn)自己花費(fèi)數(shù)月調(diào)制的新蠱再次功虧一簣，藍(lán)道行有些按捺不住怒氣道。
所謂“勤練不休”不過(guò)是誆騙青衣道人的鬼話(huà)，韓彥自知無(wú)話(huà)辯解只得求饒道：“師父…我…”
“我看你是這段時(shí)日過(guò)得太舒坦，漸漸又忘了為師的手段！”他說(shuō)罷從長(zhǎng)袖中掏出一只黑色古塤，放在嘴邊緩緩吹奏起來(lái)！
“師父！別…”韓彥看到那黑塤的瞬間臉色大變并伸手妄圖阻止，然而在音符飄入耳膜的剎那，氣海中那股黑氣就如洪水決堤般泛濫開(kāi)來(lái)。
隨著塤調(diào)的起伏變幻，韓彥的身子開(kāi)始不停在地上扭曲翻滾，雙手也在皮膚上抓出一道道血痕，仿佛身上有無(wú)數(shù)蚊蟲(chóng)叮咬！
塤聲停歇，韓彥終于也停止了掙扎！只聽(tīng)藍(lán)道行的聲音慢悠悠傳來(lái)。
“你可知錯(cuò)了？”
韓彥全身早已被汗水濕透，他不顧傷痛匍匐到青衣道人腳下哀求道：“弟子知錯(cuò)了！往后定不敢再犯，求師父您大發(fā)慈悲莫再驅(qū)蠱懲戒了。”
“早知今日，何必當(dāng)初！”藍(lán)道行搖了搖頭，單手將韓彥抬起道：“為師這般讓你試蠱毒，亦是為了增強(qiáng)你的蠱術(shù)。這樣將來(lái)強(qiáng)敵臨門(mén)，你才能成我的一大助臂！”
韓彥聞言面露不解，藍(lán)道行見(jiàn)狀嘆氣道：“事到如今為師也不再瞞你，還有不到一年時(shí)間，為師的一個(gè)厲害對(duì)頭就會(huì)找上門(mén)來(lái)。到時(shí)候若你還不能助我，為師只怕兇多吉少！”
見(jiàn)韓彥似是若有所思，藍(lán)道行突然有些古怪的笑道：“怎么？莫不是心中竊喜，巴不得為師早日歸西，那樣往后你就能自由了？”
“弟子怎會(huì)有這般念頭！”韓彥聞言回過(guò)神，一臉誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“所謂一日為師終身為父，咱們師徒同心自然要共度難關(guān)。何況您若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，弟子身為蠱奴那更是沒(méi)了活路。弟子只是好奇您既是青蛟幫的護(hù)法，又有朝廷的關(guān)系，什么人如此不長(zhǎng)眼，膽敢與您為敵！”
“你小子還算明白！”藍(lán)道行聽(tīng)了微微點(diǎn)頭道：“我這對(duì)頭也是個(gè)厲害角色，朝廷和青蛟幫能唬住尋常江湖宵小，卻嚇不住他。何況半年后為師有一樁大事不得不去往關(guān)外，到時(shí)候反倒是去了對(duì)家的地盤(pán)?！?p> “去往關(guān)外？”韓彥聞言一愣想起幾個(gè)月前苦水驛之事有些疑惑道：“師父的對(duì)頭莫不是那“尸魔”？”
“哦？”藍(lán)道行瞳光一閃道：“你能想到他，看來(lái)腦子還不算太蠢。
“不錯(cuò)正是我這位同門(mén)師兄，哼！”藍(lán)道行突然有些不忿道：“若論武功拳腳、秘法蠱術(shù)我自是不遜于他，但近年來(lái)傳聞他煉就了三只‘尸王’刀槍不入水火不侵，每個(gè)都能抵得上支百人的軍隊(duì)。有這三只‘尸王’相助，到時(shí)我若單槍匹馬與其相斗怕是有死無(wú)生?！?p> “這…”韓彥聽(tīng)了心下一驚算是明白了過(guò)來(lái)，藍(lán)道行之所以這般苦心孤詣的給他試蠱提升蠱術(shù)，不是突發(fā)善心而是為了讓其到時(shí)能替他抵擋那三只‘尸王’。
想到此韓彥立時(shí)心亂如麻面露難色道：“師父！那‘尸王’如此厲害，弟子本事低微，到時(shí)候怕難替師父分憂(yōu)啊！”
藍(lán)道行瞥了他一眼拍著他的肩膀道：“所以你才要好生配合為師試蠱，只有讓你的蠱術(shù)早日大成，到時(shí)候才能替為師對(duì)付‘尸王’?！?p> “我...”眼見(jiàn)話(huà)頭到最后又轉(zhuǎn)了回來(lái)，韓彥一時(shí)也不知如何回絕。
“今日就這樣吧，你也早些休息，近些時(shí)日金陵城里多了不少生面孔，怕是江湖上又有了什么風(fēng)吹草動(dòng)，你可別在這時(shí)候給我添亂！還有下次叫你來(lái)試蠱，不許再借故拖延”藍(lán)道行站起身來(lái)背對(duì)韓彥道。
“是...”韓彥答應(yīng)后欠著身子退出了房門(mén)，青衣道人這才將目光投向了太極圖上那只早已不再死的蠱蟲(chóng)，臉上瞬間一陣陰霾。
“為什么同是蠱神訣，我想要融合兩只蠱蟲(chóng)都如此之難，而...”藍(lán)道行喃喃自語(yǔ)道：“莫非當(dāng)初那賤人故意留了一手，給我的心法有假？”
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又是一年七月到，金陵城里來(lái)來(lái)往往的人流似比往年相同月份更多些，不過(guò)也難怪今年相較于去年確實(shí)較為特殊，只因又到了再開(kāi)“花榜”的時(shí)候。
所謂“評(píng)花榜”是用各類(lèi)名花來(lái)品評(píng)比擬青樓名妓，評(píng)選出“花魁”。這種評(píng)選最早可追溯至宋朝時(shí)，最開(kāi)始是些科考中失意的沒(méi)落士人尋歡作樂(lè)，仿科舉考試的功名頭銜來(lái)排列名妓等次，也分一、二、三甲，將前三甲比作“狀元”、“榜眼”、“探花”。
起初或許還有些挪揄與嘲諷的意味，到了后來(lái)許多士紳豪商、王公貴戚跟風(fēng)效仿，為把自己青睞的名妓選為“花魁”不惜一擲千金，漸漸的這“評(píng)花榜”上的排名真就成了青樓女子身份品級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)。
金陵城里五年一度的“花榜”再開(kāi)，江南一地除了南直隸“三州十五府”外，相鄰的河南、山東、湖廣、江西和浙江等地的豪門(mén)貴富和世家子弟也有不少相約前來(lái)“賞花”。
一時(shí)間定淮門(mén)外車(chē)水馬龍，連帶著秦淮河兩岸的酒樓茶肆、旅店客棧價(jià)錢(qián)都翻了幾番。至于青樓的老鴇那更是高興得合不攏腿，鳴鳳閣的吳媽媽正是其中一位！
“這幾位一表人才的公子，快進(jìn)來(lái)鳴鳳閣瞧瞧，奴家保證咱閣里的姑娘個(gè)頂個(gè)的棒！”吳媽媽笑靨如花看見(jiàn)幾個(gè)頭戴方巾的公子哥兒從街角處走來(lái)，當(dāng)下靠上前去拉住一個(gè)身著綢衫的高個(gè)男子就往里帶，那幾個(gè)年輕公子既到了這等風(fēng)月場(chǎng)所自然不是什么柳下惠，只見(jiàn)其中一個(gè)抄著北方口音的男子道：“諸位兄臺(tái)咱們既到了這江南銷(xiāo)金窟，自然要去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，否則豈不白來(lái)這一遭！”
幾人聽(tīng)罷放聲大笑，接著便浩浩然跟著出來(lái)接洽的女子進(jìn)了閣樓，看陣勢(shì)仿佛不是去逛青樓而是去上戰(zhàn)場(chǎng)了般！吳媽媽聽(tīng)出這幾人打外省過(guò)來(lái)，當(dāng)下更是心花怒放。正所謂外來(lái)的媳婦好唬弄，做這行生意的最喜歡就是這類(lèi)不知行情又好面子的愣頭青！
吳媽媽正滿(mǎn)心盤(pán)算著這趟又能賺多少白花花的銀子，突然間股間一疼翹臀不知被何人重重拍了一巴掌，她繡目圓睜待轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)了來(lái)人當(dāng)下身子就一軟！
“哎呀！原來(lái)是盧老爺啊，您可是好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)來(lái)過(guò)了?！蹦菋D人嗲聲嗲氣靠向身后一個(gè)頗為富態(tài)的中年男子，男子挺著大肚腩右手往老鴇兒腰間一摟道：“吳媽媽我可是無(wú)事不登三寶殿，今個(gè)專(zhuān)程照顧您生意來(lái)了！”
老鴇兒聞言更是笑得花枝亂顫，那盧老爺靠近吳媽媽耳邊輕聲道：“聽(tīng)說(shuō)你們鳴鳳閣為了這次“花榜”特地請(qǐng)來(lái)了順天府那邊的頭牌唐姑娘，老爺我今天慕名而來(lái)只為一睹芳容，望吳媽媽代為引薦。”
盧老爺說(shuō)著將手往旁一伸從隨從的仆人手中接過(guò)一錠金子塞向吳媽媽處，那鴇兒見(jiàn)了金子兩眼放光不著聲跡的將其收入袖中，悄咪咪的道：“盧老爺可真是消息靈通！咱們唐姑娘到了還沒(méi)幾天您就過(guò)來(lái)了。不過(guò)您也知道她可是從京城過(guò)來(lái)咱們東家手里的寶貝疙瘩，若不是近幾年的“花榜”咱鳴鳳閣都榜上無(wú)名，以至于讓對(duì)面那彩鳳樓都搶去了風(fēng)頭，否則奴家就是說(shuō)破了嘴也請(qǐng)不來(lái)人?！?p> “哦！”盧老爺聞言恍然大悟他兩眼發(fā)光似是對(duì)那唐姑娘更感興趣了，吳媽媽接著道：“所以啊這唐姑娘見(jiàn)客與否，奴家實(shí)在做了不主，全憑姑娘家自己的興致。”
那盧老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭隨即又塞了幾錠金到吳媽媽手中道：“正是因?yàn)槲抑捞乒媚锊浑S意見(jiàn)客，所以這才來(lái)拜托媽媽您嘛？”
“唉！”吳媽媽收了金子嘆口氣道：“您是貴客又是老主顧，奴家自然會(huì)替您去問(wèn)問(wèn)。至于見(jiàn)與不見(jiàn)，那可就全看您的誠(chéng)意了?！?p> “哈哈！”盧老爺聞言一笑道：“老爺我別的東西沒(méi)有，就是“誠(chéng)意”多！”
二人說(shuō)著互相挽了手臂步入閣中，行至半途那吳媽媽似是想起還有攬客的事不能丟，她環(huán)顧四周突然眉尖一豎對(duì)著墻角處一個(gè)頭戴小帽的年輕仆從喊道：“小彥子！”
那仆從小跑到老鴇跟前點(diǎn)頭哈腰有些畏縮道：“吳媽媽?zhuān) ?p> “發(fā)什么呆呢？還不去門(mén)口給我招呼客人！”吳媽媽些嫌棄道：“記得說(shuō)話(huà)機(jī)靈著點(diǎn)！”
“是！”那仆從點(diǎn)頭答應(yīng)，二話(huà)不說(shuō)就向大門(mén)口邁去。
“這小子是誰(shuí)？看來(lái)有些面生啊?！北R老爺看著那仆從離去的背影有些奇怪道。
“他呀...”吳媽媽有些不耐道：“是我新招來(lái)的一個(gè)雜役，這不到了放“花榜”的時(shí)候了嗎，閣里的生意也多了不少。本想著多只手來(lái)多份力，卻不想這小子笨手笨腳，前幾日啊還得罪了閣里的客人?！?p> “吳媽媽居然也有看走眼的時(shí)候，那還真是難得。”盧老爺笑道。
“奴家也是一時(shí)心軟，幾日前這小子在對(duì)門(mén)那得罪了貴人，挨了頓打不說(shuō)還丟了活計(jì)。我瞧他沒(méi)了營(yíng)生又孤苦伶仃在這附近晃悠怪可憐的，就收留了他做了雜役，卻不想這般沒(méi)用！”吳媽媽一副悲天憫人的樣子道。
盧老爺有些不信道：“我看你是見(jiàn)他在對(duì)面挨了打才故意收留的吧，你們兩家是死對(duì)頭，只要能惡心到對(duì)面吳媽媽怕是沒(méi)什么不愿意做?！?p> 吳媽媽白了他一眼道：“就你知道得多！”
所謂同行是冤家，更何況是僅僅一河之隔的兩家妓院。事實(shí)上相較于彩鳳樓北岸的鳴鳳閣才算是這條街面上的“老字號(hào)”，而且其幕后的主人非常神秘生意還做得大，就連京城都開(kāi)有分號(hào)。然而近年來(lái)不知是不是因攤子鋪得太大，在發(fā)跡地金陵鳴鳳閣的聲望反倒一年不如一年，不僅連續(xù)兩屆無(wú)緣“花榜”就連往年只能在鳴鳳閣牙縫里拾些殘羹冷炙的彩鳳樓，在得了織造局金主胡老爺?shù)闹酆蠖茧[約開(kāi)始爬在了鳴鳳閣頭上。
看著每夜燈火通明的彩鳳樓，身為鳴鳳閣金陵管事的吳媽媽自然是恨得牙癢癢。她是看在眼中急在心里幾次向現(xiàn)在京城的那位神秘東家寫(xiě)信，這才在此次“花榜”前請(qǐng)來(lái)了鳴鳳閣在順天府的頭牌唐青幽，為的就是能在今年的“花榜”上一雪前恥！
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自從那日離開(kāi)澄虛觀后韓彥的日子過(guò)得并不輕松，白日里他要接受東廠的差事監(jiān)視一個(gè)姓胡的富商老爺，那富商在整個(gè)金陵都頗有權(quán)勢(shì)。不僅日進(jìn)斗金甚至在織造局還領(lǐng)了份差，其身份儼然已經(jīng)不是個(gè)普通商人。韓彥估摸著其地位在金陵，比之當(dāng)年他的父親韓立在崇仁猶有過(guò)之！
這樣一個(gè)人東廠為何要派人監(jiān)視，韓彥不知道也不關(guān)心。他入東廠本就迫于無(wú)奈，比起傳聞中那些殺人放火的勾當(dāng)，只需隔三差五報(bào)告一個(gè)富家翁的行蹤，這份差事韓彥已經(jīng)很滿(mǎn)足了。
不過(guò)前些日子這事倒碰到了些麻煩，原來(lái)韓彥發(fā)現(xiàn)那胡老爺經(jīng)常出入一家名為彩鳳樓的妓院，一番打聽(tīng)后發(fā)現(xiàn)這胡老爺居然還是這彩鳳樓背后半個(gè)東家。為了進(jìn)一步打探消息，韓彥扮作一個(gè)藥房伙計(jì)假裝在妓院里兜售些虎狼之藥，起初還頗為順利他甚至得到了接近胡府管家機(jī)會(huì)?？珊髞?lái)不知是哪出了岔子，被胡府的人以販賣(mài)假藥為由在彩鳳樓打了頓趕了出來(lái)。
對(duì)韓彥而言挨了頓拳腳只是小事，但這番下來(lái)實(shí)在有些打草驚蛇，往后他都不敢在胡家人跟前露臉以免更添懷疑。可這樣一來(lái)東廠的任務(wù)就難完成了，一連數(shù)日他都在彩鳳樓附近晃悠為的就找一個(gè)既便于監(jiān)視又不惹人懷疑的地方，就在他一籌莫展之際鳴鳳閣的吳媽媽對(duì)他伸出了欖枝。
若還在崇仁之時(shí)，韓彥打死都不會(huì)相信自己有朝一日會(huì)成妓院的雜役，如今他早已沒(méi)了當(dāng)年自認(rèn)讀書(shū)人的傲氣。在江湖上的漂泊的這段日子，他打心底里認(rèn)清了這世間的弱肉強(qiáng)食，往日里他自負(fù)飽讀詩(shī)書(shū)只要給他入仕的機(jī)會(huì)，憑借自己的才華定能大展拳腳?？涩F(xiàn)實(shí)是當(dāng)他落魄之時(shí)，所謂的滿(mǎn)腹經(jīng)綸全然無(wú)用，自己連茍延殘喘都要看人臉色。
所以當(dāng)吳媽媽要招攬他為雜役時(shí)，韓彥沒(méi)有絲毫的抵觸反而大喜過(guò)望。所謂最了解你的往往是你的對(duì)手，韓彥早知道這鳴鳳閣與彩鳳樓互相不對(duì)付，待在這不僅位置極佳可以觀察彩鳳樓外的一舉一動(dòng)，更可以打探到彩鳳樓內(nèi)的辛秘。于是乎韓彥毫不猶豫答應(yīng)了吳媽媽的招攬，在鳴鳳閣里當(dāng)起了個(gè)不起眼的雜役。
就這樣白日里韓彥在鳴鳳閣打雜，到了夜晚則潛心修煉藍(lán)道行傳授的心法。自從那日被言明利害后韓彥不敢再隨意敷衍，且每隔五六日就到澄虛觀去試蠱?？烧\(chéng)然他已經(jīng)全力配合青衣道人，試蠱結(jié)果卻沒(méi)有絲毫進(jìn)展。
無(wú)論藍(lán)道行采取何種手段，新種下的蠱蟲(chóng)都會(huì)被韓彥氣海的丹田蠱調(diào)用周身精氣排異而出。對(duì)此青衣道人自是不愿承認(rèn)自己的失敗，只當(dāng)韓彥沒(méi)有盡力配合對(duì)其動(dòng)輒打罵，韓彥寄人籬下有苦難言只得默默忍受。
事實(shí)上韓彥也不是沒(méi)有感到一點(diǎn)的變化，至少他體內(nèi)那股精氣是越來(lái)越強(qiáng)了，相應(yīng)的身手也提升了不少。這段日子以來(lái)他還經(jīng)常偷偷習(xí)練父親遺留絲巾上的武功，自付若是再對(duì)上那朱祐貞即便不使計(jì)策偷襲，正面相抗也能斗一斗！不過(guò)隨之而來(lái)的壞處就是，韓彥發(fā)現(xiàn)自己蠱毒發(fā)作的間隔一次比一次短了，且發(fā)作時(shí)的痛苦愈來(lái)愈強(qiáng)。好在藍(lán)道行為了讓他配合試蠱，給了他不少凝蠱丸，可韓彥對(duì)此仍是憂(yōu)心忡忡。
這日韓彥在鳴鳳閣待客時(shí)忽覺(jué)體內(nèi)蠱毒有發(fā)作的跡象，他趕忙偷偷服下凝蠱丸又找了個(gè)不起眼的角落暗自調(diào)息。就在他壓制好蠱毒準(zhǔn)備返回去招待客人時(shí)，吳媽媽突然語(yǔ)含怒氣的叫喚住了他。
“小彥子！”
韓彥趕忙小跑著過(guò)去面帶恭順道：“吳媽媽?zhuān) ?p> 他小心翼翼的抬眼看去，只見(jiàn)那婆娘傍著個(gè)穿著不菲有些面生的胖老爺臉色不善道：“發(fā)什么呆呢？還不去門(mén)口給我招呼客人！記得說(shuō)話(huà)機(jī)靈著點(diǎn)！”
韓彥心下一轉(zhuǎn)明白這是誤以為自己在偷懶了，他自是不屑與這婆娘辯解什么，應(yīng)了聲“是！”后便向大門(mén)走去。