時過酉時，大雪紛飛，映著月色，白皚皚的照亮了整座劉府。
靜安堂即劉府主母曾氏的養(yǎng)靜之所，小小巧巧，約有十余間房，前廳后舍俱全。堂西有一通門游廊，穿過游廊，東南有一園門，通一鵝石小徑，小徑盡頭正連著劉承祐所居的傾云院。
是夜，劉承祐披上一襲白狐披風(fēng)出了傾云院，丫嬛司琴嬌小的身子舉著柄大花傘跟在后頭，幫其遮擋風(fēng)雪，俏眉微蹙著，顯得有些吃力。
劉承祐見狀，回身接過司琴手中的花傘，道：“琴兒你回屋里去吧，靜安堂距此不過兩三百步，我自己過去便是。”
小丫頭聞言也不客氣，喜笑顏開地脆聲應(yīng)道：“那敢情好，奴婢先回屋幫公子暖床?！?p> 言罷，也不等劉承祐開口，便自顧呵著氣轉(zhuǎn)身往傾云院正房內(nèi)小跑回去。
劉承祐見此笑著搖了搖頭，隨即舉傘踏上鵝石小徑，往靜安堂處行去，路上遇著幾隊巡夜的護府衛(wèi)士，皆對其執(zhí)禮問安。
稍頃，只見劉承祐一路來到了靜安堂，進了屋子后，但見正堂玉石地面上鋪著厚厚的西域進貢毛毯，中央是一張?zhí)聪隳舅频膱A桌，桌上早已擺好了各式精美菜肴。
圓桌后頭，端坐著一名銀發(fā)華服老婦，老婦人的身后，亦恭立著一位年約五旬的素裝嬤嬤。
“孩兒見過母親，母親大人安好。”
只見劉承祐進了正堂，先對端座著的老婦人施了一禮，隨后，又朝恭立在桌后的那位嬤嬤作揖道：“趙嬤嬤安好?！?p> “喲，使不得使不得，老身可當(dāng)不得小公子如此大禮?！壁w嬤嬤見狀急忙笑著回應(yīng)。
原來這二人，正是劉家的主母曾氏和曾氏早年的陪嫁丫嬛趙氏。
要說這趙嬤嬤也是一直看著劉承祐長大成人的，只不過這幾月下來，卻越發(fā)覺得這位小公子不像以前那般親近了。
只見曾氏一臉慈愛的看著劉承祐，笑道：“好好好，祐兒真是長大了，這兩月來卻是變得越發(fā)懂事了，快坐下一起用膳吧。”
“是?！眲⒊械v輕聲應(yīng)了一句，隨即座到了曾氏的身邊去。
膳席過半，只聽曾氏突然開口問道：“今日聽劉管事說，祐兒你要在糧倉取上百石米糧，十車臘肉，派送給咱們蔴縣的百姓們熬過今歲長冬？”
劉承祐聞言放下碗筷，正色回道：“是，孩兒正打算與母親商量這事。”
曾氏笑了笑，道：“這些糧物對咱們劉府來說，說多不多，說少卻也不少了，若是用往要緊之處倒還罷了，可若是白白送給那些素不相識的百姓，卻是有些不妥?！?p> “你也不要怨劉管事多嘴，畢竟咱們劉家的家業(yè)再大，也經(jīng)不住你如此平白無故的折騰啊。”
說到此處，若有深意的看了眼劉承祐，慈笑著問道：“祐兒你可否說說，為何你會突然生出這樣的念頭來？”
劉承祐見此，心下暗道：“這曾氏到底還是對我起了疑心，看來我還是太過著急了些啊~”
思念及此，他哪里還敢對曾氏明說自己已經(jīng)猜出劉守有在京城中的處境，只是回道：“孩兒前些日翻讀《易傳》，當(dāng)中讀到一句‘積善之家、必有余慶’，故而心有所感，才生出了此念?！?p> 微頓片刻后，又道：“孩兒想過了，那百石的米糧，今后可讓劉管事從我傾云院的用度里慢慢扣除，如此這一出一省間，咱們府上也不會多支付了開銷?！?p> “積善之家、必有余慶”，不過是讀了古書中的一句話，便生出此念，想到一出是一出，這倒是有些像我這癡兒往日里的性子......
曾氏聞言心下暗道了一句，只是卻斷然不會就此作罷，好在她此前早已另做了安排，隨即便也不再多問，只是佯怒笑罵道：“我兒這是說的什么話，為娘便是苦了自己，也斷不會缺了你那院子里頭的開銷，更何況明年你便要參加鄉(xiāng)試，劉府上下幾百口人，委屈了誰也不能委屈了你！”
思忖了片刻后，繼續(xù)說道：“罷了，不過是百石的米糧，你既要為咱們劉家積福，這也是好事，為娘準了你便是?！?p> 隨即對身后一直恭立著的趙嬤嬤吩咐道：“趙嬤嬤，明日你便去通知劉管事，讓他幫著祐兒備下那百石米糧?！?p> “是?！壁w嬤嬤點頭應(yīng)了一聲。
此時，卻見劉承祐對曾氏說道：“母親，這件事......還是讓我傾云院里的丫頭去辦吧。趙嬤嬤這里，孩兒另有瑣事想勞她出手?！?p> 曾氏聞言微微一愣，隨即饒有興致地看了眼劉承祐，問道：“怎么，莫非祐兒還信不過劉管事不成？你又有何事要煩你趙嬤嬤？”
劉承祐點了點頭，正色回道：“不敢欺瞞母親，孩兒確是信不過劉管事......”
“這幾月來，孩兒暗察整座老宅，發(fā)現(xiàn)有五處不妥之處，這五處害處單拎出一樣來或許不打緊，可若是五害齊至，便可不斷蠶食了咱們整個劉家的老宅......而這五害的根源，就出在那劉管事的身上！”
聽得劉承祐如此說，曾氏頷首問道：“劉管事身上的一些個毛病，我也是早就知道的，先不必睬他。祐兒你且說說那五害是什么？”
劉承祐微微點頭，心下組織了一番后，回道：“回母親話，這五害之一，便是府上人口混雜，托交情送禮上門求職者月月皆有，且品性良莠不一，致使各院時常有貴重物件遺失。而但凡能入我劉家大門的家丁，最終都是過了劉管事的眼的?！?p> “其二，事無專執(zhí)，臨期推諉。各院的瑣事沒有專人進行主管負責(zé)，導(dǎo)致家丁們當(dāng)差辦事之時互相推脫扯皮?！?p> “其三，需用過度，濫支冒領(lǐng)。此害便以劉管事之子劉潘所居的院子為例，他那座沉香院每月的用度，竟已超過孩兒傾云院的十倍有余，如此奢靡，又哪是為人家仆該有的樣子？”
“其四，任無大小，月錢不均。各院管事的職責(zé)不清，忙、閑之人與其待遇不對等，致滿府怨言叢生?！?p> “其五，家人豪縱，各院的下人依仗主子的地位專橫跋扈，有些身份的不服管束，而沒有身份的，卻又時常得不到上進的機會......此一害，則又以劉潘的沉香院最為突出?！?p> “上行下效，故而此五害說到根處，皆是因那劉管事自身品行不正、貪墨成性所引而出?！?p> 一口氣說完后，劉承祐便不再多言，只是靜靜地坐著，等著曾氏發(fā)話。
而曾氏聽自家這孩兒將劉府老宅的弊端說得如此透徹，卻著實吃了一驚，便連那一直恭立著的趙嬤嬤，也在這大冷的天被驚出了一身的冷汗，愣愣的看著劉承祐......只因這實在不像是一個十五六歲娃兒能有的見識，也實在是太不像她認識的那位“小公子”能說出來的話了！