眼下是五月份，離鄉(xiāng)試之期還有足足三個(gè)多月的時(shí)間，兩京一十三省的提學(xué)官為防泄題，一般是不會(huì)這么早就把各省鄉(xiāng)試的考題給定下來的。
而如煙正是覷中了這一點(diǎn)，所以才會(huì)在這去往武昌府城的必經(jīng)之路上擺下龍門陣，引沈誨言入甕。
三個(gè)月的時(shí)間，她有十成的把握通過蠱心術(shù)慢慢在沈誨言的潛意識(shí)中埋下種子，一步步誘引其定下此番科舉考試的內(nèi)容。
所以，與其說如煙是在盜取考題，不如說她是在逐步控制沈誨言，間接給湖廣一省的生員們出題。
如果劉承祐知道如煙用的是這樣一個(gè)盜題之法，卻不知會(huì)不會(huì)自己就先把考題給定下來，而后再交給如煙去完成......比如，在鄉(xiāng)試第三場(chǎng)的策論中出一題“封疆大吏，論遼東李氏之害”什么的，惡心一下那李成梁父子。
當(dāng)然這只是玩笑話，科舉選材，一般主考經(jīng)義八股，除非是考官瘋了，否則斷然不會(huì)在考題中涉及朝廷重臣，無端給自己惹麻煩。
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閑處光陰易過，轉(zhuǎn)眼已是七月酷夏，此季籬院四周已是滿目蒼翠，白日蟬鳴、夜晚蛙叫，萬物蔥蘢。
這日清早，如煙正要進(jìn)城去采買油鹽，添補(bǔ)家用，剛出了院門，只見那沈誨言便追了出來，猶豫片刻后，似有些不放心地開口叮囑道：“煙兒姑娘，今日進(jìn)城采買，若是遇上有人替你代付銀錢或是請(qǐng)你吃宴席等事，你萬不可去理會(huì)，只管買了油鹽后速速回家來，那些假意來親近你的人，可是沒安著好心的。”
武昌城內(nèi)的官員不是聾子和瞎子，三個(gè)月來，湖廣提學(xué)沈誨言在城外二十里農(nóng)家籬院借居一事，早已在省城官場(chǎng)中傳遍，只觀這些日子不斷有錦衣老爺喬裝上門來攀交情便可知一二。
而沈誨言見此，知瞞不過煙兒一家人，故而在半月前便已將自己的真實(shí)身份和借居此院的目的如實(shí)相告。
只見如煙聽得此言，想了想后，笑道：“先生叮囑的是。”
“這樣吧，往后半月煙兒便不進(jìn)城了，家中一應(yīng)柴米油鹽，只請(qǐng)我阿舅先去城中添補(bǔ)。”
“阿舅不識(shí)字，即便真有官家尋上了他，也問不出個(gè)所以然來?！?p> 說著，便返身回了院中，只請(qǐng)家中老翁進(jìn)城去采買油鹽。
沈誨言見此，一時(shí)松了口氣，隨即又略顯尷尬地笑道：“煙兒姑娘心思玲瓏，深知沈某心中之憂，這些日子也著實(shí)是叨嘮你們了，實(shí)在慚愧、慚愧！”
此時(shí)，院中正在勞作的老翁聽得二人說話，放下手中雜活，起身接過如煙遞來的銅錢，笑回道：“官人言重了，為國選才本是朝廷重事，老朽一家此番有幸能助官人一二，已是萬分榮幸，實(shí)無叨嘮之說。”
言罷，即朝沈誨言施了一禮，而后出門進(jìn)了城去。
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武昌城東城長(zhǎng)街上，一列又一列驢馬拖著沉重的輜車，輜重車?yán)镅b著的，是一車又一車來自各地的商物。
青石街道兩旁商鋪林立，過道行人如云、衣袂如織，幾株巨大的榕樹下，還有三三兩兩的鄉(xiāng)客坐于樹蔭下休憩，一派熱鬧繁榮之景。
只見老翁進(jìn)了東城門后，只在熱鬧的大街上行了約有百步，便徑直拐進(jìn)了一條偏僻的巷子，隨后敲開一家百姓的家門。
門開，老翁疾步進(jìn)入，口中直接朝屋里的人吩咐道：“快，取筆墨。”
原來此處正是煙雨樓設(shè)在武昌城中的暗樁，而這老翁也根本不是不會(huì)識(shí)文斷字之人……
只見其進(jìn)了門后朝里頭的人冷著臉吩咐了一句，隨即提筆弄墨，迅速寫下滿滿兩頁的文卷，緊跟著將墨跡吹干，折起遞給候在一旁的門徒，正色道：“速去蔴城，把這個(gè)交給祐公子，三日之內(nèi)，必須送到！”
“是！”門徒聞言不敢耽擱，接過文案后沉聲應(yīng)了一句，隨即也不收拾行裝，轉(zhuǎn)身便出了門去。
眼下已近七月末，離鄉(xiāng)試之期僅剩半月左右，而煙雨樓的人卻這會(huì)兒才拿到試題，只怕若再去得晚一些，劉家的那位二公子就該大發(fā)雷霆了......
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湖廣蔴城，傾云院。
這日，劉承祐和徐渭二人正座于院中石案上對(duì)弈。
稍頃，只見那徐渭提一顆白子落于棋盤中，隨后冷眼看了眉頭緊鎖的劉承祐一眼，揶揄道：“小子，這幾日你與老道我對(duì)弈時(shí)可是越來越心不在焉了，嘿嘿......你是在擔(dān)心下個(gè)月的鄉(xiāng)試吧！”
“學(xué)生早已說過，試題的事由學(xué)生自己負(fù)責(zé)，徐師只管代筆便是?！眲⒊械v聞言隨意在棋盤中擺下一顆黑子，冷聲回道。
“落子于此，你便又輸一局了?！?p> 徐渭淡笑著提子吃了劉承祐一路，隨后笑道：“今兒是七月二十五，下月初九便是鄉(xiāng)試，省城里頭此刻定然已是才子遍地，而你劉承祐卻仍困于家中，口中所言的考題更是毫無消息......呵呵，此去武昌府快則三兩日，慢則五六日，你再不出門，可就趕不上今年的鄉(xiāng)試咯！”
“我朝早有例制，生員若無端缺考鄉(xiāng)試、會(huì)試，將禁考三年。嘖嘖，卻不知你父親劉守有他在京城中還能不能撐過三年！”
聽得徐渭不斷出言冷嘲熱諷，又加如煙此刻還沒送來考題，劉承祐一時(shí)也不由得有些煩悶燥怒。
只見其神情淡漠地撇了眼徐渭，冷聲道：“徐師不要忘了，若我劉家落敗，你和你的那些摯友們，下場(chǎng)卻也不會(huì)好到哪兒去！”
“你......”徐渭聞言立時(shí)便變了臉色，方欲發(fā)怒呵斥。
卻見此時(shí)，葉鷹拿著一份文卷迅速行進(jìn)院子，朝劉承祐抱拳施禮道：“公子，如煙姑娘送來考題了?！?p> 劉承祐見此，冷笑看了看呆眼愣住的徐渭，隨即朝葉鷹淡聲吩咐：“念！”
“是?！?p> 葉鷹應(yīng)諾一聲，隨后翻開文卷，念道：
“萬歷十三年湖廣省鄉(xiāng)試，于八月初九、八月十二、八月十五日在湖廣布政使司貢院中舉行?！?p> “八月初九為第一場(chǎng)，試以《易經(jīng)》一書，題‘積善之家’，并五言八韻詩一首，經(jīng)義四篇?！?p> “八月十二日為第二場(chǎng)，試以五經(jīng)一道，題‘見善則遷，有過則改’，并試詔、判、表、誥一道。”
“八月十五日為第三場(chǎng)，試以五道時(shí)務(wù)策論，題可自選?！?p> 念罷，將手中文卷雙手呈向劉承祐。
劉承祐對(duì)其擺了擺手：“給徐師。”
隨即，又凝聲朝徐渭說道：“徐師，時(shí)間，可不多了......”
“此番鄉(xiāng)試學(xué)生志在必得，還望徐師不要虛應(yīng)了事，若學(xué)生落榜，后果徐師當(dāng)自知！”