瑤華閣，是邢家八妹邢慈靜所居的閨房，閣樓大體以紫竹構(gòu)建而成，雅致異常，樓外的院子中，還栽了一小片的竹林。
閣樓二層閨房?jī)?nèi)，有上好的紫檀木所雕成的桌椅，其花紋之精巧華美，處處流轉(zhuǎn)著女兒家的細(xì)膩溫婉?？拷翊斑?，那檀木桌子上擺放著幾張宣紙，硯臺(tái)上擱著幾只毛筆，宣紙上畫著幾株含苞待放的郁金香，細(xì)膩的筆法，似乎也在宣示著閨閣主人不凡的書畫造詣。
竹窗上掛著一簾紫色薄紗，歲窗外秋風(fēng)徐徐吹過(guò)，薄紗隨著風(fēng)兒輕輕飄動(dòng)......
閨房?jī)?nèi)，只見(jiàn)邢慈靜朝一名衣著華麗、面容姣好的中年女子輕聲問(wèn)道：“三嫂，可打聽(tīng)得我爹娘怎么說(shuō)了？”
中年女子為邢慈靜三哥之妻楊氏，嫁入邢家已有近十年，平日里最能與邢如約夫人二人說(shuō)得上話。
楊氏聞言也不忙著回話，只是說(shuō)道：“你且別急著問(wèn)嫂子爹娘的態(tài)度，我只問(wèn)你，對(duì)那劉家的二公子劉承祐，你自己是個(gè)什么想法？”
說(shuō)著，又看了眼桌子上那含苞待放的郁金香，繼續(xù)道：“瞅你今日畫的這郁金香，可是已經(jīng)相中那位公子了？”
邢慈靜聽(tīng)得此言，臉頰立時(shí)便微紅了起來(lái)，急忙搖頭脆聲說(shuō)道：“嫂子誤會(huì)了，這花不過(guò)是隨手畫的，并無(wú)他意?！?p> 楊氏是個(gè)急性子，見(jiàn)狀便又問(wèn)道：“那就是沒(méi)相中了？”
“這......也不能這么說(shuō)?！?p> “哎呀，這也不是，那也不是的，你這丫頭，到底是個(gè)什么意思？！”
只見(jiàn)楊氏蹙眉道：“你若是相中還罷了，鎖河口劉氏與咱們家也稱得上是門當(dāng)戶對(duì)，將來(lái)你嫁了過(guò)去，也不算委屈了?！?p> “你若是心中不愿，現(xiàn)在便與嫂子說(shuō)了，趁著事情還沒(méi)定下，爹娘那里，我或許還可以幫你去說(shuō)說(shuō)。”
邢慈靜本是個(gè)極聰穎的人，聽(tīng)得楊氏此言，卻已然知道自己爹娘的態(tài)度了。
只見(jiàn)其沉默了半晌后，嘆聲道：“嫂嫂莫要再逼問(wèn)了，靜兒的婚事，便由爹娘幫著定主意吧?！?p> “這......”楊氏楞了楞，隨即便反應(yīng)了過(guò)來(lái)，苦笑道：“好一個(gè)聰慧的丫頭，我不過(guò)嘴快了一些，一不留神卻被你給聽(tīng)了出來(lái)......罷了罷了，既如此，我看這門親事啊，多半是要成了的！”
言罷，便不再繼續(xù)逗留，起身擺了擺手出了房去，獨(dú)留邢慈靜在閨房中胡思亂想著......
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十月末旬，劉承祐所乘的官船已進(jìn)入兗州境內(nèi)。
兗州府是山東第二大府，也是京杭河道上的重要關(guān)隘，其內(nèi)羊絨和蠶業(yè)織絲為天下一絕，每年都要通過(guò)運(yùn)河向朝廷進(jìn)貢，故而河道碼頭處常年熱鬧異常。
先一步到達(dá)山東的江生和耿煉二人早已在兗州城外的碼頭恭候多日，此日見(jiàn)了劉承祐，急忙便迎了上去，稟報(bào)諸事。
碼頭官船下，只見(jiàn)耿煉朝劉承祐和葉鷹二人抱拳說(shuō)道：“公子、葉統(tǒng)領(lǐng)，戚繼光的情況屬下已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，此人現(xiàn)客居在兗州府城西南三十里外的寶塔寺中?！?p> “戚繼光今年五十有七，只因早年征戰(zhàn)沙場(chǎng)舊傷難愈，又加被其妻氏拋棄，故而如今看上去已然異常年邁，身子也差的很，日子過(guò)得窘迫。”
“寶塔寺的住持早年是一名游醫(yī)，醫(yī)道尚可，與戚繼光有著不凡的交情。這些年戚繼光便一直居住在寶塔寺中，一為治病，二為養(yǎng)心?！?p> “戚繼光被貶之后，身旁還一直跟著兩名心腹部將，一人名為吳惟忠，金華府義烏縣人，另一人名為駱尚志，紹興府人?！?p> “此二人都是戚家軍出身，在軍中威望頗高，尤其是那駱尚志，臂力驚人，早年在軍中有‘駱千斤’的名號(hào)，兩人現(xiàn)照顧在戚繼光身旁，于寶塔寺中帶發(fā)出家。”
觀戚繼光一生，南剿倭寇，北御韃靼，可謂是戰(zhàn)功赫赫，對(duì)大明功不可沒(méi)。無(wú)奈早年投到了張居正的門下，張居正倒臺(tái)之后，他便也失了勢(shì)，其后先被調(diào)回兩廣任總兵，最后又被貶謫，晚年潦倒，至終病死于家中，如此結(jié)局，未免不讓人唏噓。
聽(tīng)完耿煉所訴，劉承祐點(diǎn)了點(diǎn)頭：“到底還是有忠于戚繼光的軍士一直跟在其身邊，如此便好?！?p> 如今，戚繼光培養(yǎng)出來(lái)的戚家軍大多還在宣府和大同兩大邊關(guān)重鎮(zhèn)，劉承祐此行的目的并不是要助病老的戚繼光重新出山，他也沒(méi)有這樣的能力。
他的目標(biāo)，是戚繼光身邊的吳惟忠和駱尚志二將。
邊關(guān)九鎮(zhèn)，不能任由李氏一家獨(dú)大，所以劉承祐需要盡早開(kāi)始培植自己派系的能戰(zhàn)武將，而戚家軍，便是最佳的選擇。
史載天啟元年，三千戚家軍與四千白桿兵于渾河血戰(zhàn)數(shù)萬(wàn)后金八旗勁旅，此戰(zhàn)打得努爾哈赤苦不堪言，最終也只是以人數(shù)優(yōu)勢(shì)慘勝收?qǐng)觥Ｓ纱丝梢?jiàn)，沒(méi)了戚繼光的戚家軍，其戰(zhàn)力也一直延續(xù)了下去，并未衰退。
只見(jiàn)劉承祐收回思緒，朝耿煉和江生問(wèn)道：“戚繼光的事先不提，煙兒可曾與你們聯(lián)系？”
江生聞言抱拳施禮回道：“回公子話，如煙姑娘此刻已召集煙雨樓幫眾五百有余，隨時(shí)聽(tīng)候公子調(diào)遣?！?p> 劉承祐微微頷首，思忖片刻后，笑道：“是時(shí)候收網(wǎng)了。難為李如松的鷹爪跟了我這么久，咱們總要給人家出手的機(jī)會(huì)的?！?p> “你二人即刻去聯(lián)系如煙，告訴她，明日我會(huì)去寶塔寺拜訪戚繼光，讓她在寶塔寺四周埋伏?！?p> 此時(shí)，只見(jiàn)一直未曾開(kāi)口的葉鷹說(shuō)道：“公子，咱們當(dāng)著戚繼光的面與人交手，這......是否不妥？”
劉承祐笑了笑，擺手道：“能有什么不妥的，戚帥一生征戰(zhàn)無(wú)數(shù)，什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？再者說(shuō)了......這次尚武閣的人可不是沖我來(lái)的，他們要對(duì)付的，是戚繼光?！?p> “戚繼光？！”
葉鷹聞言微微一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，抱拳諂笑道：“公子英明！”
劉承祐不置可否地笑了笑，又朝江生和耿煉二人淡聲吩咐了一句：“告訴如煙，不要留活口?！?p> “明白！”二人聞言相視一眼，隨即俯首抱拳齊聲應(yīng)道。